Το 2011, ο τότε πρόεδρος των μικτών αρχηγών, ο ναύαρχος Mike Mullen, δήλωσε σε ομιλία του στο Πανεπιστήμιο Εθνικής Άμυνας ότι «η Αμερική δεν γνωρίζει το στρατό της και οι στρατιώτες των Ηνωμένων Πολιτειών δεν γνωρίζουν την Αμερική».
Ο επιμελητής Απριλίου Watson γιορτάζει τη φωτογραφία ως έναν τρόπο να κλείσει αυτό το χάσμα μεταξύ των στρατιωτικών και αμερικανικών πολιτών. Αυτή την εβδομάδα, η επίδειξη "Αμερικανός στρατιώτης" άνοιξε στο Μουσείο Τέχνης Nelson-Atkins στην πόλη του Κάνσας, Μιζούρι. Η έκθεση διερευνά πώς οι εξελίξεις στην τεχνολογία κάμερας άλλαξαν το αίσθημα των πολεμικών φωτογραφιών. Στις πρώτες μέρες της φωτογραφίας, οι ογκώδεις κάμερες χρειάστηκαν χρόνο για να εγκατασταθούν και τα θέματα έπρεπε να παραμείνουν σχετικά σταθερά. Καθώς προχωρούσε η τεχνολογία, οι φωτογραφίες παρουσίαζαν όλο και περισσότερο τη δράση του πολέμου και ήταν σε θέση να γίνουν στενές και προσωπικές με τους στρατιώτες.
Η στενή σχέση μεταξύ στρατιωτών και φωτογραφίας αλλάζει συνεχώς. Ο Απρίλιος Watson ελπίζει ότι η σύνδεση με αυτή τη σχέση θα βοηθήσει τους επισκέπτες να επανασυνδεθούν με την εμπειρία του στρατιώτη.
Μίλησα με τον Watson, για το πώς έκανε τις επιλογές της. Η έκθεση είναι προσπελάσιμη μέχρι τις 21 Ιουνίου.
Ποια ήταν η αρχική σας έμπνευση για την έκθεση;
Η ιδέα ήρθε όταν το μουσείο απέκτησε δύο έργα του Suzanne Opton και του Richard Mosse. Παρατήρησα ότι αρκετοί σύγχρονοι καλλιτέχνες και φωτορεπόρτερ επικεντρώνονταν στις ατομικές ιστορίες στρατιωτών και στρατιωτικών που επέστρεφαν από το Ιράκ και το Αφγανιστάν και έκαναν διαφορετικές εικόνες από ό, τι συνηθούσα να βλέπω. Και [το Μουσείο Nelson-Atkins] έχει μια τόσο μεγάλη συλλογή εικονικών εικόνων από τον εμφύλιο πόλεμο και τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο! Σκέφτηκα ότι ίσως να είναι ενδιαφέρον να φέρνουμε όλοι μαζί και να σκεφτούμε τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους οι φωτογραφίες έχουν διαμορφώσει τις προοπτικές μας των στρατιωτών με την πάροδο του χρόνου.
Τι πιστεύετε ότι η ευρεία χρονική περίοδος φέρνει στην έκθεση;
Νομίζω ότι οι άνθρωποι θα ενδιαφέρονταν να δουν πώς αλλάζουν οι τεχνολογίες με την πάροδο του χρόνου και πώς αυτό επηρέασε τα σημεία της εμπειρίας του στρατιώτη που δείχνονταν. Τον 19ο αιώνα, κατά τη διάρκεια των κάμερες προβολής μεγάλου μεγέθους και του Collodion στα γυάλινα αρνητικά, δεν μπορείτε να τραβήξετε κοντά τις εικόνες των στρατιωτών. Κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου, η φορητή κάμερα Leica αισθάνθηκε απελευθερωτική για πολλούς φωτογράφους, καθώς ήταν τελικά σε θέση να πλησιάσει τα υποκείμενα τους. Νομίζω ότι δεν θα έχετε νόημα για αυτά τα μέρη της ιστορίας, αν η έκθεση επικεντρωθεί μόνο στη σύγχρονη φωτογραφία.
Πώς πιστεύετε ότι αυτή η έκθεση διαφέρει από άλλες εκθέσεις πολεμικής φωτογραφίας που δεν επικεντρώνονται απαραίτητα σε αυτή την ιστορία;
Η έκθεση δεν προορίζεται να είναι επική σε κλίμακα. Δεν υπάρχουν εικόνες στρατιωτικής στρατηγικής ή αεροφωτογραφιών, ούτε τοπία. Η παράσταση επικεντρώνεται κυρίως στα πορτρέτα, με επίκεντρο τους μεμονωμένους στρατιώτες.
Υπάρχει κάποια διάθεση ή μήνυμα που ελπίζετε ότι οι θεατές θα κερδίσουν από την έκθεση;
Είναι σίγουρη μια σκηνική σκηνή, αλλά προσπάθησα να παρουσιάσω το έργο με ουδέτερο τρόπο και να επικεντρωθώ στην πρόθεση του φωτογράφου, στο πλαίσιο και για ποιον κατασκευάστηκε. Ήθελα να επιτρέψω στους θεατές να διαβάζουν τις εικόνες όπως θα το κάνουν. Το κοινό θα έρθει στην επίδειξη, και ίσως θα έχουν μια προσωπική σχέση με το στρατό και ίσως δεν θα το κάνουν. Πιστεύω ότι οι άνθρωποι είναι πολύ απομακρυσμένοι από την εμπειρία του στρατιώτη, ιδιαίτερα στους πρόσφατους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Πιστεύετε ότι υπάρχει μια διαφορά μεταξύ της τέχνης και της φωτορεπορτάζ και, αν ναι, πού πιστεύετε ότι αλληλεπικαλύπτονται;
Σκέφτομαι την τέχνη της φωτογραφίας ως την παραγωγή φωτογραφιών που επιτρέπουν μια πιο περίπλοκη ανάγνωση μιας εικόνας. Και δεν είστε κατ 'ανάγκη ικανοί να καταλάβετε τι είναι η εικόνα σε περίπου ένα δευτερόλεπτο. Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένας σκληρός και γρήγορος κανόνας εκεί. Καλλιτέχνες όπως ο Larry Burrows που εργάστηκαν στο Βιετνάμ, ο Tim Hetherington ή ο Ashley Gilbertson όλοι μπορεί να εργάζονται ως φωτο-δημοσιογράφοι ή για πρακτορεία ειδήσεων, αλλά επίσης κάνουν εικόνες που ξεπερνούν αυτή τη μεταφορά πληροφοριών. Κάνουν εικόνες που παραμένουν σε σας. Μπορεί να είναι μια γκρίζα περιοχή, αλλά έτσι σκέφτομαι.
