Ήμουν ενθουσιασμένος που ήμουν ενθουσιασμένος στο Ινστιτούτο Tropical Research Smithsonian (STRI) του Παναμά όταν ο επιστήμονας Carlos Jaramillo και άλλοι δημοσίευσαν το εκπληκτικό εύρημα του μεγαλύτερου φιδιού του κόσμου - μήκους 42 ποδιών και βάρους 2.500 κιλών (τα προηγούμενα ρεκόρ ήταν 33 πόδια και 403 λίρες). Στην πραγματικότητα, έχουν βρεθεί 28 από αυτά τα γιγαντιαία φίδια.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Τα απολιθώματα που βρέθηκαν στην Κολομβία δείχνουν ότι ένα γιγαντιαίο φίδι ίσως έχει περιπλανηθεί στη γη πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια
Βίντεο: Ανακαλύπτοντας το Titanoboa, το μεγαλύτερο φίδι του κόσμου
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς βρέθηκε ο Τιτανόβοα, το 40-ποδιών φίδι
- Μακρά ουράνια
Δεδομένου ότι είμαι γεωλόγος μηχανικός, ήταν ακόμα πιο ενδιαφέρον για μένα να περιηγηθώ στο πιο πρόσφατο έργο του Jaramillo στο κανάλι του Παναμά. Οι τεράστιες νέες ανασκαφές που επιτρέπουν στα μεγαλύτερα πλοία του κόσμου να περάσουν μέσα από ένα τρίτο, μεγαλύτερο σετ κλειδαριών έχουν εκθέσει γεωλογικούς σχηματισμούς που χρονολογούνται από 17 εκατομμύρια χρόνια και έδωσαν στον Jaramillo την ευκαιρία να λύσει ένα παζλ: πώς και πότε η χερσαία γέφυρα που συνδέει τη Βόρεια και Δημιουργήθηκε η Νότια Αμερική. Η ομάδα του Jaramillo συλλέγει απολιθωμένα απολιθώματα και τα συγκρίνει με τα απολιθώματα που βρέθηκαν στη Βόρεια Αμερική από την ίδια χρονική περίοδο. Οι συγκρίσεις πρέπει να ρίξουν φως στο σχηματισμό του Ισθμού του Παναμά, ο οποίος ξεκίνησε περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν. το κλείσιμο αυτού του ισθμού πριν από τρία εκατομμύρια χρόνια ξεκίνησε δύο από τα μεγάλα πειράματα του πλανήτη μας για τη βιοποικιλότητα. Η πρώτη, η Μεγάλη Αμερικανική Ανταλλαγή, άρχισε όταν η πανίδα και η χλωρίδα της Βόρειας Αμερικής εισέβαλαν στη Νότια Αμερική και αντίστροφα σε όλη τη νεοσύστατη γέφυρα. Το δεύτερο ξεκίνησε όταν ο ισθμός σχημάτισε ένα φράγμα, διαιρώντας τους θαλάσσιους οργανισμούς στους πληθυσμούς της Καραϊβικής και του ανατολικού Ειρηνικού.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου στο STRI, έλαβα και τα κακοφωνικά κορίτσια των μαϊμούδων και έτρεξα ψηλά πάνω από το θόλο του δάσους σε μια ερευνητική γόνδολα που κρατούσε ψηλά ένας γερανογέφυρας. Παρατηρούσα ακροβατικά πεταλούδας και αποικίες μυρμηγκιών εργασίας. Η εστίαση του STRI είναι το νησί Barro Colorado, που βρίσκεται στη λίμνη Gatun του καναλιού. τα 1.316 είδη φυτών, 381 είδη πτηνών και 115 είδη θηλαστικών συγκαταλέγονται στις πιο εντατικά μελέτες του κόσμου. Οι επιστήμονες του Ινστιτούτου φωτίζουν πώς τα δάση συλλαμβάνουν άνθρακα από την ατμόσφαιρα, μελετώντας την υγεία των κοραλλιογενών υφάλων και καταγράφοντας τα χωροκατακτητικά είδη. Αυτή και η άλλη επιστήμη STRI θα ενημερώσει τα εκθέματα στο Μουσείο Βιοποικιλότητας (BioMuseo) που συνδέεται με το Smithsonian δίπλα στα εργαστήρια STRI στο τέλος του καναλιού του Ειρηνικού. Σχεδιασμένο από τον Frank Gehry, το νέο μουσείο θα ανοίξει τον επόμενο χρόνο, ακριβώς εγκαίρως για να γιορτάσει την 100χρονη συνεργασία του Smithsonian με τον Παναμά.
Όσοι από εσάς λιγότερο ενδιαφέρονται για τη γεωλογία ίσως εξακολουθούν να αναρωτιούνται για τα φίδια. Μην ανησυχείς. Προτίμησαν να τρώνε κροκόδειλους και γιγαντιαίες χελώνες. Και η ανακάλυψη ήταν απολιθωμάτων φιδιών (κυρίως σκελετοί) στις απομακρυσμένες ζούγκλες της Κολομβίας. τα φίδια, που ονομαζόταν Τιτανόβου, έζησαν περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Ο G. Wayne Clough είναι Γραμματέας του Ιδρύματος Smithsonian.
