Ο Tom Wolfe, ο 88χρονος δημοσιογράφος και ο καλύτερος πωλητής, γνωστός για το βαθύ ύφος του, την αντίθετη στάση και τα λευκά κοστούμια, πέθανε τη Δευτέρα σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης.
Ο Wolfe αφήνει πίσω του μια λογοτεχνική κληρονομιά που περιγράφει λεπτομερώς τις ζωές διαφορετικού κόσμου, από τους κουβανέζους μετανάστες στην ελίτ της Νέας Υόρκης μέχρι την αντίπολη του hippie. Η μυθιστοριογραφία του βοήθησε ιδιαίτερα να αποκαλύψει τον πλουραλισμό και τις ιδιαιτερότητες του αμερικανικού πολιτισμού και να προωθήσει ένα νέο στυλ γραφής που ονόμασε New Journalism.
Εδώ είναι πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τον καθυστερημένο συντάκτη:
Πριν ξεκινήσει την καριέρα του ως δημοσιογράφος, φιλοδοξεί να παίξει το Major League Baseball
Ενώ το αγγλικό πτυχίο Wolfe κέρδισε από την Ουάσινγκτον και το Πανεπιστήμιο Lee το 1951 θα τον υπηρετούσαν ενδεχομένως μακροπρόθεσμα, ως προπτυχιακός ονειρευόταν να γίνει αστέρι του μπέιζμπολ. Ο ίδιος ο Wolfe, που περιγράφει τον "αγωνιώδη μεσαίο ανακουφιστή", σύμφωνα με τον Matt Chittum στο περιοδικό The Roanoke Times, ήταν αρκετά ταλαντούχος που κέρδισε μια δοκιμασία με τους γίγαντες της Νέας Υόρκης, αλλά αυτό ήταν όσο πήγε. Οι Carmody και William Grimes το έθεσαν: "Δεν έκανε το κόψιμο".
"Νομίζω ότι αν μπορούσα να είμαι αστέρι μπέιζμπολ στην Ουάσινγκτον και στο Λι, πιθανότατα δεν θα είχα αγγίξει ξανά μια γραφομηχανή", δήλωσε ο Wolfe στο Chittum το 1999. "Ίσως ήταν καλό για την οικογένειά μου ότι τα πράγματα λειτουργούσαν όπως έκαναν . "
Η σημαντική ανακάλυψή του ήρθε ενώ αναφέρθηκε μια ιστορία για τα έθιμα αυτοκίνητα στη Νότια Καλιφόρνια
Ενώ κέρδισε το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο Yale σε αμερικανικές σπουδές, ο Wolfe ξεκίνησε ως δημοσιογράφος για το Springfield Union της Μασαχουσέτης. Πήγε για να γράψει για ένα stint στο Washington Post . Αλλά άρχισε πραγματικά να χαράζει ένα χώρο για τον εαυτό του στο επάγγελμα όταν προσλήφθηκε στο New York Herald Tribune το 1962.
Ενώ γράφοντας για το αυριανό συμπλήρωμα της Κυριακής της Herald Tribune (το οποίο αργότερα θα γινόταν περιοδικό της Νέας Υόρκης ), ο Wolfe κάλυψε μια εκπομπή Hot Rod και Custom Car στο κλειστό Κολοσσαίο στο Μανχάταν. Όπως αναφέρει ο Tim Grierson για την Rolling Stone, το απόγευμα τελικά τον ενέπνευσε να αναφέρει σχετικά με την ευρύτερη κουλτούρα hotrod που κρατάει και τις δύο ακτές. Ο Wolfe χτυπήθηκε ιδιαίτερα από τον παραλογισμό που είδε στους θερινούς αγώνες που γνώρισε, όπως ο Dale Alexander, ένας έθιμος καλλιτέχνης αυτοκινήτων ο οποίος είχε αφιερώσει τη ζωή του (και θυσίασε όλη τη χρηματοοικονομική ασφάλεια) για το εξειδικευμένο σκάφος του. "Είχε λιμοκτονήσει, υπέφερε - το όλο πράγμα - έτσι μπορούσε να καθίσει μέσα σε ένα γκαράζ και να δημιουργήσει αυτά τα αυτοκίνητα που περισσότερο από το 99 τοις εκατό του αμερικανικού λαού θα θεωρούσαν γελοία, χυδαία και κατώτερη τάξη - φοβερά πέρα από τα σχόλια σχεδόν", γράφει αργότερα ο Wolfe απίστευτα για τον Αλέξανδρο.
Αφού έβαλε την ιδέα στο Esquire και ταξίδεψε μέχρι το Λος Άντζελες για να μάθει περισσότερα για τον πολιτισμό, βίωσε τεράστιο μπλοκ συγγραφέων. "Δεν μπορούσα ούτε να γράψω την ιστορία", θα έλεγε για την εμπειρία. «Επέστρεψα στη Νέα Υόρκη και κάθισα να ανησυχώ για το θέμα».
Με την ενθάρρυνση του διευθυντή της Esquire εκείνη την εποχή, Byron Dobell, ο Wolfe τελικά ξεπέρασε την παράλυσή του απλά γράφοντας τις σημειώσεις του. Η προκύπτουσα ροή της συνειδητής αφήγησης θα γίνει το στυλ της Wolfe. Προς έκπληξή του, ο Dobell και το συντακτικό προσωπικό αγαπούσαν τη ζωντανή, ιδιοσυγκρασιακή τεχνική. Το κομμάτι του θα συνεχιστεί για να γίνει η τμηματική δόση του πρώτου βιβλίου δοκίμων του, The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby.
Ο Wolfe πιστώνεται για τη διάδοση κοινών φράσεων, όπως "η Δεκαετία" και "η Δεξιά"
Όπως αναφέρει ο Dwight Garner από το περιοδικό New York Times, το πρωτοποριακό γράψιμο του Wolfe άφησε αρκετό αντίκτυπο στην γλώσσα του λεξιλογίου.
Η κυριότερη φράση του δοκίμιου του 1976 στο περιοδικό New York Magazine, για παράδειγμα, κατέλαβε το θεματοφύλακα της εποχής. Με τίτλο "Η δεκαετία του 'me και η τρίτη μεγάλη αφύπνιση", το κομμάτι περιγράφει τον ναρκισσισμό που παρατηρούσε ο Wolfe στην τέχνη, την πολιτική και τον λαϊκό πολιτισμό της εποχής. κριτικούς της υλιστικής εποχής της δεκαετίας του '70.
Το "The Right Stuff", από την πλευρά του, ήταν ο τίτλος ενός άλλου κομμάτι Wolfe, αυτή τη φορά ένα βιβλίο του 1979 για τους πιλότους της εποχής του Ψυχρού Πολέμου που ερευνούν αεροσκάφη υψηλής ταχύτητας με ρουκέτα. Αν και η φράση είχε εμφανιστεί προηγουμένως στο μυθιστόρημα του W. Somerset του Maugham το 1927 Ashenden: Ή, ο Βρετανός πράκτορας, η εμφάνισή του στο εξώφυλλο του άγριου λαϊκού βιβλίου του Wolfe, κατέστη ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο μετόμο για τα μέσα και τις φιλοδοξίες που απαιτούνται για την επιτυχία.
Μερικά από τα πιο γνωστά "Wolfe-isms" που έχουν εδραιωθεί στην αμερικανική γλώσσα περιλαμβάνουν "πιέζοντας το φάκελο" και "βιδώστε το pooch", και τα δύο που εμφανίζονται στο The Right Stuff.
Το υπογεγραμμένο λευκό κοστούμι του προέρχεται από τις ρίζες του στη Βιρτζίνια
Καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Wolfe σχεδόν ποτέ δεν είδε ούτε φωτογραφήθηκε χωρίς ένα κοφτερό, αν και εκκεντρικό, τριών τεμαχίων λευκό κοστούμι. Η απόφαση του αρχηγού έγινε γρήγορα το σήμα του - πολλοί μάλιστα τον αναφέρθηκαν ως "ο άνθρωπος με το λευκό κοστούμι".
Η συγγένεια του Wolfe για την εμφάνιση αυτή χρονολογείται από τα πρώτα του χρόνια ως δημοσιογράφος στη Νέα Υόρκη. Όπως ανέφερε ο Wolfe, οι λεπτομέρειες του Michael Lewis, του Vanity Fair, ο συγγραφέας ήρθε στη Νέα Υόρκη με μόνο δύο αθλητικά σακάκια στο όνομά του. Γρήγορα συνειδητοποίησε ότι χρειάστηκε ένα κοστούμι για να χωρέσει στην κουλτούρα της πόλης. Στην πατρίδα του στο Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια, κάποιος φορούσε ένα λευκό κοστούμι το καλοκαίρι, γι 'αυτό το διάλεξε. Για την ευτυχισμένη απόλαυση, ο Wolfe βρήκε ότι το κοστούμι ήταν αρκετά παχύ για να τον κρατήσει ζεστό ακόμα και όταν ο καιρός αυξανόταν ψυχρότερος.
Αργότερα, είχε το οικονομικό χρηματιστήριο για να αγοράσει πολλά κοστούμια. Αλλά πάντα κολλήσει με τα λευκά που είχαν μετατραπεί σε τρόπο υπογραφής του.
Το γράψιμο του Wolfe δεν είναι χωρίς τους επικριτές του. Τον κατηγορήθηκε να προωθήσει ρατσιστικές, αντισημιτικές και ομοφοβικές απεικονίσεις καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του
Ένα από τα πιο επικριτικά έργα του Wolfe είναι ένα κομμάτι του 1970 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό New York Magazine σχετικά με ένα μαύρο Panthers συλλέκτη που πραγματοποιήθηκε στο ρεμπέτικο του θρυλικού συνθέτη Leonard Bernstein. Με τον τίτλο "Radical Chic", η σαρωτική, σατυρική απεικόνιση του γεγονότος του Wolfe επικρίνει το πάθος του Bernstein για τα αστικά δικαιώματα ως ανάρμοστο "φυλετικό τουρισμό".
Αλλά πολλοί αντιτάχθηκαν στην ψευδαίσθηση της αφροαμερικανικής γλώσσας και στις αναφορές του στους θαλάμους αερίων. Ένα μέλος του Black Panthers τον αποκαλούσε «βρώμικο, κραυγαλέο, ψεύτικο, ρατσιστικό σκυλί». Η κόρη του Μπερνστάιν αργότερα αναφερόταν στον Wolfe ως «δημοσιογράφο κλέφτης», ο οποίος «απέκρυψε τους αριστερούς Εβραίους φιλελεύθερους της Νέας Υόρκης, εναντίον του μαύρου ακτιβιστικού κινήματος - με αποτέλεσμα να αποδυναμωθούν και οι δύο ομάδες σε ένα απλό μοχθηρό εγκεφαλικό επεισόδιο ».
Ο πρώην συντάκτης του Wolfe, Byron Dobell, δήλωσε αργότερα στον Ed Caesar του GQ ότι έπεσε με τον ίδιο τον Wolfe πάνω στη νουβέλα "Ambush At Fort Bragg", η πρώτη δόση της οποίας δημοσιεύθηκε στο Rolling Stone το 1996. Ο Φύλακας των Ματαιοδοξιών, ο "Ambush" ακολουθεί δύο δημοσιογράφους, καθώς αποκαλύπτουν το μυστήριο της δολοφονίας ομοφυλοφιλικού στρατιώτη σε στρατιωτική βάση της Βόρειας Καρολίνας. Οι επικριτές της νουβέλας δήλωσαν ότι ο Wolfe δεν καταδίκαζε επαρκώς τα βίαια ομοφοβικά κίνητρα του δολοφόνου. από την πλευρά του, ο Dobell τον χαρακτήριζε «αντισημιτικό, λεπτό, αντι-μαύρο, λεπτό και αντι-γκέι, όχι τόσο λεπτό». Αν και ο Dobell είπε ότι τα δύο συμφώνησαν αργότερα, είπε στον Caesar ότι είδε τον Wolfe ως " Cavalier ρούχα ".
Από την πλευρά του, ο Wolfe στέκεται σταθερά δίπλα στο γράψιμό του, λέγοντας στον Ed Vulliamy του Guardian το 2004 ότι "η φιλελεύθερη ελίτ δεν έχει ιδέα".
"Καταγγέλθηκε επειδή οι άνθρωποι πίστευαν ότι είχα διακινδυνεύσει όλα τα προοδευτικά αίτια", είπε για το κομμάτι του περιοδικού της Νέας Υόρκης . "Αλλά η ώθηση μου δεν ήταν πολιτική, ήταν απλώς ο παραλογισμός της περίστασης".
Το πορτρέτο του Tom Wolfe, μιας φωτογραφίας του Yousuf Karsh, θα προβληθεί στην Εθνική Πινακοθήκη του Smithsonian προς τιμήν του καθυστερημένου συγγραφέα μέχρι τις 3 Ιουνίου.
