Ο ερευνητικός σταθμός Halley VI της βρετανικής Ανταρκτικής Έρευνας θα κλείσει για το δεύτερο χειμώνα στη σειρά λόγω των αυξανόμενων ρωγμών στο πάγο όπου βρίσκεται, αναφέρει ο Nicola Davis στο The Guardian .
Η απόφαση ελήφθη με βάση δορυφορικά δεδομένα δύο ρωγμών που είναι ενεργά στο Brunt Ice Shelf που επιπλέει πάνω από τη Θάλασσα Weddell. Το ένα είναι μια ρωγμή που ήταν αδρανής για 30 χρόνια πριν αρχίσει να αράχνει προς τα βόρεια το 2012, επιταχύνοντας το ρυθμό της τους τελευταίους επτά μήνες. Το άλλο έχει σήμερα πάνω από 30 μίλια και έχει μεταγλωττιστεί από το "The Halloween Crack" από τότε που εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2016. Από τότε έχει περάσει το μονοπάτι ανανέωσης του ερευνητικού σταθμού. Εκατοντάδες άτομα εργάζονται συνήθως στην απομακρυσμένη βάση το καλοκαίρι και 14 κρεμούν για το μακρύ και κρύο χειμώνα. Αλλά η εμφάνιση των ρωγμών ανάγκασε τον σταθμό να κλείσει τις πόρτες του μεταξύ Μαρτίου και Νοεμβρίου του 2018.
"Η ασφάλεια του προσωπικού μας είναι προτεραιότητά μας υπό αυτές τις συνθήκες", λέει ο Ντέιβις ο Jane Francis, διευθυντής της Βρετανικής Έρευνας Ανταρκτικής. "Επειδή η πρόσβαση στο σταθμό με πλοίο ή αεροσκάφος είναι εξαιρετικά δύσκολη κατά τους χειμερινούς μήνες του 24ωρου σκοταδιού, τις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και την παγωμένη θάλασσα, θα πάρουμε και πάλι την προφύλαξη να κλείσουμε το σταθμό πριν ξεκινήσει ο χειμώνας του 2018 στην Ανταρκτική. "
Όπως αναφέρει ο Jonathan Amos στο BBC, τον Φεβρουάριο ο ερευνητικός σταθμός μεταφέρθηκε 14 μίλια στο εσωτερικό του ράφι πάγου για να βεβαιωθεί ότι δεν ήταν στη λανθασμένη πλευρά των ρωγμών αν συνέχιζαν να εκτείνονται. Αλλά σε αυτό το σημείο, ο σταθμός θα μείνει. "Δεν πρόκειται να μετακινήσουμε τον σταθμό περαιτέρω - πιστεύουμε ότι ο σταθμός βρίσκεται στην καλύτερη θέση στον πάγκο του πάγου τώρα", λέει ο David Vaughn, διευθυντής της Βρετανικής Ανταρκτικής Έρευνας της επιστήμης, στον Davis.
(Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα) Δεν είναι η πρώτη φορά που ο κινούμενος πάγος παρενέβη στον ερευνητικό σταθμό. Και σίγουρα δεν θα είναι το τελευταίο. Από το 1956, το BAS είχε μόνιμη παρουσία στο παγοδρόμιο Brunt, αρχίζοντας από το σταθμό Halley I. Καθώς το ράφι πάγου έχει γοήτευσε παγόβουνα στη θάλασσα και αργά εξαπλωθεί προς τον ωκεανό της Ανταρκτικής, οι σταθμοί κινούνταν μαζί του, καθιστώντας ακατοίκητοι. Το 2012, αναπτύχθηκε η Halley VI, ένας αρθρωτός σταθμός στα πόδια και τα σκι που μοιάζει με ένα φουτουριστικό τρένο. Επειδή το πάγο μετακινείται τουλάχιστον ένα τέταρτο μίλι προς τον ωκεανό κάθε χρόνο, τα σκι επιτρέπουν στους ερευνητές να επανατοποθετούν περιστασιακά τον σταθμό. Τα πόδια επιτρέπουν στο Halley VI να σηκωθεί πάνω από το χιόνι, το οποίο τελικά έπεσε στους προκατόχους του.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, κατά τη διάρκεια των δεκαετιών ο σταθμός Halley διαδραμάτισε βασικό ρόλο στη συλλογή δεδομένων κλιματικών και καιρικών συνθηκών καθώς και στην ανίχνευση της οπής στο στρώμα του όζοντος. Τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές του σταθμού μελέτησαν την ηλιακή ακτινοβολία και τις επιπτώσεις της στη Γη. Το χειμώνα κλεισίματα διαταράσσουν τη συνεχή δειγματοληψία, έτσι Amos αναφέρει, οι ερευνητές ελπίζουν να πάρει μια γεννήτρια κηροζίνης και να λειτουργήσει ότι θα είναι σε θέση να κρατήσει αυτοματοποιημένα όργανα πηγαίνουν όλο το χειμώνα, αν και Vaughn λέει ότι το σύστημα είναι απλώς ένα πρωτότυπο και δεν μπορεί να είναι είναι σε θέση να αντέξει το χιόνι, τις θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν και τους ισχυρούς ανέμους.
Είναι σχεδόν αναπόφευκτο ότι ένα μεγάλο κομμάτι του ράφι πάγου θα ηρεμήσει, αν και οι ερευνητές είναι αρκετά σίγουροι ότι ο σταθμός Halley είναι σήμερα σε ασφαλές σημείο. "Τελικά αναμένουμε ότι ο πάγος από τον [προηγούμενο ιστότοπο] θα χωρίσει εταιρεία με το πάγο και θα επιπλέει σαν παγόβουνο - αλλά το ερώτημα είναι ουσιαστικά πότε θα συμβεί αυτό και αν θα υπάρξουν άλλες αλλαγές στο ράφι πάγου που δεν έχουμε προβλέψει ότι θα [προκύψει], "λέει ο Vaugn Davis.
Οι ερευνητές δεν πιστεύουν ότι ο τοκετός προκαλείται από την αλλαγή του κλίματος. Αντ 'αυτού, σε μια πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό The Cryosphere, οι ερευνητές προτείνουν ότι μια περιοχή του ράφι που ονομάζεται McDonald Ice Rumples στηρίζουν το φύλλο πάγου. Εάν οι ρωγμές αλληλεπιδρούν με αυτήν την περιοχή, θα μπορούσε να επιταχύνει γρήγορα τον τοκετό στο πάτωμα, παρόμοιο με ένα γεγονός που έλαβε χώρα στη δεκαετία του 1970.
