Μετά από μια σειρά τηλεφωνικών κλήσεων με παγκόσμιους ηγέτες που περιελάμβαναν τον πρωθυπουργό του Πακιστάν και τον πρόεδρο της Ταϊβάν (αριθμός με την οποία κανένας αμερικανός πρόεδρος δεν έχει γνωστοποιηθεί από το 1979), δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο διφορούμενος τρόπος ομιλίας του προέδρου Donald Trump είναι απίθανος να μαλακώσουν από τη βαρύτητα του νέου ρόλου του. Η χρήση του Twitter από το Trump για την υπεράσπιση ορισμένων από αυτές τις συνομιλίες δείχνει τον αναπόσπαστο ρόλο που παίζουν τα κοινωνικά μέσα μαζικής ενημέρωσης στη διεθνή διπλωματία - και αποδεικνύει ότι η ταχύτητα της επικοινωνίας, μια φορά που θεωρείται πλεονέκτημα για τις εξωτερικές σχέσεις, μπορεί τώρα να είναι μια ευθύνη.
Η επικαιρότητα ήταν ένα ζήτημα από τις πρώτες ξένες εμπλοκές των Ηνωμένων Πολιτειών. Όταν ο Thomas Jefferson ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1801, η αλληλογραφία μεταξύ των ΗΠΑ και άλλων δυνάμεων ξεκίνησε με επιστολές, οι οποίες ταξίδευαν αργά στους ωκεανούς. Σε μια τουλάχιστον περίπτωση αυτή η καθυστέρηση είχε καταστροφικά αποτελέσματα. Κατά τον Πρώτο Βαρβαρό πόλεμο, οι πειρατές από τη Βόρεια Αφρική κατέλαβαν αμερικανικά εμπορικά πλοία και κρατούσαν τα πληρώματά τους για λύτρα. Ο Τζέφερσον έστειλε επιστολές σε ηγέτες των επιτιθέμενων εθνών ως μια απόπειρα αποφυγής μιας παρατεταμένης σύγκρουσης. Εξέφρασε την «ειλικρινή του επιθυμία να καλλιεργήσει την ειρήνη και το εμπόριο με τα υποκείμενα τους» - αλλά τα γράμματα έφθασαν πολύ αργά. Ο Πασάς της Τρίπολης και οι ηγέτες των κρατών των Βαρβάρων είχαν ήδη ανακηρύξει πόλεμο στις ΗΠΑ
Η εφεύρεση του τηλεγραφήματος από τον Samuel Morse το 1844 μείωσε σημαντικά το χρόνο που χρειάστηκε για να στείλει και να λάβει μηνύματα, αλλά η νέα τεχνολογία δεν βρήκε σταθερή βάση στην κυβέρνηση για δύο δεκαετίες, κάτι που είναι ειρωνικό, δεδομένου ότι ο Morse έστειλε το πρώτο τηλεγράφημα από την Ουάσιγκτον, DC Κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της προεδρίας του, ο Abraham Lincoln απέστειλε μόνο ένα τηλεγράφημα ανά μήνα. Η εγκατάσταση ενός τηλεγραφικού γραφείου στο τμήμα πολέμου το 1862 του έδωσε τελικά την ευκαιρία να κάνει τακτική χρήση τηλεγραφημάτων και σύντομα τα λόγια του πλημμύρισαν τις γραμμές λήψης των στρατηγών της Ένωσης. Αλλά ο Λίνκολν δεν μπόρεσε ακόμη να έρθει σε άμεση επαφή με ξένους αξιωματούχους. η διατλαντική τηλεγραφική γραμμή δεν θα τεθεί μέχρι το 1866, ένα χρόνο μετά το θάνατο του Λίνκολν.
Ο Alexander Graham Bell πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχημένη τηλεφωνική κλήση τον Μάρτιο του 1876, ανοίγοντας μια εντελώς νέα δυνατότητα για ταχεία επικοινωνία. Ο πρόεδρος Rutherford B. Hayes ήταν στην πραγματικότητα ένας από τους πρώτους προσαρμογείς της νέας τεχνολογίας. Εγκατέστησε ένα τηλέφωνο στο Λευκό Οίκο, το οποίο θα μπορούσε να επιτευχθεί με την κλήση "1." Δυστυχώς, ο Hayes δεν είχε πολλές ευκαιρίες να βγάλει. το Υπουργείο Οικονομικών ήταν το μόνο μέρος με γραμμή προς τον Λευκό Οίκο.
Οι υπεραστικές κλήσεις εξελίχθηκαν σποραδικά, με φωνές που πυροβολούσαν σε τροχιές μονής κατεύθυνσης μεταξύ Βιρτζίνια και Παρίσι το 1915 και στη συνέχεια από πλοίο στον Ατλαντικό προς ακτή το 1916. Το πρώτο επίσημο διατλαντικό τηλεφώνημα συνέβη στις 7 Ιανουαρίου 1927, Υόρκη και Λονδίνο. Ένα και ενάμιση χρόνο αργότερα, ο Calvin Coolidge έγινε ο πρώτος πρόεδρος που συνέδεσε με έναν αλλοδαπό αξιωματούχο στην Ευρώπη, τον Αλφόντς ΙΙΙ της Ισπανίας.
Αφού ευχαρίστησε τον βασιλιά για την υποστήριξη της Ισπανίας στο Σύμφωνο Kellog-Briand, μια διεθνής συνθήκη που σκοπό είχε να αποτρέψει τη χρήση του πολέμου ως μέθοδο επίλυσης διαφορών , ο Coolidge ξεκίνησε μια προσπάθεια για την αξία του νέου τεχνολογικού θαύματος:
"Χαιρετίζω αυτόν τον πρόσθετο σύνδεσμο, όχι λιγότερο ισχυρό διότι είναι αόρατο, μεταξύ Ισπανίας και Ηνωμένων Πολιτειών. Πιστεύω ότι είναι αλήθεια ότι όταν δύο άντρες μπορούν να μιλήσουν από κοινού, ο κίνδυνος οποιασδήποτε σοβαρής διαφωνίας μειώνεται αναλλοίωτα και ότι αυτό που ισχύει για τα άτομα είναι αλήθεια για τα έθνη. Το διεθνές τηλέφωνο, επομένως, που φέρει τη ζεστασιά και τη φιλικότητα της ανθρώπινης φωνής, θα διορθώσει πάντα αυτό που θα μπορούσε να παρερμηνευθεί στη γραπτή λέξη ".
Τα συναισθήματα του Coolidge επανέλαβαν ο Ogden H. Hammond, Αμερικανός πρεσβευτής στην Ισπανία, ο οποίος ήταν επίσης παρών για την ιστορική κλήση. "Το σημείο έχει γίνει συχνά ότι η εύκολη και ταχεία επικοινωνία αποτρέπει παρεξηγήσεις", είπε.
Μέχρι τότε, ο αριθμός των διασυνδεδεμένων τηλεφώνων στον Καναδά, το Μεξικό, την Κούβα, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ ήταν ήδη 26 εκατομμύρια. Οι ΗΠΑ έκαναν τηλεφωνική επικοινωνία με την Αυστραλία το 1930, με την Ινδία το 1933, την Ιαπωνία το 1934 και την Κίνα το 1937. Για να γιορτάσει την επαφή με την Κίνα, η πρώτη κυρία Eleanor Roosevelt αντάλλαξε χαιρετισμούς με τη Soong Mei-Ling, τη σύζυγο του Chiang Κάι-Σέκ.
Οι τηλεφωνικές επικοινωνίες συνεχίστηκαν απότομα, με τους ηγέτες του κόσμου να συνδέονται τακτικά μεταξύ τους σε περιόδους κρίσης όπως ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος και ο Ψυχρός Πόλεμος. Οι αμερικανοί πρόεδροι από τον Franklin D. Roosevelt στον Richard Nixon μιλούσαν μυστικά τηλεφωνικά και άλλες συνομιλίες και δημιουργήθηκαν απευθείας γραμμές μεταξύ της Ουάσιγκτον και ξένων δυνάμεων όπως η Σοβιετική Ένωση (αν και ποτέ δεν υπήρχε «κόκκινο τηλέφωνο» στον Λευκό Οίκο).
Σήμερα, η ευκολία της διεθνούς επικοινωνίας έχει φτάσει στο σημείο όπου είναι δυνατό για έναν πρόεδρο να απελευθερώσει ένα μήνυμα 140 χαρακτήρων για ολόκληρο τον κόσμο για να δει σε δευτερόλεπτα. Για την Diana Owen, καθηγητή πολιτικών επιστημών και επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο του Georgetown, η ταχύτητα και η προβολή των κοινωνικών μέσων οδηγεί σε πρωτοφανείς καταστάσεις στις οποίες η προσωπικότητα κάθε νέου προέδρου έχει σχεδόν άμεσες επιπτώσεις στον κόσμο.
"Νομίζω ότι η ταχύτητα είναι εις βάρος της εξωτερικής πολιτικής", λέει ο Owen. "Η εξωτερική πολιτική είναι κάτι που χρειάζεται προσεκτική σκέψη, όπου οι άνθρωποι που είναι ειδικοί στην περιοχή εργάζονται με αξιοπρεπή τρόπο. Τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης είναι περισσότερο ένα πεδίο ψυχαγωγίας και μετατρέπει την εξωτερική πολιτική σε ψυχαγωγία. "
Το πρώτο διατλαντικό τηλεφωνικό αίτημα του Coolidge ήταν το ίδιο είδος θεάματος - αντιμετωπίστηκε σαν εκδήλωση τύπου - αλλά δεν έθεσε προηγούμενο όπου οι μελλοντικοί πρόεδροι διεξήγαγαν τέτοιες επιχειρήσεις στο κοινό. Το άλμα από τα τηλέφωνα στην επικοινωνία μέσω του Διαδικτύου έχει εκτοξεύσει τις προηγούμενες ιδιωτικές συζητήσεις εξωτερικής πολιτικής. Οι συζητήσεις για την εξωτερική πολιτική συμβαίνουν στο δημόσιο μάτι, συχνά χωρίς την ιστορία και το πλαίσιο που μόλις συνόδευαν δελτία τύπου. Σε αυτόν τον κόσμο, για να δανειστεί τα λόγια του πρεσβευτή του Coolidge, η "εύκολη και ταχεία επικοινωνία" μπορεί να προκαλέσει περισσότερες παρεξηγήσεις από ό, τι εμποδίζει.
