Το 1999, οι κατασκευαστές που δημιούργησαν έναν αυτοκινητόδρομο από το αεροδρόμιο Bangda του Τίβετς στην κομητεία Changdu αποκάλυψαν ένα σύνολο τεράστιων διαδρομών. Είχαν μείνει πριν από 160 εκατομμύρια χρόνια από έναν μεγάλο δεινοσαύρο σαυροπόδων, αλλά ο τοπικός λαός του Θιβέτ είχε άλλες ερμηνείες. Μερικοί πίστευαν ότι τα ίχνη είχαν απομείνει από την «θεότητα των βουνών», φοβισμένοι από τον θόρυβο της κατασκευής, ενώ άλλοι ισχυρίστηκαν ότι τα ίχνη έμειναν από τον βασιλιά Gesar, το θρυλικό αστέρι ενός από τα μεγαλύτερα επικά ποιήματα του κόσμου.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που τα απολιθώματα έχουν λανθαστεί για τα σημάδια θεών, τέρατα και ήρωες. Χάρη στο έργο ιστορικών όπως ο Adrienne Mayor, γνωρίζουμε τώρα ότι τα απολιθώματα έχουν εμπνεύσει μύθους και μύθους για αιώνες. Μόλις πρόσφατα, από τον 17ο αιώνα, αναγνωρίσαμε αυτό που πραγματικά είναι. Αυτό που κάνει την περίπτωση του Θιβέτ ασυνήθιστο, ωστόσο, είναι ότι οι μύθοι που περιβάλλουν την προέλευσή τους είναι εντελώς νέοι και ξεπήδησαν μόλις εντοπίστηκαν τα ίχνη. Δεδομένης της μορφής τουλάχιστον δύο από τα ίχνη, δεν είναι δύσκολο να δούμε πώς ερμηνεύτηκαν ως τα βήματα ενός γιγαντιαίου ανθρώπου.
Οι λεπτομέρειες των κομματιών έχουν μόλις αναφερθεί από τον Xing Li-da, τον Jerald Harris και τον Philip Currie στο Geological Bulletin της Κίνας . Κατανεμημένη σε τμήμα κεκλιμένου προσανατολισμού σχεδόν κάθετα προς το έδαφος, η πλάκα περιέχει πολλαπλάσια αποτυπώματα από τουλάχιστον τρεις διαφορετικές διαδρομές, όλες που έχουν απομείνει από τους δεινοσαύρους sauropod. Ανάμεσά τους υπάρχουν δύο σειρές αποτυπωμάτων εμπρός και πίσω ποδιών που ήταν αρκετά κοντά για να κάνουν το σχήμα ενός μεγάλου ποδιού ανθρώπινου τύπου. Η στενή επιθεώρηση δείχνει ότι αυτά τα συγκεκριμένα ίχνη έγιναν από τον οπίσθιο πόδι που έπεφτε κοντά στο σημείο όπου το εμπρόσθιο πόδι είχε σηκωθεί, αλλά είναι εύκολο να δούμε πώς θα μπορούσαν να είχαν λανθαστεί για κάτι άλλο. (Ακόμη και οι φυσιοδίφες έχουν κάνει αυτό το είδος λάθους. Στη δεκαετία του 1880, μερικοί φυσιοδίφες έσφαξαν τα ίχνη μιας γιγαντιαίας λιθόσφαιρας που βρέθηκε στη Νεβάδα για εκείνους ενός τεράστιου, σανδαλώδους ανθρώπου).
Ακριβώς ποιο είδος δεινόσαυρου έφυγε από την τροχιά είναι άγνωστο. Οι πρόωροι και μέσοι Jurassic διάδρομοι είναι σπάνιοι, και δεν υπάρχουν αντίστοιχα απολιθώματα σώματος για τον εντοπισμό του δεινοσαύρου. Με βάση το πλάτος των διαδρόμων, όμως, οι παλαιοντολόγοι προτείνουν ότι τα ίχνη έμειναν από έναν δεινοσαύρο titanosauriform - μια ποικιλία σαουλοπόδων που είναι γνωστό ότι αφήνουν διάδρομους μεγάλου εύρους. Αυτή η ταυτοποίηση των κομματιών δεν αποθάρρυνε τους ντόπιους να αφήσουν πολύχρωμα κασκόλ στην περιοχή ως προσφορές φιλία. Σε ένα άρθρο σχετικά με το εύρημα στην Καθημερινή του Λαού, ο επικεφαλής συγγραφέας Xing ανέφερε ότι ορισμένοι λάτρεις του χώρου τώρα αποδίδουν φόρο τιμής σε έναν θεό δεινόσαυρου. Η σύγχρονη μυθολογία που περιβάλλει τα κομμάτια παραμένει.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Xing, Li-da; Harris, Jerald; Currie, Philip. (2011). Πρώτη καταγραφή της διαδρομής των δεινοσαύρων από το Θιβέτ, China Geological Bulletin of China, 30 (1), 173-178
