Ο χρόνος παραμένει ακόμα μέσα στο μοναστήρι Visoki Decani, το οποίο βρίσκεται ανάμεσα σε κάστανο στους πρόποδες των βουνών Prokletije στο δυτικό Κοσσυφοπέδιο. Η Unesco κήρυξε τόπο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς το 2004, αναφέροντας το μοναστήρι του 14ου αιώνα ως έναν αναντικατάστατο θησαυρό, έναν τόπο όπου «οι παραδόσεις της ρωμανικής αρχιτεκτονικής πληρούν τα καλλιτεχνικά πρότυπα του βυζαντινού κόσμου».
Το σερβικό μοναστήρι της Σερβίας αντιπροσωπεύει, σύμφωνα με τον ιστορικό της τέχνης Bratislav Pantelic, συγγραφέα ενός βιβλίου σχετικά με την αρχιτεκτονική της Decani, "τη μεγαλύτερη και καλύτερα διατηρημένη μεσαιωνική εκκλησία σε ολόκληρα τα Βαλκάνια". Η κατασκευή του Decani, αφιερωμένη στον Χριστό Παντοκράτορα, ή κυβερνήτης του σύμπαντος, ξεκίνησε το 1327 υπό τον βασιλιά Στέφαν Uros III Decanski. (Το μοναστήρι λειτουργεί και ως μαυσωλείο του · το φέρετρο του βασιλιά στηρίζεται στο κεφάλι του βωμού).
Ο γιος του μονάρχη, Στέφανος IV, ολοκλήρωσε το μνημείο του πατέρα του και ήταν επίσης υπεύθυνος για την οριοθέτηση του εσωτερικού του κτιρίου: τις βυζαντινές τοιχογραφίες του, αρκετές χιλιάδες συνολικά. Οι τοιχογραφίες ενσωματώνουν χιλιάδες ατομικές φιγούρες που απεικονίζουν θέματα όπως η ζωή του Χριστού, η λατρεία της Παναγίας και η διαδοχή των βασιλιάδων στη δυναστεία του Στεφάνου Γ. Ορισμένες από τις επιγραφές - η ιστορία της Γένεσης, οι Πράξεις των Αποστόλων και οι Παροιμίες του Σολομώντος - είναι μοναδικές στη βυζαντινή ζωγραφική. Δημιουργημένες πάνω από 15 χρόνια, οι τοιχογραφίες βρίσκονται σε κατάσταση έκτακτης συντήρησης. «Όταν μπαίνεις», προσθέτει ο Pantelic, «βλέπετε ακριβώς τι θα είχατε δει στα μέσα του 1300. Αυτό είναι εκπληκτικό».
Κατά τη διάρκεια των αιώνων, λέει ο Pantelic, η μονή θεωρήθηκε ως "αρχαίο ιερό μέρος που ξεπέρασε θρησκευτικές διαιρέσεις". Τα τελευταία χρόνια, όμως, η μοίρα της Decani σκιάστηκε από τον κύκλο της εθνοτικής βίας που έχει κατακλύσει την περιοχή από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Οι Αλβανοί της πλειοψηφίας του Κοσσυφοπεδίου έχουν μακρά πιέσει για ανεξαρτησία από τη Σερβία Το 1998, ο τότε γιουγκοσλάβος πρόεδρος Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς έστειλε ένοπλες δυνάμεις για να συντρίψει το αυτονομιστικό κίνημα. Μια εκστρατεία βομβιστικών επιθέσεων του ΝΑΤΟ, που ακολουθήθηκε από την εισαγωγή ειρηνευτικών δυνάμεων των Ηνωμένων Εθνών (η παρουσία συνεχίστηκε και σήμερα), απαιτήθηκε για να τερματιστεί η αιματοχυσία.
Κατά τη διάρκεια των αγώνων, οι μοναχοί της Δεκανής, ακολουθώντας την αιώνια παράδοση, προστατεύονταν πρόσφυγες όλων των εθνοτήτων. Ωστόσο, η συμβολική σημασία του Decani ως σερβικού πολιτιστικού μνημείου της Σερβίας έχει καταστήσει την εκκλησία ευάλωτη.
Στις 30 Μαρτίου 2007, το μοναστήρι επιτέθηκε με χειροβομβίδες, πιθανώς από τους αλβανούς εχθρούς. Ευτυχώς, η ζημιά ήταν "αμελητέα", σύμφωνα με τον Sali Shoshaj, διευθυντή του Γραφείου του Πολιτισμού Κοσσυφοπεδίου χωρίς σύνορα του Κοσσυφοπεδίου, ενός σουηδικού οργανισμού που ιδρύθηκε το 1995 για τη διατήρηση και αποκατάσταση των βαλκανικών τοποθεσιών. Τουλάχιστον ένα άτομο, αναφέρει ο Shoshaj, συνελήφθη. Η κατάσταση έχει σταθεροποιηθεί στο σημείο που η Decani έχει ξανανοίξει στους επισκέπτες, λέει. Οι ντόπιοι οδηγοί, με άπταιστα λόγια σε πολλές γλώσσες, οδηγούν εκδρομές στην εκκλησία.
Σήμερα, η αβαείο προστατεύεται από μια δύναμη ιταλικών ειρηνευτικών δυνάμεων του ΟΗΕ, οι οποίοι με σεβασμό στέκονται φρουροί έξω από την πλακόστρωτη αυλή της. Η Decani πρέπει να παραμείνει άθικτη ως μέρος της βαλκανικής κληρονομιάς, λέει ο Pantelic. "Ανήκει σε όλους μας."
Τοιχογραφία στη Μονή Βισώκη Δεκανή. (Danita Delimont / Alamy) 
Μονή Visoki Decani του 14ου αιώνα στο Κοσσυφοπέδιο και Metohija, Σερβία. (Danita Delimont / Alamy) 
«Όταν μπαίνεις», λέει ο Pantelic, «βλέπετε ακριβώς τι θα είχατε δει στα μέσα του 1300. Αυτό είναι εκπληκτικό». (Danita Delimont / Alamy) 
Πρόσοψη της Σερβικής Ορθόδοξης Μονής. (DIOMEDIA / Alamy)
