Οι φίλοι της φωτογραφίας τον γνωρίζουν ως τον άνθρωπο που πυροβόλησε τον Winston Churchill-τον πυροβόλησε το 1941 σε μια πίσω αίθουσα στο καναδικό κοινοβούλιο, έχοντας βγάλει το πούρο του μεγάλου ανθρώπου από το στόμα του και ανταμείφθηκε με μια λάμψη που έκανε το εξώφυλλο του περιοδικού Life . Είπε ότι είναι μια από τις πιο ευρέως αναπαραχθείσες εικόνες στην ιστορία, το πορτρέτο Yousuf Karsh έκανε εκείνη την ημέρα έχει κοσμεί επίσης τα γραμματόσημα των επτά χωρών. "Μπορείς ακόμα να φτιάξεις μια στάση λιονταριού για να φωτογράφεις", δήλωσε ο πολιτικός, ο οποίος επέτρεψε με μεγαλοπρέπεια ένα δεύτερο κλικ στο κλείστρο. Ο αναπληρωτής, που είναι γνωστός μόνο για την οικογένεια Τσόρτσιλ, δείχνει μια λάμψη στο μάτι του λέοντος και τον υπαινιγμό ενός χαμόγελου. Κοντά στο πλάι, οι εικόνες μοιάζουν τόσο συγκλονιστικές όσο και ανόμοιες με τις Maja Desnuda της Goya, ένα γυμνό σε έναν καναπέ, και τη Maja Vestida, τον ίδιο καναπέ, την ίδια πόζα, την ίδια γυναίκα, ντυμένη.
Ο Karsh έγραψε φωτογραφίες για τις ηλικίες. "Πώς, " ρώτησε κάποτε ένας ερευνητής, "μπορείτε να φωτογραφίσετε έναν Αϊνστάιν ή μια Helen Keller ή τον Eleanor Roosevelt, έναν Hemingway ή έναν Churchill και να μην συνειδητοποιήσετε ότι είναι ήδη μέρος της ιστορίας; Εάν η φωτογραφία σας είναι η άθροιση αυτών τα πολλά επιτεύγματα των ανθρώπων, εκτός από την εμφάνιση της ανθρώπινης πλευράς τους, τότε η ιστορική άποψη εκπληρώνεται. " Και πώς μπορεί μια εικόνα να επιτύχει όλα αυτά;
Μέχρι τη στιγμή που πέθανε, το 2002 στην ηλικία των 93 ετών, ο Karsh ήταν γνωστός για το ότι είχε πυροβολήσει το γνωστότερο. Από τη στιγμή που είχε απομνημονεύσει τον Τσόρτσιλ, το "Karshed" έγινε απαραίτητο για την είσοδό του στο Who's Who, για τη μητέρα Τερέζα όχι λιγότερο από τον άγιο Γιώργο Μπερνάρντ Σάου, την πριγκίπισσα νεαρή Πριγκίπισσα Ελισάβετ, -η καπνιστή André Malraux ή Grace Kelly στο προφίλ. Αυτό το έτος, για να σηματοδοτήσει την εκατονταετηρίδα της γέννησης του Karsh, κορυφαίους θεσμούς από την ακτή στην ακτή έχουν τοποθετήσει αφιερώματα. Το "Karsh 100: A Biography in Images" είναι έτοιμο μέχρι τις 19 Ιανουαρίου στο Μουσείο Καλών Τεχνών στη Βοστώνη, την πόλη όπου ο φωτογράφος ξεκίνησε την καριέρα του.
Αν και τα αρχικά του κεφάλαια διαμορφώθηκαν από τρόμους, ήταν ευτυχισμένη ιστορία. Γεννημένος στην Αρμενία το Δεκέμβριο του 1908, ο Καρς προσγειώθηκε στο Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας μέσω της Βηρυτού την παραμονή της Πρωτοχρονιάς το 1925, με τη χορηγία του Γιώργου Νάκασ του Σέρμπρουκ του Κεμπέκ, θείου που δεν είχε γνωρίσει ποτέ. Οι βαρβαρότητες και οι στερήσεις που είχε υποφέρει ο Καρς στην πατρίδα του δεν είχαν ξεμπερδέψει την έμφυτη πατρίδα του, και σύντομα θα συνένωσε την οικογένειά του στο Νέο Κόσμο. Αλλά πρώτα, υπήρχε το θέμα της αποτύπωσης ενός μέσου διαβίωσης. Ο Nakash, ένας φωτογράφος, έστειλε τον ανιψιό του στη Βοστώνη για μαθητεία με τον John H. Garo, έναν συνάδελφο Αρμένιο στο μοντέρνο φωτογραφικό στούντιο του οποίου Brahmins συνδυάστηκε εύκολα με καλλιτέχνες. Ο Γκάρο έδωσε στον Καρς μια διεξοδική γείωση στο χώρο της τέχνης και της τέχνης του πορτρέτου του στούντιο, τον εξοικείωσε με τα έργα του Rembrandt και του Velázquez και τον συμπεριέλαβε στον κοινωνικό του κύκλο. «Κατά τις ημέρες της Απαγόρευσης», θυμάται ο Karsh σε ένα αυτοβιογραφικό δοκίμιο, «τα εξωσχολικά μου καθήκοντα περιλάμβαναν να ενεργώ ως μπάρμαν για τη φιλοξενία που έφτανε και να παραδοθεί στο στούντιο σε αβλαβή δοχεία βαφής».
Κάτω από τον Γκάρο, ο Karsh ανέπτυξε μια δια βίου εθισμό στην εταιρεία του μεγάλου και λαμπερού. «Ακόμα και ως νεαρός άνδρας», είπε, «γνώριζα ότι αυτά τα ένδοξα απογεύματα και βραδιές στο σαλόνι του Γκάρο ήταν το πανεπιστήμιο μου. Εκεί έβανα την καρδιά μου στη φωτογράφηση εκείνων των ανδρών και των γυναικών που αφήνουν το σημάδι τους στον κόσμο». Το στούντιο Karsh άνοιξε στην Οττάβα το 1932 παρέμεινε επαγγελματική του διεύθυνση για έξι δεκαετίες, αλλά καθώς μπήκε στο δικό του, οι αποστολές του και το πάθος του τον μεταμόρφωσαν σε πολεμιστή δρόμου. "Οποιοσδήποτε χώρος στον κόσμο όπου θα μπορούσα να φτιάξω τα φορητά φώτα και τη φωτογραφική μηχανή μου - από το παλάτι του Μπάκιγχαμ σε ένα κρασί Zulu, από μινιατούρες βουδιστικούς ναούς της Ιαπωνίας μέχρι τα υπέροχα δωμάτια του Βατικανού της Αναγέννησης - θα γινόταν το στούντιό μου", γράφει. Μια ενιαία σελίδα του τόμου του μνημείου Karsh: Μια βιογραφία στις εικόνες, συλλαμβάνει τον ήρωα μας, που είναι αληθώς αστεροειδής, σε βολές με τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β 'και τον Jim Henson, δημιουργό των Muppets, που εκπροσωπούνται από τον Kermit.
Σε μεταγενέστερη ζωή, ο Karsh πήρε να δημοσιεύσει τα άλμπουμ του με λεζάντες, σύντομες ή εκτεταμένες, υποδηλώνοντας ότι κάθε ομοιότητα ήταν το ιστορικό κάποιας βαθιάς συνάντησης μυαλών, είτε διήρκεσε μισό λεπτό είτε αρκετές ημέρες. Πυροβόλησε τον Al Hirschfeld, τον θεατρικό καρικατουριστή, και ο Χίρσφφελντ τον συνέλαβε. Αλλά τα περισσότερα από τα σπουδαία θέματα του τον είδαν ως επαγγελματία, όχι ως ομότιμο. "Δυστυχώς, δεν έχω ανάμνηση της συνόδου", ένα θέμα της τελευταίας συλλογής American Legends: Photographs και Commentary μου είπε πρόσφατα. "Ή, για να είμαι πιο ακριβής, δεν συνέβη τίποτα αξέχαστο.
Ο επιμελητής Jerry Fielder έχει γράψει ότι ο Καρς «έψαχνε και βρήκε το καλύτερο στους ανθρώπους» και ότι «έψαχνε την αλήθεια». Αλλά είναι η καλύτερη αλήθεια; Ο Καρς πυροβόλησε τον Φιντέλ Κάστρο, με τον οποίο γύρισε ρούμι και οπτάνθρακα και άλλαξε παραμύθια του Παπα Χέμινγουεϊ. Πέταξε τον εγκληματία πολέμου Alfred Krupp σε ένα συγχωριασμένο κοντινό πλάνο. Προσπάθησε μάταια να πυροβολήσει τον Στάλιν. Με δεδομένη την πιθανότητα, κάποτε είπε σε έναν συνέντευξη ότι θα είχε φωτογραφίσει τον Χίτλερ και τον Μουσολίνι. Έδειξε τον Charles Schulz να χαμογελάει με σιγουριά στο σχέδιο του, αν και ο κόσμος καταλαβαίνει τώρα ότι η τέχνη του γελοιογράφου είχε τις ρίζες του σε δια βίου συναισθήματα ανεπάρκειας και κατάθλιψης.
Πώς λειτουργεί το έργο του Karsh; Οι κριτικοί έχουν εγκωμιάσει και χλευάζουν τη μαιευτική του εμμονή με γλυπτά χέρια. (Του άρεσε και τα υποστυλώματα και μπορούσε να τα χρησιμοποιήσει καλά: ένα καθαρό τρίγωνο για τον Ludwig Mies van der Rohe, ένα μικροσκοπικό σκέψης του Ροντέν για τον Μπιλ Κλίντον.) Αλλά οι γνώστες του σήμερα είναι ικανοί να αποκλείσουν τον Karsh από την εταιρεία μανταρινιών όπως ο Richard Avedon, Irving Penn και Arnold Newman. Ο Karsh κατείχε 15.312 εκθέσεις κατά τη διάρκεια της ζωής του στούντιο. Για κάθε Walt Disney ή Carl Jung ή Madame Chiang Kai-shek, υπήρχαν εκατοντάδες απλοί πελάτες που πληρώνουν: αποφοίτους κολλεγίων, νύφες και γαμπροί ή εταιρικά στελέχη που έπεφταν για το επίσημο πορτρέτο του εμπορικού σήματος, περιμένοντας τον τελετουργικό παλαιό κύριο φωτισμό και μνημειώδη που ήταν το ψωμί και το βούτυρο του Καρς.
Αν το αντικείμενο της σοβαρής πορτραίτας είναι να σηκώσει τη μάσκα, ο Karsh σπάνια το τραβάει. Διακρίθηκε στην αγιογραφία και άφησε την ψυχολογική διείσδυση κυρίως στο μάτι του θεατή. Αλλά τα χέρια τους, οι ομοιότητες των ανδρών και των γυναικών που άφησαν το σημάδι τους στον κόσμο, προστίθενται στην ιστορία μιας ζωής πλούσιας ζωής - της δικής του. Ως αυτοβιογραφία, αν και ποτέ δεν προορίζονται ως τέτοια, είναι πιο αποκαλυπτικές.
Ο Matthew Gurewitsch είναι ένας δοκίμιος και πολιτιστικός κριτικός με έδρα τη Νέα Υόρκη.
Αυτοπροσωπογραφία των καναδών (γεννημένος στην Τουρκική Αρμενία) Yousuf Karsh. (Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη, δώρο της Estrellita και Yousuf Karsh.) Φωτογραφία © Estate of Yousuf Karsh Φωτογραφία ευγένεια, Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη) 
"Χρόνια αργότερα, στο Κρεμλίνο, " Karsh θα θυμούνται, "[Leonid] Brezhnev συμφώνησε να με καθίσει μόνο αν τον έκανα τόσο όμορφο όσο ο Audrey Hepburn." (Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη, δώρο της Estrellita και Yousuf Karsh.) Φωτογραφία © Estate of Yousuf Karsh Φωτογραφία ευγένεια, Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη) 
Ο μυθιστοριογράφος ήταν, για τον Karsh, "ένας άνθρωπος που έπεσε θλιβερά από τη ζωή, αλλά φαινομενικά αήττητος". (Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη, δώρο της Estrellita και Yousuf Karsh.) Φωτογραφία © Estate of Yousuf Karsh Φωτογραφία ευγένεια, Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη) 
Yousuf Karsh πορτρέτο της Betty Low, 1936. (Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη, δώρο της Estrellita και Yousuf Karsh, Φωτογραφία © Estate of Yousuf Karsh, Φωτογραφία ευγένεια, Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη) 
Το πορτρέτο του «καυτούς λιονταριού» του Karsh έγινε σύμβολο της βρετανικής αποφασιστικότητας κατά τη διάρκεια του πολέμου. (Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη, δώρο της Estrellita και Yousuf Karsh.) Φωτογραφία © Estate of Yousuf Karsh Φωτογραφία ευγένεια, Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη) 
Yousuf Karsh πορτρέτο του Pablo Picasso, 1954. (Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη, δώρο της Estrellita και Yousuf Karsh.) Φωτογραφία © Estate of Yousuf Karsh Φωτογραφία ευγένεια, Μουσείο Καλών Τεχνών, Βοστώνη)
