Ενώ μελέτησε πώς τα άγρια αφρικανικά σκυλιά στην Μποτσουάνα σηματοδοτούν την επικράτειά τους, μια ομάδα ζωολόγων παρατήρησε κάτι ασυνήθιστο: Τα σκυλιά φτάρνουν. Πολύ.
Η ομάδα παρατήρησε τα πρότυπα φτάρνισμα μεταξύ πέντε διαφορετικών πακέτων και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πόες δεν έπεφταν απλά με κρύο. Αντ 'αυτού, όπως αναφέρει ο Traci Watson για την National Geographic, τα σκυλιά φαινόταν να χρησιμοποιούν φρεσκάδες για να ψηφίσουν για το αν θα ξεκινήσουν ή όχι ένα κυνήγι.
Πριν από τα άγρια σκυλιά που ξεκινούν για να ψάξουν για ένα νόστιμο γεύμα, συμμετέχουν σε ένα τελετουργικό υψηλής ενέργειας γνωστό ως «ράλι», στο οποίο τα σκυλιά κυριολεκτικά κουνάουν τις ουρές τους, αγγίζουν κεφάλια και τρέχουν. Ερευνητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ουαλία και την Αυστραλία παρατήρησαν 68 από αυτές τις συναθροίσεις μεταξύ αφρικανικών άγριων σκύλων στο Botswana Predator Conservation Trust, σύμφωνα με το BBC. Μερικές φορές, οι αγώνες θα τελειώσουν με τα σκυλιά να τρέχουν μαζί για να κυνηγήσουν. Άλλες φορές, τα σκυλιά απλά ξαπλώνουν και παίρνουν ένα snooze.
Η ομάδα παρατήρησε ότι όταν υπήρχε περισσότερο φτάρνισμα σε ένα ράλι, τα σκυλιά ήταν πιο πιθανό να ξεκινήσουν και να αρχίσουν το κυνήγι. Η ένωση αυτή τους οδήγησε να πιστεύουν ότι για τα αφρικανικά άγρια σκυλιά, τα φτέρνισμα «λειτουργούν ως μηχανισμός ψηφοφορίας για την καθιέρωση της ομαδικής συναίνεσης». Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society Β.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι φλερτ-ψήφοι δεν ήταν απολύτως δημοκρατικές. Όταν ένα κυρίαρχο σκυλί στο πακέτο ξεκίνησε τον αγώνα, χρειάστηκαν μόνο τρία φτάρνισμα για να κινηθεί το πακέτο, σύμφωνα με τη μελέτη. Αλλά όταν τα εξαρτημένα μέλη του πακέτου ξεκίνησαν τον αγώνα, χρειάστηκαν τουλάχιστον δέκα φτερνάρια για να εξασφαλιστεί ότι θα συνέβαινε το κυνήγι.
Δεν είναι ασυνήθιστο τα ζώα να χρησιμοποιούν σήματα για να καταλήξουν σε συναίνεση σχετικά με το πότε θα μετακινηθούν σε διαφορετική τοποθεσία. Τα μουστάκια κάνουν "κινούμενες κλήσεις". Ακόμα και οι μέλισσες εκπέμπουν ένα ακουστικό σύνθημα που ονομάζεται "σήμα σωληνώσεων" όταν είναι έτοιμοι να φωνάζουν σε διαφορετικό σημείο. Και με πολλά είδη, απαιτείται ένας ορισμένος αριθμός σημάτων προτού απομακρυνθεί ολόκληρη η ομάδα. Όπως το έθεσαν οι συντάκτες της μελέτης, τα ζώα φτάνουν σε «απαρτία» κατά τη λήψη συλλογικών αποφάσεων.
Το φτέρνισμα, ωστόσο, δεν είχε ποτέ τεκμηριωθεί ως μια σημαντική επικοινωνιακή λειτουργία των αφρικανικών άγριων σκύλων ", γράφουν οι ερευνητές.
Η μελέτη προσθέτει επίσης βάθος στην αντίληψή μας για την περίπλοκη κοινωνική δομή των αφρικανικών άγριων σκύλων. Όταν πρόκειται για θέματα αναπαραγωγής, οι pooches είναι βαθιά ιεραρχικοί. συνήθως, μόνο οι κυριότερες ζεύγη φυλών, και τα υπόλοιπα των ζωνών πακέτων μαζί για να φροντίσουν τα κουτάβια. Αλλά σε άλλα θέματα, όπως το κυνήγι, για παράδειγμα, τα αφρικανικά άγρια σκυλιά δεν είναι "απολύτως απολυταρχικά", λέει ο συν-συγγραφέας Reena Walker στο Watson της National Geographic . Οι φτερνιστές των σκύλων μπορεί να μετρήσουν για περισσότερα, αλλά φαίνεται ότι το υπόλοιπο πακέτο εξακολουθεί να παίρνει ψηφοφορία.
