Λίγο πριν την ανατολή κατά μήκος των ακτών του ποταμού Irrawaddy της Βιρμανίας, ο τοπικός ψαράς Maung Lay κάθεται στο τόξο της βάρκας του, χτυπώντας το πορτοφόλι με ένα ραβδί μπαμπού, τραβώντας τα μάτια του για οποιαδήποτε κίνηση στα αδιέξοδο.
σχετικό περιεχόμενο
- Νέα είδη του αρχαίου δελφινιού δείχνουν πώς τα ζώα μετακινήθηκαν από τις θάλασσες στους ποταμούς
- Απαγορεύσεις αλιείας Δημιουργήστε μια αχτίδα ελπίδας για τον Μεγάλο Εμπόριο Ύφαλο
Μέσα σε λίγα λεπτά, ένα δελφίνι σπάει τη γυαλιστερή επιφάνεια και εκπνέει ένα περιθώριο ομίχλης. Ο Maung Lay στέκεται με το δίχτυ του πάνω στον ώμο του και κουράζεται δυνατά προς το ποτάμι. Αυτό είναι το αίτημά του για βοήθεια.
«Έρχονται», λέει.
Αρκετά περισσότερα δελφίνια φθάνουν, παραβιάζοντας το πλοίο, έτοιμο να οδηγήσει τα ψάρια στο δίχτυ του Maung Lay με αντάλλαγμα ένα μερίδιο των αλιευμάτων. Ωστόσο, παρά το καθαρό κέρδος μετά το καθαρό, δεν βρέθηκε ένα ψάρι. "Υπήρχαν ηλεκτροφόροι εδώ χθες το βράδυ", λέει ο Maung Lay. "Έχουν σκοτώσει όλα τα ψάρια σε αυτήν την περιοχή."
Τα ψάρια καθίστανται όλο και πιο δύσκολα να βρεθούν σε ολόκληρο τον ποταμό Irrawaddy, εν μέρει επειδή οι συμμορίες ηλεκτροφωταρίας εξαντλούν γρήγορα τα ήδη τεταμένα αποθέματα περισσότερων από 40 τοπικών ειδών. Η σχετικά πρόσφατη πρακτική της ηλεκτρικής αλιείας στέλνει ηλεκτρικά ρεύματα στο νερό μέσω μεταλλικών ράβδων ή αγώγιμων διχτυών που συνδέονται με μπαταρίες αυτοκινήτων, ψαριών σε ομάδες και καθιστούν εύκολη την ανάσυρση.
Αυτή η ολοένα και πανταχού παρούσα αλλά παράνομη πρακτική διαταράσσει την πηγή τροφής για τα δελφίνια ποταμού σε κίνδυνο. Οι τοπικοί οικονομολόγοι υποπτεύονται επίσης ότι η ηλεκτροφόρα αλιεία σκότωσε τουλάχιστον δύο δελφίνια πέρυσι.
Κάθε απώλεια αισθάνεται έντονα: Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης απαριθμεί το δελφίνι Irrawaddy ως ευάλωτο. Ενώ το είδος ζει κατά μήκος ακτών, δελτίων και εκβολών ποταμών από τον κόλπο της Βεγγάλης στις Φιλιππίνες, καθώς και σε άλλα ποτάμια, συμπεριλαμβανομένων των Μεκόνγκ και των Γάγγη, ο πληθυσμός της Βιρμανίας είναι εξαιρετικά απειλούμενος - σήμερα υπάρχουν λιγότερα από 60 δελφίνια στο Irrawaddy.
Και με λιγότερα δελφίνια που κυνηγούν λιγότερα ψάρια, η αιώνων συνεταιριστική σχέση μεταξύ ανθρώπων και δελφινιών αντιμετωπίζει επίσης την εξαφάνιση.
Δεν είναι απολύτως σαφές πόσο καιρό οι αλιείς στη Βιρμανία είχαν μια εταιρική σχέση με τα δελφίνια, αλλά τα ζώα αποτελούν μέρος της τοπικής γνώσης. Η πρακτική αναφέρεται σε ένα περιοδικό φυσικής ιστορίας από το 1871, υποδεικνύοντας ότι η συνεταιριστική αλιεία πηγαίνει τουλάχιστον εκείνη την εποχή. Σήμερα περισσότερα από 100 νοικοκυριά κατά μήκος των ψαριών Irrawaddy με τη βοήθεια των δελφινιών.
Ο Maung Lay έμαθε πώς να τα αποκαλεί από τον πατέρα του και έχει συνεργαστεί μαζί τους για περισσότερα από 30 χρόνια. Μια μελέτη του 2007 από την Wildlife Conservation Society (WCS) σημείωσε ότι οι ψαράδες θα μπορούσαν να μεταφέρουν ένα αλιευμάτων 60 λιβρών με τη βοήθεια των δελφινιών, σε σύγκριση με 11 κιλά χωρίς αυτά.
"Τα ιρλανδικά δελφίνια είναι γενικά σεβαστά από τους κατοίκους της Μυανμάρ και παρέχουν άμεσα οικονομικά οφέλη στους ψαράδες αλιέων μέσω του ρόλου τους σε μια συνεταιριστική αλιεία ανθρώπων-δελφινιών", λέει ο Maung Maung Aye του Πανεπιστημίου της Yangon.
Αλλά τα ιχθυαποθέματα του ποταμού άρχισαν να καταρρέουν πριν από δέκα χρόνια, ακριβώς τη στιγμή που η ηλεκτροκαλλιέργεια έγινε δημοφιλής, σύμφωνα με τον Kyaw Hla Thein, έναν αναπληρωτή διευθυντή έργου στο WCS στη Βιρμανία. Από τότε οι τεχνικές μετατοπίστηκαν από μικρές ηλεκτρικές ράβδους σε πιο εξελιγμένα δίχτυα με χαλκό που μπορούν να αναισθητοποιήσουν και να συλλέξουν περισσότερα ψάρια.
Άλλες δραστηριότητες προς τα πάνω στον ποταμό Irrawaddy βλάπτουν επίσης τα ψάρια: Η υλοτομία, η βυθοκόρηση, η γεωργική απορροή και η εξόρυξη χρυσού οδηγούν σε υποβάθμιση των ενδιαιτημάτων. Ενώ η κυβέρνηση προσπάθησε να ξεπεράσει την υλοτομία και την εξόρυξη τα τελευταία χρόνια, είναι πολύ πιο δύσκολο να καταργηθεί η ηλεκτρονική αλιεία.
Το 2005, το WCS και το Τμήμα Αλιείας της Βιρμανίας ίδρυσαν προστατευόμενη ζώνη σε έκταση 40 μιλίων του ποταμού βόρεια του Mandalay. Απλά απαγορεύτηκαν τα απλάδια και τα καραβίδες που μπορεί να είναι επιβλαβή για τα δελφίνια, καθώς και η αλίευση, η θανάτωση ή η εμπορία δελφινιών.
Η κυβέρνηση επέβαλε ποινή φυλάκισης τριών ετών για όσους αλιεύονται με ηλεκτροφόρα ψάρια και οι υπάλληλοι του Τμήματος Αλιείας, τοπικής αστυνομίας και WCS μοιράζονται καθήκοντα περιπολίας. Αλλά οι ηλεκτροφόροι αντιδρούν συχνά βίαια, και μπορούν εύκολα να ξεπεράσουν τα περιπολικά σκάφη.
"Σε κάθε εξερευνητικό ταξίδι βλέπουμε βάρκες με ηλεκτροφόρα σκάφη", λέει ο Kyaw Hla Thein. «Φεύγουν όταν μας δουν».
Ενσωματώνοντας το πρόβλημα, η κυβέρνηση πωλεί συμβάσεις εμπορικής αλιείας ως ανταγωνιστικές προσφορές, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε μη βιώσιμη λεηλασία του ποταμού Irrawaddy, λέει ο Han Win, ειδικός για τα δελφίνια στο τμήμα αλιείας της Βιρμανίας. Οι παραχωρήσεις δημιουργούν κίνητρα για τη συλλογή όσο το δυνατόν περισσότερων ψαριών - ανεξάρτητα από την τεχνική.
"Στην προστατευόμενη περιοχή με δελφίνια, σύμφωνα με συνεντεύξεις με τους αλιείς και τα στοιχεία που συλλέξαμε, διαπιστώσαμε ότι τα αλιεύματα ψαριών ψαριών μικρής κλίμακας μειώθηκαν κατά 50% σε σύγκριση με τα τελευταία 5 χρόνια", λέει ο Han Win. "Χρειαζόμαστε άλλα σχετικά τμήματα και οργανισμούς να συνεργαστούν για τον έλεγχο και την εξάλειψη της ηλεκτρικής αλιείας, όπως οι αστυνομικοί σταθμοί και τα δικαστήρια".
Εν τω μεταξύ, η WCS αναπτύσσει οικολογικές περιηγήσεις κατά μήκος του Irrawaddy, με την ελπίδα ότι τα κύματα πλούσιων τουριστών της Βιρμανίας μπορούν να συμβάλουν στη δημιουργία κινήτρων για την προστασία των δελφινιών και του οικοτόπου τους. Τουλάχιστον έξι περιηγήσεις έχουν ήδη ξεκινήσει.
Ενώ ο Maung Lay περιμένει να δούμε αν ο οικοτουρισμός και η εντατικοποίηση της αστυνόμευσης θα βοηθήσουν, μπορεί μόνο να συνεχίσει να ψαρεύει. Ο ήλιος βρίσκεται χαμηλά πάνω από το Irrawaddy μετά από μια άλλη μη επιτυχημένη μέρα στο ποτάμι. Ο Maung Lay τραβάει κάποια κλαδιά και ένα μικρό νεκρό ψάρι από το δίχτυ του.
"Οι ηλεκτροπαράγορες δεν έχουν καμία σχέση με τα δελφίνια", λέει. "Όταν ηλεκτροψώνουν, σκοτώνουν τα ψάρια και τα δελφίνια δεν θα τρώνε νεκρά ψάρια. Οι ηλεκτροφόροι δεν σκέφτονται για το δελφίνι, επειδή θέλουν μόνο κέρδη ».
Ο Maung Lay στρίβει πίσω στο ποτάμι, βυθίζει το ραβδί μπαμπού του και βουίζει, κρατώντας την ελπίδα για μια αλίευση. Αλλά αυτή τη φορά, δεν υπάρχουν δελφίνια για να τον χαιρετήσουν.
