Οι Shane και Jessica Steeves βλέπουν τα εγκαταλελειμμένα κτίρια ως φωτογράφοι. Την περασμένη δεκαετία, το ζευγάρι με βάση το Πλάνο ταξίδεψε στις εθνικές οδούς και τις διαβάσεις του Τέξας σε μια προσπάθεια να συλλάβει όσα εγκαταλελειμμένα νοσοκομεία, ξενοδοχεία, σχολεία, εκκλησίες και εργοστάσια του κράτους προτού εξαφανιστούν. Με τα χρόνια έχουν φωτογραφίσει αρκετά εγκαταλελειμμένα μέρη για να δημιουργήσουν έναν ιστότοπο και, τώρα, γεμίζουν τις σελίδες ενός βιβλίου. Το εγκαταλελειμμένο βόρειο Τέξας, που θα κυκλοφορήσει στις 29 Απριλίου, διαθέτει εντυπωσιακές εικόνες από κτίρια σε διάφορες καταστροφές, από το μητροπολιτικό Ντάλας μέχρι τη μικρή πόλη Mineral Wells.
«Μας έμεινε πάντα έκπληκτος πώς αυτές οι θεαματικές ιδιότητες μπορούν απλά να κάθονται ανοιχτά, ενώ όλοι οι άλλοι επιλέγουν να τους απορρίψουν», γράφει το ζευγάρι στην εισαγωγή του βιβλίου. "Οι περισσότεροι άνθρωποι απλά δεν βλέπουν την ομορφιά τους όπως εμείς. Ένα από τα αγαπημένα μας πράγματα είναι να ζητήσουμε από τη φύση να ανακτήσει μια τοποθεσία. "
Το Smithsonian.com μίλησε στο ζεύγος για να μάθετε περισσότερα για το ξενοδοχείο της εποχής της κατάθλιψης, το οποίο αρχικά έβαλε το ενδιαφέρον τους, την ξαφνική δημοτικότητα της συλλήψεως εγκαταλελειμμένων χώρων στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης και πώς μένουν ασφαλείς όταν μπαίνουν στο άγνωστο.
Τι σας έκανε να ενδιαφέρεστε για την εξερεύνηση εγκαταλελειμμένων θέσεων στο Βόρειο Τέξας;
Shane: Βρήκαμε μια φωτογραφία που ο επαγγελματίας φωτογράφος Noel Kerns πήρε από το Baker Hotel [στο Mineral Wells] το 2008. Λίγες εβδομάδες μετά την προβολή της φωτογραφίας, μερικοί από τους φίλους μας μιλούσαν για τη μετάβαση στο [long-shuttered] ξενοδοχείο και τον έλεγχο για τον εαυτό τους, έτσι Jessica και εγώ ετικέτα μαζί. Καταλήξαμε να μπαίνουμε στο ξενοδοχείο και περάσαμε πέντε με έξι ώρες για να το εξερευνήσουμε. Δημιούργησε πραγματικά μια εμμονή για εμάς.
Συγγραφείς Shane και Jessica Steeves (Ανατυπώθηκε από εγκαταλελειμμένο βόρειο Τέξας από τους Shane και Jessica Steeves (Fonthill Media 2019)) Τι ήταν αυτό ειδικά για το ξενοδοχείο Baker που κατέλαβε την προσοχή σας;
Shane: Ήταν μόνο το μέγεθος και η αισθητική του. Πρόκειται για ένα πολύ όμορφο κτίριο με παλιά αρχιτεκτονική [που χρονολογείται από το 1929]. Είναι μαζική, και έχει μια τρομακτική ματιά σε αυτό.
Jessica: Και υποτίθεται ότι είναι ένα από τα πιο στοιχειωμένα μέρη στο Τέξας επίσης.
Shane: Αυτό είναι όπου η εμπειρία της είναι διαφορετική από τη δική μου. Είχε κάποιες πραγματικά περίεργες εμπειρίες και είναι αρκετά θετικό που έχουμε φτάσει σε φαντάσματα σε λίγα σημεία, αλλά δεν πιστεύω σε φαντάσματα. Νομίζω ότι είναι απλά περίεργοι ήχοι από το κτίριο.
Jessica: Η φωνή μιας κυρίας δεν είναι παράξενος ήχος. Το άκουσα ως μέρα στο λόμπι του ξενοδοχείου Baker. Ο Σάνε στέκεται ακριβώς δίπλα μου και λέει ότι δεν άκουσε τίποτα.
Ποια είναι μερικά από τα πιο εκπληκτικά πράγματα που έχετε συμβεί μέσα σε αυτά τα εγκαταλελειμμένα κτίρια;
Shane: Έχουμε κάνει αυτό εδώ και πάνω από μια δεκαετία σε αυτό το σημείο, και είχαμε πολλές διαφορετικές εμπειρίες. Έχουμε βρεθεί σε πολλά διαφορετικά ξενοδοχεία και θέατρα που εξακολουθούν να έχουν πολλά τεχνουργήματα. Έχουμε βρεθεί σε αίθουσες ζευγαριών όπου εξακολουθούν να υπάρχουν τα παλιά κινηματογραφικά κελιά και οι προβολείς, καθώς και τα παλιά ξενοδοχεία όπου εξακολουθούν να έχουν όλα τα έπιπλα και τα λόμπι που είναι εφοδιασμένα με φυλλάδια. Έχουμε βρεθεί σε βιβλιοθήκες που είναι γεμάτες από βιβλία, ακουστικά, ρολά ταινιών - τα ονομάζετε, οτιδήποτε θα είχε μια τυπική βιβλιοθήκη.
Jessica: Επίσης, και με τα σχολεία, όταν κλείνουν, κάθε μεμονωμένο πράγμα μένει πίσω. Όλα τα βιβλία και τα γραφεία, θα σκεφτόσαστε ότι κάποιος κάπου θα μπορούσε να τα χρησιμοποιήσει επειδή είναι σε πολύ καλή κατάσταση, αλλά απλά κάθονται εκεί και μαραίνονται.
Από τη στιγμή που έχετε εξερευνήσει αυτά τα κτίρια, έκαναν κάποια από αυτά ανακαινισμένα;
Shane: Δυστυχώς, οι περισσότεροι πηγαίνουν αντίστροφα και συνεχίζουν να επιδεινώνονται και να βανδαλίζονται, να καίγονται ή να διαλύονται.
Jessica: Μια θέση που ξαναδόθηκε είναι το Λύκειο του Ντάλας, το οποίο μετατράπηκε σε σοφίτες και διαμερίσματα.
Πώς αποφασίζετε ποιες τοποθεσίες θα εξερευνήσετε;
Shane: Ειλικρινά, πρόκειται για δοκιμή και λάθος μαζί μας. Συνήθως έχουμε έναν μακρύ κατάλογο θέσεων που θέλουμε να ελέγξουμε.
Jessica: Αυτό είναι που κάνουμε τώρα. Βρισκόμαστε στο Port Arthur και επισκεφθήκαμε ένα κλειστό waterpark που ονομάζεται Paradise. Αυτή τη στιγμή εργαζόμαστε σε ένα βιβλίο για εγκαταλελειμμένα μέρη στο Νότιο Τέξας. Το επισκεφθήκαμε χθες το βράδυ και ο σερίφης ήρθε και μας ρώτησε τι κάνουμε. Μας είπε να επιστρέψουμε το πρωί όταν είναι μέρα, ώστε να είναι ασφαλέστερο.
Shane: Φωτογραφίζαμε τα ερείπια του. Καταστράφηκε από τον τυφώνα Harvey και υπήρχε ακόμα ένα κομμάτι από το πάρκο εκεί, είναι ακριβώς θαμμένο στην άμμο. Καταλαβαίνουμε ότι οποιαδήποτε στιγμή υπάρχει αστυνομία, βγαίνουμε έξω και χαιρετάμε τους. Προσπαθούμε να είμαστε συνεταιριστικοί και να μην τους κάνουμε να έρθουν στο κτίριο για να μας βρουν. Βγάζουμε τον εαυτό μας έξω από το πρόβλημα, και πολλές φορές συνειδητοποιούν ότι είμαστε ακριβώς εκεί για να τραβήξουμε φωτογραφίες και τίποτα άλλο.
Για πάνω από μια δεκαετία, οι Shane και Jessica Steeves έχουν μοιραστεί μια εμμονή για την αναζήτηση και την εξερεύνηση των ιστορικών και εγκαταλελειμμένων τοποθεσιών που σπρώχνονται για την τεράστια πολιτεία του Τέξας. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα πλευρικό χόμπι γρήγορα εξελίχθηκε σε ένα πάθος για τη φωτογραφία, την αρχιτεκτονική και την ιστορία. Οι δύο δεν περίμεναν ποτέ να αναλάβουν πλήρως τη ζωή τους.
ΑγοράΠοιες είναι μερικές από τις προφυλάξεις που λαμβάνετε για να διασφαλίσετε την ασφάλειά σας;
Shane: Εγώ περπατάω συνήθως μέσα στο κτίριο πραγματικά γρήγορα πριν η γυναίκα μου έρθει για να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν squatters μέσα. Και θα πάμε μάσκες αναπνευστήρα μαζί μας σε περίπτωση που ένα μέρος είναι μουχλιασμένο και έχει αμίαντο.
Τζέσικα: Πολλά από τα μέρη στα οποία δεν μπορούμε να εισέλθουμε. Χθες βρισκόμασταν στο κέντρο του Ντάλλας και προσπαθούσαμε να εισέλθουμε στο κτίριο Pride του Pilgrim, το οποίο ήταν ένα παλιό εργοστάσιο επεξεργασίας κοτόπουλων, αλλά υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που κρεμόταν εκεί έξω και δεν αισθανόμασταν ασφαλείς.
Γιατί πιστεύετε ότι η γοητεία με τα εγκαταλελειμμένα κτίρια έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια;
Shane: Είναι γελοίο το πόσο έχει γίνει κάτι τέτοιο. Όταν αρχίσαμε να το κάνουμε αυτό, όλοι μας κοίταζαν σαν να είμαστε ηλίθιοι και δεν κατάλαβαν. Τώρα, δύο ή τρία χρόνια αργότερα, αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι που μας αμφισβήτησαν λένε ότι αυτό που κάνουμε είναι πραγματικά δροσερό και ρωτούν αν μπορούμε να τα πάρουμε μαζί μας την επόμενη φορά που θα διερευνήσουμε μια θέση. Ειδικά τα τελευταία πέντε ή έξι χρόνια, έχει πραγματικά ανθίσει σε ένα μοντέρνο πράγμα. Βλέπω ανθρώπους από όλο το Instagram και το Facebook να το κάνουν. Και βρισκόμαστε συνεχώς σε ανθρώπους, ενώ πριν δεν θα είχαμε ποτέ φτάσει σε κανέναν μέσα στα κτίρια.
Τι ελπίζετε ότι οι άνθρωποι παίρνουν μακριά από την ανάγνωση του βιβλίου σας και την προβολή των εικόνων σας;
Jessica: Βλέπουμε την εσωτερική ομορφιά και την ιστορική αξία αυτών των δομών. Η φωτογραφία μας μας δίνει την ευκαιρία να αφήσουμε τους ανθρώπους να βλέπουν τα εγκαταλειμμένα κτίρια σε διαφορετικό φως. Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να αγνοήσουν την πλειοψηφία αυτών των ερημικών τοποθεσιών που μπορούν να περάσουν καθημερινά.
Shane: Απολαμβάνουμε την πρόκληση να πάρουμε κάτι που ίσως να μην είναι απαραιτήτως όμορφο και να το μετατρέψουμε σε μια ενδιαφέρουσα εικόνα.
