Στον πλούσιο κόσμο, η βελτίωση του ενεργειακού συστήματος γενικά σημαίνει την αύξηση της κεντρικής τροφοδοσίας αξιόπιστης, φθηνής και φιλικής προς το περιβάλλον ενέργειας και της διανομής μέσω του ηλεκτρικού δικτύου. Σε όλο τον πλανήτη, ωστόσο, η απλή παροχή νέων πηγών ενέργειας στα εκατομμύρια που δεν έχουν ηλεκτρική ενέργεια και εξαρτώνται από την καύση ξύλου ή κηροζίνης για θερμότητα και φως θα ανοίξει νέες ευκαιρίες.
Με αυτό το σκεπτικό, οι μηχανικοί και οι σχεδιαστές δημιούργησαν πρόσφατα μια σειρά καινοτόμων συσκευών που μπορούν να αυξήσουν την προσφορά ασφαλούς, φθηνής ενέργειας με βάση το χρήστη, παρακάμπτοντας τα χρόνια που χρειάζονται για την επέκταση του ηλεκτρικού δικτύου σε απομακρυσμένα σημεία και πόρους που απαιτούνται για την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας μιας χώρας. Εδώ είναι μερικές από τις πιο ελπιδοφόρες τεχνολογίες.
1. VOTO: Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν καθημερινά ξυλάνθρακα και ξύλινες σόμπες. Το VOTO (παραπάνω), που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Point Power Power, μετατρέπει την ενέργεια που απελευθερώνει η φωτιά ως θερμότητα σε ηλεκτρική ενέργεια, η οποία μπορεί να τροφοδοτήσει ένα φορητό φως, να φορτίσει ένα τηλέφωνο ή ακόμα και να φορτίσει μια εφεδρική μπαταρία. Η εταιρεία σχεδίασε αρχικά το VOTO για backpackers και κατασκηνωτές σε πλούσιες χώρες, ώστε να μπορούν να χρεώνουν τις συσκευές τους κατά τη διάρκεια ταξιδιών, αλλά προσπαθεί επίσης να βρει έναν τρόπο να την καταστήσει προσβάσιμη στους κατοίκους του αναπτυσσόμενου κόσμου για καθημερινή χρήση.
Η πρίζα παραθύρου (φωτογραφία από το Kyuho Song & Boa Oh) 2. Υποδοχή παραθύρου : Αυτός είναι ίσως ο απλούστερος ηλιακός φορτιστής που υπάρχει: Απλά τοποθετήστε το σε ένα ηλιόλουστο παράθυρο για 5 έως 8 ώρες με την ενσωματωμένη βεντούζα και οι ηλιακοί συλλέκτες στο πίσω μέρος θα αποθηκεύουν περίπου 10 ώρες ηλεκτρικής ενέργειας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν με οποιαδήποτε συσκευή. Εάν δεν υπάρχει διαθέσιμο παράθυρο, ο χρήστης μπορεί να το αφήσει μόνο σε οποιαδήποτε ηλιόλουστη επιφάνεια, συμπεριλαμβανομένου του εδάφους. Αφού φορτιστεί πλήρως, μπορεί να αφαιρεθεί και να ληφθεί οπουδήποτε-μέσα σε ένα κτίριο, αποθηκευμένο σε μια τσάντα ή μεταφερόμενο σε ένα όχημα. Οι σχεδιαστές, το Kyuho Song και ο Boa Oh του Yanko Design, το δημιούργησαν για να μοιάζουν όσο πιο κοντά είναι μια κανονική πρίζα τοίχου, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαισθητικά χωρίς ειδικές οδηγίες.
Η σόμπα Berkeley-Darfur (Φωτογραφία μέσω εργαστηρίων του Berkeley Lab Cookstove) 3. Η σόμπα Μπέρκλεϊ-Νταρφούρ: Τα τελευταία χρόνια, αρκετοί ερευνητές στον τομέα της υγείας έχουν καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα: η παροχή μιας ασφαλούς, ενεργειακά αποδοτικής εστίας μαγειρέματος ξύλου σε εκατομμύρια ανθρώπους στον αναπτυσσόμενο κόσμο μπορεί να βελτιώσει άμεσα την υγεία (με τη μείωση της εισπνοής καπνού), να βοηθήσουν το περιβάλλον (μειώνοντας την ποσότητα ξύλου που απαιτείται για τα καύσιμα) και να ανακουφίσει τη φτώχεια (μειώνοντας το χρόνο που χρειάζεται για να αφιερώσετε για τη συλλογή ξύλου κάθε μέρα).
Πολλά έργα έχουν επιτύχει αυτόν τον στόχο, αλλά η Δυνητική Ενέργεια, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στην προσαρμογή και κλιμάκωση τεχνολογιών που συμβάλλουν στη βελτίωση της ζωής στον αναπτυσσόμενο κόσμο , είναι ο πιο μακρύς, έχοντας διανείμει περισσότερες από 25.000 από τις σόμπες Berkeley-Darfur στο Νταρφούρ και την Αιθιοπία. Ο σχεδιασμός της σόμπας τους επιτυγχάνει αυτούς τους στόχους με χαρακτηριστικά όπως κωνικό αλεξίπτωτο, μικρό άνοιγμα πυροσβεστικού, ανοιγόμενα ανοξείδωτα ανοίγματα που μειώνουν τον άνεμο που επιτρέπεται να ανακουφίζει ή να πυροδοτεί τη φωτιά (που καταναλώνει καύσιμο) και τις κορυφογραμμές που εξασφαλίζουν τη βέλτιστη απόσταση την πυρκαγιά και την κατσαρόλα από την άποψη της απόδοσης καυσίμου.
(Φωτογραφία μέσω deciwatt.org) 4. GravityLight: Μαζί με τις σόμπες καύσης ξύλου, οι λαμπτήρες καύσης πετρελαίου που παρέχουν φως σε ολόκληρο τον αναπτυσσόμενο κόσμο έχουν γίνει πρόσφατα στόχος αντικατάστασης για έναν από τους ίδιους λόγους: Οι καπνοί που παράγονται από την καύση κηροζίνης σε κλειστές γωνίες αποτελούν σημαντική υγεία πρόβλημα. Μια φαινομενικά απλή λύση είναι το GravityLight, που αναπτύχθηκε από την ερευνητική πρωτοβουλία deciwatt.org.
Για να τροφοδοτήσει τη συσκευή, ένας χρήστης γεμίζει μια τσάντα που περιλαμβάνεται με περίπου 20 λίβρες βράχου ή βρωμιάς, συνδέεται με το καλώδιο που κρέμεται από τη συσκευή και το ανασηκώνει προς τα πάνω. Η ενδεχόμενη ενέργεια που αποθηκεύεται σε αυτή την ανυψωτική κίνηση στη συνέχεια μετατρέπεται σταδιακά σε ηλεκτρική ενέργεια από το GravityLight, το οποίο αφήνει αργά την τσάντα προς τα κάτω κατά τη διάρκεια περίπου 30 λεπτών και ενεργοποιεί μια φωτεινή ή άλλη ηλεκτρική συσκευή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αυτή τη στιγμή η τιμή του είναι περίπου 10 δολάρια και επειδή δεν απαιτεί κανένα κόστος λειτουργίας, η ομάδα ανάπτυξης εκτιμά ότι η επένδυση θα επιστραφεί σε περίπου 3 μήνες, σε σύγκριση με το κόστος της κηροζίνης.
(Εικόνα μέσω του Uncharted Play) 5. SOCCKET: Το ποδόσφαιρο - γνωστό απλά ως ποδόσφαιρο σε σχεδόν όλες τις αγγλόφωνες χώρες εκτός από τις ΗΠΑ - είναι εύκολα το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο. Το πιο πρόσφατο προϊόν της Uncharted Play, μια κερδοσκοπική κοινωνική επιχείρηση, επιδιώκει να επωφεληθεί από τα εκατομμύρια των ανθρώπων που παίζουν ήδη το άθλημα για να αντικαταστήσουν τους λαμπτήρες κηροζίνης με ηλεκτρικό φως που παράγεται με πολύ διαφορετικό τρόπο. Η μπάλα τους χρησιμοποιεί ένα εσωτερικό κινητικό εκκρεμές για να παράγει και να αποθηκεύει ηλεκτρική ενέργεια. Μετά από περίπου 30 λεπτά παιχνιδιού, η μπάλα αποθηκεύει αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει μια προσαρτημένη λυχνία LED για 3 ώρες. Η ανάπτυξη του προϊόντος χρηματοδοτήθηκε μέσω του Kickstarter και οι πρώτες θα αποσταλούν τις επόμενες εβδομάδες. Ένα ποσοστό όλων των λιανικών πωλήσεων θα προχωρήσει στην παροχή SOCCKET σε σχολεία στον αναπτυσσόμενο κόσμο.
