Συγγνώμη που ξέσπασε το μπαλόνι σας, αλλά ο κόσμος βιώνει αυτήν την περίοδο το τρίτο μεγάλο έλλειμμα ηλίου του τα τελευταία 14 χρόνια, θέτοντας σε κίνδυνο περισσότερο από απλά διακοσμήσεις κόμματος.
Η Heather Murphy της The New York Times αναφέρει ότι η έλλειψη πρόσφατα έγινε πρωτοσέλιδα όταν το Party City, το κατάστημα αλυσίδων ίσως το πιο γνωστό για το γεγονός ότι ήταν το μέρος για να πάρει τσαμπιά μπαλόνια ηλίου, ανακοίνωσε το κλείσιμο των 45 από τα 870 καταστήματα της. Πολλοί άνθρωποι, σημειώνοντας ότι πρόσφατα μερικά από τα καταστήματα έχουν περάσει ή μικρότερο από το ήλιο, κατηγόρησαν τη χαμηλή παροχή αερίου. Τα κεντρικά γραφεία των εταιρειών, ωστόσο, λένε ότι τα κλεισίματα δεν έχουν καμία σχέση με τις ελλείψεις ηλίου. Παρ 'όλα αυτά, η ιστορία έφερε στο φως το γεγονός ότι το ήλιο διανέμεται επί του παρόντος.
Το ήλιο είναι το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο σε ολόκληρο το σύμπαν. Γιατί λοιπόν δεν μπορούμε να το διατηρήσουμε σε απόθεμα; Ο Soo Youn στην ABC News αναφέρει ότι εδώ στο γήπεδο ηλίου είναι δύσκολο να έρθει. Δημιουργείται κατά τη διάρκεια της αποσύνθεσης του υπόγειου ουρανίου και του θορίου και συλλέγεται μαζί με φυσικό αέριο. Κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας φυσικού αερίου διαχωρίζεται στη συνέχεια σε μεταφερόμενη υγρή μορφή. Αλλά αυτό είναι ακριβό και πραγματοποιείται μόνο σε 14 διυλιστήρια σε ολόκληρο τον κόσμο, με επτά στις Ηνωμένες Πολιτείες, δύο στο Κατάρ, δύο στην Αλγερία και ένα στην Πολωνία, τη Ρωσία και την Αυστραλία αντίστοιχα. Ο Phil Kornbluth, σύμβουλος της βιομηχανίας ηλίου, λέει στον Murphy ότι σήμερα τα έργα φυσικού αερίου που παράγουν ήλιο σε πολλές από αυτές τις περιοχές έχουν χαμηλή προσφορά και τα μεγάλα έργα που αναμένεται να λειτουργήσουν μέχρι τώρα είτε έχουν αποσυρθεί είτε βρίσκονται πίσω .
Η προμήθεια ηλίου είναι πιθανό να γίνει ακόμα πιο απρόβλεπτη σύντομα. Όπως αναφέρει ο Michael Greshko στο National Geographic, οι Ηνωμένες Πολιτείες δημιούργησαν το Εθνικό Αποθετήριο Helium, το οποίο διαχειρίζεται το Γραφείο Διαχείρισης Γης, στο Amarillo του Τέξας, τη δεκαετία του 1920 για να προσπαθήσει να εξαντλήσει την προσφορά. Επί του παρόντος, περίπου το 40 τοις εκατό της αμερικανικής πρώτης ύλης ήλιο αντλείται στην υπόγεια δεξαμενή 3.000 πόδια κάτω από το έδαφος πριν από την εξόρυξη στα διυλιστήρια. Αλλά το 1996, το Κογκρέσο ανέθεσε ότι οι προμήθειες στο απόθεμα θα πωληθούν μέχρι το 2013, αν και η προθεσμία παρατάθηκε μέχρι το 2021.
"Στο παρελθόν, θεωρήσαμε ένα σφόνδυλο - όποτε υπήρχαν επιπτώσεις στο σύστημα παράδοσης, θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε και να διατηρήσουμε αρκετό ήλιο στο σύστημα, όπου οι ελλείψεις ήταν βραχυπρόθεσμες" , δήλωσε ο Samuel Burton, διευθυντής του BLM για το Reserve λέει ο Γκρέσκο. "Τώρα, καθώς καταργούμε το πρόγραμμά μας, πρέπει πραγματικά να βρεθεί περισσότερο ήλιο, να δημιουργηθεί περισσότερη παραγωγή και να εγκατασταθούν ασφαλέστερα συστήματα παράδοσης".
Το ήλιο δεν είναι μόνο για μπαλόνια ή για την παραγωγή φωνών Chipmunk. Χρησιμοποιείται στην οπτική ίνα, στη μαγνητική τομογραφία και σε άλλες ιατρικές μηχανές, στην κατασκευή αερόσακων και δεκάδων άλλων βιομηχανικών διεργασιών. Ο Edward C. Baig και η Charisse Jones στην USA Today μίλησαν με εκπροσώπους από διάφορες βιομηχανίες οι οποίοι δήλωσαν ότι η έλλειψη δεν επηρεάζει επί του παρόντος τις επιχειρήσεις τους. Αλλά αυτό σύντομα θα μπορούσε να αλλάξει. "Η έλλειψη ηλίου που υπάρχει σήμερα - και το οποίο μπορούμε να προβλέψουμε θα αυξηθεί - θα επηρεάσει, σε γενικές γραμμές, όλους", λέει ο William Halperin, καθηγητής φυσικής στο Northwestern University, ο οποίος παίρνει επιδοτούμενο ήλιο από ένα πρόγραμμα που υποστηρίζει τα ομοσπονδιακά ερευνητικά εργαστήρια ΗΠΑ σήμερα. Σύμφωνα με μια έκθεση του 2016 σχετικά με την έλλειψη ηλίου, οι τιμές του ηλίου αυξήθηκαν κατά 250%, καθιστώντας δύσκολο το κόστος για ορισμένα επιστημονικά εργαστήρια.
Λοιπόν, τι μπορεί να γίνει, πέρα από την αποχώρηση από τα μπαλόνια ηλίου και την Παρέλαση της Ημέρας των Ευχαριστιών του Macy (που κάποτε γεμίζει τα μπαλόνια του με αέρα και τα έφερε απλώς σε φορτηγά γερανού λόγω έλλειψης ηλίου το 1958). Ο Γρέσκο αναφέρει ότι το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών πειραματίζεται με εξοπλισμό μερικά εργαστήρια με δυνατότητες ανακύκλωσης ηλίου. Άλλοι υποστηρίζουν τη χρηματοδότηση περισσότερων ερευνών για την ανακύκλωση του ηλίου ή την εξεύρεση υποκατάστατου αερίου.
Αλλά το αποτέλεσμα είναι αυτό - το ήλιο είναι ένας άλλος μη ανανεώσιμος πόρος και στο σημερινό ποσοστό χρήσης της ανθρωπότητας, η προσφορά θα εξαφανιστεί σε 200 χρόνια. Στη συνέχεια το πάρτι θα τελειώσει.
