Ο Fred Birchmore της Αθήνας, της Γεωργίας, ανήκει σε μια αποκλειστική λέσχη: είναι ένας ποδηλάτης γύρος του κόσμου. Το μέλος του σκάφους της ομάδας, Thomas Stevens, ξεπέρασε τα 15.000 μίλια σε όλη τη Βόρεια Αμερική, Ευρώπη και Ασία μεταξύ 1884 και 1887. Ο Mark Beaumont της Σκωτίας έθεσε το σημερινό παγκόσμιο ρεκόρ το 2007-08, καλύπτοντας σχεδόν 18.300 μίλια σε 194 ημέρες και 17 ώρες.
Ο Birchmore ολοκλήρωσε την επική του διετή διεξαγωγή 25.000 μιλίων της Ευρασίας πριν 75 χρόνια τον Οκτώβριο. (Βόρεια Αμερική ήρθε αργότερα.) Και σε αντίθεση με τον Αμερικανό Frank Lenz, ο οποίος έγινε διάσημος μετά την εξαφάνισή του στην Τουρκία ενώ προσπαθούσε να επιτύχει την επιτυχία του Stevens το 1894, Birchmore έζησε να πει για το ταξίδι του. Θα γίνει 100 στις 29 Νοεμβρίου.
Ο Birchmore πήρε την πρώτη του ματιά στην Ευρώπη από μια θέση ποδηλάτου το καλοκαίρι του 1935, λίγο μετά την απόκτηση πτυχίου νομικής από το Πανεπιστήμιο της Γεωργίας. Ήταν στο δρόμο του στο Πανεπιστήμιο της Κολωνίας για να μελετήσει το διεθνές δίκαιο όταν σταμάτησε στην κεντρική Γερμανία και αγόρασε ένα ποδήλατο: ένα Reinhardt με μία ταχύτητα και 42 λιβρών. (Είναι στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανικής Ιστορίας του Ιδρύματος Smithsonian.) Το ονόμασε Bucephalus, μετά το άλογο του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Πριν ξεκινήσει τα μαθήματά του, ταξίδεψε στη Βόρεια Ευρώπη με έναν Γερμανό φίλο και την Ιταλία, τη Γαλλία και τη Βρετανία με τον εαυτό του.
"Είχα κάποιες θαυμάσιες εμπειρίες που δεν είχαν καμία σχέση με το ποδήλατο", θυμάται η Birchmore σε πρόσφατη συνέντευξη στο Happy Hollow, το σπίτι του στην Αθήνα, που μοιράζεται με τη σύζυγό του 72 ετών Willa Deane Birchmore. Αναφέρθηκε στην άνοδό του στο Matterhorn, στην κολύμβηση του στο Blue Grotto από το Capri και στη βούρτσα του με τη νορβηγική ολυμπιονίκη και τη μελλοντική ηθοποιό του Χόλιγουντ Sonja Henie. "Μόλις συνέβη στο παγοδρόμιο στην ίδια λίμνη όπου ασκούσε», είπε. "Λοιπόν, δεν είχα ποτέ πατινάζ. Σκέφτηκα, «Θα σπάσω το λαιμό μου». Ήρθε και μου έδωσε μερικές οδηγίες. Ομορφο κορίτσι."
Πίσω στην Κολωνία, παρακολούθησε ένα φοιτητικό ράλι - και ήρθε αντιμέτωπος με τον Αδόλφο Χίτλερ. Εργάζοντας το πλήθος, ο Χίτλερ ζήτησε να μάθει αν υπήρχαν Αμερικανοί. Οι φίλοι του Birchmore τον έσπρωξαν προς τα εμπρός. "Με σχεδόν χτύπησε στο μάτι με τον ' Heil, Hitler', " θυμάται ο ποδηλάτης. «Σκέφτηκα, « Γιατί είσαι μικρός ... »Ήταν άγριο μάτι, έκανε τον εαυτό του να πιστέψει ότι ήταν δώρο από τους θεούς». Αλλά ο Birchmore κράτησε το κρύο του. "Κοίταξα πάνω και υπήρχαν περίπου 25 ή 30 καφέ-φουσκωμένα παιδιά με ξιφολόγχη κολλημένα στο τέλος των τουφεκιών. Έδωσε μια μικρή ομιλία και προσπάθησε να με μετατρέψει τότε και εκεί. »Ο Φουρέρ απέτυχε.
Αν και απολάμβανε μια άνετη ζωή ως επισκέπτης μιας εξέχουσας τοπικής οικογένειας, η Birchmore διαταράσσεται ολοένα και περισσότερο από τη ναζιστική Γερμανία. Από το ποδήλατό του, είδε από πρώτο χέρι τα σημάδια ενός αυξανόμενου μιλιταρισμού. «Πέρασα συνεχώς στρατιώτες, δεξαμενές, γιγαντιαίοι στόλοι και πυροβολικό», έγραψε στα απομνημονεύματά του, " Around the World on a Bicycle" .
Τον Φεβρουάριο του 1936, αφού ολοκλήρωσε το πρώτο εξάμηνο του, ο Birchmore ταξίδεψε στη Γιουγκοσλαβία και την Ελλάδα και κατέπλευσε στο Κάιρο. Αφού έφθασε στο Σουέζ τον Μάρτιο, η καταστροφή χτύπησε: ενώ κοιμήθηκε σε μια παραλία, οι κλέφτες έκαναν με μετρητά και διαβατήριο. Ο Birchmore έπρεπε να πουλήσει μερικά από τα λίγα του υπάρχοντα για να πληρώσει για ένα εισιτήριο τρένου τρίτης κατηγορίας πίσω στο Κάιρο. Στο πλοίο, εξέπληξε το πως "οι μεγάλες δεξαμενές καλοσύνης κρύβονται κρυμμένες ακόμα και στις καρδιές των φτωχότερων", έγραψε. "Όταν περνούσε η λέξη γύρω από το ότι δεν ήμουν πραγματικά ένας από εκείνους τους εγκεφάλους που έσπαζαν εκατομμυριούχους, " ξεριζωμένος "για την καινοτομία, αλλά έσπασε όπως τους, ήμουν αμέσως ντους με ειλικρινείς συμπάθειες και προσφορές από υλικά δώρα.
Η μοτοσικλέτα του Fred Birchmore ήταν ένα Reinhardt με ταχύτητα 42 λιβρών που ονόμασε Bucephalus, μετά το άλογο του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Η μοτοσυκλέτα είναι σήμερα στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας. (Δώρο του Fred A. Birchmore / Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας) 
Ο Birchmore ξόδεψε το χρόνο του στις πυκνές ζούγκλες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπου μπερδεύτηκε με τίγρεις και κομπράδες και έφυγε με ένα δέρμα από κάθε είδος. (Πανεπιστήμιο της Γεωργίας) 
Ο Birchmore ολοκλήρωσε την επική του διετή διεξαγωγή 25.000 μιλίων της Ευρασίας πριν 75 χρόνια τον Οκτώβριο. (Πανεπιστήμιο της Γεωργίας) Έξι εβδομάδες πέρασαν προτού λάβει νέο διαβατήριο. Είχε ήδη χάσει την αρχή του νέου εξαμήνου. Έχοντας ελάχιστα κίνητρα να επιστρέψει στην Κολωνία, αποφάσισε να συνεχίσει να πηγαίνει προς τα ανατολικά όσο θα τον πήγαινε το ποδήλατό του. Ξεκίνησε για τη Δαμασκό και στη συνέχεια στη Βαγδάτη, διασχίζοντας την καυτή συριακή έρημο σε έξι ημέρες.
Μέχρι τη στιγμή που έφτασε στην Τεχεράνη, ήταν κακό. Ένας Αμερικανός ιεραπόστολος, William Miller, ήταν συγκλονισμένος να βρει τον νεαρό ποδηλάτη στο νοσοκομείο της αποστολής, ένα γιγαντιαίο βράσιμο στο πόδι του. "Είχε ζήσει σε σοκολάτα και δεν είχε φάει κατάλληλη τροφή για να μην κάνει το φορτίο του πολύ βαρύ", συμπλήρωσε ο Μίλερ στα απομνημονεύματά του, Περσικό Προσκύνημα Μου . "Τον έφερα στο σπίτι μου. Τι πολυτέλεια ήταν για αυτόν να μπορεί να κοιμηθεί ξανά σε ένα κρεβάτι! Και όταν του δώσαμε σπανάκι για δείπνο, είπε ότι ήταν το πιο νόστιμο φαγητό που είχε δοκιμάσει ποτέ. Στα παιδιά της αποστολής, ο Φρεντ ήταν ένας μεγάλος ήρωας. "
Στο Αφγανιστάν, ο Birchmore διασχίζει 500 τραχιά μίλια, από το Herat έως το Bamian στην Καμπούλ, σε ένα μάθημα που βασίζεται κυρίως σε δικά του διαγράμματα. Μόλις έπρεπε να εντοπίσει έναν σιδηρόδρομο χωριού για να επισκευάσει ένα σπασμένο πεντάλ. "Περιστασιακά, πέρασε τροχόσπιτα εμπόρων πόλεων, φυλακισμένοι μπροστά και πίσω από ένοπλους στρατιώτες", ανέφερε η National Geographic . "Τα σημάδια των πέλματος των ελαστικών αυτοκινήτων στην άμμο τον μαστίζουν, μέχρι που διαπίστωσε ότι πολλά από τα παπούτσια ήταν σφηνωμένα με κομμάτια παλαιών ελαστικών ελαστικών".
Καθώς ταξίδευε κατά μήκος του μεγάλου δρόμου στην Ινδία, ο Birchmore χτυπήθηκε από τον αριθμό των 100 ετών που αντιμετώπισε. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Ινδοί που ξεφεύγουν από τη χολέρα και τη φυματίωση ζουν τόσο πολύ», έγραψε. "Τρώνε φειδωλά μόνο δύο φορές την ημέρα και μέση δεκαπέντε ώρες ύπνου." (Προσθέτει: "Οι Αμερικανοί τρώνε πάρα πολύ, κοιμούνται πολύ λίγο, εργάζονται πολύ σκληρά και ταξιδεύουν πολύ γρήγορα για να ζήσουν σε μια ώριμη ηλικία.")
Τα έθιμα του Birchmore κορυφώθηκαν εκείνο το καλοκαίρι στις πυκνές ζούγκλες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπου μπερδεύτηκε με τίγρεις και κομπράδες και έφυγε με ένα δέρμα από κάθε είδος. Αλλά ένα κουνουπιού πήρε το καλύτερο από αυτόν: αφού κατέρρευσε στη ζούγκλα, ξύπνησε για να βρει τον εαυτό του να υποχωρεί με έναν ελονοσιακό πυρετό σε ένα καθολικό ιεραποστολικό νοσοκομείο στο χωριό Moglin της Βιρμανίας.
Μετά από την οδήγηση μέσω της Ταϊλάνδης και του Βιετνάμ, Birchman επιβιβάστηκε σε ένα σκάφος ρυζιού στη Μανίλα με Bucephalus στη ρυμούλκηση. Στις αρχές Σεπτεμβρίου, έβαλε ιστιοφόρο για το Σαν Πέδρο της Καλιφόρνιας, στο Σαν Αννόβερο . Αναμενόταν να κυκλοφορήσει τα 3000 μίλια πίσω στην Αθήνα, αλλά βρήκε τους άγχους γονείς του στην αποβάθρα για να τον χαιρετήσει. Αυτός και ο Bucephalus επέστρεψαν στη Γεωργία στο οικογενειακό βαγόνι.
Παρ 'όλα αυτά, ο Birchmore κοίταξε πίσω στο ταξίδι του με απόλυτη ικανοποίηση, αισθάνεται εμπλουτισμένη από την έκθεσή του σε τόσους πολλούς ανθρώπους και εδάφη. "Σίγουρα κάποιος μπορεί να αγαπά τη χώρα του χωρίς να χάνεται απελπισμένα σε μια φουσκωμένη φλόγα στενού εθνικισμού", έγραψε.
Ακόμα ανήσυχος, η Birchmore είχε δυσκολία να επικεντρωθεί σε νομικά θέματα. Το 1939, πήρε μια περιήγηση ποδηλάτων 12.000 μιλίων γύρω από τη Βόρεια Αμερική με έναν φίλο. Παντρεύτηκε τη Willa Deane αργότερα εκείνο το έτος και έκαναν γαμήλια ταξίδια μαζί με ένα ποδήλατο παράλληλα, καλύπτοντας 4.500 μίλια στη Λατινική Αμερική. Αφού υπηρέτησε ως ναυτικός στο Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, άνοιξε ένα κτηματομεσιτικό γραφείο. Αυτός και η Willa Deane έθεσαν τέσσερα παιδιά και βυθίστηκε στις κοινοτικές υποθέσεις.
Αφού αποχώρησε, το 1973, ξεκίνησε ποδηλασία 4, 000 μιλίων μέσω της Ευρώπης με τον Danny, τον νεαρότερο από τα παιδιά του. Δύο χρόνια αργότερα, ανέβαιναν τα 2.000 μίλια από το Appalachian Trail. Ενώ στη δεκαετία του 70 του, χτίζει χέρι έναν τεράστιο πέτρινο τοίχο γύρω από το Happy Hollow. Περνούσε στη δεκαετία του '90 και εξακολουθεί να οδηγεί ένα σταθερό ποδήλατο στο τοπικό Y. Πριν από λίγα χρόνια, είπε σε δημοσιογράφο: "Για μένα, οι σπουδαίοι σκοποί της ζωής είναι να έχουν όσο το δυνατόν περιπέτειες, να φωτίζουν τις ζωές όσο το δυνατόν περισσότερο, και να αφήσουμε αυτόν τον παλιό κόσμο λίγο καλύτερο. "
