Είμαι συγγενής με έναν άνθρωπο που γνώριζε κάποτε έναν άνθρωπο που ήξερε έναν άλλο άνθρωπο που γνώριζε τον Γιώργο Ουάσιγκτον. Και για να το αποδείξω, η οικογένειά μου έχει ένα αναμνηστικό της μεγάλης σχέσης μεταξύ του πρώτου προέδρου και του φίλου ενός φίλου του συγγενή μου τώρα.
Φαίνεται ότι όταν η Ουάσινγκτον αισθάνθηκε πιεσμένη από τις πολιτικές υποθέσεις, θα απομακρυνόταν από τη τότε πρωτεύουσα της Φιλαδέλφειας και θα επισκέφτηκε το Belmont, το σπίτι του δικαστή Richard Peters. '' Εκεί, απομονωμένοι από τον κόσμο, τα βασανιστήρια και τις φροντίδες των επιχειρήσεων, η Ουάσιγκτον θα απολαμβάνει μια ζωντανή, ανακουφιστική και εντελώς ανεκμετάλλευτη συνουσία με τον Κριτή '', γράφει ο ιστορικός Χένρι Σίμσον στις ογκώδεις του The Lives of Exminent Philadelphians, Now Deceased .
Σύμφωνα με τον Simpson και τον συγγενή μου του 19ου αιώνα, ένας Henry Hoppin του Lower Merion, Pennsylvania, Belmont φιλοξενεί επίσης μια μεγάλη παλιά καστανιά που φυτεύτηκε από την ίδια την Ουάσινγκτον. Χρησιμοποιώντας το ξύλο που λήφθηκε από αυτό το δέντρο μετά το θάνατό του στη δεκαετία του 1860, ο Hoppin και ο φίλος του John Levering σκάλισαν τέσσερα μπαστούνια. Σε μια επιστολή που γράφτηκε γύρω στο 1876, ο Χόππιν, ένας συνετός, τεκμηριωνόταν προσεκτικά τα γεγονότα σχετικά με τα δύο αναμνηστικά του Προέδρου και το δέντρο από το οποίο ήταν σκαλισμένα.
Η επιστολή του Henry Hoppin λέει την ιστορία της φύτευσης ενός δέντρου, όπως του είπε ένας φίλος. Με το ξύλο που λήφθηκε από αυτό το δέντρο μετά το θάνατό του στη δεκαετία του 1860, κατασκευάστηκαν τέσσερα μπαστούνια. (Beth Py-Lieberman) Η επιστολή του Hoppin λέει την ιστορία της φύτευσης του δέντρου, όπως του είπε ο Levering, ο οποίος ήταν αρκετά μεγάλος για να γνωρίζει τον δικαστή Peters. "Η Ουάσινγκτον και ο Κριτής έκαναν φαγητό και βγήκαν έξω, ο Γενικός Βάζοντας κάποιες κάστανα στην τσέπη του μετά το δείπνο ... Ο Κριτής, στηριγμένος στο μπαστούνι του, έκανε μια τρύπα στο έδαφος, ο οποίος, παρατήρησε η Ουάσιγκτον, έβαλε ένα καστανιά στην τρύπα, πήρε ρίζα και μεγάλωσε και παρακολουθήθηκε προσεκτικά και φυλασσόταν από τον δικαστή Πίτερς και εκτιμάται ιδιαίτερα από αυτόν. "
Το ζαχαροκάλαμο κρέμεται τώρα στο σπίτι μου, κληρονόμησε από τους νόμους μου (αν η αλήθεια λέγεται, η σχέση μου με τον Hoppin είναι μάλλον αδύναμη). Αλλά παρ 'όλα αυτά, με ένα ορισμένο δέος, θεωρούσα για πρώτη φορά το ζαχαροκάλαμο. ήταν ένας δεσμός που με συνέδεε, όσο μακριά, με τον σπουδαίο άνθρωπο.
Αυτό το συναίσθημα παρέμεινε μέχρι που συνέβη σε ένα βιβλίο που ονομάζεται George Washington Sleep Here από τον Karal Ann Marling. Κανόνες και άλλα λείψανα που χρονολογούνται από την εποχή της Ουάσινγκτον, φαίνεται ότι είναι αρκετά συνηθισμένα, για να μην πω άφθονα. Προφανώς, κάθε φορά που ο Γιώργος Ουάσιγκτον έτρωγε, ήπιαζε ή κοιμόταν σε κάτι, το τραπέζι, το γυαλί ή η κουβέρτα αποσπάσθηκαν αμέσως από κάποιον και αποθηκεύτηκαν ως αναμνηστικό για τις επόμενες γενιές.
Ο θρύλος λέει ότι ο Γιώργος Ουάσιγκτον έμεινε τελετουργικά κάτω από τα κλαδιά ενός μεγαλόπρεπου υφαδιού στις 3 Ιουλίου 1775, την ημέρα που ανέλαβε τη διοίκηση του στρατού του. Το Ουάσιγκτον Elm έζησε μέχρι το 1923, καθιστώντας σχεδόν τόσο διάσημο όσο ο Πρόεδρος. (Getty) Κατά τη διάρκεια του εορτασμού εκατονταετηρίδων του έθνους το 1876, μια τρελή βιασύνη έφτασε να εντοπίσει ή να σκάψει και να επικυρώσει κάπως οτιδήποτε θα μπορούσε ενδεχομένως να συνδεθεί με την Ουάσινγκτον. Αν μια γιαγιά λέγεται ότι χόρευε μαζί του, η ρόπαλο της μπάλας ήταν ξεσκονισμένη και γοητευμένη, γιατί κάποτε ήταν πιεσμένη κοντά στο αδύναμο γενικό στήθος. Τα γάντια που φορούσαν τα χέρια που είχαν αγγίξει φέτος τον Πρόεδρο Ουάσιγκτον αποθηκεύτηκαν μακριά σε ελπίδες. Κάποιοι Αμερικανοί διέθεταν τα τούβλα από τη γενέτειρά του στο Wakefield, στη Βιρτζίνια, ενώ άλλα κράτησαν κρασιά, μαχαιροπίρουνα ή πορσελάνη, τα οποία κάποτε είχε δειπνήσει. ¶Και, ναι, οι υποτιθέμενες κλειδαριές των μαλλιών του, αρκετές για να γεμίσει ένα κομψό κουρείο, άρχισαν να εμφανίζονται παντού.
Για την αγάπη μου, φαίνεται επίσης ότι ο φτωχός δεν πήγε ποτέ πουθενά χωρίς φύτευση ενός δέντρου - ή απλά παύση για μια στιγμή κάτω από ένα. Και κάθε φορά που το έκανε, προφανώς, μια λεγεώνα θαυμαστών σημείωσε και το κατέγραψε για τα επόμενα. Η Ουάσιγκτον ήταν, φυσικά, ένας τρομερός φυτευτής δέντρων. Τα ημερολόγιά του περιέχουν περίπου 10.000 λέξεις που σχετίζονται με τη διάθεσή του για φύτευση: "Σάββατο 5ο, φυτέψαμε 20 νεαρά πεύκα στο κεφάλι του κερασιού μου" ή "28ο." Φύτεψα τρία γαλλικά καρύδια στον Νέο Κήπο και από εκεί το έργο Σπίτι ". Έφερε δέντρα από τα δάση και τα είχε μεταμοσχεύσει στο έδαφος του όρους Βερνόν. Όχι πολύ καιρό πριν, ένας 227-year-old καναδική Hemlock καταρρίφθηκε από δύσκαμπτους ανέμους Μαρτίου.
Ίσως ήταν ο θαυμασμός του για τα όμορφα δέντρα που τον οδήγησαν, ως θρύλος, να παραμείνει τελετουργικά κάτω από τα κλαδιά ενός επιβλητικού φτερού στο Cambridge της Μασαχουσέτης στις 3 Ιουλίου 1775, την ημέρα που ανέλαβε τη διοίκηση του στρατού του. Το δέντρο που έγινε γνωστό ως Ουάσινγκτον Elm έζησε μέχρι το 1923, που έγινε σχεδόν τόσο διάσημος όσο ο Πρόεδρος. Τα φυτά της μεταμοσχεύθηκαν ως δυτικά από το Σιάτλ. Και από ένα από τα τεράστια κλαδιά του, που ανατίναξαν κάποτε πριν από την 100ή επέτειο της Φιλαδέλφειας, ένας άντρας από το Μιλγουόκι ανέθεσε τη σκάλισμα μιας διακοσμητικής καρέκλας, καθώς και αρκετά ξύλινα ποτήρια, φιάλες, αγγεία και φυσικά καλάμια.
Η Ουάσιγκτον ήταν και είναι ένα αμερικανικό είδωλο που σεβάστηκε τόσο βαθιά και για τόσο πολύ καιρό που εκείνο που απασχολεί τη συλλογική φαντασία μας έχει ευτυχώς θολώσει το γεγονός και τη φαντασία. Ίσως ο παλιός Henry Hoppin να μολυνθεί με αυτόν τον τρόπο. Αλλά και πάλι, ίσως όχι. Θα ήθελα να σκεφτώ ότι εκείνη την κρύα χειμωνιάτικη μέρα, ο παππούς Hoppin και ο παλιός φίλος του John Levering οδήγησαν ήσυχα στο Belmont και έκοψαν από την ιστορική καστανιά αρκετό ξύλο για να χαράξουν μερικά αναμνηστικά. Ίσως βρισκόταν εκεί μια στιγμή περισσότερο, κάτω από τα χαλαρά κλαδιά της, να προσφέρουν το αποχαιρετιστήριο δέντρο πριν φτάσουν στη μεταφορά τους για το αυτοκίνητο στο σπίτι.
