Η υπέροχη, στερεά χρυσή ταφική μάσκα του αιγυπτιακού Φαραώ Τουταγχαμών είναι ένα από τα πιο ευρέως αναγνωρισμένα αντικείμενα από τον αρχαίο κόσμο. Τώρα, οκτώ υπάλληλοι από το αιγυπτιακό μουσείο που εμφανίζει τη μάσκα αντιμετωπίζουν πειθαρχικό δικαστήριο για μια βιαστική, κακή εκτέλεση εργασιών επισκευής που υπέστη βιώσιμες ζημίες.
Ο βασιλιάς Τατζ έχει από καιρό συναρπάσει τους Αιγυπτιολόγους και το κοινό - η συγγένειά του, η ζωή και ο πρόωρος θάνατός του παραμένουν κρυμμένα σε μυστήρια. Η ανακάλυψη του τάφου του βασιλιά Τούτ το 1922 οδήγησε σε δεκαετίες εμπειρογνωμόνων που σπρώχνουν και προωθούν τα απομεινάρια και αντικείμενα των 3.300 ετών. Η εκπληκτική μάσκα είναι ένα από τα μεγαλύτερα αξιοθέατα της χώρας και πραγματοποιείται στο κρατικό Αιγυπτιακό Μουσείο στο Κάιρο, αναφέρει ο Peter Apps για το The Independent .
Τον Αύγουστο του 2013, όμως, οι μουσουλμάνοι σκόπιμα χτύπησαν από τη μάσκα τη χαρακτηριστική πλεκτή γενειάδα, ενώ επισκευάσαν ένα φωτιστικό. Ένας τουρίστας που επισκέφτηκε το μουσείο εκείνη την εποχή έσπασε φωτογραφίες από δύο άντρες προφανώς επιδιορθώνοντας τη μάσκα. "Όλη η δουλειά έδειχνε χάλια", λέει ο τουρίστας Jackie Rodriguez Ο Robert Mackey στα New York Times.
Η εργασία επισκευής περιελάμβανε ένα γρήγορα εφαρμοσμένο στρώμα εποξειδικής κόλλας για την επανασύνδεση της γενειάδας. Στη συνέχεια, το εποξικό που διαρρέει έξω από το σύνδεσμο αποξέστηκε με αιχμηρό μεταλλικό εργαλείο, ξύνοντας τη χρυσή μάσκα.
Αρχικά, ο διευθυντής του μουσείου, Mahmoud al-Halwagy, ισχυρίστηκε ότι οι εργασίες επισκευής δεν είχαν βλάψει το τεχνούργημα. Ωστόσο, μέχρι τον Ιανουάριο του 2015, ήταν σαφές ότι εξακολουθούσε να υπάρχει ένα ορατό δαχτυλίδι κόλλας και γρατζουνιές. Ευτυχώς, γερμανοί ειδικοί μπόρεσαν να αφαιρέσουν το εποξικό με ξύλινα εργαλεία μετά την προθέρμανση της κόλλας, αναφέρει ο Maram Mazen για το Associated Press .
Στη συνέχεια, επανατοποθετούσαν την γενειάδα χρησιμοποιώντας κερί μέλισσας - ένα φυσικό υλικό που θα χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι. "Ήταν καλά προετοιμασμένη και η γενειάδα συνδέθηκε με επιτυχία", λέει ο υπουργός Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, Mamdouh el-Damaty, λέει ο Mazen.
Η μάσκα επανήλθε στην οθόνη τον Δεκέμβριο. Οι γρατζουνιές εξακολουθούν να υπάρχουν, αλλά δεν θα είναι αισθητές στους περισσότερους επισκέπτες, λέει η Monica Hanna, αρχαιολόγος και μέλος της αιγυπτιακής δύναμης της Αιγύπτου, σε ιστορία του New York Times από τον Declan Walsh.
Οι οκτώ εργαζόμενοι, συμπεριλαμβανομένου ενός πρώην διευθυντή του μουσείου και ενός πρώην αρχηγού αποκατάστασης, έχουν ανασταλεί και μπορούν να απολυθούν από την εργασία τους. Αντιμετωπίζουν επίσης βαριά πρόστιμα. Η διοικητική αρχή που διενεργεί την έρευνα αναφέρει σε δήλωση ότι οι εργαζόμενοι κατηγορούνται για "βαριά αμέλεια και καταφανή παραβίαση των επιστημονικών και επαγγελματικών κανόνων", αναφέρει ο Walsh.
Η Hanna επισημαίνει τις αλλαγές στο μουσείο που οδήγησαν σε μειωμένα πρότυπα. "Υπήρξε μια στροφή στους ανθρώπους που εργάζονται εκεί", λέει στους The New York Times . "Οι έμπειροι άνθρωποι έχουν αποσυρθεί και οι νέοι δεν έχουν επαρκή κατάρτιση". Ίσως η συρρίκνωση γύρω από την ανεκτίμητη μάσκα του νεαρού βασιλιά θα θέσει εκ νέου το μουσείο σε δικαιώματα.
Θα μπορούσε να είναι εγκαίρως: Οι αρχαιολόγοι είναι πεπεισμένοι ότι υπάρχει άλλος θάλαμος κρυμμένος στον τάφο του Τουταγχαμών. Αυτό που κρύβεται πίσω από το βόρειο τοίχο μπορεί να περιλαμβάνει περισσότερα αντικείμενα αξίας προστασίας και εμφάνισης.
