Για τόσο καιρό, οι σκοπευτές του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου! Γεια σας, προσομοιωτή γαλλικής επανάστασης. Γνωρίστε το Disunion, έναν εξομοιωτή γκιλοτίνης εικονικής πραγματικότητας - ένα πρόχειρο έργο που χτίστηκε μόλις λίγες μέρες από τρεις προγραμματιστές παιχνιδιών.
Στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών βίντεο, η εικονική πραγματικότητα έχει τεθεί για μια αναζωπύρωση. Με την τεχνολογία που βελτιώνεται στο σημείο όπου η ποιότητα της εικονικής πραγματικότητας είναι όλο και πιο εφικτή, οι προγραμματιστές όπως ο Oculus ελπίζουν ότι θα κοιτάξετε σε ένα ζευγάρι γυαλιά αντί για μια τηλεόραση ευρείας οθόνης.
Αλλά η ιδέα να είναι πραγματικά αποκεφαλισμένη, αν και περίεργη, δεν φαίνεται σαν να είναι όλα αυτά τρομακτικό, έτσι; Όπως, πόσο διαφορετικό θα ήταν κάτι τέτοιο απλώς να παρακολουθούμε μόνο μια ταινία; Σε μια ιστορία χαρακτηριστικών του δημοσιογράφου επιστήμονα Ed Yong για τη Φύση λίγο καιρό, συναντάμε τον Henrik Ehrsson, έναν νευροεπιστήμονα του οποίου η εργασία με την εικονική πραγματικότητα δείχνει πόσο ζωντανές είναι αυτές οι εμπειρίες.
Σήμερα, χρησιμοποιώντας κάτι περισσότερο από μια βιντεοκάμερα, γυαλιά και δύο ραβδιά, με έχει πείσει ότι είμαι επιπλέουσα λίγα μέτρα πίσω από το σώμα μου. Καθώς βλέπω ένα μαχαίρι που βυθίζεται προς το εικονικό μου στήθος, μαζεύω. Δύο ηλεκτρόδια στα δάκτυλά μου καταγράφουν τον ιδρώτα που εκρήγνυται αυτόματα στο δέρμα μου και ένας κοντινό φορητός υπολογιστής περιγράφει τον φόβο μου σε ένα γράφημα.
Στο παραπάνω βίντεο βλέπουμε τους ανθρώπους που παίζουν Disunion να παρακολουθούν το δικό τους αποκεφαλισμό, ενώ ένας φίλος τους ξεχειλίζει απότομα στο λαιμό. Χρησιμοποιώντας τον ίδιο συνδυασμό οπτικής και απτικής προπόνησης, λέει ο Yong, ο Ehrsson μπορεί να πείσει τους ανθρώπους όλων των ειδών.
Οι εμπειρίες έξω από το σώμα είναι μόνο μέρος του ρεπερτορίου του Ehrsson. Έχει πειστεί στους ανθρώπους ότι έχουν αντικαταστήσει σώματα με άλλο άτομο, απέκτησε τρίτο χέρι, συρρικνώθηκε σε μέγεθος κούκλας ή μεγάλωσε σε γιγάντιες διαστάσεις.
Ο Ehrsson προσπαθεί να μελετήσει πώς το μυαλό σας καταλαβαίνει το δικό του σώμα, αλλά από το έργο του έρχεται μια εφαπτόμενη κατανόηση του πώς η εικονική πραγματικότητα θα μπορούσε να λειτουργήσει στο video gaming - και μια βαθύτερη κατανόηση του τι μπορούν να νιώσουν οι άνθρωποι που βλέπουν τα εικονικά τους κεφάλια. 
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Το μέλλον εικονικής πραγματικότητας του Jaron Lanier
Jane McGonigal για το πώς τα παιχνίδια υπολογιστή σας κάνουν πιο έξυπνα
