Αυτές τις μέρες, η τρισδιάστατη εκτύπωση φαίνεται έτοιμη να αναλάβει τον κόσμο. Μπορείτε να εκτυπώσετε 3D προσθετικά άκρα, όπλα, αυτοκίνητα, ακόμα και σπίτια. Αυτό το μήνα, ένα άλλο προϊόν με 3D εκτύπωση έχει χτυπήσει την αγορά, αυτή με δυνητικά πολύ ευρύτερη εμβέλεια: 3D τυπωμένα χάπια.
Το πρώτο τρισδιάστατο έντυπο χάπι, ένα φάρμακο κατά της επιληψίας που ονομάζεται Spritam, εγκρίθηκε πρόσφατα από την FDA. Δημιουργήθηκε από την Aprecia Pharmaceuticals με έδρα το Οχάιο, ο Spritam κατασκευάζεται με την ιδιόκτητη τεχνολογία εκτύπωσης 3D της Aprecia, την ZipDose. Το ZipDose δημιουργεί χάπια που διαλύονται αμέσως στη γλώσσα με μια γουλιά υγρού, ένα δυναμικό όφελος για όσους έχουν πρόβλημα κατάποσης παραδοσιακών φαρμάκων.
«Σκοπεύουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή την τεχνολογία για να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βιώνουν ιατρική», λέει ο Don Wetherhold, Διευθύνων Σύμβουλος της Aprecia.
Ο Spritam, το πρώτο εγκεκριμένο από την FDA τρισδιάστατο εκτυπωμένο φάρμακο (Aprecia) Η τεχνολογία πίσω από το ZipDose αναπτύχθηκε αρχικά στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, όπου οι ερευνητές άρχισαν να ασχολούνται με την εκτύπωση 3D στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Τα πρώτα τυποποιημένα χάπια το 1997. Αν και αυτά τα χάπια ήταν νωρίς και πειραματικά, έθεσαν το σκηνικό για χρόνια περισσότερης έρευνας. Η Aprecia αγόρασε την τεχνολογία εκτύπωσης των χαπιών στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Ο εκτυπωτής ZipDose είναι περίπου 6 πόδια έως 12 πόδια. Χρησιμοποιώντας ένα μικρό ακροφύσιο, τοποθετεί ένα λεπτό στρώμα σκόνης σε σχήμα δίσκου. Στη συνέχεια, ο εκτυπωτής τοποθετεί μικροσκοπικά σταγονίδια υγρού στη σκόνη, για να τα συνδέσει σε μικροσκοπικό επίπεδο. Αυτά τα δύο βήματα επαναλαμβάνονται μέχρι το χάπι να φτάσει στο σωστό ύψος του. Το τελικό προϊόν μοιάζει περισσότερο ή λιγότερο με οποιοδήποτε κανονικό χάπι, ελαφρώς ψηλότερο και με πιο σκληρό εξωτερικό. Ενώ τα περισσότερα φάρμακα χρησιμοποιούν αδρανές υλικό πληρώσεως για να δημιουργήσουν το σώμα του δισκίου, η τεχνολογία ZipDose επιτρέπει στα δραστικά συστατικά να συμπιεστούν σε μικρότερο χώρο. Έτσι, ένα μικρό χάπι μπορεί να έχει σχετικά υψηλή δόση φαρμάκου, που σημαίνει ότι οι ασθενείς πρέπει να λαμβάνουν πολύ λιγότερα δισκία.
(Aprecia) Η άμεση διάλυση είναι ιδιαίτερα σημαντική για ένα φάρμακο όπως το Spritam, το οποίο περιορίζει τις επιληπτικές κρίσεις. Ένας ασθενής στα τσιμπήματα ενός επεισοδίου κρίσης δεν μπορεί να καθίσει με ένα χάπι και ένα γεμάτο ποτήρι νερό. Τα χάπια που δημιουργούνται με ZipDose θα μπορούσαν επίσης να είναι χρήσιμα για τα παιδιά, τα οποία παραδοσιακά δυσκολεύονται να καταπιούν δισκία, καθώς και για τους ηλικιωμένους και τα άτομα με νευρολογικά προβλήματα ή άνοια.
Η Aprecia σχεδιάζει να αναπτύξει περισσότερα 3D τυποποιημένα φάρμακα - «ένα πρόσθετο προϊόν ανά έτος, τουλάχιστον», λέει ο Wetherhold. Μπορούν να συνεργαστούν με άλλες φαρμακευτικές εταιρείες και να παρασκευάσουν τα ναρκωτικά αυτών των εταιρειών στην πλατφόρμα ZipDose. Η Aprecia θα εξετάσει επίσης τη χρήση της τεχνολογίας για σκοπούς άλλους από τα συνταγογραφούμενα φαρμακευτικά προϊόντα, όπως λέει ο Wetherhold, όπως τα φάρμακα που δεν έχουν συνταγογραφηθεί ή τα συμπληρώματα διατροφής.
Οι τεχνολογίες φαρμακευτικής εκτύπωσης θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στη φαρμακευτική βιομηχανία, καθιστώντας την έρευνα, την ανάπτυξη και την παραγωγή φαρμάκων σημαντικά φθηνότερη. Αυτό θα μπορούσε να καταστήσει πιο αποδοτικό για τις φαρμακευτικές εταιρείες να μελετούν φάρμακα για σπάνιες ασθένειες και τελικά να κάνουν το ίδιο το προϊόν πιο προσιτό, αν και αυτές οι αποταμιεύσεις είναι πιθανόν χρόνια μακριά. Δεν έχει καθοριστεί τίμημα για τον Spritam ακόμη, αλλά οι υπάλληλοι της Aprecia λένε ότι θα ευθυγραμμιστούν με άλλα φάρμακα κατά της κατάσχεσης στην αγορά.
Στο μέλλον, μπορεί ακόμη και να είναι δυνατή η εκτύπωση των χαπιών στο σπίτι. Για ορισμένους, αυτή η ιδέα είναι συναρπαστική. Οι ασθενείς με AIDS στην Υποσαχάρια Αφρική θα μπορούσαν να εκτυπώσουν τα δικά τους αντιρετροϊκά φάρμακα για χαμηλές τιμές. Οι άνθρωποι στον αναπτυσσόμενο κόσμο θα μπορούσαν να σταματήσουν να ανησυχούν για ψεύτικα ή χαμηλής ποιότητας φάρμακα που πλημμυρίζουν την αγορά. Η μετάβαση θα πραγματοποιούσε βέβαια πολλά βήματα και πιθανόν πολλά χρόνια. Ένας εκτυπωτής μεγέθους προσωπικών μεγεθών θα πρέπει να επινοηθεί και να γίνει οικονομικά προσιτός. Οι εφευρέτες θα πρέπει να καταλάβουν πώς να προμηθεύουν τους εκτυπωτές με τα ακατέργαστα συστατικά τους. Μερικοί ερευνητές οραματίζονται ασθενείς που πηγαίνουν σε γιατρό ή φαρμακοποιό και παραδίδουν έναν αλγόριθμο παρά μια συνταγή. Είχαν συνδέσει τον αλγόριθμο με το εκτυπωτή και-boom-εξατομικευμένη ιατρική.
Ο Lee Cronin, χημικός του πανεπιστημίου της Γλασκώβης, υπήρξε ευαγγελιστής για την ιδέα του εκδημοκρατισμού της φαρμακευτικής αγωγής με προσωπικά "chemputers" ικανά να παράγουν οποιοδήποτε αριθμό ναρκωτικών.
"Φανταστείτε τον εκτυπωτή σας σαν ένα ψυγείο που είναι γεμάτο από όλα τα συστατικά που μπορεί να χρειαστεί να κάνετε πιάτο στο νέο βιβλίο του Jamie Oliver", δήλωσε ο Cronin στο The Guardian το 2012. "Αν εφαρμόσετε αυτή την ιδέα στην παρασκευή ναρκωτικών, έχετε όλα τα συστατικά σας και ακολουθείτε μια συνταγή που σας δίνει μια φαρμακευτική εταιρεία. "
Άλλοι αναρωτιούνται εάν η τεχνολογία 3D εκτύπωσης θα αποτελέσει πλεονέκτημα για τους εμπόρους ναρκωτικών και τους τοξικομανείς. Εάν μπορείτε να εκτυπώσετε ένα φάρμακο κατάσχεσης, γιατί να μην είναι η έκσταση ή οι μεθαμφεταμίνες; Όλα αυτά είναι κερδοσκοπικά αυτή τη στιγμή, αλλά θα μπορούσαν εύκολα να γίνουν πραγματικότητα όταν οι εκτυπωτές μεγέθους προσωπικών μεγεθών χτύπησαν την αγορά.
Όμως πολύ καιρό πριν δούμε είτε τα "chemputers" είτε τα τυπογραφικά παράθυρα 3D, είναι πιθανό να δούμε πολλά περισσότερα φάρμακα που είναι εύκολα παρασκευασμένα από φάρμακα.
