Αυτός ο μήνας σηματοδοτεί την 40ή επέτειο από την επίσημη κήρυξη του πολέμου κατά του καρκίνου. Όταν ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον υπέγραψε τον Εθνικό Νόμο περί Καρκίνου στις 23 Δεκεμβρίου 1971, περιέγραψε τη νομοθεσία ως «εθνική δέσμευση για την κατάκτηση του καρκίνου». Ο νόμος επέκτεινε την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την έρευνα για τον καρκίνο και ο Νίξον δήλωσε ότι ελπίζει ότι «τα επόμενα χρόνια ότι μπορούμε να κοιτάξουμε πίσω αυτή την ημέρα και αυτή η ενέργεια ως το πιο σημαντικό μέτρο που ελήφθη κατά τη διάρκεια αυτής της διοίκησης. "
Ο όρος "πόλεμος κατά του καρκίνου" δεν δημιουργήθηκε στη δεκαετία του 1970, αλλά χρονολογείται τουλάχιστον μέχρι τις αρχές του 1900. Κάπως ειρωνικά, μια σειρά διαφημιστικών καρτών που συσκευάστηκαν με τσιγάρα τη δεκαετία του 1930 περιελάμβανε μια κάρτα που εξηγούσε πως η τελευταία τεχνολογία αιχμής θα μπορούσε να βοηθήσει να κερδίσει τον «Πόλεμο στον Καρκίνο».
Όταν οι επιστήμονες αρχίζουν πρώτα να δημιουργούν συνθετική ραδιενέργεια, να κάνουν υποκατάστατα ραδίου, βομβαρδίζοντας ορισμένα άτομα με εκατομμύρια ηλεκτρόνια, κάποιος πρότεινε: "Γιατί να κάνει το ραδιού να θεραπεύσει τον καρκίνο; Χρησιμοποιήστε τα άτομα που βομβαρδίζουν κατευθείαν ". Αυτή η πρόταση υιοθετήθηκε με τη χρήση ακτίνων Χ πολύ υψηλής τάσης. Έχουν γίνει πολλά επιτυχημένα πειράματα.
Το βιβλίο του 1956 το 1999: Το ελπίζουμε μέλλον μας από τον Victor Cohn περιλαμβάνει ένα κεφάλαιο που ονομάζεται "υπόσχεση της Ιατρικής: μακρά, ζωντανή ζωή." Cohn ήταν επιστήμονας και υγειονομική έκθεση στο Minneapolis Tribune πριν μετακομίσει στην Washington Post το 1968 και άρχισε να γράφει εβδομαδιαία υγεία στήλη "Ο δικηγόρος του ασθενούς". Στο βιβλίο του, ο Cohn δεν μιλάει λέξεις όταν αρθρώνει την αισιοδοξία των ανθρώπων της δεκαετίας του 1950 για τις ιατρικές ανακαλύψεις:
Εάν οποιοδήποτε πεδίο είναι σε κίνηση σήμερα, είναι φάρμακο. Αν κάποιος προσφέρει ελπίδα και υπόσχεση στους μέσους ανθρώπους, αυτό είναι. Η ιατρική σήμερα ξεπεράσει ένα μεγάλο μέρος του φαρμάκου πριν από δέκα χρόνια, ή πέντε χρόνια, ή ένα. Πολλές ασθένειες κατακτώνται και νέα κλειδιά ανοίγουν βιολογικές πόρτες. Το μέσο προσδόκιμο ζωής, σήμερα σε υψηλό όλων των εποχών, θα μπορούσε στη γενιά μας να αυξηθεί ακόμα δέκα χρόνια.
Ο Cohn συνεχίζει να εξηγεί πώς οι άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορεί να βρεθεί μια θεραπεία καρκίνου:
Στον καρκίνο μια πιθανότητα είναι η χειρουργική εμπλοκή με αδένες. Οι χειρούργοι αφαιρούν ήδη τα επινεφρίδια σε πειράματα για τη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη και του μαστού. Η ιατρική προσπαθεί με πυρετό να εντοπίσει το χημικό περιβάλλον που επιτρέπει την ανεξέλεγκτη κυτταρική ανάπτυξη και να κατανοεί πώς αναπτύσσονται τα κύτταρα. Η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη είναι το κοινό στοιχείο για όλους τους καρκίνους.
Το βιβλίο του 1994: Ο κόσμος του αύριο που δημοσιεύτηκε από την US News and World Report περιλαμβάνει ένα κεφάλαιο για το τι μπορούν να αναμένουν οι άνθρωποι από την ιατρική από τα μέσα της δεκαετίας του '90. Ενώ το βιβλίο είναι αισιόδοξο, δεν έχει την ίδια πίστη που είχε ο Cohn στη δεκαετία του 1950. Ο Δρ Michael B. Shimkin, του οποίου οι μελέτες πληθυσμού στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου στη δεκαετία του 1950 θα βοηθούσαν να δείξουν μια σχέση μεταξύ του καπνίσματος και του καρκίνου του πνεύμονα, αναφέρεται στο βιβλίο:
Αν και πραγματικά χρήσιμα φάρμακα για τη θεραπεία του καρκίνου εξακολουθούν να υπάρχουν στο μέλλον, δεν υπάρχει κανένας λόγος παρά να είμαστε αισιόδοξοι ότι τελικά θα βρεθούν ... Η έρευνα για τον καρκίνο είναι μόνο ένα μικρό τμήμα της συνολικής ανθρώπινης προσπάθειας στις βιοϊατρικές επιστήμες. Μπορεί να προχωρήσει μόνο τόσο γρήγορα όσο σημειώνεται πρόοδος στους διάφορους "κλάδους", όπου τα όρια είναι ακαδημαϊκές ευκολίες ... Η έρευνα για τον καρκίνο δεν έχει θέση για περιορισμένες ή σταθερές έννοιες, για κεκτημένα συμφέροντα, για ορθοδοξία. Μπορούμε όμως να είμαστε σταθεροί σε αυτό το θέμα: ο καρκίνος είναι ένα επιλύσιμο πρόβλημα που επιλύεται από μια ανθρώπινη σκέψη και διαδικασία δράσης που ονομάζουμε επιστημονική έρευνα και μέσα από τις δυνατότητες της ανθρώπινης νοημοσύνης με την οποία ο άνθρωπος ήταν προικισμένος από τον Δημιουργό του.
