Η Αμερική είναι, όπως μας λένε, η γη των ελεύθερων - και για τους ουρανούς, τετράποδους ταξιδιώτες που γεννήθηκαν για να τρέξουν, ο δρόμος που διασχίζει τη μεγάλη μας χώρα των πεδίων, των βουνών, των δασών και των κατασκηνώσεων μπορεί να φαίνεται σαν ονειρεμένες διακοπές.
Αλλά η επίσκεψη στις πιο διάσημες πάρκα της Αμερικής και άλλα μέρη της φυσικής κληρονομιάς δεν είναι τόσο εύκολη για τους ανθρώπους με τα σκυλιά τους στη ρυμούλκηση. Οι νόμοι για τους λουρίδες και οι πλήρεις απαγορεύσεις για κατοικίδια ζώα είναι τόσο πανταχού παρόν, ώστε για όσους ελπίζουν να περιοδεύσουν τα εθνικά ή κρατικά πάρκα της Αμερικής, μπορεί να είναι ευκολότερο να ελέγξουν τα κατοικίδια ζώα σε ένα ρείθρο πριν χτυπήσουν το δρόμο από ό, τι προσπαθούν να τα φέρουν στις διακοπές.
Αυτή η φαινομενικά δρακόντεια καταστολή στον καλύτερο φίλο του ανθρώπου δεν είναι χωρίς καλή αιτία, ωστόσο. Τα εκτός σκύλου σκυλιά μπορεί να παρενοχλούν, να κυνηγούν και ακόμα να επιτίθενται και να σκοτώνουν άγρια ζώα όλων των μεγεθών και τύπων. Τα ελάφια, τα μοσχάρι, τα πουλιά και πολλά άλλα ζώα κυνηγούν τακτικά από ελεύθερα τρέχοντα κατοικίδια σκυλιά. Λίγα παραδείγματα: Το 2010, ένας γερμανός βοσκός που δεν μπόρεσε να σκοτώσει ένα ζευγάρι αλεπούδων λίγο έξω από το φυσικό καταφύγιο της κοιλάδας του Πρεσβύτερου στο Κοννέκτικατ. Επίσης, εκείνο το έτος, ένας σκύλος που είχε δραπετεύσει από το σπίτι του στο αγροτικό Κολοράντο είδε να κυνηγάει τον ξωτικό και να βάζει τα ζώα στη μέση ενός ποταμού μέχρις ότου ένας αξιωματικός της άγριας πανίδας σκοτώθηκε και σκότωσε το κατοικίδιο ζώο. Την περασμένη άνοιξη, σκυλιά κοντά στην Talkeetna, Αλάσκα, επιτέθηκαν και τραυμάτισαν νεογέννητο μοσχαράκι - ένα κοινό φαινόμενο στο Άπω Βορρά. Στη Φλώριδα, τα ανεξέλεγκτα σκυλιά είναι συχνή αιτία θανάτου της προστατευμένης χελώνας, ενώ στα νοτιοδυτικά οι χελώνες της ερήμου έχουν μασήσει σκυλιά με ελεύθερη περιποίηση. Ανεξέλεγκτα σκυλιά κατοικίδιων ζώων έχουν επιτεθεί και σε απειλούμενα πρόβατα bighorn στην έρημο της Καλιφόρνιας. Οικιακοί σκύλοι - είτε άγριοι είτε απλώς κατοικίδια ζώα εκτός λουριού - προκαλούν τεράστιες απώλειες και για τη βιομηχανία κτηνοτροφίας. Το 2009, σκυλιά σκότωσαν περίπου 60.000 πρόβατα στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας και την Αμερικανική Ένωση Βιομηχανιών Πρόβειου.
Άλλες φορές, τα σκυλιά εκτός λουριού τραυματίζονται ή σκοτώνονται. Τον Νοέμβριο, μια σχετικά σπάνια μαύρη αρκούδα της Φλόριντα επιτέθηκε και τραυμάτισε ένα εργαστήριο σοκολάτας που είχε αφήσει στο δάσος να τρέξει από τους ιδιοκτήτες του. Μια παρόμοια συνάντηση με μια αρκούδα είχε σχεδόν ως αποτέλεσμα το θάνατο ενός χρυσαφένου ρεβιέτ στη Μασαχουσέτη πέρυσι. Τα λιοντάρια, τα κογιότ και ακόμη και τα ελάφια έχουν επιτεθεί και σε σκύλους ελεύθερης περιαγωγής. Στα εθνικά δάση και στα εδάφη του Γραφείου Χωροταξίας, τα σκυλιά συχνά επιτρέπεται να τρέχουν εκτός λουριού - αλλά οι κυνηγοί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτές τις περιοχές. Τον Ιανουάριο, ένα ζευγάρι κυνηγών χοίρων στο Εθνικό Δάσος του Los Padres κοντά στη Σάντα Μπάρμπαρα πυροβόλησε και σκότωσε μια φιλέτα 40 λιβρών που ονομάστηκε Μπίλι, ο οποίος έτρεχε έξω από το λουρί. Τα σκυλιά κατοικίδιων ζώων έχουν επίσης ενταχθεί σε παγίδες με χαλύβδινη σιαγόνα, οι οποίες μπορούν να τοποθετηθούν νόμιμα σε εθνικά δάση σε ορισμένες περιοχές, όπως το Εθνικό Δρυμό Gila στο Νέο Μεξικό.
Το πρόβλημα είναι παγκόσμιο. Τα σκυλιά κατοικίδιων ζώων εκτός αγκυρών επιτίθενται σε κύκνους και ελάφια στην Αγγλία. Σε μέρη της Αυστραλίας, τα σκυλιά που βρίσκονται σε χαλάρωση είναι ένας από τους μεγαλύτερους θηρευτές των κοάλα. Ένας ποδοδέκτης ήρθε πρόσφατα στο σπίτι με έναν θανάσιμα πληγωμένο καγκουρό joey στο στόμα του. Στη δεκαετία του 1980, ένας μοναδικός σκύλος εκτός κατοικίδιου στη Νέα Ζηλανδία σκότωσε μεταξύ 600 και 800 ακτινίδια από έναν μικρό πληθυσμό 1.000 σε μόλις έξι εβδομάδες. Μια πρόσφατη μελέτη στην Τασμανία βρήκε τα σκυλιά να είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή θνησιμότητας άγριας ζωής μετά τα αυτοκίνητα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πρόβλημα φέρεται ότι χειροτερεύει κάθε χρόνο. Επιτίθενται επίσης επιθέσεις σε άλλους σκύλους και ανθρώπους και γι 'αυτούς τους λόγους, οι αρχές έχουν επιδείξει νόμους για τους λουρίδες. Σχεδόν κανένα κράτος ή εθνικό πάρκο δεν επιτρέπει στα σκυλιά να τρέχουν από το λουρί - ούτε καν σε περιοχές που βρίσκονται στην ύπαιθρο. Στο Σαν Φρανσίσκο, για παράδειγμα, το τεράστιο αστικό πάρκο της Εθνικής Περιοχής Αναψυχής της Golden Gate (GGNRA) είναι το σημείο μηδενισμού της συνεχιζόμενης διαμάχης ανάμεσα στους υπερασπιστές του λουριού και τους ιδιοκτήτες σκυλιών που άφησαν να αφήσουν τα κατοικίδια ζώα τους να τρέξουν και να γυρίσουν. Το θέμα είναι ότι το πάρκο, αν και είναι ίσως καταφύγιο για σκύλους εκτός λουριού, είναι επίσης ένα καταφύγιο για την άγρια φύση-όπως το απειλούμενο δυτικό χιονισμένο plover. Οι αριθμοί αυτών των πτηνών έχουν βυθιστεί εδώ και καιρό στους αμμόλοφους στις παραλίες του Σαν Φρανσίσκο και, όπως αναφέρθηκε στο βιβλίο Outside Blog Adventure Ethics, μπορεί να εκδιωχθεί από ανεξέλεγκτα σκυλιά.
Σε πολλές παραλίες της Δυτικής Ακτής, έχουν θεσπιστεί νόμοι για τους λουρίδες ώστε να διαχωριστούν τα σκυλιά από τα ιθαγενή πουλιά που χρησιμοποιούν την ακτογραμμή, συχνά για να φωλιάζουν ανάμεσα στους αμμόλοφους. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr ruthw06) Ο Μπρεντ Πλάτερ, εκτελεστικός διευθυντής του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Wild Equity Institute στο Σαν Φρανσίσκο, λέει μόλις την περασμένη εβδομάδα ότι δύο goslings σκοτώθηκαν από αδέσποτα σκυλιά στο Crissy Field, μια παραλία στην περιοχή του GGNRA. Ο Plater εργάζεται εδώ και χρόνια με αρκετές άλλες ομάδες για να βοηθήσει την Υπηρεσία Park να αναπτύξει ένα σχέδιο νόμου για το λουρί που φαίνεται δίκαιο σε όλους και σημειώνει ότι η GGNRA έχει "μερικούς από τους πιο γενναιόδωρους νόμους λουριών όλων των εθνικών πάρκων" που φιλοξενούν πολλά απειλούμενα ή απειλούμενα είδη. Σε αυτό το σημείο, ο Plater αισθάνεται ότι η καλύτερη πρόταση θα ήταν να περικλείσει τις περιοχές σκυλιών εκτός λουριού με περίφραξη. Αυτό, λέει, θα είναι "ο τέλειος συμβιβασμός και η λύση" σε μια μάχη που "τσακίζει" μια χούφτα ιδιοκτήτες σκύλων εναντίον όλων των άλλων. "
Η διαμάχη, προσθέτει, δεν αφορά μόνο τους ανθρώπους και τα σκυλιά και αν και τα δύο έχουν ίσα δικαιώματα σε δημόσιες εκτάσεις.
"Πρόκειται για το αν θέλουμε να υιοθετήσουμε μια προληπτική προσέγγιση και να αποφύγουμε προβλήματα προτού συμβούν με περιφράξεις από περιοχές σκυλιών ή αν θέλουμε να ακολουθήσουμε μια αντιδραστική προσέγγιση και να τιμωρήσουμε τους ανθρώπους μετά το γεγονός και ελπίζουμε να διορθώσουμε την αιτία των ζημιών", εξήγησε.
Η Julie Young, ένας ομοσπονδιακός βιολόγος άγριας ζωής και επίσης ένας βοηθός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της πολιτείας της Γιούτα, μελέτησε τις επιπτώσεις των άγριων και των άγριων σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες και στη Μογγολία, όπου ανέλυσε τις επιπτώσεις (PDF) οικιακών σκύλων σε αντιλόπη που ονομάζεται saiga. Ο Young λέει ότι οι επιπτώσεις που έχουν τα σκυλιά στα άγρια ζώα είναι πολύ μεγαλύτερες από ό, τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων
"Αν το σκυλί σας κυνηγάει ένα ελάφι και είναι κοντά σε ένα δημοφιλές μονοπάτι, πιθανώς δεν είναι η πρώτη φορά που κυνηγήθηκε το ελάφι - ίσως και εκείνη την ημέρα", είπε ο Young off the Road.
Young λέει ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε το 2008 στο περιοδικό Natural Areas ανέφερε ότι τα σκυλιά εκτός κατοικίδιου στο Κολοράντο είχαν οδηγήσει τα ελάφια και τα bobcats μακριά από τα δημοφιλή μονοπάτια πεζοπορίας όπου κάποτε ήταν γνωστό ότι συνέβησαν. Στη Γιούτα, λέει ο Young, η φασκομηλιά και τα μουλάρια μπορούν να αποτελέσουν κοινούς στόχους για παρενόχληση από σκύλους. Άλλες φορές, τα σκυλιά κατοικίδιων ζώων σκοτώνουν τα ζώα - και αυτό, λέει ο Young, "μπορεί να έχει δευτερεύον αποτέλεσμα" να φέρει κακή ευθύνη στους κογιότες - ή τους λύκους - στα βόρεια κράτη και τον Καναδά.
Ο Maureen Hill-Hauch, διευθυντής προγράμματος του Αμερικανικού Συνδέσμου Ιδιοκτητών Σκύλων, παίρνει μια εκπληκτικά αυστηρή προσέγγιση για να λυθεί νόμους και πιστεύει ότι τα σκυλιά κατοικίδιων ζώων πρέπει να φυλάσσονται σε λουρίδες οποτεδήποτε βρίσκονται εκτός ενός περιορισμένου ιδιωτικού χώρου.
"Είμαστε όλοι υπεύθυνοι για την ευθύνη και ένας υπεύθυνος ιδιοκτήτης σκύλου κρατάει το σκυλί τους σε λουρί και κολάρο", δήλωσε ο Hill-Hauch. "Αν θέλετε να τους αφήσετε να τρέξουν, αφήστε τους να τρέξουν στο κατώφλι σας ή σε ένα γήπεδο τένις, όπου μπορείτε να κλειδώσετε την πύλη." Πολύ λίγα κρατικά πάρκα επιτρέπουν σκύλους εκτός λουριού, λέει ο Hill-Hauch- "και δικαίως. "Πιστεύει ότι οι επιθέσεις σκυλιών στους ανθρώπους και η παρενόχληση της άγριας ζωής είναι περισσότερο από αρκετό λόγο για να απαιτούν ότι τα σκυλιά κατοικίδιων ζώων να είναι συγκρατημένα ανά πάσα στιγμή όταν σε δημόσια γη.
"Τα σκυλιά μου δεν έχουν ξεφύγει ποτέ από τις λουρίδες τους", δήλωσε. Οι νόμοι μπορούν να συγχέουν από τόπο σε τόπο, αλλά το μήνυμα είναι σαφές σε αυτό το δημόσιο πάρκο: Μπορεί να υπάρχουν καλύτεροι χώροι για να ρίξετε μια μπάλα τένις για τον σκύλο σας. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr lukesaagi.
Οι νόμοι για τους λουρίδες μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση από τόπο σε τόπο, αλλά το μήνυμα είναι σαφές σε αυτό το δημόσιο πάρκο: Μπορεί να υπάρχουν καλύτεροι χώροι για να πετάξετε μια μπάλα τένις για τον σκύλο σας. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr lukesaagi) Έτσι, πού μπορούν οι ταξιδιώτες να πάνε με τα σκυλιά τους; Σχεδόν παντού - για σκύλους επιτρέπονται στα περισσότερα πάρκα, κρατικά και εθνικά. Ωστόσο, οι κανόνες εδώ είναι αυστηροί και, αν έχετε διασκεδάσει τις ιδέες του απεριόριστου romping στο δάσος με το κατοικίδιο ζώο σας, μπορείτε να είστε μέσα για μια σοβαρή καταπάτηση. Εξετάστε το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, το οποίο απαγορεύει τα σκυλιά στην πατρίδα, σε μονοπάτια και σε πεζόδρομους και απαιτεί να είναι πάντα αγκυροβολημένα, αν δεν βρίσκονται σε κλωβούς ή κλειδωμένα σε όχημα που παρακολουθείται. Στο Εθνικό Πάρκο Yosemite, απαγορεύονται επίσης στην πατρίδα και τα περισσότερα μονοπάτια. Επιτρέπονται σε πλακόστρωτα μονοπάτια και μονοπάτια, και τα περισσότερα από τα 13 campgrounds του πάρκου επιτρέπουν σκύλους - αν και μόνο σε ένα λουρίκι μήκους 6 μέτρων ή μικρότερο - και ναι, ένα άτομο πρέπει να κρατάει το λουρί.
Θέλετε να κάνετε πεζοπορία; Φιγούρα θα δέσετε μόνο το σκυλί σας στο στρατόπεδο για την ημέρα; Συγνώμη - αλλά αυτό είναι γενικά απαγορευμένο. Με άλλα λόγια, η οδήγηση σε ένα πάρκο με το σκυλί σας δεν πρέπει να αποτελεί πρόβλημα. Αλλά αν ελπίζετε να απολαύσετε πλήρως τα δάση και τα άγρια ζώα με τον καλύτερο τετράποδο φίλο σας, ένα εθνικό πάρκο μπορεί να μην είναι για σας. Σημειώστε ότι τα εθνικά πάρκα Acadia, Shenandoah, Grand Canyon, Cuyahoga και Great Sand Dunes έχουν ονομαστεί ως τα πιο φιλικά προς το σκύλο εθνικά πάρκα της Αμερικής, κυρίως για τους σχετικά χαλαρούς νόμους λουριού.
Θέλετε να πάτε backpacking; Τα σκυλιά γενικά δεν επιτρέπονται στην πατρίδα των εθνικών πάρκων. Ωστόσο, η εθνική δασική γη αποτελεί συχνά ένα έδαφος για σκύλους κατοικίδιων ζώων. Στις ανεπτυγμένες περιοχές και στις ανεπτυγμένες κατασκηνώσεις, οι νόμοι για τους λουρίδες είναι ο κανόνας, αλλά στην πατρίδα, ο σκύλος σας μπορεί, επιτέλους, να κυκλοφορήσει ελεύθερος.
Οι πόροι για τους προορισμούς ταξιδιού φιλικοί προς τα κατοικίδια ζώα παρέχουν μια γενική ανάλυση των κανόνων.
Αυτό το πεζόδρομο στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, όπως πολλά μονοπάτια στην περιοχή, είναι εκτός ορίων για τα σκυλιά. Yellowstone, όπως και πολλά άλλα δημόσια πάρκα στην Αμερική, μπορεί να μην είναι το καλύτερο μέρος για διακοπές με το σκυλί σας. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr Nomadic Lass)
