Αυτή τη στιγμή του έτους, ο Δείκτης Καταναλωτικής Εμπιστοσύνης - το μέτρο που μετράει το πώς αισθανόμαστε για να φτάσουμε στις τσέπες μας και να ανακατεύουμε τις τράπουλες των πιστωτικών μας καρτών - ανεβαίνει στο σημείο όπου θα μπορούσε να ονομαστεί ο Δείκτης Εξωστρέφειας Καταναλωτών. Οι δρόμοι και τα καταστήματα φασαρία με πρόθυμοι αισιόδοξοι? τα ψώνια προχωρούν χωρίς ενοχή, αφού (λέμε οι ίδιοι) οι δαπάνες συμβάλλουν στην ευχαρίστηση άλλων ανθρώπων. Και μόλις ένα πλάσμα δεν ανακατεύει που δεν κρατάει τη λαμπρή εικόνα της εποχής των διακοπών, την τσάντα για ψώνια.
Οι τσάντες αγορών, αυτοί οι μάρτυρες που σηματοδοτούν τις προτιμήσεις των καταναλωτών εκείνων που τις φέρνουν, αποτελούν πλέον μέρος της εμπορικής ιστορίας του έθνους. Το 1978, το Εθνικό Μουσείο Σχεδίου Cooper Hewitt του Smithsonian στην πόλη της Νέας Υόρκης παρουσίασε μια έκθεση που παρουσιάζει περισσότερες από 125 τσάντες-όπως-art, το καθένα από το αποτέλεσμα των σχετικά πρόσφατων προόδων μάρκετινγκ. "Η τσάντα με λαβή που συνδέεται φτηνά και εύκολα με μηχανή υπήρχε μόνο από το 1933", γράφει ο επιμελητής Richard Oliver. "Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930 η χάρτινη τσάντα ... ήταν αρκετά φθηνή για να παραχθεί, έτσι ώστε ένα κατάστημα να μπορεί να βλέπει ένα τέτοιο στοιχείο ως« giveaway »."
Σύμφωνα με τον επιμελητή του Cooper Hewitt Gail Davidson, η συλλογή του μουσείου έχει αυξηθεί σε περίπου 1.000 τσάντες, μεταξύ των οποίων και ένα εύθυμο 1982 του Bloomingdale που είναι διακοσμημένο με μια σκηνή διακοπών.
Μια τσάντα υπογραφής, τουλάχιστον εκείνη από ορισμένα πολυκαταστήματα, έχει από καιρό τη δύναμη να καθησυχάσει τον αγοραστή. Η μητέρα μου έτρεχε στη Νέας Υόρκη μόνο μία ή δύο φορές το χρόνο - για να ψωνίσει στη Saks Fifth Avenue. κατά το υπόλοιπο της εποχής, προστάτευε λιγότερο λαμπερό emporiums του Νιου Τζέρσεϋ. Αλλά πάντα μετέφερε τις αγορές της σε προσεκτικά διατηρημένες σακούλες Saks.
Μέχρι τη δεκαετία του 1960, η τσάντα για ψώνια χρησίμευε για την εφαρμογή απλών στρατηγικών branding, για παράδειγμα, το διακριτικό μπλε της Tiffany. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, όμως, η Bloomingdale εισήγαγε μια πιο περίπλοκη προσέγγιση, εισάγοντας μια συνεχώς μεταβαλλόμενη σειρά τσαντών: σχεδόν μια μέρα στην άλλη, μπήκαν στο δικό τους ως αντικείμενα σχεδιασμού. Αυτή η καινοτομία ήταν το πνευματικό τέκνο του John Jay, ο οποίος ανέλαβε ως δημιουργικός διευθυντής της Bloomingdale το 1979 και καθοδήγησε το μάρκετινγκ του καταστήματος μέχρι το 1993.
Ο Jay ανέθεσε μέχρι τέσσερις ή πέντε σακούλες ετησίως, το καθένα με το έργο διαφόρων καλλιτεχνών, αρχιτεκτόνων ή σχεδιαστών. "Ήθελα κάθε τσάντα να είναι μια δήλωση των εποχών", θυμάται. «Κάναμε τσάντες για την άνοδο του μεταμοντερνισμού, την επιρροή του κινήματος της τέχνης Lower East Side, του κινήματος σχεδιασμού του Μέμφις στην Ιταλία».
Ο αρχιτέκτονας Michael Graves, ο εικονογράφος της μόδας Antonio Lopez και ο σχεδιαστής Ettore Sottsass, μεταξύ άλλων, παρήγαγαν τις τσάντες του Bloomingdale. Το λογότυπο του Bloomingdale δεν έπρεπε να δει. (Η χριστουγεννιάτικη τσάντα που απεικονίζεται εδώ, με την απεικόνιση των διακοπών της από το ίδιο το κατάστημα, είναι μια σπάνια εξαίρεση.) "Η έκκληση για διάσημους καλλιτέχνες σίγουρα δεν ήταν τα λεφτά" λέει ο Jay, "αφού πληρώσαμε μόνο $ 500, ήταν μια δημιουργική πρόκληση. Θέλαμε να οικοδομήσουμε μια μάρκα με συνεχή έκπληξη και δημιουργικό κίνδυνο - κάτι που λείπει από το λιανικό εμπόριο σήμερα. "
Η συνείδηση τσάντας τείνει να λείπει πάρα πολύ, ή τουλάχιστον μειώνεται. Ενώ μερικά καταστήματα μπορούν ακόμα να ταυτοποιηθούν με τη μεταφορά υπογραφών, ο Davidson παρατηρεί ότι οι τσάντες για ψώνια δεν είναι πλέον τα τοτέμ υψηλού προφίλ που είχαν κάποτε. "Δεν φαίνεται να βλέπω μια πραγματική ποικιλία τσαντών αυτές τις μέρες", λέει. "Έχουμε ακόμα έρθει στο μουσείο, αλλά όχι σε μεγάλες ποσότητες".
Οι τσάντες των Bloomies κέρδισαν βραβεία και προσέλκυσαν την προσοχή του Τύπου. Ο Jay θυμάται ακόμη μια φωτογραφία του Προέδρου Jimmy Carter, επιβιβάζοντας στο προεδρικό ελικόπτερο, μια τσάντα του Bloomingdale στο χέρι. Στη διεθνή σκηνή, οι σακούλες μεταμορφώθηκαν σε σύμβολα ποιότητας. Ο Rob Forbes, ιδρυτής της εταιρείας σχεδιασμού επίπλων Design Within Reach, υπενθυμίζει ότι στη δεκαετία του '80 έβαζε τοίχο του διαμερίσματός του στο Λονδίνο με "απίστευτες τσάντες, πολύ σοβαρά".
Η τελευταία τσάντα Jay που ανέθεσε, από τον ιταλό σχεδιαστή μόδας Franco Moschino το 1991, προκάλεσε ένα ruckus. Σχεδίασε μια γυναίκα που φορούσε μανσέτα, με το κόκκινο, λευκό και πράσινο χρώμα της ιταλικής σημαίας, διακοσμημένο με το σύνθημα "In Pizza We Trust". Αφού η ιταλική κυβέρνηση διατύπωσε αντιρρήσεις για τέτοια αδιαφορία, η τσάντα τραβήχτηκε ήσυχα.
Στο eBay πρόσφατα, ήρθα σε μια πράσινη τσάντα για ψώνια με σφραγίδα με το χρυσό λογότυπο του Marshall Field στο Σικάγο, τώρα ένα Macy's. Η περιγραφή κάτω από το στοιχείο είπε απλά: "Το κατάστημα είναι ιστορία." Έτσι, φαίνεται, είναι οι τσάντες που εμείς, οι μητέρες μας, και ακόμη και ο Jimmy Carter, αγάπησε πολύ.
