Η Αμερική εδώ και πολύ καιρό είναι η γη της καινοτομίας. Πάνω από 13.000 χρόνια πριν, οι άνθρωποι του Clovis δημιούργησαν αυτό που πολλοί αποκαλούν "πρώτη αμερικανική εφεύρεση" - ένα εργαλείο πέτρας που χρησιμοποιείται κυρίως για να κυνηγάει μεγάλο παιχνίδι. Αυτό το πνεύμα αμερικανικής δημιουργικότητας συνεχίστηκε μέσα από τις χιλιετίες, μέσα από το πρώτο αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που χορηγήθηκε το 1641 και μέχρι σήμερα.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο πρώτος αφρικανικός-αμερικανός που κατέχει ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επινοηθεί "Dry Scouring"
- Τι λένε τα πρώτα τρία διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την πρώιμη Αμερική
- Αυτό το Prolific Inventor βοήθησε να μας δώσει τη φράση "The Real McCoy"
- Οι φρίκες της «δημοπρασίας μεγάλης σκλαβιάς»
- Αυτές οι τέσσερις εφευρέτες μαύρης γυναίκας επαναπροσδιόρισαν την τεχνολογία του σπιτιού
Μια ομάδα παραγωγικών καινοτόμων, ωστόσο, έχει αγνοηθεί σε μεγάλο βαθμό από την ιστορία: οι μαύροι εφευρέτες που γεννήθηκαν ή εξαναγκάστηκαν στην αμερικανική δουλεία. Αν και ο νόμος περί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ δημιουργήθηκε με γλώσσα-τυφλή για την προώθηση της καινοτομίας, το σύστημα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας απέκλεισε με συνέπεια αυτούς τους εφευρέτες από την αναγνώριση.
Ως καθηγητής του δικαίου και ένας εξουσιοδοτημένος δικηγόρος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, κατανοώ τόσο τη σημασία της προστασίας των εφευρέσεων όσο και τον αρνητικό αντίκτυπο της αδυναμίας χρήσης του νόμου για να το πράξει. Όμως, παρά το γεγονός ότι τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας απέχουν σε μεγάλο βαθμό από αυτά σε όλη την αρχική ιστορία των ΗΠΑ, τόσο οι δούλοι όσο και οι ελεύθεροι Αφροαμερικανοί εφευρίσκουν και καινοτομούν.
Γιατί οι πατέντες έχουν σημασία
Σε πολλές χώρες του κόσμου, η καινοτομία ενθαρρύνεται μέσω ενός συστήματος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας παρέχουν στους εφευρέτες ένα μονοπώλιο για την εφεύρεσή τους για περιορισμένο χρονικό διάστημα, επιτρέποντάς τους, αν το επιθυμούν, να κάνουν χρήματα μέσω πωλήσεων και αδειών.
Ανακούφιση από το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας στο Κτίριο Herbert C. Hoover (Ουδέτερο) Το σύστημα των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας αποτελεί από πολύ καιρό την καρδιά της πολιτικής καινοτομίας της Αμερικής. Ως τρόπος αποκατάστασης των δαπανών, τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας παρέχουν ισχυρά κίνητρα για τους εφευρέτες, οι οποίοι μπορούν να δαπανήσουν εκατομμύρια δολάρια και ένα σημαντικό χρονικό διάστημα για την ανάπτυξη μιας εφεύρεσης.
Η ιστορία των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στην Αμερική είναι παλαιότερη από το Σύνταγμα των ΗΠΑ, με αρκετές αποικίες που χορηγούν διπλώματα ευρεσιτεχνίας χρόνια πριν δημιουργηθεί το Σύνταγμα. Το 1787, ωστόσο, τα μέλη της Συνταγματικής Συνέλευσης άνοιξαν τη διαδικασία των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας μέχρι τους ανθρώπους σε εθνικό επίπεδο, συντάσσοντας αυτό που έχει γίνει γνωστό ως Ρήτρα Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Πνευματικής Ιδιοκτησίας του Συντάγματος. Επιτρέπει στο Κογκρέσο:
"Να προωθήσει την πρόοδο της επιστήμης και των χρήσιμων τεχνών, εξασφαλίζοντας για περιορισμένο χρονικό διάστημα στους συγγραφείς και εφευρέτες το αποκλειστικό δικαίωμα στις αντίστοιχες γραφές και ανακαλύψεις τους".
Αυτή η γλώσσα δίνει στους εφευρέτες αποκλειστικά δικαιώματα στις εφευρέσεις τους. Αποτελεί το θεμέλιο για το σημερινό πανευρωπαϊκό σύστημα ομοσπονδιακών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, το οποίο δεν επιτρέπει πλέον στα κράτη να χορηγούν διπλώματα ευρεσιτεχνίας.
Αν και η ίδια η γλώσσα ήταν ουδέτερη ως προς τη φυλή, όπως πολλά από τα δικαιώματα που προβλέπονται στο Σύνταγμα, το σύστημα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας δεν ισχύει για τους μαύρους Αμερικανούς που γεννιούνται στη δουλεία. Οι σκλάβοι δεν θεωρούνταν Αμερικανοί πολίτες και οι νόμοι εκείνη την περίοδο τους εμπόδισαν να υποβάλλουν αιτήσεις ή να κατέχουν περιουσίες, συμπεριλαμβανομένων των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Το 1857, ο Αμερικανός επίτροπος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας έκρινε επίσημα ότι οι εφευρέσεις σκλάβων δεν μπορούσαν να κατοχυρωθούν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Οι εφευρέσεις των σκλάβων που εκμεταλλεύονται οι ιδιοκτήτες
Κατά τη διάρκεια του 17ου και 18ου αιώνα, η Αμερική βίωσε ταχεία οικονομική ανάπτυξη. Οι μαύροι εφευρέτες συνέβαλαν σημαντικά κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής - παρόλο που οι περισσότεροι δεν έλαβαν κανένα από τα οφέλη που σχετίζονται με τις εφευρέσεις τους, δεδομένου ότι δεν μπορούσαν να λάβουν προστασία ευρεσιτεχνίας.
Οι ιδιοκτήτες σκλάβων συχνά έλαβαν πίστη για τις εφευρέσεις των δικών τους. Σε μια καλά τεκμηριωμένη περίπτωση, ένας μαύρος εφευρέτης με την ονομασία Νεν εφευρέθηκε ένα αποτελεσματικό, καινοτόμο ξύστρα βαμβακιού. Ο σκλάβος του, Oscar Stewart, προσπάθησε να κατοχυρώσει την ευρεσιτεχνία. Επειδή ο Stewart δεν ήταν ο πραγματικός εφευρέτης και επειδή ο πραγματικός εφευρέτης γεννήθηκε στη δουλεία, η αίτηση απορρίφθηκε.
Ο Stewart άρχισε τελικά να πουλάει τον ξύστρα για βαμβάκι χωρίς να επωφελείται από την προστασία των ευρεσιτεχνιών και έκανε πολλά χρήματα με αυτόν τον τρόπο. Στις διαφημίσεις του, φώναξε ανοιχτά ότι το προϊόν ήταν "η εφεύρεση ενός νεογνού σκλάβου - δίνοντας έτσι το ψέμα στην κραυγή κατάργησης ότι η δουλεία νάνει το μυαλό του νεκρού. Πότε ένας ελεύθερος Νέγκρος ποτέ δεν εφευρέθηκε τίποτα; "
Αποκομίζοντας οφέλη από τις δικές του εφευρέσεις
Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ότι οι μαύροι άνθρωποι - τόσο ελεύθεροι όσο και σκλάβοι - εφευρέθηκαν πολλά πράγματα κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου.
Το "Boyd Bedstead" (Η Συζήτηση) Ένας τέτοιος καινοτόμος ήταν ο Χένρι Μπόιντ, ο οποίος γεννήθηκε στη δουλεία στο Κεντάκι το 1802. Αφού αγόρασε την ελευθερία του το 1826, ο Boyd εφευρέθηκε ένα κρεβάτι με σχοινιά που δημιουργήθηκε με ξύλινες ράγες συνδεδεμένες με το κεφαλάρι και τον πάγκο.
Το "Boyd Bedstead" ήταν τόσο δημοφιλές που ο ιστορικός Carter G. Woodson παρουσίασε την επιτυχία του στο εικονικό βιβλίο "Η κακή παιδεία του νεογνού", σημειώνοντας ότι η επιχείρηση του Boyd απασχολούσε τελικά 25 λευκούς και μαύρους υπαλλήλους.
Αν και ο Boyd είχε πρόσφατα αγοράσει την ελευθερία του και έπρεπε να του επιτραπεί το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεσή του, οι ρατσιστικές πραγματικότητες της εποχής προφανώς τον οδήγησαν να πιστέψει ότι δεν θα ήταν σε θέση να κατοχυρώσει την ευρεσιτεχνία του. Αποφάσισε τελικά να συνεργαστεί με έναν λευκό τεχνίτη, επιτρέποντας στον σύντροφό του να υποβάλει αίτηση και να λάβει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το κρεβάτι.
Μερικοί μαύροι εφευρέτες πέτυχαν οικονομική επιτυχία, αλλά δεν προστατεύονται από δί Ο Benjamin Montgomery, ο οποίος γεννήθηκε στη δουλεία το 1819, εφευρέθηκε μια έλικα ατμού σχεδιασμένη για τα ρηχά νερά της δεκαετίας του 1850. Αυτή η εφεύρεση είχε ιδιαίτερη αξία επειδή, κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, ατμόπλοια παρέδωσαν τρόφιμα και άλλα αναγκών μέσω συχνά ρηχών πλωτών οδών που συνδέουν οικισμούς. Εάν τα σκάφη έχουν κολλήσει, οι προμήθειες για τη διατήρηση της ζωής θα καθυστερούσαν για μέρες ή εβδομάδες.
Ο Montgomery προσπάθησε να υποβάλει αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Η αίτηση απορρίφθηκε λόγω του καθεστώτος του ως σκλάβου. Οι ιδιοκτήτες του Montgomery προσπάθησαν να λάβουν πίστωση για την εφεύρεση έλικα και να το κατοχυρώσουν, αλλά το γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας απέρριψε επίσης την αίτησή τους επειδή δεν ήταν οι πραγματικοί εφευρέτες.
Ακόμη και χωρίς την προστασία των ευρεσιτεχνιών, ο Montgomery συγκέντρωσε σημαντικό πλούτο και έγινε ένας από τους πλουσιότερους καλλιεργητές στο Μισισιπή μετά τον τερματισμό του εμφυλίου πολέμου. Τελικά ο γιος του, ο Ησαΐας, μπόρεσε να αγοράσει περισσότερα από 800 στρέμματα γης και βρήκε την πόλη του Mound Bayou του Μισισιπή μετά το θάνατο του πατέρα του.
Μια κληρονομιά από μαύρους πρωτοπόρους
Το σύστημα των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ήταν φαινομενικά ανοικτό στους ελεύθερους μαύρους. Από τον Thomas Jennings, τον πρώτο μαύρο κάτοχο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, ο οποίος εφευρέθηκε στεγνό καθάρισμα το 1821, στον Norbert Rillieux, έναν ελεύθερο άνθρωπο που εφευρέθηκε μια επαναστατική διαδικασία εξευγενισμού ζάχαρης στη δεκαετία του 1840, στον Elijah McCoy, ο οποίος έλαβε 57 διπλώματα ευρεσιτεχνίας κατά τη διάρκεια της ζωής του η πρόσβαση στο σύστημα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας επινόησε αντικείμενα που εξακολουθούν να αγγίζουν τις ζωές των ανθρώπων σήμερα.
Αυτή η κληρονομιά εκτείνεται στον 21ο αιώνα. Η Lonnie Johnson παρήγαγε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε πωλήσεις με την εφεύρεσή του Super Soaker water gun, η οποία συγκαταλέγεται μεταξύ των κορυφαίων 20 δημοφιλέστερων παιχνιδιών στον κόσμο κάθε χρόνο από το 1991. Η Johnson κατέχει τώρα περισσότερα από 80 διπλώματα ευρεσιτεχνίας και από τότε έχει αναπτύξει διάφορες πράσινες τεχνολογίες .
Ο επίσκοπος Curry V, 10χρονος μαύρος εφευρέτης από το Τέξας, έχει ήδη υποβάλει αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεσή του, η οποία λέει ότι θα σταματήσει τυχαίους θανάτους παιδιών σε καυτά αυτοκίνητα.
Οι μαύρες γυναίκες προωθούν επίσης την κληρονομιά των μαύρων εφευρετών. Η Lisa Ascolese, γνωστή ως "The Inventress", έχει λάβει πολλαπλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας και ίδρυσε την Ένωση για Γυναίκες εφευρέτες και επιχειρηματίες. Η Janet Emerson Bashen έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που έλαβε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια εφεύρεση λογισμικού το 2006. Και ο Dr. Hadiyah Green κέρδισε πρόσφατα επιχορήγηση ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων που σχετίζεται με μια εφεύρεση που μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του καρκίνου.
Αληθινή στην κληρονομιά της αμερικανικής καινοτομίας, οι σημερινοί μαύροι εφευρέτες ακολουθούν στα βήματα εκείνων που ήρθαν μπροστά τους. Τώρα ο νόμος για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας δεν τους αποκλείει ενεργά από την προστασία των εφευρέσεών τους - και συμβάλλοντας πλήρως στην αμερικανική πρόοδο.
[Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία περιέλαβε αρχικά μια φωτογραφία που πιστεύαμε ότι ήταν ο Thomas Jennings, ο πρώτος μαύρος κάτοχος διπλώματος ευρεσιτεχνίας, αλλά δεν ήταν αυτός. Ζητούμε συγγνώμη για το σφάλμα.]
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Shontavia Johnson, Καθηγητής Δικαίου Πνευματικής Ιδιοκτησίας, Πανεπιστήμιο Drake.
