Μια νέα μελέτη αυτή την εβδομάδα έχει ωθήσει τα όρια της επιμέλειας γονιδίων, δείχνοντας και πάλι ότι οι επιστήμονες μπορούν τώρα να επιδιορθώσουν επιτυχώς ορισμένες μεταλλάξεις που προκαλούν ασθένειες σε ανθρώπινα έμβρυα. Δημοσιεύθηκε χθες στο περιοδικό Nature, τα αποτελέσματα συγκέντρωσαν πολλά πρωτοσέλιδα, με νέα σχετικά με την κίνηση ακόμη και να διαρρεύσει στις αρχές της περασμένης εβδομάδας. Αν και δεν είναι η πρώτη περίπτωση επεξεργασίας ανθρώπινων εμβρύων, η ανακοίνωση επανέλαβε την αντιπαράθεση σχετικά με τη δεοντολογία της γονιδιακής επεξεργασίας. Εδώ είναι πέντε πράγματα που πρέπει να ξέρετε για αυτή την τελευταία έρευνα.
1. Το CRISPR χτυπά ξανά
Σε αυτή τη μελέτη, οι επιστήμονες συνεργάστηκαν με το σύστημα επεξεργασίας γονιδίων CRISPR-Cas9, το οποίο είναι σαν να κόβουμε και να επικολλάμε για γονίδια. Βασίζεται σε ένα φυσικώς απαντώμενο ανοσοποιητικό σύστημα που βρίσκεται σε πολλά είδη βακτηρίων στα οποία τα μικρόβια διατηρούν μια «λίστα επιτυχιών» DNA ιών στο γονιδίωμα τους, ώστε να μπορούν να αναγνωρίσουν τους μελλοντικούς επικίνδυνους εισβολείς. Εάν υπάρχει κάποιο από αυτά τα DNA, τα βακτήρια εκπέμπουν ένζυμα που ονομάζονται Cas (πρωτεΐνες που σχετίζονται με CRISPR), οι οποίες απομακρύνονται με ακρίβεια και αποτελεσματικότητα από αυτό το DNA.
Στην τελευταία μελέτη, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν αυτό το εργαλείο για να αφαιρέσουν μια μετάλλαξη στο γονίδιο MYBPC3 που οδηγεί σε πύκνωση του καρδιακού μυός - μια δυνητικά θανατηφόρο κατάσταση, αναφέρει η Emily Mullin της MIT Technology Review . Αφού το απομάκρυνε με επιτυχία, αντιγράφησαν μια υγιή έκδοση στο κομμένο τμήμα.
2. Δεν είναι η πρώτη έκδοση του είδους αυτού από ανθρώπινα έμβρυα
Η έρευνα αυτή ήταν αξιοσημείωτη για τη χρήση βιώσιμων εμβρύων ή εμβρύων που θα μπορούσαν πιθανώς να εξελιχθούν σε ένα μωρό αν αφεθεί να αναπτυχθεί, αναφέρει η Dina Fine Moran για την Scientific American . Αυτή είναι η πρώτη φορά που αυτό συνέβη ποτέ στο αμερικανικό έδαφος, αλλά οι επιστήμονες στην Κίνα έχουν ήδη σπρώξει το φάκελο εδώ και χρόνια. Το 2015, μια ομάδα κινεζικών ερευνητών γενετικά τροποποιημένα έμβρυα για πρώτη φορά. Και νωρίτερα αυτό το έτος, μια άλλη ομάδα ερευνητών τροποποίησε για πρώτη φορά τα γονίδια των βιώσιμων εμβρύων.
Η αμερικανική κυβέρνηση και οι θυγατρικές της, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων ρυθμιστικών αρχών όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, απαγορεύονται να χρηματοδοτήσουν έρευνα που περιλαμβάνει ανθρώπινα έμβρυα, πράγμα που σημαίνει ότι οι ερευνητές έπρεπε να αντλήσουν ιδιωτικά ή θεσμικά κεφάλαια για τη μελέτη αυτή, αναφέρει ο Heidi Ledford για τη Φύση . Μια έκθεση τον Φεβρουάριο άνοιξε προσεκτικά την πόρτα για πιθανή μελλοντική χρηματοδότηση από την αμερικανική κυβέρνηση της έρευνας για την επεξεργασία γονιδίων εμβρύων, αλλά δεν είναι σαφές πότε αυτή η σύσταση θα κάνει τον τρόπο της στους κανονισμούς.
3. Το επόμενο βήμα μπορεί να κινηθεί στο εξωτερικό
Το επόμενο βήμα για αυτή την έρευνα είναι να δούμε αν τα τροποποιημένα έμβρυα μπορούν να αναπτυχθούν με υγιή τρόπο, σύμφωνα με τον Ian Sample του The Guardian . Ωστόσο, οι ΗΠΑ απαγορεύουν αυστηρά κλινικές δοκιμές αυτού του είδους και δεν φαίνεται πιθανό ότι οι κανόνες θα αλλάξουν σύντομα.
"Είναι ακόμα ένας μακρύς δρόμος μπροστά", λέει ο συντάκτης της μελέτης Shoukhrat Mitalipov στο δείγμα. "Είναι ασαφές πότε θα μας επιτραπεί να προχωρήσουμε."
Για να προχωρήσουμε μπροστά, οι ερευνητές ίσως χρειαστεί να κατευθυνθούν κάπου πιο επιρρεπείς, αναφέρει ο Kate Lunau της Vice Motherboard . «Θα βοηθούσαμε τη μεταφορά αυτής της τεχνολογίας σε διάφορες χώρες», λέει ο Mitalipov στο Lunau.
4. Υπάρχει αντιπαράθεση
Μια σειρά από σκέψεις και δημοσιεύματα συνοδεύτηκαν χθες από τις ειδήσεις αυτής της έρευνας, με πολλές εκφράσεις ανησυχίες σχετικά με το βαθμό στον οποίο αυτή η έρευνα ωθεί την επιστήμη σε άγνωστο έδαφος και προτρέποντας την προσοχή.
«Υπάρχουν πάρα πολλά που δεν γνωρίζουμε για την ασφάλεια της επεξεργασίας των γονιδίων για να επιτρέψουμε στους ανθρώπους που έχουν κατασκευαστεί να μεταφέρουν μεταλλάξεις για να περιπλανηθούν στη Γη.» Ποιες είναι οι πιθανές επιπτώσεις στην υγεία ακόμη και από ελαφρά λάθη επεξεργασίας; Ο Potenza γράφει για το The Verge σχετικά με μια έκθεση που δημοσιεύθηκε χθες από μια διεθνή ομάδα γενετιστών.
«Η δημόσια πολιτική και ο τομέας της βιοηθικής δεν έχουν καλύψει την επιστήμη της γενετικής παρέμβασης», γράφει το συντακτικό συμβούλιο του Los Angeles Times . "Είναι πρωταρχικής σημασίας να έχουμε σωστή επεξεργασία ανθρώπινων γονιδίων αντί να το πάρουμε σύντομα".
Άλλοι υποστήριξαν ότι η είδηση προσφέρει ελπίδα σε όσους αγωνίζονται με κληρονομικές ασθένειες. Αυτό περιλαμβάνει τον Alex Lee, ο οποίος πάσχει από την κληρονομική οπτική νευροπάθεια του Leber, μια σπάνια μιτοχονδριακή ασθένεια. Γράφει για το The Guardian:
"Είναι εύκολο για όσους δεν επηρεάζονται από τις γενετικές ασθένειες να απορρίψουν την επιστημονική πρόοδο ως ένα βήμα προς ένα μέλλον στο οποίο αρχίζουμε να επιλέγουμε ένα κριτήριο για το χρώμα των ματιών ή των μαλλιών από έναν κατάλογο του σχεδίου-του-δικού σου-μωρού. μια ανίατη γενετική ασθένεια που με προκάλεσε να πάω τυφλή, οι επιστημονικές εξελίξεις στην επεξεργασία γονιδίων και η θεραπεία μιτοχονδριακής αντικατάστασης δεν προσφέρουν τίποτε παρά ελπίδα ».
5. Δεν σχεδιάζουμε μωρά (ακόμα)
"Αυτό έχει αναφερθεί ευρέως ως η αυγή της εποχής του μωρού σχεδιαστή, καθιστώντας πιθανώς την πέμπτη ή την έκτη φορά που οι άνθρωποι έχουν αναφέρει ότι η αυγή", λέει ο bioethicist Alta Charo Ed Yong του Ατλαντικού . "Και δεν είναι."
Ένα πράγμα, αναφέρει ο Megan Molteni του Wired, επιλέγοντας χαρακτηριστικά γνωρίσματα για το παιδί, είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο δύσκολη από αυτή τη διαδικασία. Οι επιστήμονες σε αυτή τη μελέτη πήραν ένα γονίδιο και το τροποποίησαν για να φτάσουν στο έμβρυο για να αντιγράψουν μια υγιή αλληλουχία DNA αντί για μια μεταλλαγμένη.
"Ο καθένας πάντα μιλά για επεξεργασία γονιδίων. Δεν μου αρέσει η επεξεργασία λέξεων. Δεν επεξεργαστήκαμε ούτε τροποποιήσαμε τίποτα », λέει ο Mitalipov στο Molteni. "Το μόνο που κάναμε ήταν να τροποποιήσουμε ένα μεταλλαγμένο γονίδιο χρησιμοποιώντας το υπάρχον μητρικό γονίδιο άγριου τύπου."
Χαρακτηριστικά όπως το ύψος, το χρώμα των μαλλιών και το χρώμα των ματιών ελέγχονται από εκατοντάδες ή χιλιάδες ξεχωριστά γονίδια με τρόπους που οι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως. Και θα απαιτούσαν τη συναρμολόγηση σε ολόκληρες νέες ακολουθίες DNA που θα έπρεπε να δημιουργηθούν ή να αντληθούν από άλλους ανθρώπους. Ωστόσο, οι ερευνητές προβλέπουν ένα μέλλον όπου αυτό θα μπορούσε να συζητηθεί και ελπίζουμε να το δούμε ευλόγως ελεγχόμενο.
"Υπάρχει η ανησυχία ότι αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση, οπότε η κοινωνία πρέπει να σχεδιάσει μια γραμμή", λέει ο Mitalipov Yong. "Αλλά αυτή είναι αρκετά περίπλοκη τεχνολογία και δεν θα ήταν δύσκολο να ρυθμιστεί."
