Ο Juan Carlos Navarro απολαμβάνει να επισημάνει ότι ο John Keats έσπασε όλα τα λάθη στο sonnet του «Πρώτον, κοιτάζοντας τον Όμηρο του Chapman». Ο ρομαντικός ποιητής, όχι μόνο αναγνώρισε εσφαλμένα τον πρώτο Ευρωπαίο που είδε τον Ειρηνικό Ωκεανό, αλλά και τον απολογισμό του το βουνό που βρισκόταν πάνω από μια τροπική έρημο σε αυτό που είναι τώρα ο Παναμάς ήταν, από κάθε τέντωμα, υπερβολικά ρομαντικό.
Ο Navarro, ένας περιβαλλοντολόγος που υπηρετούσε δύο θητείες ως δήμαρχος του Παναμά και είναι ο πρώτος αγαπημένος στις προεδρικές εκλογές της χώρας του το 2014, σημειώνει ότι ήταν στην πραγματικότητα ο Ισπανός κατακτητής Vasco Núñez de Balboa ο οποίος έκανε την ανασκόπηση και αυτός ο συμπατριώτης Hernán Cortés ο αποκεντρωμένος κατακτητής της αυτοκρατορίας των Αζτέκων - δεν ήταν ακόμη στη γειτονιά κατά τη διάρκεια της ισθμικής διασταύρωσης του 1513.
Ούτε ήταν η κορυφή-Pechito Parado-τεχνικά στο Darién, ο πρώτος μόνιμος ευρωπαϊκός οικισμός στον Νέο Κόσμο. "Σήμερα, το Darién είναι μια αραιοκατοικημένη περιοχή του Παναμά", λέει ο Navarro, ο μοναδικός προεδρικός υποψήφιος που έχει αγωνιστεί ποτέ εκεί. "Στην ημέρα του Balboa, ήταν απλώς μια πόλη-Santa María la Antigua del Darién-στην πλευρά της Καραϊβικής."
Από όλες τις ανακρίβειες στο sestet, το Navarro βρίσκει το πιο γελοίο είναι η αντίδραση του κόμματος της αποστολής μετά την επισήμανση του Ειρηνικού, ο οποίος, για να είναι αληθινός, ο Balboa ονομάζεται Mar del Sur (Νότια Θάλασσα). "Το βλέμμα των ανδρών δύσκολα θα μπορούσε να ήταν ένα από τα« άγρια υποθέματα », λέει ο Navarro, περιφρονητικά. "Πριν ξεκινήσει το ταξίδι του, ο Balboa γνώριζε πολύ τι θα ανακαλύψει και τι θα περίμενε να βρει στην πορεία".
Το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί για τη δική μου περιπέτεια Darién, μια εβδομαδιαία περιπέτεια που δεν είναι παρά η ποίηση σε κίνηση. Καθώς ο Navarro και εγώ κατακλύζουμε τον Pechito Parado σε αυτό το ομιχλώδες ανοιξιάτικο πρωινό, συνειδητοποιώ ότι δεν είναι μια κορυφή καθόλου, αλλά ένας απότομος λόφος. Φροντίσαμε με την πάχυνση της θερμότητας μέσω της ακανθώδους υποβρύχιας, κατά μήκος των μαζικών αντηρίδων των ριζών και πάνω από τα τροχόσπιτα των μυρμηγκιών που φέρουν πανό με ανοιχτό μοβ λουλούδια. Ο τραγανός φλοιός των πιπιλιστών πιθήκων και η εκκωφαντική κραυγή των chachalacas που μοιάζουν με κοτόπουλο είναι σταθερά, ένα νιάγκρα θορύβου που αναβλύζει ανάμεσα στα κουτσομποτάκια που μπαίνουν στο θόλο. Ο αργά χιούμορ Will Will Cuppy έγραψε ότι ο ουρλιασμός του ουρλιάζον προκαλείται από ένα μεγάλο υοειδές οστό στην κορυφή της τραχείας και θα μπορούσε να θεραπευθεί με μια απλή λειτουργία στο λαιμό με ένα τσεκούρι.
«Φανταστείτε τι σκέφτηκε ο Balboa καθώς περπατούσε μέσα από το τροπικό δάσος», λέει ο Navarro ενώ παύει δίπλα στον ακανθώδη κορμό ενός δέντρου με άμμο, του οποίου ο χυμός μπορεί να προκαλέσει τύφλωση. "Είχε μόλις δραπετεύσει από την ισπανική αποικία της Ισπανίας - το νησί που περιλαμβάνει την σημερινή Αϊτή και τη Δομινικανή Δημοκρατία - έναν άγονη, ελεύθερο χώρο με ένα άκαμπτο σύστημα ηθικής. Προσγειώνεται σε μια υγρή ζούγκλα γεμάτη με εξωτική άγρια φύση και ανθρώπους που μιλάνε μια μαγική, μουσική γλώσσα. Έχει πει ότι δεν απέχει πολύ από τεράστιες ποσότητες χρυσού και μαργαριταριών και ακόμη και θάλασσα. Μάλλον σκέφτηκε: «Θα είμαι πλούσιος!» Για αυτόν, ο Darién πρέπει να έχει πνίξει. "
Αυτός ο μήνας σηματοδοτεί την 500η επέτειο από την εξερεύνηση που όχι μόνο έριξε το μυαλό του Balboa, αλλά τελικά τον έκανε να χάσει το κεφάλι του. (Κυριολεκτικά: Με βάση ψευδείς κατηγορίες που έφερε ο Pedro Arias Dávila, ο πεθερός που τον είχε εκτοπίσει ως κυβερνήτης του Darién, ο Balboa αποκεφαλίστηκε το 1519.) Η περίσταση γιορτάζεται με μεγάλη φαντασία στην πόλη του Παναμά, ήταν ένα θέμα του ετήσιου καρναβαλιού. Περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι συμμετείχαν στις πέντε μέρες των γυαλιών, οι οποίες περιλάμβαναν μια παρέλαση των 50 επιβατών, 48 συγκροτήματα χορού και 10 θύλακες - μεγάλα φορτηγά, τα οποία ανατίναξαν τη μουσική και έκαψαν τους θεατές με (κάπως ακατάλληλα) νερό βρύσης.
***
Ενώ οι conquistadors όπως ο Cortés και ο Francisco Pizarro έχουν καταδικαστεί σε όλη τη Λατινική Αμερική για την τερατώδη σκληρότητα τους, το κάπως λιγότερο αδίστακτο αλλά εξίσου βάναυσο Balboa (παραγγέλθηκε να γίνουν βασανισμένοι και δολοφονημένοι για να μη λυγίσουν τα αιτήματά του, κομμάτια από σκύλους) είναι σεβαστή στον Παναμά. Τα αγάλματα του εξερευνητή αφθονούν στα πάρκα των πόλεων, τα νομίσματα φέρουν την ομοιότητά του, το νόμισμα και η αγαπημένη μπύρα του έθνους ονομάζονται γι 'αυτόν, και η τελική κλειδαριά του Κανάλι του Παναμά είναι το λιμάνι του Balboa.
Όπως απεικονίζεται στο Balboa του Darién, η απαραίτητη βιογραφία του 1953 του Kathleen Romoli, ο μισθοφόρος που γεννήθηκε στην Ισπανία ήταν τόσο επινοητικός όσο ήταν πολιτικά αφελής. Η μεγαλύτερη αδυναμία της Balboa, παρατήρησε, ήταν η «αγαπητή και ατυχής αδυναμία της να κρατήσει ζωντανή την εχθρότητα». (Υποτίμησε τη Dávila ακόμα και μετά από τον μπαμπά του, τον αγαπούσε να τον βάλει σε κατ 'οίκον περιορισμό, να τον κλειδώσει σε κλουβί και να παραγγείλει το κεφάλι του να τεμαχιστεί και να μπλοκάρει σε έναν πόλο στην πλατεία του χωριού.)
Ο Navarro υποστηρίζει ότι η σχετικά ανθρώπινη πολιτική του Balboa προς τους αυτόχθονες (που αγαπούν όσους ανέλαβαν τους στρατιώτες του και τη χρυσή επιθυμία του) του έβαλε αρκετές εγκοπές πάνω από τους συναδέλφους του conquistadors. "Ήταν ο μόνος που θέλησε να βυθιστεί στον τοπικό πολιτισμό", λέει ο Navarro. «Στον Παναμά αναγνωρίζουμε τη βαθιά σημασία του επιτεύγματος του Balboa και τείνουμε να συγχωρούμε τις σκληρές αμαρτίες του. Αυτός καταναλώθηκε από τη φιλοδοξία και την έλλειψη ανθρωπιάς και γενναιοδωρίας. Ήταν ένοχος ότι ήταν μέρος της δομής της ισπανικής εξουσίας; Ήταν ένοχος ως κόλαση. Ήταν επίσης αυθεντικός οραματιστής. "
Ο Navarro παρακολουθεί τα bootsteps του Balboa από το καλοκαίρι του 1984. Είχε αποφοιτήσει από το Dartmouth College και ήταν έτοιμος να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα μάστερ στο δημόσιο τομέα στο πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. "Ο Balboa ήταν ο παιδικός μου ήρωας και ήθελα να ξαναζήσω την περιπέτεια του", λέει. "Έτσι, ο μεγάλος αδελφός μου Έντουαρντ και εγώ πήραμε κάποιες κάμπινγκ, μισθώσαμε τρεις οδηγούς της Ινδίας και ξεκινήσαμε από το Río Aglaitiguar. Όταν φτάσαμε στα βουνά την αυγή την τρίτη μέρα, οι οδηγοί μας προειδοποίησαν ότι τα κακά πνεύματα κατοικούσαν στο δάσος. Το Κούνα αρνήθηκε να πάει πιο μακριά. Για τις τελευταίες εννέα μέρες έπρεπε να περάσουμε από τη ζούγκλα μόνοι μας. "
Συνόδευα τον Navarro στη δεύτερη πορεία του, το 1997. Ήταν τότε 35 ετών και ανέλαβε την Εθνική Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (Ancon), τον ιδιωτικό χρηματοπιστωτικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ξεκίνησε, που έγινε ένα από τα πιο αποτελεσματικά περιβαλλοντικά ρούχα στην Κεντρική Αμερική. Προς υπεράσπιση του Darién, επικράτησε ενάντια σε ισχυρούς βαρόνους ξυλείας, με αποτέλεσμα να καταργηθούν τα τιμολόγια για τα εισαγόμενα ξυλεία. συμφώνησε με επιτυχία για τη δημιουργία πέντε εθνικών πάρκων · και αποθάρρυνε τη λαθροθηρία με τη δημιουργία κοινοτικών γεωργικών δασοκομικών εκμεταλλεύσεων. Στο ρολόι του, η Ancon αγόρασε ένα αγρόκτημα βοσκής 75.000 στρεμμάτων που περιβάλλει τον κόλπο του Σαν Μιγκέλ και το μετέτρεψε σε Punta Patiño, το πρώτο και ακόμα μεγαλύτερο ιδιωτικό φυσικό πάρκο του Παναμά. Τώρα, 51 ετών και ο προεδρικός υποψήφιος του Partido Revolucionario Democrático (PRD), είναι λίγο στρογγυλός γύρω από τη μέση και το πρόσωπό του έχει μερικές καλά κερδισμένες γραμμές, αλλά ο ενθουσιασμός του σπάνια μειώνεται. "Παρά τις φρικαλεότητες που διέπραξε η Balboa, " λέει ο Navarro, "έφερε στο Darién μια στάση ανακάλυψης και ενσυναίσθησης και θαυμασμού".
Ο ηγέτης του τελευταίου μας ταξιδιού στο Darién Gap ήταν ο φυσικός της ANCON Hernán Arauz, γιος του πρώτου εξερευνητή του Παναμά και του πιο καταξιωμένου ανθρωπολόγου. Φοβούμενος, πεντανόστιμος μοιρολόγος και γεμάτος με απεριόριστο υπόβαθρο Balboa, προάγει πεζοπόρους μέσα από μυρμήγκια των μυρμηγκιών και χτυπήματα φιδιών, ενώ παράλληλα εκτελεί ένα μαχαίρι μεγέθους πύλης. Δυστυχώς, ο Arauz δεν μπορεί να με συνοδεύσει αυτή τη φορά και ο Navarro δεν μπορεί να συμμετάσχει στην αποστολή μέχρι τον Pechito Parado. Ως παρηγοριά, ο Αράουζ με αφήνει με την προσευχή, ένας πεθαμένος conquistador λέγεται ότι έχει σμίξει στο βράχο στον κόλπο του Σαν Μιγκέλ: «Όταν πηγαίνετε στο Darién, δώστε τον εαυτό σας στην Παναγία. Γιατί στα χέρια της είναι ο δρόμος μέσα. και στο δρόμο του Θεού ".
***
Από τότε που ο Balboa πήρε ένα μικρό περίπατο σε μια μακρά ήπειρο, τα βαλτώδη δάση που διασπούν την Αμερική λειτουργούσαν ως πύλη. Είναι επίσης ένας διαιρέτης, σχηματίζοντας μια λωρίδα μήκους 100 μιλίων που είναι η μόνη διάλειμμα μεταξύ του βόρειου τμήματος της παν-αμερικανικής εθνικής οδού μήκους 30.000 μιλίων που αρχίζει στην Αλάσκα και του νότιου μέρους με το οποίο μπορείτε να οδηγήσετε στο στενό του Magellan. Μισή χιλιετία αργότερα, δεν υπάρχει ακόμα δρόμος μέσω της επικράτειας.
Όταν ο Μπάλμποα έφτασε στη σφαίρα των 70 μιλίων μέσω αυτής της τραχιάς χώρας, ήταν κυβερνήτης του Νταρίεν. Σίγουρα θα έδινε στην Ισπανία ένα ταχύτερο πέρασμα στα μπαχαρικά των Ινδιών, είχε υποβάλει αίτηση στον βασιλιά Ferdinand για άντρες, όπλα και διατάξεις. Ενώ περιμένει μια απάντηση, ο κατακτητής που έχει συντρίψει μια ιστορία από τους ντόπιους για να κάψει τη Santa María la Antigua del Darién και διεξήγαγε μια εξέγερση των εποίκων, που δεν ήταν τόσο άγρια υποτιθέμενη, ότι οι περιπλανώμενοι στη Σεβίλλη ήταν προγραμματισμένοι να τον θυμούνται. Ξεκίνησε την 1η Σεπτεμβρίου με μια δύναμη 190 ισχυρά οπλισμένων Ισπανών και εκατοντάδων Αμερικανών πολεμιστών και αχθοφόρων, μερικοί από τους οποίους γνώριζαν τον τρόπο.
Σήμερα η Santa María δεν υπάρχει πια. Η αποικιακή πόλη εγκαταλείφθηκε λίγο μετά τον αποκεφαλισμό του Balboa και, το 1524, κάηκε από τους ιθαγενείς. Η περιοχή αποτελεί πλέον καταφύγιο για κολομβιανούς αντάρτες γνωστούς ως Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας (FARC). Γι 'αυτό ξεκινάμε το ταξίδι στο Puerto Obaldia, ένα μικρό χωριό περίπου 30 μίλια βόρεια, και γιατί η συνοριακή αστυνομία που μας συνοδεύει φοράει bandoleers και ώμους M-16 και AK-47.
Ο μικρός δίσκος μας προέρχεται από τους τρεις πολιτισμούς της περιοχής: Chocó, Afro-Darienite και Kuna, των οποίων το χωριό Armila είναι το πρώτο κατά μήκος του μονοπατιού. Τα Kuna είναι περίφημα γενναιόδωρα και φιλόξενα. Κατέχουν μια αυθόρμητη συνεδρίαση μαρμελάδας βράδυ, σέβοντας το πάρτυ μου με μαράκες, φλάουτ και τραγούδι. Συνεργαζόμαστε όλοι μαζί και τα φτιάχνουμε με μπουκάλια μπύρας Balboa.
Το επόμενο πρωί συνάδελφο με ένα σκυλάκι, ένα από τα πολλά αδέσποτα που σκουπίζουν τους δρόμους της Αρμίλας. Αναρωτιέμαι αν θα μπορούσε ενδεχομένως να κατέβει από το Leoncico, το κίτρινο mutt που, το 1510, έμεινε περίφημα μακριά με Balboa σε ένα πλοίο που προοριζόταν για το Darién. Πυρκαγιάστηκε από τον Becerrillo, το σκύλο του Juan Ponce de León, ο Leoncico ήταν τόσο άγριος που αργότερα του Balboa του απένειμε την αμοιβή ενός πυγμάχου και ένα χρυσό γιακά. Αυτό το pooch δεν φαίνεται αρκετά ζωηρό για να κυνηγήσει έναν χαρτοφύλακα.
Θα ήθελα να πω και για τα έντομα του Darién. Μέσα στο τροπικό δάσος έφερα απερίσκεπτη αισιοδοξία, ένα βιβλίο για τα εγγενή πουλιά και αυτό που ήλπιζα ήταν αρκετό ψεκασμό σκουπιδιών για να εξοντώσω το Mothra. Υπολόγισα λανθασμένα. Καθώς περνούμαι μέσα από τα απορρίμματα των φύλλων στο δάπεδο, φαίνεται ότι το φυλάει ολόκληρος ο στρατός της ζούγκλας: Τα κουνούπια γκρεμίζονται στα γυμνά μπράτσα μου. οι μπουλντόζες προσπαθούν να εισχωρήσουν σε αυτά. τα μυρμήγκια πυρκαγιάς κουνάω τις κάλτσες μου και αναφλέγω τις φλόγες των 4 συναγερμών. Τα μυρμήγκια είναι εξίσου ανησυχητικά. Από όλα τα έντομα του κόσμου, το τσίμπημα τους υποτίθεται ότι είναι το πιο οδυνηρό. Το μυστικό του Αράουζ να γνωρίζει πότε φλερτάρει μυρμήγκια στρατιώτη είναι σε κίνηση; Οι γλυκοί ήχοι καμπάνας των antbirds που λεηλατούν τους φεύγουν από ένα σμήνος.
Η άγρια φύση του Darién είναι εντυπωσιακά ποικίλη. Έχουμε την ευκαιρία να περάσουμε σε μια εκπληκτική σειρά θησαυρών: ταπιέρες, pumas, ocelots και peccaries με άσπρες μύτες, ένα είδος άγριου χοίρου που κυματίζει σε κοπάδια μέχρι 200. Σε περίπτωση χρεοκοπίας, ο Arauz πρότεινε να ανέβω τουλάχιστον οκτώ πόδια σε ένα κοντινό δέντρο, δεδομένου ότι έχουν φημισμένα τη δυνατότητα να γουρουνάκι. "Γνωρίζω έναν κυνηγό που μοιράστηκε ένα δέντρο με μια jaguar ενώ ένα πακέτο πέρασε κάτω από αυτά", μου είπε. "Ο κυνηγός ορκίστηκε ότι το χειρότερο μέρος ήταν η μυρωδιά του εντερικού αερίου της γάτας."
Σε ένα στρατόπεδο Chocó, γευματίζουμε σε στιφάδο. Θυμάμαι τα νήματα του Αραζού για ένα γεύμα στο στρατόπεδο που είχαν οι γονείς του με το Chocó στην εκστρατεία Trans-Darién της National Geographic Society το 1960. Ο μπαμπάς του κοίταξε μια κατσαρόλα και παρατήρησε μια συσσωμάτωση ρυζιού που αναβλύζει στην επιφάνεια. Κοίταξε λίγο πιο κοντά και συνειδητοποίησε ότι το ρύζι ήταν ενσωματωμένο στη μύτη ενός πιθήκου. Ο σεφ Chocó δημιούργησε ότι το πιο γευστικό ρύζι ήταν πάντα σφιγμένο στη γροθιά του πιθήκου. «Πάρα αργά», είπε ο Arauz. "Ο πατέρας μου είχε ήδη χάσει την όρεξή του."
Μέσα από έναν μεταφραστή, απαγγέλλω την ιστορία στον σεφ Choco. Ακούει με προσοχή και, χωρίς μια ζοφερή ειρωνεία, προσθέτει ότι ο ίδιος μαϊμού θα είχε αποδώσει τρία pints φρούτων cacarica γροθιά. Αποδεικνύεται ότι οι Chocós έχουν μια υπέροχη αίσθηση του χιούμορ. Γνωρίζω αυτό γιατί ένας από τους αχθοφόρους μας Chocó γελάνε ειλικρινά κάθε φορά που προσπαθώ να αποσυναρμολογήσω τη σκηνή μου. Γελάω ανησυχητικά όταν μου δείχνει το τσιμπάκι τριών ποδών που έχει χάσει στο μισό δίπλα στο σακίδιο μου.
Ο αέρας της ζούγκλας είναι βαρύς και υγρός. τον τροπικό ήλιο, ανελέητο. Όταν ο Darién γίνει πολύ πυκνός για να κόψει με ματσέτες, οι οδηγοί μας περιηγούνται σαν ναυτικοί σε μια ομίχλη, με μια πυξίδα, μετρώντας τα βήματα τους για να μετρήσουν πόσο μακριά έχουμε πάει και πότε να αλλάξουμε τις κατευθύνσεις. Είμαστε κατά μέσο όρο επτά ή οκτώ μίλια την ημέρα.
Κατά τη διάρκεια του homestretch μαζεύω λίγο - εντάξει, πολύ - κάνοντας ιππασία σε μια πιράγουα. Με το Navarro στην πλώρη, οι μηχανοκίνητες εκβαθύνσεις κρουαζιέρες πέρα από το συνονθύλευμα αγρωστωδών και βοσκοτόπων που έχουν αντικαταστήσει τη ζούγκλα του Balboa. Sandbanks εκρήγνυνται σε κομφετί πεταλούδα ως καναπέ μας καπέλων από. Το Balboa έφυγε από την ύπαιθρο μέχρι τις 25 Σεπτεμβρίου (ή πιθανόν το 27ο - τα γεγονότα στα ταξιδιωτικά αρχεία δεν ταιριάζουν), όταν η πομπή του έφτασε στους πρόποδες του Pechito Parado. Σύμφωνα με το μύθο, ο ίδιος και ο Leoncico κατέβαλαν την άνοδο μαζί, conquistador και conquistadog. Από μια εκκαθάριση λόφου Balboa κοίταξε νότια, είδε μια τεράστια έκταση νερού και, ρίχνοντας στα γόνατά του, σήκωσε τα μάτια και τα χέρια προς τον ουρανό. Τότε κάλεσε τους άντρες του να τον πάνε μαζί του. Η ανέγερση ενός σωρού από πέτρες και ένα σταυρό ("ο Balboa θα κατασκευάσει κατά κάποιον τρόπο το μέγεθος του εγώ του", επιτρέπει στον Navarro), τραγουδούσαν έναν καθολικό ύμνο ευχαριστιών.
Κανένα μνημείο δεν σηματοδοτεί το σημείο της αξιοσημείωτης θέασης του Balboa. Το μόνο σημάδι της ανθρωπότητας είναι ένας κύκλος των λίθων στον οποίο μια Βίβλος, επενδυμένη με πλαστικό, ανοίγει στο Βιβλίο του Ματθαίου. Έχοντας συνομιλίες με την ιστορική κορυφή, εγώ, επίσης, εγώ μεγαλώνω τις γροθιές μου. Αντί να επικροτήσω τον εαυτό μου στην Παναγία, κοιτάζω τον ουρανό χωρίς ουρανό και επαναλαμβάνω μια γραμμή από τον Balboa του 20ού αιώνα: "Γεια, Adrian!"
Αν Balboa είχε μια βραχώδη αρχή, είχε μια Rocky φινίρισμα. Στις 29 Σεπτεμβρίου 1513-St. Ημέρα του Μιχαήλ - αυτός και 26 χειροποίητοι campañeros σε πλήρη πανοπλία μαρκάρονται στην παραλία. Είχε δει ξεσπάσματα από μακριά, αλλά τώρα ένα απροσδόκητο επίπεδο άμμο τεντωμένο για ένα μίλι ή και περισσότερο. Είχε τσιμπήσει τις παλίρροιες. Υποχρεωμένος τουλάχιστον να σταθεί στον ωκεανό που επρόκειτο να κατέχει, ο Balboa έμεινε στην άκρη της θάλασσας μέχρι να γυρίσει η παλίρροια. "Όπως ένας αληθινός κατακτητής, " παρατηρεί ο Ναβάρο, "περίμενε τον ωκεανό να έρθει σε αυτόν." Όταν τελικά το έκανε, ο Balboa έπεσε στα αλμυρά νερά του κόλπου που θα ονόμαζε ο Σαν Μιγκέλ. Η μάρτυρα ενός προτύπου της Madonna στο δεξί του χέρι και ένα ανυψωμένο σπαθί στα αριστερά του, ζήτησε ολόκληρο το shebang (που δεν γνώριζε ακριβώς πόσο μεγάλο ήταν shebang) για τον Θεό και την Ισπανία.
Το δικό μου κόμμα παραβλέπει την ακρογιαλιά. Ελπίζοντας να επιβιβαστούμε στην πιράγουα, ο Ναβάρο και εγώ κατευθυνόμαστε προς τον ομώνυμο οικισμό του Cucunati. Επί τρία χρόνια, η Ναβάρο διερεύνησε ψηφοφόρους σε ολόκληρο τον Παναμά, από τις μεγάλες, λαμπερές πόλεις έως τα συνοριακά φυλάκια όπου δεν υπήρχε προηγούμενος προεδρεύων. Σε μια συνάντηση impromptu στην πόλη Cucunati, οι κάτοικοι εκνευρίζουν τις απογοητεύσεις τους για την έλλειψη ηλεκτρισμού, τρεχούμενου νερού και χρηματοδότηση της εκπαίδευσης. "Ένας στους τέσσερις Παναμάνους ζει σε συνθήκες φτώχειας και το 90 τοις εκατό από αυτούς ζουν σε αυτόχθονες comarcas " λέει αργότερα ο Navarro. "Οι συνθήκες σε αυτές τις αγροτικές κοινότητες δεν αντέχουν σε αυτό που συναντούσε ο Balboa. Δυστυχώς, οι Ινδοί του Darién δεν βρίσκονται στο ραντάρ της κυβέρνησης. "
Σε μια βάρκα στο αποθεματικό Punta Patiño, ο Navarro επισημαίνει το αστακό του κόμμπι, το παρατσούκλι του δέντρου turista επειδή το φλοιό του που καίγεται συνεχώς ξεφλουδίζει. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται ένα δέντρο οδοντόκρεμας, το οποίο ονομάζεται έτσι επειδή ξεφλουδίζει ένα γαλακτώδες χυμό που έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό οδοντοκοσμητικό όταν χρησιμοποιείται σε πρόγραμμα συνειδητά εφαρμοσμένης στοματικής υγιεινής και τακτικής επαγγελματικής φροντίδας. Το στρογγυλεμένο γύρω από ένα τεράστιο cuipo είναι ένα συκοφαντικό σύκο. "Ονομάζω αυτό το σύκο πολιτικό δέντρο", λέει ο Ναβάρο. "Είναι παράσιτο, είναι άχρηστο και χτυπά τον ξενιστή του ξηρό."
Πεντακόσια χρόνια μετά από την εκτόξευση των ισπανών αποικιοκρατών από την Καραϊβική προς τον Ειρηνικό, η έρημος που διέσχισε είναι επικίνδυνη από την υλοτομία, τη λαθροθηρία, την εμπορία ναρκωτικών και την καλλιέργεια με οριζόντια και καυστική κίνηση. "Το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι τα 500 χρόνια παραμέλησης", λέει ο Navarro, ο οποίος, εάν εκλεγεί, σχεδιάζει να εδραιώσει έναν ινδικό ηγέτη στο υπουργικό του συμβούλιο, να μεταφέρει τον έλεγχο της επεξεργασίας νερού και των υδροηλεκτρικών σταθμών στην τοπική κυβέρνηση και να δημιουργήσει μια νέα υπηρεσία για να εξασφαλίσει διαρκή επένδυση σε αυτόχθονες περιοχές.
Κανένας από τους εγγενείς λαούς Balboa που συναντήθηκαν το 1513 δεν υπάρχει το 2013. Οι σημερινοί κάτοικοι μετανάστευσαν στο Darién τις τελευταίες εκατοντάδες χρόνια. "Οι ασθένειες και οι αποικιακοί πόλεμοι που έφεραν οι Ευρωπαίοι εξοστρακίζουν ουσιαστικά τους Ινδούς πληθυσμούς", λέει ο Navarro. Η τραγική ειρωνεία ήταν ότι η ισπανική κατάκτηση συνέβαλε στη διατήρηση του τροπικού δάσους. "Οι Ινδοί είχαν απογυμνώσει μεγάλο μέρος της ζούγκλας για να φύτεψουν καλαμπόκι. Με έναν περίεργο τρόπο, το ανθρώπινο ολοκαύτωμα Balboa εξαπέλυσε τη σωτηρία του Darién. "Ο κατακτητής, λέει, ήταν μια τυχαία λάμψη.
Φωλιασμένο μέσα στο σπίτι του Arauz στις παρυφές της πόλης του Παναμά είναι οι περίεργες και θαυμάσιες ιδιαιτερότητες που αυτός και οι γονείς του συσσωρεύτηκαν κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους στο Darién. Μεταξύ του bric-a-brac είναι ένα δόντι από έναν γιγαντιαίο προϊστορικό καρχαρία που κάποτε διέσχισε τα κανάλια, ένα πολύχρωμο μώλα (πάνελ ύφασμα) που έδινε στη μητέρα του ένας αρχηγός Kuna και ένα τζιζόνα του Ισπανού στρατιώτη ένα μεθυσμένο στο εσωτερικό. Ο Arauz βραβεύει ιδιαίτερα ένα άλμπουμ φωτογραφιών αφιερωμένο στην εκστρατεία trans-Darién του 1960. Ήταν, τελικά, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Στα τείχη του καθιστικού του υπάρχουν 65 αρχικοί χάρτες και χαρακτικά της Καραϊβικής από πέντε αιώνες. το αρχαιότερο χρονολογείται από το 1590. Πολλοί είναι τόσο χαρτογραφικά αμφισβητημένοι όσο ένα ποίημα Keats. Κάποιοι δείχνουν τον Ειρηνικό στα ανατολικά, ένα λάθος που είναι εύκολο να γίνει αν νομίζετε ότι η γη είναι επίπεδη. Άλλοι αγνοούν όλα τα χαρακτηριστικά της ενδοχώρας, εστιάζοντας εξ ολοκλήρου στις ακτογραμμές. Μια εκδοχή του Κόλπου του Παναμά - την οποία ο Μπάλμποα κάποτε διασχίζει - διαθέτει μια υπερβολικά υπερμεγέθη χερσόνησο του Chame Point, ένα λάθος ίσως σκόπιμα από τους ολλανδούς επιθεωρητές να νιώθουν θερμότητα να βρουν κάτι φρέσκο για να δικαιολογήσουν τους λογαριασμούς εξόδων τους.
Ο Arauz εφαρμόζει με ακρίβεια την τεχνογνωσία του στην ζούγκλα σε αντίκες χάρτες του Darién. Πριν από τρία χρόνια, η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου του απένειμε ερευνητική υποτροφία. Ενώ στην Ουάσινγκτον, πέρασε πολύ χρόνο κοιτάζοντας τον χάρτη Waldseemüller, ένα εκτυπωμένο χαρτόνι 12 τεμαχίων του κόσμου τόσο παλιό ώστε ο μεγαλύτερος προβληματισμός των χρηστών θα έπλενε πάνω από το άκρο του. Δημοσιεύθηκε σε γαλλικό μοναστήρι το 1507-15 χρόνια μετά το πρώτο ταξίδι του Κολόμβου στο Νέο Κόσμο - ο πίνακας εγείρει σοβαρές αμφιβολίες για την απαίτηση του Balboa.
Ο Χάρτης Waldseemüller ήταν ο πρώτος που παρουσίασε μια ξεχωριστή ήπειρο στο δυτικό ημισφαίριο και να φέρει το μύθο "Αμερική". Υποδηλώνει ότι οι Πορτογάλοι ναυτικοί διερεύνησαν πρώτα τη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής και έτρεχαν προς βορρά μέχρι το Acapulco. Η ακτογραμμή της Χιλής καθίσταται τόσο ακριβής που κάποιοι πιστεύουν ότι πρέπει να βασίζεται στη γνώση από πρώτο χέρι.
Ακόμα κι αν ήταν, υποστηρίζει ο Arauz, οι ναυτικοί δεν ανακάλυψαν τίποτα. "Το Discovery συνεπάγεται την αποκάλυψη και την ευαισθητοποίηση του κόσμου", επιμένει. "Αν η ημερομηνία ήταν σωστή, το ισπανικό στέμμα θα το γνώριζε σίγουρα. Ήταν αρκετά καλοί στη χαρτογραφική κατασκοπεία και στην εξάπλωση της γεωγραφικής γνώσης των αντίπαλων εθνών ».
Οι Ισπανοί κράτησαν έναν μεγάλο μυστικό χάρτη που ονομάζεται Padrón Real στη Σεβίλλη και ενημερώθηκε μόλις επέστρεφε κάθε αποστολή. Αυτό το κύριο σχήμα του γνωστού κόσμου χρησιμοποιήθηκε ως χάρτης θησαυρών για τον πλούτο του κόσμου. "Μέχρι το 1529, η χιλιανή ακτή δεν εμφανίστηκε στο Padrón Real", λέει ο Arauz, με τους πιο άτακτους χαμόγελους. "Αυτό μου λέει ότι ο Balboa ήταν πραγματικά ο Άνθρωπος - εκεί, στην κορυφή του Pechito Parado, είδε τον Ειρηνικό πριν από οποιονδήποτε άλλο Ευρωπαίο».
Ο κατακτητής είχε αφήσει το σημάδι του. Είχε - θα μπορούσε να πει με ασφάλεια - να βρεθεί στον χάρτη.
