Αυτήν την εβδομάδα, η διάσκεψη για τις εβραϊκές υλικές αξιώσεις κατά της Γερμανίας ανακοίνωσε ότι η γερμανική κυβέρνηση είχε συμφωνήσει να πραγματοποιήσει μια εφάπαξ πληρωμή ύψους περίπου 2.800 δολαρίων σε ανθρώπους που διέφυγαν από την Ευρώπη που κατείχαν ναζί ως παιδιά μέσω μιας επιχείρησης γνωστής ως Kindertransport.
Μεταξύ 2 Δεκεμβρίου 1938 και 14 Μαΐου 1940, περίπου 10.000 παιδιά κάτω των 17 ετών μεταφέρθηκαν κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο από ελεγχόμενες από τον Ναζί περιοχές της Ευρώπης. Η συνοδεία διευκολύνθηκε από ένα δίκτυο εβραϊκών ομάδων σε όλη την ήπειρο και χορηγούς στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι επέτρεψαν στα παιδιά να εισέλθουν στη χώρα σε προσωρινές ταξιδιωτικές βίζες. Αν και τα νεότερα παιδιά ανατράφηκαν συχνά από οικογένειες χορηγών, κάποια μεγαλύτερα παιδιά πήγαν σε ορφανοτροφεία, αγροκτήματα ή εντάχθηκαν στο εργατικό δυναμικό. Πολλοί που εγκατέλειψαν τις πατρίδες τους δεν θα είδαν ποτέ ξανά τις υπόλοιπες οικογένειες τους.
Η πληρωμή βρίσκεται στα έργα για τρία χρόνια, αναφέρει η Vanessa Romo στο NPR και έρχεται αυτό το μήνα κατά τη διάρκεια της 80ης επετείου της πρώτης επιχείρησης Kindertransport. Ο Stuart Eizenstat, ειδικός διαπραγματευτής για το Συνέδριο Απαιτήσεων, λέει στον Romo ότι η πληρωμή, η οποία θα φτάσει στους περίπου 1.000 επιζώντες που παραμένουν στο Kindertransport, περίπου οι μισοί από τους οποίους ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι κατά κύριο λόγο συμβολική χειρονομία. "[Αυτά] είναι παιδιά που πέρασαν από τεράστιο ψυχικό τραύμα που στοιχειώνει πολλούς από αυτούς μέχρι σήμερα", λέει. "Αφού πρέπει να υπομείνουν μια ζωή για πάντα αποκομμένη από τους γονείς και τις οικογένειές τους, κανείς δεν μπορεί ποτέ να διακηρύξει ότι θα τους κάνει εντελώς".
Η Erin Blakemore στο History.com αναφέρει ότι ενώ η Kindertransport είναι μία από τις μόνες επιτυχείς επιχειρήσεις για να σώσουν τους Εβραίους από το ολοένα και περισσότερο επικίνδυνο φαινόμενο του Ολοκαυτώματος, η πολιτική που την περιβάλλει ήταν περίπλοκη. Μετά το ανέβασμα του γερμανικού Εθνικού Σοσιαλιστικού Κόμματος στην εξουσία, η ζωή έγινε σκληρότερη και δυσκολότερη για τους Εβραίους που ζούσαν στη Γερμανία. Ανάγνωση του γραψίματος στον τοίχο, Εβραίοι πρόσφυγες προσπάθησαν να ξεφύγουν από το ναζιστικό καθεστώς σε μεγάλους αριθμούς. Αυτή η εισροή μετανάστευσης οδήγησε στη διάσκεψη του Evian, όπου εκπρόσωποι από 32 έθνη και αντιπροσωπείες ανακουφιζόμενων οργανώσεων συναντήθηκαν στο Evian-les-Bains της Γαλλίας για να συζητήσουν την κατάσταση τον Ιούλιο του 1938. Ωστόσο, ενώ οι χώρες εξέφρασαν τη συμπάθεια για την κατάσταση, τη συνάντηση των εννέα ημερών, με τις περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Βρετανίας και της Γαλλίας, διατηρώντας τα αυστηρά ανώτατα όρια στους εβραϊκούς μετανάστες, αφήνοντας πολλούς χωρίς τόπο να φύγουν.
Δεν ήταν μέχρι την καταστροφή του Kristallnacht εκείνου του Νοέμβρη που η Μεγάλη Βρετανία κατέγραψε και συμφώνησε να αρχίσει να παίρνει παιδιά Εβραίων.
Ενώ το επεισόδιο απεικονίζεται συχνά ως μία από τις ευγενέστερες πράξεις της Βρετανίας κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι ιστορικοί προειδοποιούν ότι πρέπει να εξεταστεί στο πλαίσιο.
Οι γονείς των παιδιών δεν τους επιτρέπεται να τους συνοδεύουν και υπήρξε κατανοητό ότι οι μεταφορείς θα επέστρεφαν στο σπίτι μετά την παρέλευση της κρίσης των προσφύγων. Η κυβέρνηση αρνήθηκε επίσης να δαπανήσει χρήματα για τα παιδιά, επιμένοντας ότι έπρεπε να χρηματοδοτηθούν από ιδιώτες και οργανισμούς.
Όλοι όσοι αποδέχτηκαν τα παιδιά δεν το έκαναν από την καλοσύνη της καρδιάς τους. Ορισμένα παιδιά πρόσφυγες πήγαν σε σπίτια όπου κακοποιήθηκαν ή όπου αντιμετωπίστηκαν ως υπάλληλοι. Το 1940, η βρετανική κυβέρνηση άρχισε επίσης να εισερχόταν σε πρόσφυγες ηλικίας 16 ετών και άνω ως αποκαλούμενοι "εξωγήινοι του εχθρού" και ως αποτέλεσμα περίπου 1.000 μέλη της μεταφοράς Kinder στέλνονταν σε στρατόπεδα εσωτερικού ή μεταφέρθηκαν στο εξωτερικό σε ποινικές αποικίες στον Καναδά ή Αυστραλία.
Σήμερα, οι ιστορικοί επισημαίνουν ότι είναι ανάγκη να αναγνωριστεί η αποτυχία του έθνους να ενεργήσει νωρίτερα, να βοηθήσει περισσότερους ανθρώπους και να προσφέρει επαρκή υποστήριξη σε πολλά από τα παιδιά που αγωνίστηκαν να ενταχθούν στη βρετανική κοινωνία - ή ακόμα και να μάθουν τη γλώσσα - πατρίδα.
Ταυτόχρονα, η επιχείρηση πιθανόν έσωσε χιλιάδες παιδιά από το θάνατο και οι επιζώντες, οι περισσότεροι στη δεκαετία του '80 και του '90, δεν μπορούν να το παραβλέψουν. "Είμαι βέβαιος ότι ο συνάδελφός μου Kinder θα συμμετάσχει μαζί μου εκφράζοντας την εκτίμησή μας για αυτή την πληρωμή χειρονομίας από τη γερμανική κυβέρνηση", λέει ο πρόεδρος Kindertransport-Association of Jewish Refugees Erich Reich σε δελτίο τύπου. "Ενώ κανένα χρηματικό ποσό δεν μπορεί ποτέ να αντισταθμίσει τις συναισθηματικές ή υλικές μας απώλειες, αυτό το βραβείο αναγνωρίζει την εμπειρία μας να διαχωρίζουμε ως παιδιά από τους γονείς μας και να ζούμε σε μια ξένη χώρα με ξένη γλώσσα και πολιτισμό και τη μοναδική ιστορία και πράξη της διάσωσης της Kindertransport. "
Ο Romo αναφέρει για το NPR ότι το 2013, το συνέδριο απαιτήσεων ενέκρινε παρόμοια πληρωμή σε επιζώντες του Ολοκαυτώματος και άλλο για «θύματα πτήσης» που διέφυγαν από τη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια του Τρίτου Ράιχ.
