Βομβάη. Σαγκάη. Τόκιο. Πεκίνο. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, οι μεγαλουπόλεις - αστικές περιοχές με πληθυσμό δέκα εκατομμυρίων κατοίκων ή περισσότερο - φιλοξενούν περίπου το 12% των αστικών κατοίκων από το 2014. Εδώ είναι πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζουμε για το πιθανό κύμα του αστικού μέλλοντος:
Θα μπορούσαν να υπάρχουν 41 μεγαθήρια έως το 2030
Το 2014, τα Ηνωμένα Έθνη δημοσίευσαν μια έκθεση σχετικά με τις προοπτικές αστικοποίησης στον κόσμο - και έδειξαν εκπληκτική ανάπτυξη όσον αφορά τις μεγαλοπρέπεδες. Ενώ υπήρχαν μόλις δέκα μεγαλουπόλεις το 1990, μέχρι το 2014 ο αριθμός αυτός έφτασε στα 28. Ωστόσο, καθώς οι αστικοί πληθυσμοί συνεχίζουν να διογκώνονται, τα σχέδια του ΟΗΕ ότι οι άνθρωποι θα εδραιωθούν σε μια μαγευτική περιοχή 41 μεγαφώνων μέχρι το 2030. Ψάξτε για μεγαλοπρεπή μεγαλοπρέπεια στον αναπτυσσόμενο κόσμο, γράφει ο ΟΗΕ - επιπλέον 2, 5 δισεκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να προστεθούν στον αστικό πληθυσμό του κόσμου έως το 2050.
Οι μεγαλουπόλεις μπορούν να προκαλέσουν όλεθρο στο περιβάλλον ...
Με όλους αυτούς τους ανθρώπους που ζουν σε αστικές περιοχές, ίσως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι μεγαλουπόλεις έχουν περιβαλλοντικό αντίκτυπο. Αλλά η τεράστια κλίμακα αυτού του αντίκτυπου είναι απογοητευτική. Σε μια έκθεση του 2015 σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των μεγαλουπόλεων, ερευνητές από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία στρογγυλοποίησαν την υπάρχουσα έρευνα για το αποτύπωμα των μεγαλουπόλεων. Η ανασκόπηση τους διαπίστωσε ότι οι πιο έντονες επιπτώσεις των μεγαλουπόλεων θα είναι στην ατμόσφαιρα. Οι μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου εκπέμπουν τεράστιες ποσότητες τόσο αερίων θερμοκηπίου όσο και ατμοσφαιρικών ρύπων και αναμένεται ότι θα εκπέμπουν ακόμη περισσότερο όσο περνάει ο καιρός. Το 2005, οι μεγαλουπόλεις εκπέμπουν 12 τοις εκατό του συνόλου του διοξειδίου του άνθρακα στη Γη και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί κατά μια τάξη μεγέθους με την πρόοδο του αιώνα.
... αλλά θα μπορούσαν μια μέρα να είναι μια δύναμη για το περιβαλλοντικό αγαθό
Ωστόσο, οι περιβαλλοντικές προοπτικές για τις μεγάλες πόλεις δεν είναι καθόλου κακές. Το γερμανικό συμβουλευτικό συμβούλιο για την παγκόσμια αλλαγή μόλις κυκλοφόρησε μια έκθεση που υποδηλώνει ότι οι πόλεις που αντιμετωπίζουν μια τεράστια εισροή κατοίκων θα μπορούσαν να μετατραπούν σε πηγή περιβαλλοντικού μετασχηματισμού. Αν και η έκθεση δείχνει ότι οι τεράστιες πόλεις μειώνουν το περιβαλλοντικό πλήγμα της αστικοποίησης με τη διανομή των αστικών πόρων στις περιβάλλουσες περιοχές, επισημαίνει επίσης τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και την προσαρμογή στην αλλαγή του κλίματος ως περιοχές όπου οι μεγαθήρες θα μπορούσαν να οδηγήσουν την περιβαλλοντική επούλωση.
Μια μέρα, οι μεγαλουπόλεις θα μπορούσαν να είναι πιο σημαντικές από τις χώρες
Θα μπορούσε η χώρα να περάσει μία μέρα; Ίσως, γράφει ο Parag Khanna για το Quartz . Khanna, του οποίου το νέο βιβλίο Connectography διερευνά τον τρόπο με τον οποίο συνδέεται ο πλανήτης, υποστηρίζει ότι οι μεγαλοπρεπείς θα είναι σύντομα πιο σημαντικές από τα αυθαίρετα εθνικά σύνορα που κάποτε διαίρεσαν τις χώρες. Καθώς η υποδομή συνεχίζει να ενσωματώνει αστικές περιοχές, γράφει ο Khanna, οι μεγαλουπόλεις θα προσελκύσουν ακόμα περισσότερους πλούτους και πληθυσμό - ίσως μια μέρα να αναδημιουργήσουν τον παγκόσμιο χάρτη.
Έχουν ακόμη και τη δική τους έκθεση τέχνης
Πεισμένος ακόμα ότι οι μεγαλειότητες είναι ένας μεγάλος παίκτης; Το Megacities Asia, ένα νέο εκθετήριο τέχνης στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης, διαθέτει ποικιλία καλλιτεχνικών έργων από 11 φημισμένους καλλιτέχνες από διάφορες ασιατικές πόλεις όπως η Σεούλ και το Δελχί. Από ένα φίδι κατασκευασμένο από σακίδιο που αποτίει φόρο τιμής σε πάνω από 5.000 μαθητές που πέθαναν σε κινεζικό σεισμό σε ένα υπέροχο γλυπτό που κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου από απορριπτόμενες πλαστικές σακούλες από τη Βομβάη, το εκθέμα είναι τόσο επεκτατικό και ζωντανό όσο και οι ίδιες οι μεγαλουπόλεις. Τρέχει μέχρι τις 17 Ιουλίου - αρκετός χρόνος για να πάρετε μια γεύση από μερικές από τις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου χωρίς να αρπάξετε το διαβατήριό σας.
Ο καλλιτέχνης με έδρα τη Σεούλ Han Seok Hyun βάζει τις τελευταίες πινελιές στο "Super-Natural", το οποίο είναι κατασκευασμένο από πράσινα χρώματα μαζικής παραγωγής. (CJ GUNTHER / epa / Corbis) 
Το "Forever" του Ai Weiwei αποτελείται από συνδεδεμένα ποδήλατα Forever από το Πεκίνο. (CJ GUNTHER / epa / Corbis) 
8 'χ 12' (2009), Hema Upadhyay. Αυτό το έργο τέχνης που καλύπτει την οροφή και τους τοίχους ενός μεταλλικού κιβωτίου με τα πόδια είναι ένα προσεκτικά λεπτομερές μοντέλο του Dharavi, μιας από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες φτωχογειτονιές του Βομβάη. (Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη) 
Φτιάξτε μου μια φωλιά για να μπορώ να ξεκουραστώ (2015), Hema Upadhyay. Το κομμάτι αυτό αποτελείται από 300 ζωγραφισμένα πηλό πηλό, το καθένα από τα οποία διαθέτει ένα θραύσμα χαρτιού με ένα απόσπασμα από τη λογοτεχνία. Τα πουλιά αντιπροσωπεύουν μετανάστες, που μετακινούνται σε αυξανόμενες πόλεις, μεταφέροντας μαζί τους τα όνειρά τους για μια καλύτερη ζωή. (Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη) 
Το "Chaosmos Mandala" της Choi Jeong Hwa στη Σεούλ είναι ένα κινητικό γλυπτό από πολυελαίους. (MFA Boston) 
Το "Venu" του καλλιτέχνη Asim Waqif με έδρα το Δελχί, είναι κατασκευασμένο από μπαμπού, βαμβάκι και σχοινιά από γιούτα, πίσσα και διαδραστικό ηλεκτρονικό. Το διαδραστικό του σύστημα ενεργοποιείται από σκιές. (MFA Boston) 
Η Aaditi Joshi της Βομβάης εργάζεται στο πλαστικό τσάντα με βάση το γλυπτό της, "Untitled". (CJ GUNTHER / epa / Corbis)
