Εκτός από το λαμπερό κόσμημα, το περίτεχνα σκαλιστό ελεφαντόδοντο και την ξυλογλυπτική, αποκαλύπτοντας φωτογραφίες και κοσμοπολίτικα διακοσμητικά αντικείμενα, μια νέα έκθεση για την τέχνη από την ακτή Σουαχίλι στο Αφρικανικό Μουσείο Τέχνης του Smithsonian τελικά επικεντρώνεται σε λέξεις.
Τόσο τα παλαιότερα όσο και τα νεότερα στοιχεία που προβάλλονται στο World on the Horizon: Οι Σουαχίλι Τέχνες στον ωκεανό, η πρώτη μεγάλη έκθεση αφιερωμένη στις τέχνες των ακτών της Σουαχίλ στη νοτιοανατολική Αφρική, ασχολούνται με τα λόγια.
Οι τοιχογραφίες που έχουν χαραχθεί από κοράλλια που χρονολογούνται από τον 15ο αιώνα συνδυάζουν το κείμενό τους με φυτικά μοτίβα και λουλούδια. οι μορφές τους υπενθυμίζουν τις πέτρες από την Αίγυπτο και το Ιράν από τον 12ο έως τον 15ο αιώνα, δίνοντας έμφαση στην ακτή του Σουαχίλι ως τόπο όπου διέσχιζαν πολλοί πολιτισμοί, τόσο από την Αφρική όσο και από τον Ινδικό Ωκεανό στην Ινδία και την Κίνα.
Αλλά μια σειρά από σούπερ σύγχρονα μηνύματα μπορούν να βρεθούν γελοία πάνω σε πτερύγια λάσπης ποδηλάτου από τη Ζανζιβάρη από πριν από δώδεκα χρόνια, οι φράσεις των οποίων μεταφράζονται, προσφέρουν φράσεις όπως "Το έργο είναι ζωή", "Ίσως αργότερα" και " Φίλε. "
Τα πτερύγια είναι δανεισμένα από το Μουσείο Fowler της UCLA, ένα από τα 30 διαφορετικά ιδρύματα δανεισμού από τέσσερις ηπείρους που έδωσαν τα 170 αντικείμενα στην επίδειξη που επικεντρώνεται στις τέχνες της σημερινής παράκτιας Κένυας, Τανζανίας, Σομαλίας, Μοζαμβίκης, Νήσων Ινδικού Ωκεανού και η ηπειρωτική Αφρική.
Μεγάλα ιστορικά παραδείγματα έργων τέχνης από την περιοχή, που ήταν ο τόπος σημαντικών λιμενικών πόλεων από τον 9ο αιώνα, ήταν αδύνατο να μεταφερθούν για την έκθεση, η οποία εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Μουσείο Τέχνης Krannert στο Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana-Champaign. Αλλά στις επιτύμβιες στήλες από τις αρχαίες πόλεις-κράτη Mombassa και Gedi, που δανείστηκαν για πρώτη φορά από τα Εθνικά Μουσεία της Κένυας στη Βόρεια Αμερική για πρώτη φορά, "μπορείτε να δείτε την απίστευτη κυριαρχία των τοπικών τεχνιτών που τα χαράζονταν κυριολεκτικά από το βράχο, τα κοράλλια της θάλασσας, σε αυτά τα σπουδαία μνημεία ", σύμφωνα με τον Prita Meier, επίκουρο καθηγητή ιστορίας της τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, και ένας από τους συνιδρυτές της παράστασης.
Χρησιμοποιώντας τις αφρικανικές καλλιγραφικές επιγραφές που δανείζονται από τον μουσουλμανικό πολιτισμό της Αιγύπτου και του Ιράν, ο Meier λέει ότι «έπαιζαν με τις γλώσσες των τόπων αυτών και κάλυπταν τα αντικείμενα αυτά με την οπτική κουλτούρα των αλλού, μακριά». επιρροές στα κοράλλια ", κάνουν μόνιμη τη ρευστότητα της ακτής του Σουαχίλι", λέει. "Είναι πραγματικά εξαιρετικά κομμάτια."
Μια ταφόπετρα από έναν Σουαχίλιτα καλλιτέχνη από την Κιλινιδίνι, την κομητεία Mombassa, την Κένυα, το 1462, σκαλισμένη από κοράλλια (Μουσείο Φόρμουλα Μοσχάσα, Εθνικά Μουσεία της Κένυας) 
Δαχτυλίδια δίσκου, φορεμένα στο Ομάν, την Ανατολική Αφρική και τη Νότια Ασία, από άγνωστο καλλιτέχνη της Ομάν, από τα μέσα μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα (Μουσείο Bait Al Zubair, Μουσκάτ, Σουλτανάτο του Ομάν) 
Σανδάλια, που κατά πάσα πιθανότητα ανήκουν στον σουλτάνο Fumo Omari, από έναν άγνωστο καλλιτέχνη του Σουαχίλι, Witu, County Lamu, Κένυα, c. 1890-94 (Μουσείο Μπρούκλιν, Συλλογή Μουσείου Μπρούκλιν) 
Πορτολιάνικο διάγραμμα Indiarum Orientalum από τον Frederick de Wit, 1708 (Το Διοικητικό Συμβούλιο του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στην Urbana-Champaign για λογαριασμό της Βιβλιοθήκης Σπάνιων Βιβλίων και χειρογράφων) 
Ένα τύμπανο από το νησί Wasini, Κένυα, από έναν Σουαχίλιτα καλλιτέχνη, γ. 17ος αιώνας (Μουσείο Φόρμουλα Ιωσήφ Μομπάσα, Εθνικά Μουσεία της Κένυας) 
Μια καρέκλα kiti cha enzi, τον 19ο αιώνα, στη Σουαχίλι είναι ένα "θρόνο δύναμης", Ζανζιβάρη, Τανζανία (Μουσείο Peabody Essex, Σάλεμ, Μασαχουσέτη, δώρο της Μις Ρουθ Ρόπες, κα Mary R. Trumbull και κα Ελισάβετ Williams, 1940) 
Μια μάσκα από έναν μη αναγνωρισμένο καλλιτέχνη Makonde στα μέσα του 20ου αιώνα (Πινακοθήκη QCC του Πανεπιστημίου της Πόλης της Νέας Υόρκης, 13-02-03) 
Ο φωτογράφος Narandas Vinoid Parekh μετανάστευσε από την Ινδία στην Mombassa. Ο άνθρωπος που κάθεται στο Parekh Studio, 1966 (Συλλογή Heike Behrend) 
Ostafrikanische Schönheit (Ομορφιά της Ανατολικής Αφρικής) από την JP Fernandes, Ζανζιβάρη, Τανζανία, πριν από το 1900. έγχρωμο collotype σε απόθεμα καρτ ποστάλ, c.1912 (Συλλογή Christraud M. Geary) Παράλληλα, τα πτερύγια της λάσπης αντικατοπτρίζουν πόσο σημαντική είναι η λέξη στην κουλτούρα της περιοχής, σύμφωνα με τον Allyson Purpura, ανώτερο επιμελητή και επιμελητή της Παγκόσμιας Αφρικανικής Τέχνης στο Krannert, όπου πέρασε αρκετά χρόνια με τον Meier να βάζει μαζί τον κόσμο στον ορίζοντα .
"Τα καθημερινά αντικειμενικά αντικείμενα, όπως ένα πτερύγιο λάσπης ποδηλάτου, είναι τώρα διακοσμημένα με τη λέξη", λέει η Purpura. "Η λέξη είναι ο παράγοντας της εξωραϊσμού και ο παράγοντας του αισθητικού παιχνιδιού."
Ανάμεσα σε αυτά τα δύο άκρα με την πάροδο του χρόνου και το υλικό υπάρχουν αρκετά παραδείγματα πλούσια απεικονιζόμενων Κορανίων, το ισλαμικό ιερό βιβλίο, από τεχνίτες στο Siyu στη σημερινή βόρεια Κένυα και οι περίεργες επιστημονικές επιγραφές σε έναν όγκο αραβικής γραμματικής του 19ου αιώνα.
Αλλά λέξεις βρέθηκαν επίσης γλίστρησε μέσα από τις περιπτώσεις φυλαχτών από την πόλη της Κένυας Lamu, διακοσμημένη με λόγια και προοριζόμενο να περιβάλλει γραπτές σημειώσεις και επικλήσεις. Η αραβική καλλιγραφία δακτυλογράφει κομψά πορσελάνινες γαμήλιες φιάλες από τον 19ο αιώνα. Στον πολιτισμό της Σουαχίλι, "τα λόγια δεν είναι μόνο οπτικά πράγματα", λέει η Πούρπουρα. "Οι λέξεις είναι επίσης ηχητικές. Πρέπει να αναφερθούν λέξεις. Τα λόγια είναι οπτικά ενδιαφέροντα και συναρπαστικά και τα ίδια τα λόγια ενσωματώνουν την ευσέβεια και τις πράξεις αφοσίωσης ».
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην kanga, τις δημοφιλείς αφρικανικές αναδιπλώσεις της περιοχής που συχνά έχουν γραπτές επικλήσεις που συνοδεύουν το σχεδιασμό τους. Οι μοντέρνες γυναίκες της ακτής Σουαχίλι απαίτησαν τις πιο σύγχρονες φράσεις στα ενδύματά τους, κάτι που απογοητεύει τους ευρωπαίους κατασκευαστές που δεν μπορούσαν να αποκτήσουν τα νέα σχέδια σε αυτά αρκετά γρήγορα πριν υιοθετηθεί κάποια άλλη.
Όπως απεικονίζεται σε μια σειρά από φωτογραφίες που παρουσιάστηκαν από τα τέλη του 19ου αιώνα, οι γυναίκες που φορούσαν καγκάδες με αραβικό λατινικό σενάριο άρχισαν να φορούν φράσεις Σουαχίλι. "Το ρητό ήταν πολύ σημαντικό, " λέει η Purpura. "Θα έπρεπε να είναι ένα πολύ αστείο, ζωντανό, ποιητικό ή αφοσιωμένο ρητό. Έτσι, θα υπάρξει αλλαγή σε τι είδους λέξη θα γραφτεί. "Και οι γυναίκες είχαν συχνά εκατοντάδες kangas για να συμβαδίσουν με τις αλλαγές, λέει.
Ο Gus Casely-Hayford, ο νεοδιορισμένος διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Αφρικανικής Τέχνης, δήλωσε ότι ήταν ευτυχής που η επίδειξη επεκτείνει την έννοια του τι αποτελεί αφρικανική τέχνη. "Όπως αποκαλύπτουν τα εντυπωσιακά και εκπληκτικά έργα στην οπτική γωνία αυτής της έκθεσης, τα φαινομενικά άκαμπτα σύνορα που έχουν φθάσει να ορίζουν μέρη όπως η Αφρική και η Ασία είναι στην πραγματικότητα εκπληκτικά ρευστά, συνδέονται μέσω των διασταυρώσεων της τέχνης, του εμπορίου και του πολιτισμού».
Κατάλληλα, η έκθεση World on the Horizon βρίσκεται σε μια υπόγεια αίθουσα δίπλα στην ασιατική τέχνη από τις συλλογές των γειτονικών γκαλερί Freer και Sackler, καθώς η ακτή του Σουαχίλι βρέθηκε ως καλλιτεχνικός αγωγός της ηπειρωτικής Αφρικής με την Ινδία και την Κίνα, Ωκεανός.
"Είναι τέλειο το γεγονός ότι ενεργεί ως αυτή η διατομεακή μεταξύ των μεγάλων ασιατικών συλλογών από αυτή την πλευρά και κινείται στις μεγάλες αφρικανικές συλλογές στην άλλη πλευρά", λέει ο Meier.
Ο "κόσμος στον ορίζοντα: Σουαχίλι Τέχνες στον ωκεανό" συνεχίζεται μέχρι τις 3 Σεπτεμβρίου στο Εθνικό Μουσείο Αφρονατικής Τέχνης του Smithsonian στην Ουάσινγκτον, DC
