Η σχέση αγάπης της Αμερικής με τον Χριστόφορο Κολόμβο ήταν βραχώδης. Μερικοί απολαμβάνουν τη μέρα τους για να γιορτάσουν την ιταλο-αμερικανική κληρονομιά, ενώ άλλοι φημολογούν για την ανυπαρξία τιμής ενός ανθρώπου που υποδούλωσε και σκότωσε χιλιάδες ιθαγενείς λαούς. Αλλά τα πανταχού παρόντα αγάλματα και τα "Columbias" μαρτυρούν πόσο παθιασμένα το μεγαλύτερο μέρος του έθνους αγκάλιασε μόλις τον Κολόμβο. Και αν το αντικείμενο τέτοιου τρόμου φαίνεται ακατάλληλο στον σύγχρονο κόσμο υπάρχουν και άφθονες ενδείξεις ότι όλη η υπόθεση ξεκίνησε μάλλον άσχημα - όχι με αγάπη για τον ίδιο τον Κολόμβο αλλά με περιφρόνηση για την Αγγλία και την επιθυμία για έναν μοναδικό αμερικανικό ήρωα.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Ημέρα του Κολόμβου είναι πλέον Ημέρα των Αυτοχθόνων στο Σηάτλ και τη Μινεάπολη
Όπως λέει η ιστορικός της Columbia University Claudia Bushman στην Αμερική: "Πώς ένας ιταλικός εξερευνητής έγινε Αμερικανός ήρωας , η λατρεία του Κολόμβου αυξήθηκε εν μέρει επειδή" παρείχε ένα παρελθόν που παρακάμπτει την Αγγλία ".
Οι ντόπιοι Αμερικανοί κάλεσαν αυτές τις ακτές σπίτι για ίσως 15.000 χρόνια πριν έφτασε ο Κολόμβος. Οι Norsemen έφτασαν στη Βόρεια Αμερική αιώνες πριν από τον Κολόμβο, και μάλιστα οι σύγχρονοι του ίσως έχουν φθάσει στον νέο κόσμο πρώτα σύμφωνα με αυτό το ενδιαφέρον χάρτη. Σε κάθε περίπτωση, ο Κολόμβος δεν έφτασε ποτέ ούτε καν στο βόρειο αμερικανικό έδαφος, όπως έκανε ο Τζον Κάμποτ το 1497.
Πώς λοιπόν ο Κολόμβος έγινε το εξιδανικευμένο σύμβολο της ανακάλυψης του Νέου Κόσμου; Δεν συνέβη αμέσως. Για αρκετούς αιώνες μετά τα ταξίδια της ανακάλυψης, ο Κολόμβος, ο Cabot και άλλοι εξερευνητές παρακάμπτονταν ως επί το πλείστον από την ιστορία.
"Μέχρι τη στιγμή που πεθαίνει ο Κολόμβος, είναι ένας ξεχασμένος αριθμός, όπως και ο John Cabot. Και οι δυο τους αγνοήθηκαν σε μεγάλο βαθμό μέσα σε μια περίπου δεκαετία για τους θανάτους τους », λέει ο ιστορικός του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, Evan Jones. "Στα μέσα της δεκαετίας του 1700 αναφέρθηκαν στα βιβλία της ιστορίας αλλά ως μάλλον περιφερειακά στοιχεία, όχι ως ήρωες".
Η 200η επέτειος της προσγείωσης του Κολόμβου το 1692 δεν περιελάμβανε ούτε λόγια ούτε πράξεις που μνημονεύουν τον εξερευνητή, σύμφωνα με την μελέτη 1992 του ιστορικού του Πανεπιστημίου Notre Dame του Thomas J. Schlereth στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιστορίας , η οποία συνέπεσε με την 500η επέτειο της προσγείωσης.
Τι άλλαξε; Οι Αμερικανοί άποικοι χρειάζονταν ένα ηρωικό σύμβολο για το νέο, ανεξάρτητο έθνος τους. Ο Κολόμβος, αν και με κάποιες αχιστολιστικές αφηγηματικές τσιμπήματα, ταιριάζει στο νομοσχέδιο μάλλον όμορφα. Ο Cabot δεν είχε - παρά το γεγονός ότι δεν ήταν Άγγλος, αλλά ένας Ιταλός όπως ο ίδιος ο Κολόμβος.
"Ο John Cabot είναι πολύ καλύτερος άνθρωπος που έχει κάνει πολλά από αυτά", προσθέτει ο Bushman. Όμως ο Κάμποτ πλέει κάτω από μια άβολη σημαία.
"Ιδιαίτερα μετά το 1776, οι Αμερικανοί δεν θέλουν πραγματικά να συσχετιστούν με πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του Cabot, που αντιπροσωπεύουν βρετανικές αξιώσεις στη Βόρεια Αμερική σε μια εποχή που οι Ηνωμένες Πολιτείες ισχυρίζονται την ανεξαρτησία τους", σημειώνει ο Jones. "Αυτό που τους αρέσει ο Κολόμβος είναι ότι αυτή τη στιγμή απεικονίζεται ως σχεδόν φιγούρα του Διαφωτισμού. Εκπροσωπεί την ελευθερία, έναν άνθρωπο που είχε γυρίσει την πλάτη του στον Παλαιό Κόσμο και έφτασε στο όνομα ενός μονάρχη και στη συνέχεια υπέστη πολύ κακή μεταχείριση από αυτόν τον μονάρχη ».
(Οι εκτεταμένες κατηγορίες της αποικιακής κακοδιοίκησης οδήγησαν την ισπανική κορώνα να συνελήφθη ο Κολόμβος και επέστρεψε στην Ισπανία σε αλυσίδες, όπου υπηρετούσε σύντομη φυλακή. Αν και ο βασιλιάς Φερδινάνδος τον απελευθέρωσε και αργότερα χρηματοδότησε το τέταρτο ταξίδι, το κύρος και η δύναμη του Κολόμβου δεν θα ανακτούσε ποτέ.
"Βέβαια υπήρξε μια απήχηση εκεί σε μια εποχή που οι Αμερικανοί ένιωθαν ότι είχαν αντιμετωπιστεί πολύ άσχημα από τον George III", λέει ο Jones. "Δεν είναι σαν οι άνθρωποι να γράφουν διαθρησκευτικές ενέργειες κατά του Cabot ή να αποθαρρύνονται Cabot. Απλά ξέχασαν γι 'αυτόν. "
Ο Cabot δεν έχει ξεχαστεί παντού. Ημέρα ανακαλύψεων του γιορτάζεται Newfoundland και Labrador, όπου έβαλε το πόδι στην ηπειρωτική Βόρεια Αμερική. Αλλά γρήγορα ξεθωριάσει από την ιστορία των ΗΠΑ, ακόμη και όταν ο Κολόμβος ξεκίνησε μια πραγματικά μετεωρική άνοδο.
Το 1777 ο Αμερικανός ποιητής Philip Freneau χαρακτήρισε τη χώρα του ως "Κολούμπια, την Αμερική, όπως μερικές φορές καλείται από τον Κολόμβο, ο πρώτος ανακαλύπτης." Υπάρχουν άλλοι που υποστήριζαν ότι τα 13 κράτη θα έπρεπε να υιοθετήσουν το όνομα "Κολούμπια" αντί των ΗΠΑ Αμερική, δεν ήταν, φυσικά, αλλά κατέγραψαν το κεκτημένο κεφάλαιο το "Πεδίο της Κολούμπια" το 1791.
Το King's College, το οποίο ονομάστηκε κάτω από τον κανόνα του Γιώργου Γ ', μετονομάστηκε σε Κολούμπια το 1784. Η Νότια Καρολίνα ανακοίνωσε την Κολούμπια ως κρατική πρωτεύουσα το 1786.
Το 1788 ιδρύθηκε η Εταιρεία της Tammany ή η Κολομβιανή Τάξη - αργότερα έγινε η μηχανή χρηματοδότησης εξουσιών του Δημοκρατικού Κόμματος στη Νέα Υόρκη με επικεφαλής τον «Boss» Tweed. "Χρειάστηκε ως ιδιοκτήτες του ο Tammany, ο θρυλικός ινδός αρχηγός της φυλής Delaware, και ο ίδιος ο Κολόμβος, οι δύο αυτοί αριθμοί θεωρούνται ως αρχέτυπα Αμερικανός", έγραψε ο John Larner στο Proceedings of the American Philosophical Society, κατά τη διάρκεια του Κολόμβου Κενεσιώνα.
Τι ήταν για τον Κολόμβο που τον έκαναν τόσο πολλούς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου; Ο Larner υποστήριξε ότι λίγοι Αμερικανοί της εποχής γνώριζαν πολύ για τον Κολόμβο τον άνθρωπο:
Για τους περισσότερους πατριώτες, φαντάζομαι, αρκούν δύο πράγματα. Το πρώτο ήταν ότι δεν ήταν αγγλικά. Ο δεύτερος ήταν ότι, όπως πιστεύεται, είχε αντιμετωπιστεί με αχαριστία από μια μοναρχία του Παλαιού Κόσμου. Μεταξύ των τοστ που ήταν μεθυσμένοι με τον εορτασμό των Τερμεντενάλων - τοστ που έπαιξε μεγάλο ρόλο σε αυτές τις πρώτες εορτές - ήταν εκείνος που ρώτησε: «Οι αποστολείς της Αμερικής δεν μπορούν ποτέ να βιώσουν αυτή τη λατρεία από τη χώρα τους, την οποία ο Κολόμβος γνώρισε από τον βασιλιά του».
Ο Κολόμπους έδωσε επίσης έναν βολικό τρόπο να ξεχάσουμε τους αρχικούς κατοίκους της Αμερικής.
"Στα αρχικά αμερικανικά εγχειρίδια από το 1700, ο Κολόμβος είναι το πρώτο κεφάλαιο. Ο Κολόμπους ξεκινά την αμερικανική ιστορία », λέει η Claudia Bushman. "Δεν υπάρχει τίποτα για τους Ινδιάνους. Στη δεκαετία του 1700 έπρεπε να έχετε έναν διαφορετικό τρόπο σκέψης για την Αμερική. Μερικά από αυτά τα βιβλία δείχνουν ακόμη εικόνες Κολόμβος σε ρουχισμό αποικιοκρατίας. Οι άνθρωποι είχαν μια πολύ τρελή ιδέα, ακόμη και για πόσα χρόνια πέρασαν ».
Σε ακραίες περιπτώσεις, προσθέτει ο Μπους, ο Κολόμβος έχει απασχοληθεί για να καλύψει εξ ολοκλήρου όχι μόνο την εποχή των ιθαγενών Αμερικανών αλλά και τις βρετανικές αποικίες. "Υπήρχε ένα άγαλμα του 20ού αιώνα στο Worcester της Μασαχουσέτης, με αυτή τη μεγάλη επιγραφή που περιγράφει πόσο θαυμάσιο ήταν ότι ο Κολόμβος εμπνεύστηκε από τον Κύριο να προχωρήσει, να αναζητήσει και να βρει αυτές τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής". Έτσι λοιπόν, έχετε απλώς αποβάλει 300 χρόνια ιστορίας », σημειώνει.
Αν η λατρεία του Κολόμβου ήταν πάντα περισσότερο ιδανική από τον ίδιο τον άνθρωπο, αυτή η έννοια βρήκε πλήρη έκφραση στη δημιουργία της Κολούμπια - μια γυναικεία φιγούρα που ήρθε να αντιπροσωπεύσει το νέο έθνος του Νέου Κόσμου.
Αυτό το αλληγορικό σύμβολο εμφανίστηκε σε εφημερίδες, χαρακτικά, τίτλους περιοδικών, ονόματα τόπων και πλοίων, τραγούδια και πολιτικές γελοιογραφίες δημοσιεύσεων όπως το Puck και το Harper's Weekly . Το επίθετο Columbian εφαρμόστηκε για να αντιπροσωπεύει μοναδικά αμερικανικές αρετές και να κοσμεί τα πάντα από σχολικά βιβλία μέχρι έμπρακτες κοινωνίες όπως το Κολομβιανό Ινστιτούτο για την Προώθηση των Τεχνών και των Επιστημών - μια σημαντική επίδραση σε αυτό που αργότερα έγινε το Smithsonian Institution. Το "Hail Columbia", που γράφτηκε για το πρώτο εγκαίνια του Γιώργου Ουάσιγκτον και επανατοποθετήθηκε με στίχους εννέα χρόνια αργότερα, ήταν ο εθνικός ύμνος του εθνικού αντιπάλου μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα.
Αυτή η γυναικεία Κολούμπια έγινε τόσο πανταχού παρούσα και διαρκής, που πολλοί έμαχοι Αμερικανοί δεν αναγνώριζαν πλέον τη σύνδεση ακόμα και όταν περιβάλλοταν από παραδείγματα.
"Όταν έκανα σεμινάριο το καλοκαίρι σε ένα πλήθος σπουδαστών Fulbright που πετούσαν από τις ΗΠΑ, όλοι τους ήταν ιστορικοί μεγάλοι, κανένας από αυτούς δεν γνώριζε καν τη σύνδεση Columbus-Columbia", δήλωσε ο Jones. "Ήταν γοητευμένος από αυτό, έχοντας μεγαλώσει με την« Κολούμπια »ως όνομα και μια εικόνα, αλλά ποτέ δεν έχει σκεφτεί πραγματικά από πού ήρθε από".
Από όπου δεν προήλθε, δεν ήταν πραγματικά ο Χριστόφορος Κολόμβος ο άνθρωπος. Ο Κολόμβος ως ιστορικό πρόσωπο, αντί ως σύμβολο, δεν ήταν πραγματικά ορατός μέχρι που η βιογραφία του Ουάσιγκτον Irving το 1827 ουσιαστικά τον ξαναέφρασε, εξηγεί ο Μπους.
"Αυτή είναι η πρώτη φορά που εμφανίζεται πραγματικά, όσο μπορούσα να πω. Η επανάταξή του από την Ουάσιγκτον Irving αλλάζει πραγματικά τον τρόπο που έχει εξετάσει. Είναι μια όμορφη δουλειά με ασβέστη. "
Αλλά για εκείνους όπως ο Bushman που βυθίζονται στην ιστορία πίσω από τον Κολόμβο το πρόσωπο, ούτε η εξανθρωπιστική απεικόνιση Irving ούτε η συμβολική πλατεία Κολόμβος με τις πράξεις του ίδιου του ανθρώπου.
"Είναι ένα σοκ να επιστρέψω και να διαβάσω τα πρωτότυπα έγγραφα και να δω ότι όλα τα πράγματα που λένε για τον Κολόμβο είναι αλήθεια", λέει ο Μπους. "Ήταν μια τρομερή φιγούρα, που με κάποιο τρόπο έγινε ένα εξιδανικευμένο σύμβολο για ένα έθνος. Είναι απλώς αξιοσημείωτο πώς συμβαίνουν αυτά τα πράγματα στην ιστορία. "
