Ένα φλιτζάνι ή δύο καφές δεν σας δίνει μόνο ενέργεια - μπορεί να σας κάνει να σκέφτεστε λίγο πιο γρήγορα. Αυτό δεν είναι ακριβώς ένα σοκ, αλλά για τους καφέδες, μια νέα μελέτη που δείχνει ότι η καφεΐνη μπορεί να βελτιώσει τη λεκτική ταχύτητα επεξεργασίας θα πρέπει να βάλει ένα ωραίο perk στην ημέρα σας.
Παρά την συμβατική σοφία ότι η καφεΐνη είναι ένα επιβλαβές φάρμακο, μια αυξανόμενη έρευνα δείχνει ότι μπορεί να προσφέρει ένα ευρύ φάσμα πλεονεκτημάτων όταν καταναλώνεται με μέτρο. Μέσα στο παρελθόν έτος, οι μελέτες έχουν δείξει ότι η καφεΐνη μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της μυϊκής δύναμης των ηλικιωμένων, να καθυστερήσει την έναρξη της νόσου του Alzheimer και να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος.
Τώρα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό PLOS ONE υποδηλώνει ότι 200 mg καφεΐνης - το ισοδύναμο ενός ζευγαριού φλιτζανιών καφέ - μπορούν να βοηθήσουν τον εγκέφαλο να ταυτοποιήσει τις λέξεις πιο γρήγορα και με ακρίβεια. Σε μια μελέτη που πραγματοποίησαν οι ψυχολόγοι Lars Kuchinke και Vanessa Lux από το Πανεπιστήμιο Ruhr στη Γερμανία, οι υγιείς νεαροί ενήλικες που έλαβαν δισκίο καφεΐνης 200 mg παρουσίασαν βελτιωμένη ταχύτητα και ακρίβεια ενώ ολοκλήρωσαν μια εργασία αναγνώρισης λέξεων.
Ο στόχος αφορούσε μια σειρά από γράμματα, που παρουσιάστηκαν μία φορά κάθε φορά για 150 χιλιοστά του δευτερολέπτου, και αποφάσισαν το συντομότερο δυνατό αν αποτελούσαν μια πραγματική λέξη ή μια φτιαγμένη λέξη. Σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου που έλαβε ένα εικονικό φάρμακο (δισκίο λακτόζης), εκείνοι που έλαβαν το χάπι καφεΐνης αποφάσισαν πιο γρήγορα και ήταν σωστό ένα υψηλότερο ποσοστό του χρόνου - τουλάχιστον για λέξεις που θεωρούνταν ότι είχαν θετική συναισθηματική σχέση.
Γιατί μόνο για θετικές λέξεις; Οι ερευνητές σχεδίασαν το πείραμα να μην αποδείξουν τα οφέλη της καφεΐνης, αλλά για να χρησιμοποιήσουν το φάρμακο για να απαντήσουν σε μια υπάρχουσα ερώτηση σχετικά με την υποκείμενη αρχιτεκτονική του εγκεφάλου. Έχει από καιρό μυστικοποιήσει τους γνωστικούς επιστήμονες γιατί, κατά την ολοκλήρωση αυτών των τύπων εργασιών επεξεργασίας κειμένου, οι άνθρωποι δείχνουν σταθερά έναν ταχύτερο χρόνο απόκρισης για λέξεις με θετικό συναισθηματικό σθένος (όπως "αγάπη" ή "ευτυχισμένη") από εκείνους με αρνητικό χροιά (όπως " βαριέται "ή" θυμωμένος ").
Η Kuckinke και η Lux, αναγνωρίζοντας ότι η καφεΐνη διεγείρει την απελευθέρωση της ντοπαμίνης νευροδιαβιβαστή, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το φάρμακο για να δοκιμάσει μια υπόθεση, για να δει εάν οι συμμετέχοντες στη μελέτη δόσεων θα αυξήσουν περαιτέρω την ταχύτητα και την ακρίβειά τους για θετικές λέξεις. Η καφεΐνη όντως τους έκανε ακόμη καλύτερο να ολοκληρώσουν το έργο για θετικές λέξεις -αλλά όχι για αρνητικές ή ουδέτερες- που οδήγησαν τους ερευνητές να ολοκληρώσουν τη συμμετοχή του συστήματος ντοπαμίνης είναι τουλάχιστον μέρος της εξήγησης του φαινομένου.
Επιπλέον, οι ερευνητές κατέγραψαν μηδέν στην περιοχή του εγκεφάλου που ήταν υπεύθυνη για το αποτέλεσμα. Όταν έδειξαν στους συμμετέχοντες στη μελέτη τα γράμματα, το έκαναν ακριβώς μπροστά από τα αριστερά ή τα δεξιά τους μάτια, αναβοσβήνοντάς τα τόσο γρήγορα ώστε μόνο το μισό από τον εγκέφαλο που συνδέθηκε απευθείας με το συγκεκριμένο μάτι θα είχε χρόνο να τα επεξεργαστεί. Επειδή ο εγκέφαλος είναι διασταυρωμένος - έτσι το δεξιό μισό του οπτικού πεδίου συνδέεται άμεσα με το αριστερό ημισφαίριο - και το επιταχυνόμενο αποτέλεσμα της επεξεργασίας ήταν μόνο για τα γράμματα που φαίνονται μπροστά στα δεξιά μάτια των συμμετεχόντων, φαίνεται ότι είναι ριζωμένα στο αριστερό ημισφαίριο που κυριαρχείται από τη γλώσσα.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να έχουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με αυτό το αποτέλεσμα και αυτό το ζεύγος σημειώνει την ανάγκη για περαιτέρω μελέτη για να καταλάβει πώς εμπλέκεται στο σύστημα ντοπαμίνης, που συχνά συνδέεται με τα κέντρα ανταμοιβής στον εγκέφαλο.
Σε πιο πρακτικό επίπεδο; Μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να εφαρμόσετε αυτές τις τρέχουσες διαπιστώσεις πίνοντας ένα φλιτζάνι καφέ όταν οι διαδικασίες σκέψης σας φαίνονται λίγο αργές.
