Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στις 13 Φεβρουαρίου 2018, στο The Conversation και αναδημοσιεύθηκε για την Ημέρα της Διεθνούς Αρχαιολογίας.
Το Monte Kronio ανεβαίνει 1, 300 πόδια πάνω από το γεωθερμικά ενεργό τοπίο της νοτιοδυτικής Σικελίας. Κρυμμένο στα σπλάχνα του είναι ένα λαβυρινθώδες σύστημα σπηλαίων γεμάτο με θερμούς θειικούς ατμούς. Σε χαμηλότερα επίπεδα, αυτά τα σπήλαια μέσου όρου 99 βαθμούς Fahrenheit και 100 τοις εκατό υγρασία. Ο ανθρώπινος ιδρώτας δεν μπορεί να εξατμιστεί και η θερμοπληξία μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα λιγότερο από 20 λεπτά έκθεσης σε αυτές τις υπόγειες συνθήκες.
Παρ 'όλα αυτά, οι άνθρωποι επισκέπτονται τις σπηλιές του Monte Kronio ήδη από 8000 χρόνια πριν. Έχουν αφήσει πίσω τους τα σκάφη από την εποχή του χαλκού (αρχές του 6ου έως τις αρχές της τρίτης χιλιετίας π.Χ.), καθώς και διάφορα μεγέθη κεραμικών βάζων αποθήκευσης, κανάτων και λεκανών. Στις βαθύτερες κοιλότητες του βουνού τα εν λόγω αντικείμενα μερικές φορές βρίσκονται με ανθρώπινα σκελετούς.
Οι αρχαιολόγοι συζητούν για τις άγνωστες θρησκευτικές πρακτικές που μπορούν να αποδείξουν αυτά τα έργα τέχνης. Μήπως οι προσκυνητές θυσίασαν τη ζωή τους προσφέροντας προσφορές για να γοητεύσουν μια μυστηριώδη θεότητα που έπνιξε τα αέρια στο Monte Kronio; Ή μήπως αυτοί οι άνθρωποι θάβουν υψηλόβαθμα άτομα σε αυτό το ιδιαίτερο μέρος, κοντά σε αυτό που πιθανώς θεωρούνταν πηγή μαγικής δύναμης;
Τα βάζα αποθήκευσης και το μυστηριώδες περιεχόμενό τους, έμειναν πριν από χιλιετίες στις εσοχές του Monte Kronio. (Davide Tanasi κ.ά., 2017, CC BY-ND) Ένα από τα πιο αινιγματικά ερωτήματα γύρω από αυτόν τον προϊστορικό χώρο ήταν αυτά που περιείχαν αυτά τα σκάφη. Ποια ουσία ήταν τόσο πολύτιμη που θα μπορούσε να λιώσει τη θεότητα ή να συνοδεύσει τους νεκρούς αρχηγούς και πολεμιστές στο ταξίδι τους στον υπόκοσμο;
Χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά δείγματα, αποξεσμένα από αυτά τα αρχαία αντικείμενα, η ανάλυσή μου κατέληξε σε μια εκπληκτική απάντηση: το κρασί. Και αυτή η ανακάλυψη έχει μεγάλες συνέπειες για την ιστορία που οι αρχαιολόγοι λένε για τους ανθρώπους που ζούσαν σε αυτή τη στιγμή και τόπο.
Ανάλυση των δειγμάτων απόξεσης
Τον Νοέμβριο του 2012, μια ομάδα ειδικών γεωγράφων και σπηλαιολόγων στρέφεται και πάλι στο επικίνδυνο υπόγειο συγκρότημα του Monte Kronio. Συγκέντρωσαν αρχαιολόγους από την Εποπτεία του Αγκριτζέντου σε απόσταση πάνω από 300 ποδιών για να τεκμηριώσουν αντικείμενα και να πάρουν δείγματα. Οι επιστήμονες ξύπνησαν τα εσωτερικά τοιχώματα των πέντε κεραμικών αγγείων, αφαιρώντας περίπου 100 mg (0, 0035 ουγγιές) σκόνης από το καθένα.
Οδήγησα μια διεθνή ομάδα μελετητών, οι οποίοι ήλπιζαν να αναλύσουν αυτό το σκούρο καφέ κατάλοιπο θα μπορούσε να ρίξει φως σε αυτά που αυτά τα δοχεία χαλκού Age από Monte Kronio μεταφέρονται αρχικά. Το σχέδιό μας ήταν να χρησιμοποιήσουμε χημικές τεχνικές αιχμής για να χαρακτηρίσουμε το οργανικό υπόλειμμα.
Αποφασίσαμε να χρησιμοποιήσουμε τρεις διαφορετικές προσεγγίσεις. Η φασματοσκοπία πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού (NMR) θα μπορούσε να μας πει τις φυσικές και χημικές ιδιότητες των παρόντων ατόμων και μορίων. Στρέψαμε την ηλεκτρονική μικροσκοπία σάρωσης με φασματοσκοπία ακτίνων Χ με ενεργειακή διασπορά (SEM / EDX) και την εξασθενημένη ολική ανακλαστικότητα φασματοσκοπίας υπερύθρου μετασχηματισμού Fourier (ATR FT-IR) για τη στοιχειακή ανάλυση - τον χημικό χαρακτηρισμό των δειγμάτων.
Αυτές οι μέθοδοι ανάλυσης είναι καταστροφικές: Το δείγμα εξαντλείται όταν εκτελούμε τις δοκιμές. Δεδομένου ότι είχαμε μόνο αυτά τα πολύτιμα 100 mg σκόνης από κάθε σκάφος, έπρεπε να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί κατά την προετοιμασία των δειγμάτων. Αν βλάψαμε την ανάλυση, δεν θα μπορούσαμε να το εκτελέσουμε ξανά.
Δεν υπήρχαν δεύτερες πιθανότητες με τη μικρή ποσότητα δειγμάτων που είχαν αποξηρανθεί από τα αρχαία σκάφη. (Davide Tanasi, CC BY-ND) Βρήκαμε ότι τέσσερα από τα πέντε μεγάλα βάζα αποθήκευσης της Εποχής του Χαλκού περιείχαν ένα οργανικό υπόλειμμα. Δύο λίπη περιείχαν ζωικά λίπη και άλλα κράτησαν υπολείμματα φυτών, χάρη σε αυτό που συνήγαγε ήταν ένα ημι-υγρό είδος σούπας που απορροφάται εν μέρει από τα τοιχώματα των βάζων. Αλλά το τέταρτο βάζο είχε την μεγαλύτερη έκπληξη: καθαρό κρασί από πριν από 5.000 χρόνια.
Η παρουσία κρασιού υπονοεί πολύ περισσότερο
Αρχικά δεν κατάλαβα πλήρως την εισαγωγή μιας τέτοιας ανακάλυψης. Μόνο όταν εξέτασα την επιστημονική βιβλιογραφία για τα αλκοολούχα ποτά στην προϊστορία συνειδητοποίησα ότι τα δείγματα Monte Kronio αντιπροσωπεύουν το παλαιότερο κρασί που είναι γνωστό μέχρι στιγμής για την Ευρώπη και την περιοχή της Μεσογείου. Μια απίστευτη έκπληξη, δεδομένου ότι η Νότια Ανατολία και η περιοχή των Υπερκαυκασίων παραδοσιακά θεωρούνταν το λίκνο της εξημέρωσης των σταφυλιών και της πρώιμης αμπελουργίας. Στα τέλη του 2017, η έρευνα παρόμοια με τη δική μας χρησιμοποιώντας Νεολιθικά κεραμικά δείγματα από τη Γεωργία ώθησε την ανακάλυψη ίχνος καθαρού κρασιού ακόμα περισσότερο, στα 6.000-5.800 π.Χ.
Αυτή η ιδέα του "παλαιότερου κρασιού" που μεταδόθηκε σε ειδησεογραφικά νέα συγκέντρωσε την προσοχή του κοινού όταν δημοσιεύσαμε πρώτα τα αποτελέσματά μας.
Αλλά αυτό που τα μέσα ενημέρωσης απέτυχαν να μεταδώσουν είναι οι τεράστιες ιστορικές συνέπειες που έχει μια τέτοια ανακάλυψη για το πώς οι αρχαιολόγοι καταλαβαίνουν τους πολιτισμούς της εποχής του χαλκού Σικελίας.
Από οικονομικής απόψεως, οι ενδείξεις του κρασιού υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι σε αυτή τη χρονική στιγμή και τον τόπο καλλιεργούσαν αμπέλια. Η αμπελοκαλλιέργεια απαιτεί ειδικά εδάφη, κλίματα και συστήματα άρδευσης. Οι αρχαιολόγοι δεν είχαν μέχρι στιγμής συμπεριλάβει όλες αυτές τις γεωργικές στρατηγικές στις θεωρίες τους σχετικά με τα πρότυπα διευθέτησης στις κοινότητες της Σικελίας του Χαλκού. Φαίνεται ότι οι ερευνητές πρέπει να εξετάσουν βαθύτερα τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι αυτοί θα μπορούσαν να έχουν μεταμορφώσει τα τοπία όπου ζούσαν.
Μια θέα στο Monte Kronio σήμερα. Γιάννη Πολίζζη (2018, CC BY-ND) Η ανακάλυψη του κρασιού από αυτή τη χρονική περίοδο έχει ακόμη μεγαλύτερη επίδραση σε αυτό που οι αρχαιολόγοι πίστευαν ότι γνωρίζαμε για το εμπόριο και το εμπόριο αγαθών σε ολόκληρη τη Μεσόγειο αυτή τη στιγμή. Για παράδειγμα, η Σικελία στερείται εξ ολοκλήρου μεταλλευμάτων. Αλλά η ανακάλυψη μικρών αντικειμένων χαλκού - όπως τα μαχαίρια, οι σμίλες και οι καρφίτσες είχαν βρεθεί σε διάφορες τοποθεσίες - δείχνει ότι οι Σικελείς με κάποιο τρόπο ανέπτυξαν τη μεταλλουργία από την εποχή του χαλκού.
Η παραδοσιακή εξήγηση είναι ότι η Σικελία έχει εμπλακεί σε εμβρυακές εμπορικές σχέσεις με ανθρώπους στο Αιγαίο, ιδιαίτερα με τις βορειοδυτικές περιοχές της Πελοποννήσου. Αλλά αυτό δεν έχει πολύ νόημα, επειδή οι κοινότητες της Σικελίας δεν είχαν πολλά να προσφέρουν σε αντάλλαγμα για τα μέταλλα. Ωστόσο, το δέλεαρ του κρασιού θα μπορούσε να έχει φέρει τους Αιγαίους στη Σικελία, ειδικά αν άλλοι οικισμοί δεν είχαν φτάσει μέχρι τώρα στην αμπελοκαλλιέργεια.
Τελικά, η ανακάλυψη υπολειμμάτων κρασιού κοντά σε αέριες σχισμές βαθιά μέσα στο Monte Kronio προσθέτει περισσότερη στήριξη στην υπόθεση ότι το βουνό ήταν ένα είδος προϊστορικού ιερού όπου διεξήχθησαν καθαρισμοί ή θρησκευτικές πρακτικές, εκμεταλλευόμενοι τα καθαριστικά και μεθυστικά χαρακτηριστικά του θείου.
Το κρασί είναι γνωστό ως μια μαγική ουσία από τις εμφανίσεις της στις ομηρικές ιστορίες. Ερυθρό όπως το αίμα, είχε τη μοναδική δύναμη να φέρει την ευφορία και μια μεταβαλλόμενη κατάσταση συνείδησης και αντίληψης. Συνδυασμένη με το απίστευτο σωματικό άγχος που οφείλεται στο ζεστό και υγρό περιβάλλον, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς την κάθοδο στο σκοτάδι του Monte Kronio ως ένα υπερβατικό ταξίδι προς τους θεούς. Το ταξίδι πιθανότατα έληξε με θάνατο για τους αδύναμους, ίσως με την πεποίθηση της αθανασίας για τους επιζώντες.
Και όλα αυτά γράφτηκαν στους σπόρους των 100 χιλιοστογράμμων σκόνης ηλικίας 6.000 ετών.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Davide Tanasi, Επίκουρη Καθηγήτρια, Τμήμα Ιστορίας και Κέντρο Οπτικοποίησης και Εφαρμοσμένων Χωρικών Τεχνολογιών (CVAST), Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα
