Όταν ο Bram Stoker έγραψε το "Dracula", αναμφισβήτητα το πιο αναγνωρίσιμο κομμάτι του Ιρλανδού συγγραφέα, ελάχιστα γνώριζε πόσο ο πρωταγωνιστής του αίματος θα ενσωματωθεί στα ποπ καλλιτεχνικά χρόνια αργότερα. Σήμερα ο Δράκουλα είναι εύκολα ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες στη λογοτεχνική ιστορία, για να μην αναφέρουμε ένα βασικό κομμάτι στα κοστούμια αποκριών σε όλο τον κόσμο.
Μεγαλώνοντας στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας, ο Stoker πήρε μεγάλο μέρος της έμπνευσής του για το μυθιστόρημα του τρόμου, το οποίο κυκλοφόρησε το 1897, από την πατρίδα του και τα σημεία που βρίσκονται κοντά του. Από τις κρύπτες που διέσχιζαν κάτω από μια μεσαιωνική εκκλησία στο κέντρο του Δουβλίνου μέχρι την καταρρέουσα πρόσοψη ενός πρώην μοναστηριού σε μια παραθαλάσσια πόλη όπου θα πήγαινε για διακοπές, έμπνευση ήταν γύρω του. Και δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να γνωρίσετε τον άνθρωπο πίσω από το βιβλίο προσωπικά παρά να ακολουθήσετε τα βήματά του.
Εκτός από την πλούσια έμπνευση για τον συγγραφέα, η πόλη είναι επίσης η θέση του ετήσιου Φεστιβάλ Bram Stoker. Τώρα στο έβδομο έτος της, η τετραήμερη εκδήλωση (26-29 Οκτωβρίου) γιορτάζει όλα τα πράγματα του Stoker και θα περιλαμβάνει ένα «γοτθικά εμπνευσμένο πρόγραμμα εκδηλώσεων» όπως ζωντανές παραστάσεις, αναγνώσεις και ξεναγήσεις. Ενώ πολλά από τα στέκια του θα χρησιμεύσουν ως χώρους κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, τα ακόλουθα μέρη είναι απαραίτητη επίσκεψη για κάθε οπαδός "Dracula".
Τα σπίτια του Bram Stoker
Το πρώην σπίτι του Bram Stoker στην οδό Kildare. (Flickr Michael Coghlan - Flickr / Creative Commons) Το μικρό σπίτι σε γεωργιανό στιλ που βρίσκεται στο 15 Marino Crescent, Clontarf, Dublin 3, είναι όλα όσα θα περίμενε κανείς από τη γενέτειρα του λογοτεχνικού μύθου. Σε ένα άρθρο που δημοσιεύεται στο The Irish Times, ο συγγραφέας περιγράφει την παιδική ηλικία του Stoker ως ένα παλιό σπίτι που «κροταλίζει και στενάζει τη νύχτα» με τους σταυροί να εμφανίζονται εμφανώς στους τοίχους και τις μαύρες ξύλινες δοκούς που διασχίζουν την οροφή. Ο Stoker έζησε εκεί μέχρι την ενηλικίωση, τελικά μετακομίζοντας σε ένα σπίτι στην οδό Kildare 30, στο Δουβλίνο, 2, ένα ιστορικό κτίριο. Ενώ και τα δύο ακίνητα δεν είναι ανοιχτά στο κοινό, αξίζει κανείς να τα επισκεφτεί μόνο για να μπορέσει να περπατήσει στα βήματα του συγγραφέα.
Trinity College Dublin
Μέσα στη βιβλιοθήκη του Trinity College, όπου ο Stoker ήταν μαθητής. (Flickr Fred Bigio - Flickr / Creative Commons) Κατά τη διάρκεια των ετών κολλεγίων του, ο Stoker ήταν περισσότερο γνωστός για την αθλητική του ανιδιοτέλεια από τις ακαδημαϊκές του ικανότητες, ανταγωνιζόμενη σε αγωνίσματα ανύψωσης βάρους και ταχύτητας. Μεταξύ των σπουδών και των εκδηλώσεων, εργάστηκε επίσης ως δημόσιος υπάλληλος στο Κάστρο του Δουβλίνου και ζόγκρε ρόλους ως ελεγκτής της ιστορικής κοινωνίας του σχολείου και πρόεδρος της φιλοσοφικής κοινωνίας του σχολείου, καθιστώντας τον ένα γνωστό πρόσωπο γύρω από την πανεπιστημιούπολη. Το 1870 αποφοίτησε με πτυχίο στα μαθηματικά, ισχυριζόμενος ότι αποφοίτησε με τιμητικές διακρίσεις, ωστόσο το Trinity College αρνείται αυτό το αίτημα.
Εκκλησία της Αγίας Άννας της Ιρλανδίας
Χτισμένο στις αρχές του 18ου αιώνα, το Saint Ann's αποτελεί σημαντικό ορόσημο στο Δουβλίνο για αιώνες και είναι αξιοσημείωτο τόσο για το μπαρόκ στιλ αρχιτεκτονικής όσο και για τις πολυάριθμες συνεισφορές του στην κοινότητα (από το 1723 η εκκλησία είχε ένα ράφι ψωμιού κοντά στο βωμό που προσφέρει φρεσκοψημένο ψωμί για όσους έχουν ανάγκη). Η εκκλησία είναι επίσης εκεί όπου ο Stoker και η Φλωρεντία Balcombe παντρεύτηκαν το 1878. Είναι ενδιαφέρον ότι, πριν από τη δέσμευση του κόμπου, ο Balcombe χρονολογεί έναν άλλο τοπικό θρύλο: τον Όσκαρ Γουάιλντ.
Μουσείο Συγγραφέων του Δουβλίνου
Μια προτομή του Stoker που δημιουργήθηκε από τον γλύπτη Bryan Moore κατοικεί στο Μουσείο Συγγραφέων του Δουβλίνου. (Μουσείο Συγγραφέων του Δουβλίνου) Όπως και ο Stoker, πολλοί από τους πιο διάσημους συγγραφείς του κόσμου έζησαν στο Δουβλίνο, όπως οι James Joyce, Oscar Wilde, Jonathan Swift και Brinsley Butler Sheridan. Ίσως ένα από τα καλύτερα μέρη στην πόλη να βιώσουν τα λογοτεχνικά τους επιτεύγματα από πρώτο χέρι είναι στο Μουσείο Συγγραφέων του Δουβλίνου. Το μουσείο στεγάζεται σε αρχοντικό του 18ου αιώνα και περιλαμβάνει μια ολοκληρωμένη συλλογή από βιβλία, πορτρέτα και αντικείμενα τέχνης που ανήκουν σε αυτούς τους καθυστερημένους συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένης μιας πρώτης έκδοσης του Dracula του Stoker. Άλλες εκδοχές περιλαμβάνουν επιχειρησιακές επιστολές του Stoker, πορτρέτο του ζωγράφου Aidan Hickey και μια προτομή που δημιουργήθηκε από τον γλύπτη Bryan Moore που δόθηκε στο μουσείο νωρίτερα φέτος με την παρουσία αρκετών μελών της οικογένειας Stoker.
Η Εκκλησία του Αγίου Μιχάν Κρύπτεται
Τα μούμινα απομεινάρια της ελίτ του Δουβλίνου στην κρύπτη κάτω από την εκκλησία του Αγίου Michan. (Jennifer Boyer - Flickr / Creative Commons) Ως μια από τις παλαιότερες εκκλησίες στο Δουβλίνο (χρονολογείται από το 1095), δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτός ο μεσαιωνικός τόπος λατρείας εκπέμπει ένα κομμάτι από ένα ολέθριο σκηνικό. Αλλά αυτό που υπολείπεται κάτω από τον St Michan είναι πραγματικά ανατριχιαστικό. Βρίσκεται μπροστά από μια πόρτα με μεταλλική αλυσίδα και ασβεστολιθική σκάλια, όπου βρίσκονται οι ταφές θανάτωσης κάποιων από τους πιο αξιοσημείωτους κατοίκους της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του κόμης του Leitrim. Σταδιακά στοιβαγμένα, πολλά από τα φέρετρα έδωσαν τη θέση τους στα χέρια του χρόνου, αποκαλύπτοντας τα σκελετικά υπολείμματα των επιβατών. Λέγεται ότι ο Stoker επισκέφθηκε τακτικά τις κρύπτες και τους χρησιμοποίησε ως έμπνευση όταν έγραψαν "Δράκουλα".
Whitby, Βόρειο Γιορκσάιρ, Αγγλία
Ο Stoker επισκέφθηκε τη Whitby Abby στην παραθαλάσσια πόλη Whitby ενώ ήταν σε διακοπές. (Wikimedia Creative Commons) Αν και δεν βρίσκεται στο Δουβλίνο (βρίσκεται 300 μίλια ανατολικά στην Αγγλία), ο Whitby έπαιξε σημαντικό ρόλο ως έμπνευση στη δημιουργία του "Dracula". Το 1890, ο Stoker πήγε για διακοπές στην παραθαλάσσια πόλη, ξοδεύοντας χρόνο εξερευνώντας τη μεσαιωνική του αρχιτεκτονική, συμπεριλαμβανομένου του Whitby Abbey, ενός συντριπτικού μοναστηριού της Βενεδικτίνης που ιδρύθηκε τον 11ο αιώνα. Ο Stoker μίλησε για το αφιέρωμα στο βιβλίο του μαζί με τα Swales, ένα από τα θύματα του Dracula, τα οποία ο Stoker πήρε από μια επιγραφή στον ορόσημο από ένα κοντινό νεκροταφείο. Αλλά ίσως η μεγαλύτερη επιρροή του συγγραφέα ήταν κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην τοπική βιβλιοθήκη, όπου γύρισε ένα βιβλίο για τον Vlad Tepes, έναν πρίγκιπα του 15ου αιώνα ο οποίος σκότωσε τους εχθρούς του κάνοντας μια ξύλινη κίμα στις καρδιές τους, κερδίζοντας έτσι το ψευδώνυμο Vlad the Impaler- ή απλά, Δράκουλα.
