Είναι αργά το απόγευμα στις Εθνικές Θάλασσες των Νήσων του Κόλπου. Κατά μήκος περίπου 20 μιλίων παρθένων παραθαλάσσιων παραλιών εδώ στη βορειοδυτική Φλώριδα, το νερό είναι πεντακάθαρο. μπορεί κανείς να περάσει σε απαλή σερφ για να κοιτάξει κάτω σε αστερίες και δολάρια άμμο. Πελεκάνους και γλάροι ποταμών στον ουρανό. Τα δελφίνια αναδύονται πάνω από τα κύματα, τα αιχμηρά ραχιαία πτερύγιά τους σκιαγραφούν ενάντια σε έναν ορίζοντα όπου ο τυρκουάζ Κόλπος του Μεξικού συναντά ένα ιριδίζοντα γαλάζιο ουρανό.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Δυτικής Φλόριντα αποκαλύπτουν αργά τα ερείπια ενός ναυαγίου του 16ου αιώνα μιας ισπανικής γαλέρας στα ρηχά, σκοτεινά νερά κοντά στην Pensacola
Βίντεο: Υποβρύχια αρχαιολογία στον κόλπο Pensacola
Η παρθένα ακτή είναι ουσιαστικά αναλλοίωτη από την εποχή που οι Ισπανοί εξερευνητές έκαναν για πρώτη φορά εδώ σχεδόν πέντε αιώνες. Ωστόσο, αυτή η θαλάσσια έρημος απέχει μόνο λίγα λεπτά με το αυτοκίνητο από το κέντρο της Pensacola, τη ζωντανή και ιστορική πόλη των 56.000 στη δυτικότερη άκρη του φοινικέλιου της Φλόριντα στα σύνορα με την Αλαμπάμα. Η Pensacola διαθέτει ένα εκπληκτικά ελάχιστα γνωστό παρελθόν: είναι ο τόπος του παλαιότερου ευρωπαϊκού οικισμού του έθνους.
Φέτος, η πόλη σηματοδοτεί την 450η επέτειό της με μια συνεχιζόμενη εκδήλωση γενεθλίων. "Δεν έχει σημασία όταν εμφανίζονται οι επισκέπτες, θα ρίξουμε ένα πάρτι", λέει η Laura Lee του τοπικού γραφείου επισκεπτών. "Οι αγαπημένες μου μέρες, Fiesta, τιμά την ίδρυση της Pensacola." Το φεστιβάλ, στις 4-11 Ιουνίου, θα περιλαμβάνει παρελάσεις και ιστορικές αναδημιουργίες. Ένα άλλο χαρακτηριστικό ήταν η άφιξη τον περασμένο Φεβρουάριο του βασιλιά Juan Carlos I και της Βασίλισσας Σόφιας της Ισπανίας. Ο ισπανός μονάρχης, που πλαισιώνεται από τον κυβερνήτη Τσάρλυ Κριστ και πριν από ένα πλήθος 3.000, κληρονόμησε την κληρονομιά μιας πόλης "που περιέχει τόσο μεγάλο μέρος της κοινής ιστορίας της Ισπανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών".
Είναι ο τρόπος της Pensacola να εφιστά την προσοχή σε ένα κεφάλαιο που έχει ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό στην αμερικανική ιστορία. Τον Αύγουστο του 1559, ο Ισπανός εξερευνητής Tristán de Luna ταξίδεψε σε μια μέρα που είναι γνωστή ως Κόλπος Pensacola. (Μια τοπική φυλή που ονομάζεται περιοχή Panzacola, ίσως να σημαίνει "μακρυμάλλης άνθρωποι", όπως οι γηγενείς κάτοικοι μπορεί να ήταν γνωστοί.) Ο Ισπανός αντιδήμαρχος του Μεξικού, Luis de Velasco, είχε κατηγορήσει τη Luna για την εγκαθίδρυση ενός οικισμού στον κόλπο, Ισπανικών πλοηγών το προηγούμενο έτος. Σχεδόν ένας αιώνας αργότερα, ο μεξικανός λόγιος Carlos de Sigüenza y Góngora θα περιγράψει το φυσικό λιμάνι της Pensacola ως "το καλύτερο κόσμημα που κατέχει η Αυτού Μεγαλειότητα ... όχι μόνο εδώ στην Αμερική, αλλά σε όλο το βασίλειό του".
Η Λούνα διέθετε ένα στόλο 11 σκαφών και περίπου 1.500 κατοίκους, συμπεριλαμβανομένων των αφρικανικών σκλάβων και των Μεξικανών Ινδών, πολλοί από αυτούς τεχνίτες. "Εδώ στην Pensacola, τρεις διαφορετικοί πολιτισμοί έφθασαν στη Βόρεια Αμερική ταυτόχρονα", λέει ο James M. James, πρώην εκτελεστικός διευθυντής της African American Heritage Society, μια τοπική μη κερδοσκοπική οργάνωση. "Αυτό είναι πολύ ασυνήθιστο στην ιστορία των ΗΠΑ, αλλά είναι και το πώς ήταν τα πράγματα - και εξακολουθούν να είναι - στην Pensacola. Είχαμε πάντα διαφορετικούς πολιτισμούς που ζούσαν μαζί σε αυτό το όμορφο μέρος".
Το contingent της Luna έφτασε στην Pensacola έξι χρόνια πριν ο Adm Pedro Menéndez de Avilés έφτασε στην ακτή του Ατλαντικού της Φλόριντα, όπου βρήκε τον Άγιο Αυγουστίνο, που ακόμα θεωρείται ως η παλαιότερη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών, πιθανώς επειδή υπέστη η αποικία Menéndez. (Ο Κολόμβος δεν έφτασε ποτέ σε αυτό που θα γινόταν οι Ηνωμένες Πολιτείες.) Η αποικία του Luna δεν θα έμενε τόσο καλά: στις 19 Σεπτεμβρίου 1559, λίγες εβδομάδες μετά την άγκυρα, ένας ισχυρός τυφώνας έσκασε από τον κόλπο, . Με την παρεμπόδιση των ισπανών να εγκατασταθούν στην δυτική Φλόριντα, λέει ο τοπικός ιστορικός και ο συγγραφέας John Appleyard, «αυτή η καταιγίδα άλλαξε την ιστορία».
Ο Luna απέστειλε ένα εναπομένον πλοίο στο Veracruz του Μεξικού, ελπίζοντας να καταθέσει διασώστες. Για περισσότερο από ένα χρόνο, οι άποικοι κρέμασαν, οι αριθμοί τους και τα καταστήματα μειώνονταν. Επιτέλους, ορισμένα πλοία έφθασαν για να μεταφέρουν τους επιζώντες σε ασφαλές καταφύγιο στην Αβάνα. Την άνοιξη του 1561 παρέμεινε μόνο στρατιωτικό φυλάκιο. τον Αύγουστο, η χούφτα των στρατιωτών εγκατέλειψε την περιοχή και επέστρεψε στο Μεξικό.
Το 1698 η Ισπανία εγκατέστησε μια άλλη φρουρά στην Pensacola, όπου οι στρατιώτες άρχισαν να δημιουργούν μια αποικιακή πόλη. Τον Μάιο του 1719, οι Ισπανοί στην Pensacola παραδόθηκαν στους Γάλλους, οι οποίοι βρίσκονταν σε πολεμική κατάσταση με την Ισπανία. Κατά τη διάρκεια του επόμενου αιώνα, μια διαδοχή ανταγωνιστικών δυνάμεων - γαλλικά, ισπανικά, βρετανικά και τότε ισπανικά - θα εγκαθιστούσε τις σημαίες τους στην άμμο της Pensacola μέχρι το 1821 η Ισπανία να παραχωρήσει τη Φλόριντα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σήμερα, μια ιστορική συνοικία πάρκων και πλαζ περίπου 40 τετραγωνικών τετραγώνων, σκιασμένη από παλιές ζωντανές βελανιδιές, αντικατοπτρίζει την ποικιλομορφία της πόλης. Στους δρόμους που θυμίζουν τη γαλλική συνοικία της Νέας Ορλεάνης, τα σπίτια των αρχών του 19ου και του 19ου αιώνα, κατασκευασμένα από τούβλο ή γυψομάρμαρο και γεμάτα περίπλοκες σιδερένιες βεράντες και εσωτερικές αυλές, αντικατοπτρίζουν τις ισπανικές και γαλλικές επιρροές. Μετά το πέρας των ισπανικών το 1763, οι Βρετανοί χτίστηκαν παραδοσιακές ξυλογλυπτικές ξυλογραφίες, τούβλα και τούβλα και κατέστησαν ορατά σήμερα το πλέγμα των δρόμων. Η καρδιά του παλιού αποικιακού κέντρου είναι η οδός Palafox Street, που διασχίζει το κέντρο της και τώρα διαθέτει ένα μείγμα μοντέρνων καταστημάτων, εστιατορίων και γκαλερί. Η αρχική προβλήτα της πόλης ήταν στο ένα άκρο του Palafox, σύμφωνα με τον Tim Roberts, ιστορικό διατηρητή για την ιστορική συνοικία .
Η πλούσια ιστορία του Pensacola έχει δημιουργήσει ένα πάθος για το παρελθόν. Για περισσότερα από 20 χρόνια, αρχαιολόγοι από το Πανεπιστήμιο της Pensacola της Δυτικής Φλόριντα έχουν πραγματοποιήσει ανασκαφές σε διάφορες τοποθεσίες της πόλης. Από το 2006, το Δίκτυο Δημόσιας Αρχαιολογίας της Φλόριντα (FPAN), μια οργάνωση εκπαίδευσης και προβολής, συμμετείχε επίσης σε ανασκαφές. Δεν είναι μόνο οι επιστήμονες που εργάζονται: εθελοντές - ντόπιοι και ακόμη και τουρίστες - μπορούν να υπογράψουν για να βοηθήσουν για μια ημέρα ή μια δεκαετία. Δύο φορές την εβδομάδα, το προσωπικό της FPAN προσφέρει εκπαίδευση στην επεξεργασία αντικειμένων. "Ακόμη και αν έχετε μόνο λίγες ώρες για εθελοντισμό, μπορούμε να σας προσφέρουμε τη δουλειά μας: να καθαρίζουμε βρωμιά, να πλένουμε αντικείμενα, να τα διαλογίζουμε, θέλουμε τους ανθρώπους να εμπλακούν στο παρελθόν τους", λέει ο αρχαιολόγος Della Scott-Ireton, διευθυντής του Northwest Regional Centre της FPAN . Λέει ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου της Δυτικής Φλόριντα, Margo Stringfield, "Με όλη αυτή την ιστορία δεν έχουμε ακόμα να αποκαλύψουμε, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά".
Στο νεκροταφείο του Αγίου Μιχαήλ, μια οκτώ εκτάρια όαση ηρεμίας γεμάτη με δέντρα μανόλιας και διασταυρωμένη από μονοπάτια με χαλίκια, οι αρχαιολόγοι χρησιμοποιούν ραντάρ διείσδυσης εδάφους για να χαρτογραφήσουν τοποθεσίες των βαθύτερων και παλαιότερων τάφων, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν έχουν μαρκαρίσματα. Οι Ισπανοί άρχισαν να ταΐζουν ήδη από τα μέσα του 1700 στην τοποθεσία, όπου, σύμφωνα με στοιχεία, οι αποικιοκράτες και οι σκλάβοι βρίσκονται δίπλα-δίπλα. (Επειδή το νεκροταφείο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, μόνο οι περιορισμένες ανασκαφές επιτρέπονται. Ωστόσο, οι αρχαιολόγοι αναλύουν τα τεχνουργήματα ως επιφάνεια - για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια καταιγίδων τα δέντρα έχουν ξεριζωθεί, αποκαλύπτοντας τα πυροβόλα και τα σταφύλια.) Αυτό είναι ένα από τα σπουδαία πράγματα που ζουν σε μια παλιά πόλη ", λέει ο Stringfield. "Υπενθυμίζετε ότι η ιστορία είναι ακόμα πολύ κοντά μας."
Το 1914, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δημιούργησε μια νέα εγκατάσταση, τον Ναυτικό Αεροναυτικό Σταθμό Pensacola, με βάση ένα ναυτικό ναυτικό των ΗΠΑ στο Pensacola Bay. (Ο πρόεδρος John Quincy Adams, αναγνωρίζοντας το στρατηγικό δυναμικό του κόλπου, είχε διατάξει την ίδρυση του ναυπηγείου το 1825.) Σε κάθε δεδομένη στιγμή, περίπου 12.000 ενεργό στρατιωτικό προσωπικό ανατίθεται στον σημερινό Ναυτικό Αεροσταθμό, εκ των οποίων 9.000 στην αεροπορία. Ο Αεροσταθμός φιλοξενεί επίσης το Εθνικό Μουσείο Ναυτικής Αεροπορίας, αφιερωμένο στην πτήση ναυτικού, θαλάσσιου σώματος και ακτοφυλακής.
Το συγκρότημα των 300.000 τετραγωνικών ποδιών, όπου μπορεί κανείς να περπατήσει μέσα από ένα ανανεωμένο στρατόπεδο επανάστασης του πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ή να καθίσει στο πιλοτήριο εκπαίδευσης ενός ελικοπτέρου Sea Cobra του Βιετνάμ, στεγάζει περισσότερα από 100 vintage αεροσκάφη. "Ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα εδώ, " λέει ο συντονιστής εθελοντών του μουσείου Phil Duryea, "είναι ένα φουσκωτό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε από την Goodyear στη δεκαετία του 1950. Όλα ήταν συσκευασμένα μέσα σε ένα κιβώτιο, πλήρες με κινητήρα και συμπιεστή. ο κυβερνήτης έπεσε κάτω από τις εχθρικές γραμμές, θα ρίξουμε αυτό το αεροσκάφος σε εσάς σε ένα κιβώτιο σε ένα αεροπλάνο και θα το απλώσετε και θα τον διογκώσετε - και θα πετάξετε μακριά στην ασφάλεια.
Πριν από λίγο καιρό, η Duryea οδήγησε μερικούς από τους Raiders του Jimmy Doolittle, τα βομβαρδιστικά πληρώματα Β-25 που απογειώθηκαν από τον αεροπλανοφόρο USS Hornet τον Απρίλιο του 1942 για να επιτεθούν σε εγκαταστάσεις πετρελαίου και ναυτικού στην Ιαπωνία. "Όπως τους είπα για το μουσείο, " λέει η Duryea, "μου έλεγαν τι ήταν να πετάξει την πρώτη επιδρομή στην Ιαπωνία".
Παρόλα αυτά, το Pensacola δεν είναι όλες οι εκδρομές ή οι ήρεμες παραλίες. Πολλά μίλια δυτικά του κέντρου της πόλης, σε μια αμμώδη λωρίδα φραγμού-νησιού, Perdido Key, βρίσκεται άλλο ένα τοπικό ορόσημο. Το Flora-Bama (για τη θέση του στο Florida-Alabama state line) εστιατόριο είναι σκαρφαλωμένο μεταξύ της μοναχικής λωρίδα του νησιού της εθνικής οδού και μια παραλία όπου η άμμος είναι λευκό σαν ζάχαρη. Στη μάζα των σκαφών που συνδέονται με στεγασμένους πεζόδρομους, όπου οι καλοί χρόνοι έχουν κυλίσει από τη δεκαετία του 1960, οι μπάντες σε πολλαπλά στάδια είναι μια νυχτερινή κλήρωση και το μενού περιλαμβάνει φρέσκα σούβλες και πικάντικες βραστές γαρίδες. "Γνωρίζετε το περιοδικό Bon Appétit; " ρωτά τον Pat McClellan, έναν από τους ιδιοκτήτες της Flora-Bama. "Λοιπόν, μας έγραψαν ως ένα από τα καλύτερα over-the-counter εστιατόρια στη χώρα. Φαντάζομαι ότι έπρεπε να είχαν λίγες μπύρες και να μουλιάσουν στην ατμόσφαιρα, και αυτό μας έδιδαμε." Εμείς επικεντρωνόμαστε στα πιο φρέσκα θαλασσινά που είναι διαθέσιμα οπουδήποτε, έτσι ώστε αν ήταν φρέσκα θαλασσινά ήταν μετά, πήραμε ότι καλύπτονται. "
Σε ένα πρόσφατο απόγευμα, εν μέσω του χαλαρωτικού χάους της Flora-Bama, δυο δύτες του ουρανού κατέρρευσαν ξαφνικά από τον ουρανό για να προσγειωθούν στην παραλία. Αναδιπλώνοντας τα αλεξίπτωτά τους σε ιμάντες άλμπουμ, έτρεξαν στην άμμο για να δώσουν μια παραγγελία στο μπαρ, φορώντας ακόμα τα κοστούμια τους. Κανείς δεν κοίταξε δύο φορές.
«Ξέρετε, μπορείτε να πάρετε οποιαδήποτε εμπειρία στο νερό ή στην παραλία που θέλετε εδώ», λέει ο τοπικός οδηγός αλιείας Baz Yelverton. "Μπορείτε να ψαρέψετε το σέρφινγκ ή τα σημεία όπου ο κόλπος του Pensacola μπαίνει στον Κόλπο του Μεξικού. Βόρεια και ανατολικά, οι κολπίσκοι και τα ποτάμια τρέχουν στον κόλπο, που είναι καθαρό, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και γεμάτο ζωή".
Είμαστε στο σκάφος Yelverton 21-πόδι εξωλέμβιο μηχανοκίνητο σκάφος κοντά στο στόμα του Pensacola Bay, σε αναζήτηση των κοκκινόψαρο και ψευδείς-albacore. Κάτω από έναν γαλανό γαλάζιο ουρανό το σούρουπο, με σχεδόν κανέναν ορατό σε κοντινά τμήματα της παραλίας, το νερό αναβλύζει ένα ημιδιαφανές γαλαζοπράσινο. Οι παραλίες είναι τόσο παρθένες ώστε τέσσερα από τα επτά είδη θαλάσσιας χελώνας στον κόσμο φωλιάζουν εδώ.
Ο Yelverton, ένας τοπικός παππούς που είχε επιτυχημένη καριέρα ως υπεύθυνος εργαστηρίου στην Καλιφόρνια και στο Σιάτλ, επέστρεψε στην Pensacola πριν από 20 χρόνια. "Ήρθα σπίτι, " λέει, "και ήταν η καλύτερη απόφαση που έκανα ποτέ. Κάθε μέρα μπορώ να έρθω σε αυτή την τεράστια έρημο.
Σαν να μιλάνε, ένα ζευγάρι μαχητικά αεριωθούμενα βυθίζονται στον ουρανό από τον Ναυτικό Αεροσταθμό. Το κομψό αεροσκάφος αναβοσβήνει στο ηλιοβασίλεμα καθώς η λαμπερή λυκόφως επίπεδη επιφάνεια του Κόλπου απλώνεται μπροστά μας.
«Δείτε τι εννοώ», προσθέτει ο Yelverton. "Την Τρίτη και την Πέμπτη, όλο το καλοκαίρι, οι Blue Angels [εναέρια διαδηλωτική μοίρα του Πολεμικού Ναυτικού] είναι εδώ, εφαρμόζοντας τις κινήσεις ακριβείας τους πάνω από το κεφάλι μας καθώς αλιεύουμε". Παύει, κοιτάζοντας τον ορίζοντα. "Για να είμαι εδώ, ενώ αυτό συμβαίνει, " λέει, "καλά, αυτό είναι αρκετά darned δροσερό."
Ο συγγραφέας Donovan Webster εδρεύει στο Charlottesville της Βιρτζίνια. Ο φωτογράφος Lee Celano ζει στη Νέα Ορλεάνη.
Μια καρτ ποστάλ του 1930 για την Pensacola της Φλόριντα. (Lake County Museum / Corbis) 
Pensacola, η αγκυροβόλησή της θαυμάστηκε για πρώτη φορά από τα ισπανικά πριν 450 χρόνια. Το 1686, ο Ισπανός πλοηγός Juan Jordán περιέγραψε τον κόλπο του Pensacola ως "το καλύτερο που έχω δει ποτέ". (Guillen Φωτογραφία / Ταξίδια / ΗΠΑ / Φλόριντα / Alamy) 
Η ιστορική Pensacola αντικατοπτρίζει διαδοχικά κύματα εποίκων, συμπεριλαμβανομένων των ισπανικών και γαλλικών. (Lee Celano) 
Στις 19 Φεβρουαρίου, ο βασιλιάς Juan Carlos I και η Βασίλισσα Σόφια της Ισπανίας γιόρτασαν τα 450α γενέθλια της πόλης. Ο μονάρχης υπερηφανεύεται για τη μοναδική κληρονομιά μιας πόλης "η οποία περιέχει τόσο μεγάλο μέρος της κοινής ιστορίας της Ισπανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών". (Φωτογραφία Mari Darr-Welch / AP) 
Είτε στον ουρανό είτε στις παραλίες, οι πλατύς ανοιχτοί χώροι της Pensacola υποκινούν. (Αμερικανικό ναυτικό) 
Σε όλη την πόλη, οι αρχαιολόγοι διεξάγουν συνεχείς ανασκαφές (σε κίτρινο χρώμα, Elizabeth Benchley του Πανεπιστημίου της Δυτικής Φλώριδας ανασκάπτοντας ένα ίδρυμα του 1800). (Lee Celano) 
Η τραγουδίστρια Elaine Petty ερμηνεύει την Flora-Bama του Perdido Key. (Lee Celano) 
"Κάθε μέρα, " λέει ο οδηγός αλιείας Baz Yelverton, "έρχομαι να βγαίνω σε αυτή την τεράστια έρημο." (Lee Celano)
