Αρκετό καυτό ροκ κάθεται κάτω από το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone για να γεμίσει το Grand Canyon σχεδόν 14 φορές πάνω, σύμφωνα με την καλύτερη θέα ακόμα του supervolcano που βρίσκεται κάτω από το περίφημο τοπίο.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό το ηφαίστειο της Ινδονησίας εκτοξεύει ηλεκτρικά-μπλε ρεύματα τετηγμένου θείου
- Ρωτήστε το Smithsonian: Θα μπορούσε το ηφαίστειο κάτω από το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone να έχει ξεσπάσει ποτέ;
- Bison που τρέχει μακριά από σεισμούς; Οχι τόσο γρήγορα
Η πρώτη τρισδιάστατη εικόνα των εσωτερικών λειτουργιών του υπερυψωμένου Yellowstone αποκάλυψε μια δεξαμενή μάζας 11, 200 κυβικών μιλίων περίπου 28 μίλια κάτω από την επιφάνεια. Ένας προηγουμένως γνωστός θάλαμος μάγματος 2, 500 κυβικών μιλίων κάθεται πάνω από αυτό, σε βάθος περίπου 12 μιλίων. Και οι δύο χρησιμεύουν ως αγωγούς μεταξύ ενός καταιγισμού hotspot που μπορεί να προέρχεται από τον πυρήνα της Γης και την καλντέρα του Yellowstone στην επιφάνεια του πλανήτη.
"Κάθε επιπλέον πράγμα που μαθαίνουμε για το ηφαιστειακό σύστημα Yellowstone είναι ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ και αυτό μας κάνει να κατανοήσουμε πραγματικά πώς λειτουργεί το ηφαιστειακό σύστημα", λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Fan-Chi Lin του Πανεπιστημίου της Γιούτα. "Αν μπορούσαμε να κατανοήσουμε καλύτερα τις μεταφορικές ιδιότητες των μαγματικών υγρών, θα μπορούσαμε να κατανοήσουμε καλύτερα το χρονοδιάγραμμα και, επομένως, πού βρισκόμαστε στον ηφαιστειακό κύκλο".
Η ζούγκλα hotspot του Yellowstone παράγει εκρήξεις για τα τελευταία 17 εκατομμύρια χρόνια. Λόγω της τεκτονικής της πλάκας, η επιφάνεια της Γης έχει μετακινηθεί πάνω από το hotspot, δημιουργώντας ένα ίχνος αρχαίων εκρήξεων που εκτείνεται από τα σύνορα του Όρεγκον-Αϊντάχο-Νεβάδα - το σημείο της πρώτης έκρηξης - στην καλντέρα του Yellowstone. Από τότε που το hotspot έφθασε στο Yellowstone περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια πριν, το supervolcano ξέσπασε τρεις φορές, πρόσφατα περίπου 640.000 χρόνια πριν.
Το hotspot τροφοδοτεί σήμερα τα geysers, τις θερμές πηγές και τις οπές ατμού που αποτελούν μέρος της κλήρωσης του Εθνικού Πάρκου Yellowstone. Η πιθανότητα να ξεσπάσει το supervolcano οποιαδήποτε στιγμή σύντομα είναι χαμηλή - μόνο περίπου 1 στα 700.000 ετησίως. Αλλά αν υπάρξει άλλη έκρηξη, το supervolcano θα μπορούσε να πετάξει περίπου 640 κυβικά μίλια συντριμμιών, καλύπτοντας μεγάλες εκτάσεις της Βόρειας Αμερικής σε τέφρα και σκοτεινό ουρανό για μέρες.
Αυτό το κινούμενο σχέδιο δείχνει το ηφαιστειακό σύστημα υδραυλικών εγκαταστάσεων του υπερυψωμένου Yellowstone, συμπεριλαμβανομένης μίας νεοσυσταθείσας δεξαμενής μάγματος (κόκκινη) περίπου 28 μίλια κάτω από την επιφάνεια. Οι πράσινες γραμμές αντιπροσωπεύουν το όριο του Εθνικού Πάρκου του Yellowstone. (Πιστωτική: Hsin-Hua Huang, Πανεπιστήμιο Utah Τμήμα Γεωλογίας και Γεωφυσικής)Στη νέα μελέτη, που εμφανίζεται σήμερα στην επιστήμη, μια ομάδα με επικεφαλής τον Hsin-Hua Huang του Πανεπιστημίου της Γιούτα χρησιμοποίησε δεδομένα σεισμού για να δημιουργήσει το ισοδύναμο μιας CT ανίχνευσης του συστήματος Yellowstone. Η πυκνότητα της Γης επηρεάζει το πόσο γρήγορα μετακινούνται τα σεισμικά κύματα, ενώ η θερμοκρασία του βράχου επηρεάζει την πυκνότητα. Συνδυάζοντας δεδομένα από χιλιάδες σεισμούς που καταγράφηκαν τόσο σε τοπικό επίπεδο όσο και σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ερευνητές δημιούργησαν έναν 3-D χάρτη για το τι συμβαίνει βαθιά κάτω από το έδαφος. Αυτό αποκάλυψε τη νέα δεξαμενή μάγματος, η οποία είχε προηγουμένως υποψιαστεί αλλά δεν επιβεβαιώθηκε μέχρι τώρα.
Ούτε η δεξαμενή ούτε ο ανώτερος θάλαμος μάγματος είναι ένα καταιονισμένο καζάνι καυτό μάγμα. Και οι δύο είναι περιοχές θερμής πέτρας με ένα μικρό ποσοστό λιωμένου βράχου - περίπου 9 τοις εκατό στον άνω θάλαμο και μόλις 2 τοις εκατό στην κάτω δεξαμενή. Οι δύο περιοχές συνδέονται πιθανότατα με ένα σύστημα ηφαιστειακών αναχωμάτων και πεζοδρόμων, λέει ο Lin.
Επειδή οι ερευνητές δεν είναι σήμερα σε θέση να δουν πώς το τετηγμένο βράχο βρίσκεται μέσα στα δύο θαλάμους, «είναι δύσκολο να συναγάγουμε τίποτα για μια μελλοντική έκρηξη», λέει ο Lin. Εντούτοις, είναι πιθανό να υπάρξουν πολλά προειδοποιητικά σημάδια ενός τέτοιου περιστατικού, όπως αυξημένες ποσότητες σεισμικής δραστηριότητας, σμήνη σεισμού, αύξηση εδάφους, αύξηση της ποσότητας ηφαιστειακών αερίων που προέρχονται από το έδαφος και δέντρα που θανατώνονται από υψηλότερες θερμοκρασίες εδάφους . "Δεν μπορούμε να πούμε πόση προειδοποίηση θα έχουμε, " λέει, "αλλά θα μπορούσε να είναι της τάξεως των ημερών έως μηνών έως ετών."
