Την άλλη μέρα δοκίμασα το απαγορευμένο ρύζι, ένα μαύρο κόκκο που μετατρέπει ένα βαθύ βιολετί χρώμα όταν μαγειρεύεται. Το πήρα στο φυσικό κατάστημα τροφίμων, δελεασμένο από την εμφάνιση των λαμπερών σωματιδίων του ονείρου και το προκλητικό όνομα.
Εκτός από τη γλυκόριζα και τα βατόμουρα (και την περιστασιακά ξεχασμένη φέτα τοστ), δεν υπάρχουν πολλά μαύρα φαγητά εκεί έξω, οπότε η εμφάνισή τους σε ένα πιάτο είναι πάντα λίγο περίεργο. Όταν σερβίρεται με έντονα χρωματιστά τρόφιμα, όπως το κόκκινο πιπέρι ή το μάνγκο, το μελάνι ρυζιού φαίνεται εντυπωσιακό.
Αποδεικνύεται ότι το εν λόγω κειμήλιο ρυζιού που καλλιεργείται στην Κίνα είναι επίσης φυσικά υψηλό σε σίδηρο - περιέχει περισσότερο από τρεις φορές περισσότερο σίδηρο από το κανονικό καστανό ρύζι και δεκαέξι φορές περισσότερο από το γλουτένιο άσπρο ρύζι (αν και το εμπλουτισμένο άσπρο ρύζι ταιριάζει σχεδόν με αυτό ). Ολόκληρο το σιτάρι είναι επίσης υψηλό σε φυτικές ίνες. Η γεύση του είναι ελαφρώς καρυδιού, παρόλο που το έχω βρει λίγο ήρεμο (ίσως επειδή αγνόησα το αλάτι που συμβούλευαν οι οδηγίες μαγειρέματος) και η υφή του είναι λεία και σταθερή - καθόλου κολλώδης όπως το λαστιχένιο ρύζι.
Η ιστορία πίσω από το όνομα, σύμφωνα με την εταιρεία που το πουλάει στις Ηνωμένες Πολιτείες, Lotus Foods, είναι ότι το ρύζι κάποτε καλλιεργείται αποκλειστικά για αυτοκράτορες στην Κίνα. Άλλες πηγές υποστηρίζουν ότι πιστεύεται ότι είναι αφροδισιακό. Σε κάθε περίπτωση, είναι μόνο μία από τις διάφορες ποικιλίες του κειμηλικού ρυζιού στην αγορά που ο θείος Μπεν δεν άκουσε ποτέ.
Το ρύζι είναι μέλος της οικογένειας γρασιδιού που αναπτύσσεται άγρια στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Σύμφωνα με την ιστορία της παγκόσμιας ιστορίας τροφίμων του Cambridge, το ρύζι μπορεί να έχει καλλιεργηθεί πριν από 10.000 χρόνια στην Κίνα, την Ινδία και άλλες ασιατικές χώρες. Υπάρχουν περίπου 40.000 ποικιλίες ρυζιού, αλλά μόνο μια χούφτα είναι εξοικειωμένοι με τους περισσότερους Αμερικανούς.
Εκτός από το απαγορευμένο ρύζι, η Lotus Foods πωλεί επίσης ένα κόκκινο ρύζι του Μπουτάν, που ενδιαφέρεται μόνο για την καινοτομία του να τρώει κάτι που καλλιεργείται στο Μπουτάν, μια μικροσκοπική ορεινή χώρα που έχει δώσει προτεραιότητα στην «ακαθάριστη εθνική ευτυχία» έναντι του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος- και της Kalijira "ο πρίγκηπας του ρυζιού", που καλλιεργείται στο Μπαγκλαντές και περιγράφεται ως μινιατούρα Basmati. Ο ιστότοπος περιλαμβάνει συνταγές για κάθε ποικιλία.
Οι ασυνήθιστες ποικιλίες ρυζιού δίκαιου εμπορίου που καλλιεργούνται στις ταράτσες των βόρειων Φιλιππίνων πωλούνται με την ονομασία Eighth Wonder ως μέρος ενός σχεδίου για τη διατήρηση του κειμηλικού ρυζιού και των κοινοτήτων και των πολιτισμών που έχουν διαμορφωθεί γύρω από την παραγωγή του από την αρχαιότητα. Οι κολλώδεις ποικιλίες ρυζιού περιλαμβάνουν το κόκκινο σκουριάς Kalinga Jekot και το Mountain Violet. Το Ulikan είναι ένα μακρόσπερμο κόκκινο ρύζι που λέγεται ότι έχει γήινο άρωμα.
Υπάρχουν επίσης ποικιλίες κειμηλίων που προέρχονται πιο κοντά στο σπίτι. Το Carolina Gold Rice, ένα μακρόκοκκο ρύζι που ήταν η κυρίαρχη καλλιέργεια της επικράτειας της Καρολίνας και της Γεωργίας κατά τις περιόδους αποικιοκρατίας και προτέρου, έπαψε να εξαφανίζεται μέχρι το τέλος της Μεγάλης Ύφεσης. Επανελήφθη στη δεκαετία του '80 από έναν ιδιοκτήτη φυταρίων της Σαβάνας, ο οποίος συνέλεξε σπόρους από μια τράπεζα σπόρων προς σπορά και άρχισε να την καλλιεργεί. Δεν είναι τόσο πολύχρωμο ή εξωτικό, όπως μερικές ασιατικές ποικιλίες, αλλά οι οπαδοί του είναι μερικές από τη λεπτή γεύση και την υφή του.
Έχετε μια αγαπημένη ποικιλία ρύζι;
