Στη φύση, τίποτα δεν πηγαίνει σπατάλη. Τα σχετικά πρόσφατα ανακαλυφθέντα λεγόμενα "σκουλήκια θαλάσσιων ζόμπι που τρώγονται από τα οστά" γιορτάζουν το δρόμο τους μέσα από τα οστά των φαλαινών και μειώνουν τα τελικά υπολείμματα των κάποτε τεράστιων ζώων στη σκόνη. Το BBC ανέφερε πέρυσι σχετικά με αυτό που γνωρίζαμε για αυτό το μυστήριο, ελαφρώς τρομακτικό γένος του πλάσματος, που ονομάζεται Osedax :
σχετικό περιεχόμενο
- Οι καθημερινοί κανιβάλλοι και δολοφόνοι του Λος Άντζελες
Το όνομα της ασυνήθιστης ομάδας Osedax είναι το λατινικό για "οστεοπόρωση", και τα σκουλήκια δεν έχουν στόμα, έντερο ή πρωκτό, αλλά εξακολουθούν να είναι σε θέση να αφαιρέσουν τα θρεπτικά συστατικά από τα οστά.
Προηγούμενες μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι τα συμβιωτικά βακτήρια μέσα στα σκουλήκια χωνεύουν τα λίπη και τα έλαια που εξάγονται, αλλά το ζήτημα του πώς τα σκουλήκια φυσικά έφεραν στα οστά ήταν ένα μυστήριο.
Η στενή ανάλυση των σκουληκιών απέτυχε να βρει οποιεσδήποτε λειαντικές δομές που οι σκώληκες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να «τρυπηθούν» μηχανικά στα οστά.
Όπως αποδεικνύεται, ωστόσο, αυτά τα σκουλήκια δεν τρώνε μόνο φάλαινα φαλαινών. Τρώνε επίσης τα οστά ψαριών. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, στο Σαν Ντιέγκο, περιορίζονται στο πώς τα μικροσκοπικά σκουλήκια απομακρύνονται από τα απομεινάρια τους σε αυτά τα διάφορα νεκρά είδη.
Για να διεξάγουν τη μελέτη τους, η ομάδα χρησιμοποίησε τα οχήματα με τηλεχειρισμό για να καταθέσει τόνο, wahoo και καρχαρία παραμένει μέσα σε κλουβιά στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνιας. Πέντε μήνες αργότερα, ανακάλυψαν τα ερείπια και βρήκαν τα σκουλήκια που ζούσαν μέσα. Ωστόσο, ο χόνδρος καρχαρία είχε ήδη διαχωριστεί από άλλα μυστηριώδη ζώα.
Τα σκουλήκια χρησιμοποιούν αυτό που οι ερευνητές ονομάζουν "οξύ που τήκεται στα οστά", το οποίο απελευθερώνει τα θρεπτικά συστατικά μέσα στα φάλαινα και τα οστά των ψαριών. Το οξύ απελευθερώνει και απορροφά κολλαγόνο και λιπίδια μέσα στα οστά. Οι ερευνητές συνεχίζουν:
Επειδή δεν έχουν στόματα, τα σκουλήκια των οστών πρέπει να χρησιμοποιούν μια εναλλακτική μέθοδο κατανάλωσης θρεπτικών συστατικών από οστά φαλαινών. Τα βακτηρίδια που ζουν συμβιωτικά μέσα στα σκουλήκια εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία, ωστόσο, ο ακριβής μηχανισμός δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητός. Μερικά στοιχεία δείχνουν ότι τα συμβιωτικά βακτήρια μεταβολίζουν το κολλαγόνο που προέρχεται από τα οστά σε άλλες ποικίλες οργανικές ενώσεις και ότι τα σκουλήκια χωνεύουν στη συνέχεια τα βακτηρίδια για τη δική τους διατροφή.
Τα σκουλήκια εμφανίζονται ως επί το πλείστον σε οστά φαλαινών, αλλά αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει ότι μερικές φορές συμβαίνουν και στα οστά των ψαριών. Αυτό το εύρημα κάνει τους ερευνητές να υποψιάζονται ότι το γένος μπορεί να έχει εξελιχθεί πριν από εκατομμύρια χρόνια, πριν υπάρξουν θαλάσσια θηλαστικά. Μέχρι στιγμής, 17 είδη των παράξενων σκουληκιών έχουν βρεθεί σε ωκεανούς σε όλο τον κόσμο.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
«Ο σκώληκας των οστών με οστά» και οκτώ άλλα νέα είδη ζωντανά στον πρώτο σκελετό φάλαινας που βρέθηκε στην Ανταρκτική
Τα πιο τρομακτικά ζόμπι στη φύση
