Ήταν 45 μοίρες κάτω από το μηδέν, και η διμοιρία του υπολοχαγού Harry Mead ήταν πολύ μακριά από το σπίτι. Ακριβώς έξω από το ρωσικό χωριό Ust Padenga, 500 μίλια βόρεια της Μόσχας, οι αμερικανοί στρατιώτες συρρέουν μέσα σε δύο καταφύγια και τάφρους που κόβονται σε παγετό. Ήταν πριν από την αυγή στις 19 Ιανουαρίου 1919.
Μέσα από τα γυαλιά τους, τα βλέμματα κοιτάζονταν νότια στο σκοτάδι. Πέρα από τη θέση του στρατιωτικού, έλαμψαν φωτοβολίδες και ρουκέτες και σκιώδεις φιγούρες κινήθηκαν μέσα από μικροσκοπικά χωριά - στρατιώτες μπολσεβίκικων από τον Κόκκινο Στρατό της Ρωσίας, ελπίζοντας να ωθήσει τους Αμερικανούς εισβολείς 200 μίλια βόρεια, μέχρι την παγωμένη Λευκή Θάλασσα.
Το πρώτο κέλυφος πυροβολικού πέταξε στους Αμερικανούς την αυγή. Ο Mead, 29 ετών, από το Ντιτρόιτ, ξύπνησε, ντυμένος και έτρεξε στην εμπρός θέση του 47-άνδρα της. Τα κοχύλια έπεσαν για μια ώρα, έπειτα σταμάτησαν. Οι στρατιώτες του μπολσεβίκικου κόκκινου στρατού, που φορούσαν λευκές στολές χειμώνα, σηκώθηκαν από το χιόνι και τις χαράδρες σε τρεις πλευρές. Προχώρησαν, πυροβόλησαν τα αυτόματα όπλα και μουσκέτα στους αριθμημένους Αμερικανούς.
"Εγώ αμέσως συνειδητοποίησα ότι η θέση μας ήταν απελπιστική", υπενθύμισε ο Mead, όπως αναφέρθηκε στο επικείμενο βιβλίο του James Carl Nelson, The Polar Bear Expedition: Οι ήρωες της ξεχασμένης εισβολής της Αμερικής στη Ρωσία. "Σκουπίζουμε τη γραμμή του εχθρού με πολυβόλο και πυροβόλο όπλο. Μόλις ένα κύμα του εχθρού σταμάτησε σε μια πλευρά, ένας άλλος μας πιέζει από την άλλη πλευρά ».
Η αποστολή Polar Bear: Οι ήρωες της ξεχασμένης εισβολής της Αμερικής στη Ρωσία, 1918-1919
Ο βραβευμένος ιστορικός The Polar Bear Expedition του ιστορικού James Carl Nelson βασίζεται σε μια αναξιοποίητη συλλογή από λογαριασμούς από πρώτο χέρι για να προσφέρει μια ζωντανή, στρατιωτική εικόνα ενός εξαιρετικά χαμένου κεφαλαίου της αμερικανικής ιστορίας.
ΑγοράΚαθώς πλησίαζε ο Κόκκινος Στρατός, με ξιφολόγχες που είχαν τοποθετηθεί στα όπλα τους, ο Mead και οι στρατιώτες του υποχώρησαν. Έτρεξαν μέσα από το χωριό, από σπίτι σε σπίτι, "κάθε νέα παύλα αφήνοντας περισσότερους από τους συντρόφους μας που βρίσκονται στο κρύο και το χιόνι, να μην ξαναδεί ποτέ", είπε ο Mead. Τελικά, ο Mead έφτασε στο επόμενο χωριό, γεμάτο με Αμερικανούς στρατιώτες. Από τη διμοιρία 47 ατόμων του Mead, 25 πέθαναν εκείνη την ημέρα και άλλες 15 τραυματίστηκαν.
Για τα 13.000 αμερικανικά στρατεύματα που υπηρετούσαν σε απομακρυσμένα μέρη της Ρωσίας πριν από 100 χρόνια, η επίθεση κατά των ανδρών του Mead ήταν η χειρότερη ημέρα σε μια από τις λιγότερο ανεκμετάλλευτες στρατιωτικές συγκρούσεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Όταν το 1919 ξεκίνησε, οι δυνάμεις των ΗΠΑ βρίσκονταν στη Ρωσία εδώ και μήνες. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος δεν τελείωσε ακόμη για τα 5.000 μέλη του 339ου Συντάγματος του Στρατού των ΗΠΑ της Αμερικανικής Στρατιωτικής Δύναμης που εκτελέστηκε κοντά στην πόλη του Αρχαγγέλου, ακριβώς κάτω από τον Αρκτικό Κύκλο, ούτε για τα 8.000 στρατεύματα από το 27ο και το 31ο σύνταγμα, που βρίσκεται στο λιμάνι του Βλαδιβοστόκ, 4.000 μίλια ανατολικά.
Είχαν γίνει παίκτες λίγο παγιδευμένοι στη σύνθετη διεθνή ίντριγκα του ρωσικού εμφυλίου πολέμου. Η Ρωσία είχε αρχίσει τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο ως σύμμαχο της Αγγλίας και της Γαλλίας. Αλλά η Μπολσεβίκικη Επανάσταση του 1917, με επικεφαλής τον Βλαντιμίρ Λένιν και Λέον Τρότσκι, εγκατέστησε μια κομμουνιστική κυβέρνηση στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη που έσυρε τη Ρωσία από τη σύγκρουση και ειρήνη με τη Γερμανία. Μέχρι το φθινόπωρο του 1918, η ετήσια κυβέρνηση του Λένιν ελέγχει μόνο ένα μέρος της κεντρικής ευρωπαϊκής Ρωσίας. Οι δυνάμεις που αποκαλούνται οι Λευκοί Ρώσοι, ένας χαλαρός συνασπισμός φιλελεύθερων, σοσιαλδημοκρατών και πιστών στο δολοφονημένο τσάρο, πολεμούσαν τους κομμουνιστές από το βορρά, το νότο, την ανατολή και τη δύση.
Δύο μήνες μετά την ανακωχή της 11ης Νοεμβρίου 1918, η οποία τερμάτισε επίσημα τον πόλεμο για την υπόλοιπη Ευρώπη, καθώς ένα εκατομμύριο Αμερικανοί στη Γαλλία προετοιμαζόταν να ταξιδέψουν στο σπίτι, τα αμερικανικά στρατεύματα στη Ρωσία διαπίστωσαν ότι οι κακώς καθορισμένες αποστολές τους είχαν μετατραπεί σε κάτι ακόμα πιο σκοτεινό. Οι ιστορικοί εξακολουθούν να συζητούν γιατί ο πρόεδρος Woodrow Wilson έστειλε πραγματικά στρατεύματα στη Ρωσία, αλλά τείνουν να συμφωνούν ότι οι δύο αποστολές, που επιβαρύνουν τους διφορούμενους στόχους του Wilson, κατέληξαν σε αποτυχίες που προκάλεσαν τις ξένες παρεμβάσεις των ΗΠΑ στον επόμενο αιώνα.
Όταν ο Γουίλσον έστειλε τα στρατεύματα στη Ρωσία τον Ιούλιο του 1918, ο Παγκόσμιος Πόλεμος εξακολουθούσε να φαίνεται κακός για τους Συμμάχους. Με τη Ρωσική Αυτοκρατορία να μην ασχολείται πλέον με τον ηπειρωτικό αγώνα, η Γερμανία είχε μεταφέρει δεκάδες διχασμοί στη Γαλλία για να προσπαθήσει να πετύχει ένα τελικό χτύπημα και να τερματίσει τον πόλεμο και η γερμανική επίθεση της άνοιξης του 1918 είχε προχωρήσει στην πυροβολική του Παρισιού.
Ανησυχώντας για την επανέναρξη ενός Ανατολικού Μετώπου, η Βρετανία και η Γαλλία πιέζουν τον Ουίλσον να στείλει στρατεύματα για να συμμετάσχουν στις Συμμαχικές αποστολές στη βόρεια Ρωσία και την ανατολική Ρωσία και τον Ιούλιο του 1918 ο Γουίλσον συμφώνησε να στείλει 13.000 στρατεύματα. Οι Συμμαχικές Δυνάμεις ελπίζουν ότι οι Λευκοί Ρώσοι θα επανέλθουν στον πόλεμο αν νικήσουν τους Κόκκινους.
Για να δικαιολογήσει τη μικρή παρέμβαση, ο Wilson εξέδωσε ένα προσεκτικά διατυπωμένο, διπλωματικά αόριστο σημείωμα. Πρώτον, τα αμερικανικά στρατεύματα θα φρουρούσαν γιγάντιες συμμαχικές δυνάμεις που είχαν στείλει στον Αρχάγγελο και το Βλαδιβοστόκ πριν από τη Ρωσία εγκαταλείψει τον πόλεμο. Δεύτερον, θα υποστήριζαν τη Λεγεώνα της Τσεχοσλοβακίας των 70.000 ανθρώπων, πρώην αιχμαλώτων πολέμου που είχαν προσχωρήσει στην υπόθεση των συμμάχων και αγωνίστηκαν με τους Μπολσεβίκους στη Σιβηρία. Τρίτον, αν και το σημείωμα ανέφερε ότι οι ΗΠΑ θα αποφύγουν την «παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις της Ρωσίας», ανέφερε επίσης ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα βοηθούσαν τους Ρώσους με τη δική τους «αυτοδιοίκηση ή αυτοάμυνα». Αυτή ήταν η διπλωματία - Λευκοί Ρώσοι στον εμφύλιο πόλεμο.
"Αυτή ήταν μια κίνηση βασικά εναντίον των μπολσεβίκων δυνάμεων", λέει ο Doran Cart, ανώτερος επιμελητής στο Εθνικό Μουσείο του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου και στο Memorial στο Kansas City. "[Αλλά] δεν μπορούσαμε πραγματικά να πάμε και να πούμε, " Αυτό είναι για την καταπολέμηση των μπολσεβίκων. " Αυτό θα φαινόταν σαν να ήμασταν ενάντια στον προηγούμενο σύμμαχό μας στον πόλεμο. "
Συμμαχικοί στρατιώτες και ναυτικοί στο Βλαδιβοστόκ της Ρωσίας, Σεπτέμβριος 1918 (Heritage Images / Contributor) Οι δηλωμένοι στόχοι του Wilson ήταν τόσο διφορούμενοι που οι δύο αποστολές των ΗΠΑ στη Ρωσία κατέληξαν να εκτελούν πολύ διαφορετικές αποστολές. Ενώ τα στρατεύματα στη βόρεια Ρωσία εμπλέκονται στο ρωσικό εμφύλιο πόλεμο, οι στρατιώτες στη Σιβηρία ασχολούνταν με μια συνεχώς μεταβαλλόμενη σειρά απολύσεων και αψιμαχιών, συμπεριλαμβανομένων πολλών με τους υποτιθέμενους συμμάχους τους.
Οι στρατιώτες των ΗΠΑ στη βόρεια Ρωσία, το 339ο σύνταγμα του αμερικανικού στρατού, επελέγησαν για την εξάπλωση επειδή ήταν κυρίως από το Μίτσιγκαν, έτσι οι στρατιωτικοί διοικητές είχαν καταλάβει ότι θα μπορούσαν να χειριστούν το ακραίο κρύο της ζώνης του πολέμου. Η εκπαίδευσή τους στην Αγγλία περιελάμβανε ένα μάθημα από τον εξερευνητή της Ανταρκτικής Ernest Shackleton σχετικά με τις συνθήκες επιβίωσης κάτω από το μηδέν. Η προσγείωση στο Αρχάγγελο, ακριβώς κάτω από τον Αρκτικό Κύκλο, τον Σεπτέμβριο του 1918, αποκαλούνταν οι ίδιοι η αποστολή Polar Bear Expedition.
Κάτω από τη βρετανική διοίκηση, πολλές από τις πολικές αρκούδες δεν παρέμειναν στον Αρχάγγελο για να φυλάξουν καθόλου τη συμμαχική cache των όπλων. Ο βρετανικός στόχος ήταν να φτάσουν στη ρωσική πόλη Kotlas, μια σιδηροδρομική διασταύρωση όπου, ελπίζουν, θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη σιδηροδρομική γραμμή για να συνδεθούν με την Τσεχοσλοβακική Λεγεώνα στα ανατολικά. Έτσι, ο βρετανός αξιωματικός Αντιστράτηγος Φρέντερικ Πόλε επέστρεψε τις πολικές αρκούδες σε μακριές τόξες μέχρι 200 μίλια νότια του Αρχάγγελου, κατά μήκος ενός στρατηγικού σιδηρόδρομου και των ποταμών Δπηνα και Βάγκα.
Αλλά ποτέ δεν πήγαν στον Κοτλάς. Αντ 'αυτού, η υπερβολική επέκταση των συμμαχικών δυνάμεων οδήγησε σε συχνή μάχη πρόσωπο με πρόσωπο με τον μπολσεβίκικο στρατό, με επικεφαλής τον Λέον Τρότσκι και με αυξανόμενη δύναμη. Μια εταιρεία Αμερικανών, μαζί με καναδικά και σκωτικά στρατεύματα, αγωνίστηκαν σε μια αιματηρή μάχη με τις μπολσεβίκικες δυνάμεις στις 11 Νοεμβρίου 1918 - Ημέρα της Εραβικής Γαλλίας.
"Τα γεγονότα μετακινήθηκαν τόσο γρήγορα το 1918, έκαναν την αμφισβήτηση της αποστολής", λέει ο Nelson, συγγραφέας της Expedition Polar Bear . "Αυτά τα παιδιά κρατούσαν σε απομονωμένες γυμνές θέσεις μέχρι το 1919. Το μεγαλύτερο παράπονο που ακούσατε από τους στρατιώτες ήταν:" Κανείς δεν μπορεί να μας πει γιατί είμαστε εδώ ", ειδικά μετά την ανακωχή." Η Μπολσεβίκικη Επανάσταση είχε "απογοητεύσει" οι περισσότεροι Αμερικανοί, ο σπουδαστής της Ρωσίας, Γουόρεν Β. Γουάλς, έγραψαν το 1947, "κυρίως επειδή πιστεύαμε ότι οι μπολσεβίκοι ήταν γερμανικοί πράκτορες ή τουλάχιστον έπαιζαν το παιχνίδι του εχθρού μας." Αλλά με την ήττα της Γερμανίας πολλοί Αμερικανοί - - αμφισβήτησε γιατί τα αμερικανικά στρατεύματα βρισκόταν ακόμα σε πόλεμο.
Ενώ οι πολικές αρκούδες διαδραμάτισαν απρόθυμο ρόλο στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο, ο αμερικανός διοικητής στη Σιβηρία, ο στρατηγός Γουίλιαμ Γκρέβες, έκανε το καλύτερο δυνατό για να κρατήσει τα στρατεύματά του έξω από αυτό. Τον Αύγουστο του 1918, πριν ο Graves εγκαταλείψει τις ΗΠΑ, ο γραμματέας του πολέμου Newton Baker συναντήθηκε με τον στρατηγό για να του παραδώσει προσωπικά το σημείωμα του Wilson σχετικά με την αποστολή. "Προσέξτε πού πατάτε; θα περπατάτε με αυγά με δυναμίτη ", προειδοποίησε ο Μπέικερ ο Γκραβς. Είχε δίκιο.
Οι Τράβες και η ΑΕΦ Σιβηρίας προσγειώθηκαν στο Βλαδιβοστόκ εκείνο το μήνα και, όπως έγραφε αργότερα ο Τράβες, «δεν υπήρχαν πληροφορίες σχετικά με τη στρατιωτική, πολιτική, κοινωνική, οικονομική ή οικονομική κατάσταση στη Ρωσία». Οι Τσέχοι, όχι οι Μπολσεβίκοι, συμπεριλαμβανομένου του Υπερσπιρικού Σιδηρόδρομου. Ο Τράβις διέθεσε τα στρατεύματά του για να φυλάξει τμήματα του σιδηρόδρομου και των ανθρακωρυχείων που τον τροφοδότησαν - τη σωτηρία για τους Τσέχους και τους Λευκούς Ρώσους που πολεμούσαν τον Κόκκινο Στρατό.
Αλλά η ταχέως μεταβαλλόμενη πολιτική της Ρωσίας περιπλέκει την αποστολή του Graves. Τον Νοέμβριο του 1918, ένας αυταρχικός Λευκός Ρώσος ναύαρχος, Αλέξανδρος Κολτσάκ, ανέτρεψε μια προσωρινή κυβέρνηση στη Σιβηρία που υποστήριξαν οι Τσέχοι. Με αυτό, και ο πόλεμος στην Ευρώπη, οι Τσέχοι σταμάτησαν να πολεμούν τον Κόκκινο Στρατό, θέλοντας αντ 'αυτού να επιστρέψουν στη νέα ανεξάρτητη πατρίδα τους. Τώρα, ο Graves έμεινε για να διατηρήσει μια λεπτή ισορροπία: κρατήστε το Trans-Siberian Railway ανοιχτό για να μεταφέρει μυστική στρατιωτική βοήθεια στο Kolchak, χωρίς να ενταχθεί εντελώς στον Ρωσικό Εμφύλιο Πόλεμο.
Ο Αλέξανδρος Κολτσάκ διακοσμεί τα στρατεύματά του (Βικιεπιστήμια) Η αντιπολίτευση στην ανάπτυξη της Ρωσίας μεγάλωσε στο σπίτι. «Ποια είναι η πολιτική του έθνους μας έναντι της Ρωσίας;» ρώτησε ο Γερουσιαστής Χίραμ Τζόνσον, προοδευτικός Ρεπουμπλικανός από την Καλιφόρνια, σε ομιλία του στις 12 Δεκεμβρίου 1918. «Δεν γνωρίζω την πολιτική μας και δεν γνωρίζω κανένα άλλο άτομο που να γνωρίζει την πολιτική μας . "Ο Johnson, ένας απρόθυμος υποστηρικτής της εισόδου της Αμερικής στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώθηκε με τον αντιπολεμικό προοδευτικό γερουσιαστή Robert La Follette για να χτίσει την αντίθεσή του στις αποστολές της Ρωσίας.
Η επίθεση των μπολσεβίκων τον Ιανουάριο του 1919 κατά των αμερικανικών στρατευμάτων στη βόρεια Ρωσία - η οποία ξεκίνησε με τη θανατηφόρα επίθεση στη διμοιρία του Mead - προσέλκυσε την προσοχή στις εφημερίδες σε όλη τη χώρα. Για επτά ημέρες, οι πολικές αρκούδες, που ξεπέρασαν τα οκτώ προς ένα, υποχώρησαν βόρεια κάτω από τη φωτιά από διάφορα χωριά κατά μήκος του ποταμού Vaga. Στις 9 Φεβρουαρίου, ένα πολιτικό cartoon του Chicago Tribune απεικόνισε μια γιγαντιαία ρωσική αρκούδα, το αίμα που στάζει από το στόμα του, αντιμετωπίζοντας έναν πολύ μικρότερο στρατιώτη που κρατούσε τη σημαία των ΗΠΑ. "Στο έλεος του", η υπότιτλος διαβάστηκε.
Στις 14 Φεβρουαρίου, το ψήφισμα του Τζόνσον που αμφισβήτησε την ανάπτυξη των ΗΠΑ στη βόρεια Ρωσία απέτυχε με μία ψήφο στη Γερουσία, με τον Αντιπρόεδρο Τόμας Μάρσαλ να σπάσει μια ισοπαλία για να την νικήσει. Μέρες αργότερα, ο Γραμματέας του Πολέμου Μπέικερ ανακοίνωσε ότι οι πολικές αρκούδες θα ταξιδέψουν στο σπίτι "όσο το δυνατόν νωρίτερα που θα επιτρέψει ο καιρός την άνοιξη" - αφού ξεψυχθεί η παγωμένη Λευκή Θάλασσα και ανοίξει το λιμάνι του Αρχαγγέλου. Αν και οι επιθέσεις των μπολσεβίκων συνεχίστηκαν μέχρι τον Μάιο, οι τελευταίες πολικές αρκούδες έφυγαν από τον Αρχάγγελο στις 15 Ιουνίου 1919. Η εκστρατεία εννέα μηνών τους είχε κοστίσει 235 άνδρες. «Όταν το τελευταίο τάγμα έπεφτε από τον Αρχάγγελο, ούτε ένας στρατιώτης δεν ήξερε, ούτε, ούτε αόριστα, γιατί είχε αγωνιστεί ή γιατί πήγαινε τώρα και γιατί οι σύντροφοί του έμειναν πίσω - τόσο πολλοί από αυτούς κάτω από τους ξύλινους σταυρούς, »Έγραψε ο υπολοχαγός John Cudahy του 339ου συντάγματος στο βιβλίο του Archangel.
Αλλά ο Ουίλσον αποφάσισε να κρατήσει αμερικανικά στρατεύματα στη Σιβηρία, να χρησιμοποιήσει τον Υπερσβυζαντινό Σιδηρόδρομο για να οπλίσει τους Λευκούς Ρώσους και επειδή φοβόταν ότι η Ιαπωνία, ένας συμμαχικός έθνος που είχε πλημμυρίσει την ανατολική Σιβηρία με 72.000 στρατιώτες, ήθελε να αναλάβει την περιοχή και σιδηρόδρομος. Οι τάφοι και οι στρατιώτες του συνέχισαν, αλλά διαπίστωσαν ότι οι πρώην σύμμαχοι της Αμερικής στη Σιβηρία αποτελούσαν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Ακολουθώντας τον δηλωμένο (αν και ασήμαντο) στόχο της μη επέμβασης στον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο, ο Γκραβς αντιστάθηκε στην πίεση άλλων συμμάχων - της Βρετανίας, της Γαλλίας, της Ιαπωνίας και των Λευκών Ρώσων - να συλλάβουν και να πολεμήσουν τους Μπολσεβίκους στη Σιβηρία. Ο Ουίλσον και ο Μπέικερ τον στήριξαν, αλλά οι Ιάπωνες δεν ήθελαν εκεί τα αμερικανικά στρατεύματα εκεί, και ο Γκραβές δεν πήρε την πλευρά τους, ούτε οι Λευκοί Ρώσοι.
Σε όλη τη Σιβηρία, οι δυνάμεις του Κολτσάκ ξεκίνησαν μια βασιλεία τρόμου, συμπεριλαμβανομένων των εκτελέσεων και των βασανιστηρίων. Ιδιαίτερα βάναυση ήταν οι διοικητές του Κόλτσακ στην Άπω Ανατολή, οι στρατηγούς του Κοζάκης Γκριγκόρι Σέμενοφ και Ιβάν Καλμικόφ. Τα στρατεύματά τους, "υπό την προστασία των ιαπωνικών στρατευμάτων, περιαγόταν στη χώρα σαν άγρια ζώα, σκοτώνοντας και ληστεύοντας τον λαό", γράφει ο Γκρέβες στα απομνημονεύματά του. "Αν ερωτηθήκαμε γι 'αυτές τις βάναυσες δολοφονίες, η απάντηση ήταν ότι οι άνθρωποι που δολοφονήθηκαν ήταν μπολσεβίκοι και αυτή η εξήγηση, προφανώς, ικανοποίησε τον κόσμο." Ο Σέμενοφ, που πήρε την παρενόχληση των Αμερικανών κατά μήκος του Τρανσισιριακού Σιδηρόδρομου, διέταξε θωρακισμένα τρένα με ονόματα όπως ο ανελέητος, ο καταστροφέας και ο τρομερός.
Οι Αμερικανοί στο εσωτερικό μέτωπο κλήθηκαν να αγοράσουν τις σφραγίδες πολέμου για να στηρίξουν τις δυνάμεις στη Σιβηρία (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Ακριβώς όταν οι Αμερικανοί και οι λευκοί Ρώσοι ληστές φάνηκαν στα πρόθυρα του ανοιχτού πολέμου, οι Μπολσεβίκοι άρχισαν να κερδίζουν τον ρωσικό εμφύλιο πόλεμο. Τον Ιανουάριο του 1920, κοντά στην ήττα, ο Kolchak ζήτησε από την Τσεχική Λεγεώνα προστασία. Εξαφανισμένοι από τα εγκλήματά του, οι Τσέχοι αντάλλαξαν τον Κόλτσακ στον Κόκκινο Στρατό με αντάλλαγμα την ασφαλή διέλευση από το σπίτι και μια μπολσεβίκικη ομάδα πυροβολισμού τον εκτέλεσε τον Φεβρουάριο. Τον Ιανουάριο του 1920, η κυβέρνηση Wilson διέταξε τις αμερικανικές δυνάμεις από τη Σιβηρία, επικαλούμενοι την «ασταθή αστική αρχή και συχνή τοπική στρατιωτική παρέμβαση» με τη σιδηροδρομική γραμμή. Ο Γκραβς ολοκλήρωσε την αποχώρηση την 1η Απριλίου 1920, έχοντας χάσει 189 άνδρες.
Οι βετεράνοι των αμερικανικών παρεμβάσεων στη Ρωσία έγραψαν θυμωμένα απομνημονεύματα μετά την επιστροφή τους στο σπίτι. Μια πολική αρκούδα, υπολοχαγός Harry Costello, με τίτλο το βιβλίο του, γιατί πήγαμε στη Ρωσία; Ο Τράβες, στα απομνημονεύματά του, υπερασπίστηκε τον εαυτό του εναντίον κατηγοριών που έπρεπε να αγωνιστεί επιθετικά στους Μπολσεβίκους στη Σιβηρία και να υπενθυμίσει στους αναγνώστες τις άσκοπες λευκές ρωσικές. Το 1929, μερικοί πρώην στρατιώτες του 339ου συντάγματος επέστρεψαν στη Βόρεια Ρωσία για να ανακτήσουν τα ερείπια 86 συντρόφων. Σαράντα πέντε από αυτούς είναι τώρα θαμμένοι στο νεκροταφείο του Λευκού Παρεκκλησίου κοντά στο Ντιτρόιτ, που περιβάλλει ένα άσπρο άγαλμα μιας άγριας πολικής αρκούδας.
Οι ιστορικοί τείνουν να βλέπουν την απόφαση του Wilson να στείλει στρατεύματα στη Ρωσία ως μία από τις χειρότερες αποφάσεις του κατά τη διάρκεια του πολέμου, καθώς και μια πρόβλεψη άλλων ανεπαρκώς προγραμματισμένων αμερικανικών παρεμβάσεων σε ξένες χώρες τον αιώνα που ακολούθησε. "Δεν πέτυχε τίποτα - ήταν άσχημη", λέει ο Nelson της Expedition Polar Bear Expedition. "Τα μαθήματα ήταν εκεί που θα μπορούσαν να εφαρμοστούν στο Βιετνάμ και θα μπορούσαν να εφαρμοστούν στο Ιράκ".
Ο Jonathan Casey, διευθυντής των αρχείων στο Μουσείο του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, συμφωνεί. "Δεν είχαμε σαφείς στόχους στο νου πολιτικά ή στρατιωτικά", λέει. "Πιστεύουμε ότι έχουμε συμφέρον να προστατεύσουμε, αλλά δεν είναι πραγματικά το συμφέρον μας να προστατεύσουμε, ή τουλάχιστον να καταβάλουμε τεράστιες προσπάθειες σε αυτό. Ίσως υπάρχουν μαθήματα που θα έπρεπε να μάθουμε ».
