Μάχη της Siki το 1925. Φωτογραφία: Wikipedia
Παρά τις καλύτερες προσπάθειες των υποκινητών, ο αγώνας ελαφρύς-βαρέων βαρών του 1922 μεταξύ του δημοφιλούς πρωταθλητή Ευρώπης, Georges Carpentier, και ενός ασαφούς καυγατζής της Σενεγάλης με τίτλο Amadou Mbarick Fall, γνωστός ως "Battling Siki", δεν υποτίθεται ότι ήταν πολύ μάχη. Κατά την περίοδο πριν από την 22η Σεπτεμβρίου, οι εφημερίδες ανέφεραν με βεβαιότητα ότι οι οπαδοί των αγώνων θα μπορούσαν "να περιμένουν να δουν το γαλλικό είδωλο να κερδίσει μέσα σε έξι γύρους".
Και όμως περισσότεροι από 50.000 Παρίσιοι συρρέουν στο Buffalo Velodrome, δημιουργώντας τον πρώτο αγώνα πυγμαχίας "εκατομμυρίων-φράγκων". Ο Carpentier ήταν ήρωας πολέμου αγαπημένος από τους συμπατριώτες του, και παρόλο που είχε ένα αδιάφορο ρεκόρ, η Battling Siki ήταν περισσότερο πρόθυμη να βοηθήσει να προκαλέσει ενδιαφέρον για τον αγώνα. Ο δημοσιογράφος τον χαρακτήρισε ως «άνθρωπο που πάλεψε« σαν λεοπάρδαλη », με« μεγάλους μύες »που κυματίζουν κάτω από το σκοτεινό του δέρμα και« τέλεια λευκά δόντια τόσο τυπικά για το νεγκόρι ». Η Σίκι είχε πάρει ένα χτύπημα στο κεφάλι με ένα σφυρί, ένα χαρτί δήλωσε, "και δεν το ένιωθα."
Ακόμη και ο δικός του διευθυντής της Siki, ο Τσάρλι Χέλλερ έσπευσε να επισημάνει στους ειδήμονες τις δεξιότητες και τα πρότυπα του "μαχητή" του μαχητή. "Είναι επιστημονικός πίθηκος", δήλωσε ο Hellers. "Φανταστείτε έναν πίθηκο που έχει μάθει να κουτί και έχετε Battling Siki."
Ο Georges Carpentier, Ο Ορχιδέας. Φωτογραφία: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου
Από τη μεριά του, Siki δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι πρόκειται να χτυπήσει Carpentier έξω στον πρώτο γύρο, επειδή είχε σχέδια για την καταπολέμηση του παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών επόμενη. "Πες στο Jack Dempsey ότι είναι το επόμενο κρέας μου", ανέφερε η Siki.
Στην πραγματικότητα, ο μαχητής γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Σενεγάλη του Saint-Louis και μετακόμισε στη Γαλλία ως έφηβος. "Δεν έχω δει ποτέ ούτε μια ζούγκλα", θα έλεγε αργότερα. Συχνά παρατηρήθηκε γύρω από το Παρίσι ντυμένο με ακριβά κοστούμια και φανταχτερά καπέλα, μερικές φορές με τον πίθηκο του κατοικίδιου ζώου που είχε σκαρφαλώσει στον ώμο του. Η εκπαίδευσή του, όπως ειπώθηκε, ήταν "χαβιάρι και κονιάκ", και προτιμούσε να κάνει το "οδικό έργο του σε ένα πίστα".
Το απόγευμα της 22ης Σεπτεμβρίου, οι οπαδοί των αγώνων έβαλαν το ποδήλατο για να δουν τον Carpentier να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Ο Carpentier είχε παλέψει επαγγελματικά από τότε που ήταν 14 ετών. Αν και έβγαινε από μια αποτυχημένη προσπάθεια να κερδίσει τον τίτλο του Dempsey στον βαρέων βαρών, βοήθησε να εξασφαλίσει το πρώτο εκατομμύριο από τον εγκιβωτισμό, πόρτα δολάριο. Αντιμετωπίζοντας και πάλι ως ένα ελαφρύ βαρέων βαρών, το μέλλον του Γάλλου ήταν ακόμα φωτεινό - τόσο φωτεινό ώστε οι χειριστές του Carpentier δεν είχαν καμία πιθανότητα. Πρότειναν στη Battling Siki δωροδοκία για να ρίξουν τον αγώνα. Siki συμφώνησε, υπό την προϋπόθεση ότι «δεν ήθελε να πληγωθεί». Αυτό που ακολούθησε ήταν ένα από τα πιο παράξενα περιστατικά στην ιστορία εγκιβωτισμού.
Παρόλο που η Siki αργότερα παραδέχτηκε ότι ο αγώνας είχε εξομαλυνθεί, υπάρχει κάποια ερώτηση σχετικά με το αν το ήξερε ο Carpentier. Στις αρχές του πρώτου από τους 20 προγραμματισμένους κύκλους, η Σίκι έπεσε στο γόνατο αφού ο Carpentier τον βομβάρδισε, και στη συνέχεια ανέβηκε και άρχισε να ρίχνει άγρια, γοητευτικά γροθιές με ελάχιστα πίσω τους. Στο τρίτο, Carpentier προσγειώθηκε ένα ισχυρό χτύπημα, και Siki κατέβηκε πάλι? όταν πήρε πίσω στα πόδια του, βύθισε πρώτα την αντίπαλη κεφαλή του, τα χέρια χαμηλά, σαν να καλέσει τον Carpentier να τον χτυπήσει ξανά. Η Carpentier υποχρέωσε να στείλει ξανά τη Siki στον καμβά.
Σε αυτό το σημείο, η δράση στο δαχτυλίδι έγινε σοβαρή. Η Siki είπε αργότερα σε έναν φίλο ότι κατά τη διάρκεια του αγώνα, είχε υπενθυμίσει στον Carpentier, "Δεν πρέπει να με χτυπήσετε", αλλά ο Γάλλος "συνέχισε να το κάνει. Νόμιζε ότι θα μπορούσε να με νικήσει χωρίς τη συμφωνία μας, και συνέχισε να με χτυπάει. "
Ξαφνικά, οι γροθιές του Battling Siki είχαν περισσότερη δύναμη σε αυτούς. Έσπασε στο Carpentier στον τέταρτο γύρο, έπειτα τον έριξε με έναν φαύλο συνδυασμό και στέκεψε απειλητικά πάνω του. Μέσα από την τέταρτη και την πέμπτη, οι αγωνιστές ήταν επικεφαλής στο κεφάλι, εμπορικοί γροθιές, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι η Σίκι πήρε το καλύτερο από τον πρωταθλητή. Απογοητευμένος, ο Carpentier χρεώθηκε στη Siki και τον άφησε στο κεφάλι του, χτυπώντας τον στο πάτωμα. Ανυψώθηκε στα πόδια του, η Siki προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί στον διαιτητή, αλλά ο Carpentier χρεώθηκε ξανά, στηρίζοντας τον σε μια γωνία. Ο Γάλλος γλίστρησε και έπεσε στον καμβά - και η Σίκι, φαινομενικά μπερδεμένη, τον βοήθησε να σηκωθεί. Βλέποντας τη φρουρά του Siki κάτω, ο Carpentier έδειξε την ευγνωμοσύνη του ξεκινώντας έναν σκληρό αριστερό γάντζο στο κεφάλι της Siki λίγο πριν τελειώσει ο γύρος του κουδουνιού. Οι Σενεγάλοι προσπάθησαν να ακολουθήσουν την Carpentier πίσω στη γωνία του, αλλά οι χειριστές τον έβαλαν πίσω στο σκαμνί του.
Στην αρχή του γύρου έξι, η Battling Siki πηδούσε. Εξόργισε, γύρισε την Carpentier γύρω και παρέδωσε ένα παράνομο γόνατο στο midsection του, το οποίο έριξε τον Γάλλο για πάντα. Έντονες, η Σίκι στέκονταν πάνω του και φώναζαν τον πεσμένο του εχθρό. Με το δεξί του μάτι πρησμένο κλειστό και τη μύτη του σπασμένο, ο Ορχιδέας αντέδρασε αδέξια στο πλευρό του, με το αριστερό του πόδι στηριζόμενο στο κάτω σχοινί.
Η Σίκι επέστρεψε στη γωνία του. Ο διευθυντής του, Τσάρλι Χέλερς, αποκάλυψε: "Θεέ μου. Τι έχεις κάνει?"
«Με έπληξε», απάντησε η Σίκι.
Ο διαιτητής Μ. Χένρι Μπερνστάιν δεν ενοχλούσε ούτε καν την καταμέτρηση. Πιστεύεται ότι κάποιοι για να βρεθούν στο επίκεντρο, ο Μπέρνσταϊν προσπάθησε να εξηγήσει ότι απείλησε τη Σίκι για το ότι σκότωσε τον Carpentier, ο οποίος στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη γωνιά του. Ακούγοντας τον αποκλεισμό, το πλήθος απελευθέρωσε μια "μεγάλη χορωδία τρελών και τρελών και μάλιστα απειλούσε τον διαιτητή με σωματική βλάβη." Ο Carpentier, πίστευαν, είχε «ξυλοκοπήσει από έναν καλύτερο άνθρωπο».
Μέσα από το πανδαιμόνιο, οι δικαστές έδωσαν γρήγορα, και μια ώρα αργότερα, ανέτρεψαν τον αποκλεισμό. Ο Battle Siki ήταν ο νέος πρωταθλητής.
Η Σίκι ήταν αγκαλιασμένη, όπως και η Carpentier, και γρήγορα έγινε τοστ του Παρισιού. Ήταν αργά το βράδυ σε μπαρ γύρω από την πόλη, περιτριγυρισμένο από γυναίκες, και συχνά μπορούσε να δει με τα πόδια από τα Ηλύσια Πεδία σε ένα καπέλο και σμόκιν, με ένα λιοντάρι κατοικίδιων ζώων σε ένα λουρί.
Μάχη της Siki στην Ιρλανδία με τον γάλλο συνεργάτη του, Euguene Stuber το 1923. Φωτογραφία: Wikipedia
Ο Carpentier πολέμησε για μερικά ακόμα χρόνια, αλλά ποτέ δεν ξανακάλυψε τον τίτλο του. Απομακρυνόμενος από το δαχτυλίδι, περιόδευσε τα κυκλώματα των vaudeville των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αγγλίας ως άνθρωπος τραγουδιού και χορού. Η μάχη της Siki απέρριψε αρκετούς μεγάλους αγώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αντιμετωπίσει τον Mike McTigue στην Ιρλανδία. Ότι ο αγώνας διεξήχθη την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου στο Δουβλίνο ήταν πιθανότατα ένας παράγοντας για τη Σίκι να χάσει μια αμφιλεγόμενη απόφαση. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 1923 και άρχισε μια καθοδική πορεία αλκοολισμού που οδήγησε σε αμέτρητες αντιπαραθέσεις με την αστυνομία. Μέχρι το 1925, κοιμόταν τακτικά στις κυψέλες μετά από να πάρει για δημόσια δηλητηρίαση, αγωνιζόμενη και παραβλέποντας τα χρέη του μπαρ.
Στις πρώτες πρωινές ώρες της 15ης Δεκεμβρίου 1925, ο Amadou Mbarick Fall, γνωστός και ως Battle Siki, περιπλανιόταν στο τμήμα της κουζίνας της κόλασης της West Side της Νέας Υόρκης όταν πήρε δύο σφαίρες στην πλάτη του και πέθανε στο δρόμο. Μόλις 28 ετών, η Σίκι θεωρήθηκε ότι σκοτώθηκε για κάποια απλήρωτα χρέη, αλλά η ανθρωποκτονία παραμένει άλυτο. Ο Adam Clayton Powell προήδρευσε την κηδεία του Σικί στο Χάρλεμ και το 1991 τα λείψανα του πυγμάχου επαναφέρονται στη Σενεγάλη.
Πηγές
Βιβλία: Peter Benson, Battle Siki: Μια ιστορία για τις διορθώσεις δακτυλίων, τη φυλή και τη δολοφονία στη δεκαετία του 1920, το Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας, 2006.
Άρθρα: "Το κρέας μου Dempsey, " Chicago Daily Tribune, 18 Σεπτεμβρίου 1922, "Χτύπησε έξω, μάχεται η Siki έρχεται από το δαχτυλίδι της ζωής για πάντα", Νέα Νέα του Άμστερνταμ, 29 Δεκεμβρίου 1925. "Siki Scientific Ape, " Το σύνταγμα της Ατλάντα, 1 Οκτωβρίου 1922." Η Σικιά σαν λεοπάρδαλη ", Boston Daily Globe, 25 Σεπτεμβρίου 1922." Πύλη εκατομμυρίων φράγκων για την περιπέτεια του Carpenter με τη μάχη της Siki ", Boston Daily Globe, 22 Σεπτεμβρίου 1922." της Νέας Υόρκης, " Boston Daily Globe, 29 Νοεμβρίου 1925." Το Saki είναι μια Γορίλα, λέει ο διευθυντής, " New York Times, 26 Σεπτεμβρίου 1922." Ο Carpentier καταρρέει πριν τον Negro Wonder. Ο Γάλλος τραγουδάει το Idol της Γαλλίας, " Boston Daily Globe, 25 Σεπτεμβρίου 1922." Το Fix ήταν μέσα αλλά στη συνέχεια να παλεύει η Siki Got Mad ", από τον Roy McHugh, Sports Εικονογραφημένο, 24 Απριλίου 1989.
