Όταν ο Phileas Fogg αποφασίζει να γυρίσει τον κόσμο στον κόσμο γύρω του σε 80 ημέρες, το μυθιστόρημα του 1873 από τον Jules Verne, δεν παίρνει μια βαλίτσα. «Δεν θα έχουμε κορμούς», λέει στον υπάλληλό του Πασπαρτού, «μόνο μια τσάντα χαλιού, με δύο πουκάμισα και τρία ζευγάρια κάλτσες για μένα, και το ίδιο για εσένα. Θα αγοράσουμε τα ρούχα μας στο δρόμο. "
Εκείνη την εποχή, η βαλίτσα, όπως την ξέρουμε σήμερα, δεν υπήρχε. Κατά την ημέρα της Βέρνης, η σωστή διαδρομή απαιτούσε έναν βαρέλι κορμό κατασκευασμένο από ξύλο, δέρμα και συχνά μια βαριά βάση σιδήρου. Οι καλύτεροι κορμούς ήταν στεγανοποιημένοι με καμβά ή με δέντρα, καθώς τα ατμόπλοια ήταν ένας βασιλεύοντας τρόπος μετακίνησης. Χωρίς αυτή την προστασία, μια βαλίτσα στο χέρι ενός ανυψωτικού, διαρρηγνυόμενου πλοίου πιθανότατα θα ήταν υγρό μέσα σε λίγες ώρες και θα συνθλίβτηκε από συρόμενους κορμούς μέσα σε λίγους ακόμη.
Όταν η βαλίτσα έφτασε τελικά στα τέλη του 19ου αιώνα, ήταν κυριολεκτικά μια περίπτωση για κοστούμια. Μια τυπική βαλίτσα ήρθε εξοπλισμένη με ένα εσωτερικό μανίκι για την αποθήκευση των πουκάμισων, και μερικές φορές ένα μικρό καπέλο στο πλάι. Αλλά ακόμα και στις αρχές του 20ου αιώνα, η «θήκη για ντύσιμο» ήταν μόνο ένα από τα αμέτρητα στυλ του δοχείου που οι ταξιδιώτες θα μπορούσαν να αγοράσουν, από τους αμαξοστοιχίες μέχρι τις τσάντες για τις φορητές ντουλάπες Eveready. Αυτοί ήταν χρόνοι άνθισης για την επιχείρηση αποσκευών.
Ποια, φυσικά, φαίνεται μάλλον σαν ένα εντελώς άχρηστο γεγονός. Οι περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται για τα εμπορευματοκιβώτια πολύ λιγότερο από ό, τι νοιάζονται για τα πράγματα που περιέχουν τα δοχεία - τα ζευγάρια παντελονιών, τα χαρτόδετα βιβλία, τα μικροσκοπικά μπουκάλια του σαμπουάν. Αλλά η ιστορία της βαλίτσας καλύπτει κάθε μεγάλη επανάσταση μεταφορών από το ατμόπλοιο. Και αυτό σημαίνει ότι οι βαλίτσες φέρουν πολύ περισσότερα από τις εφεδρικές κάλτσες και τα εσώρουχα - φέρνουν στο σχεδιασμό τους μια λεπτή ιστορία της ανθρώπινης κίνησης.
Οι αχθοφόροι Pullman φέρουν βαλίτσες από αμαξοστοιχία το 1946 (συλλογή Charles "Teenie" Harris, Μουσείο Τέχνης Carnegie) Είναι καλό που ο Φίλαας Φογκ δεν πήρε έναν κορμό, επειδή το τράβηγμα ενός από το ατμόπλοιο στον σιδηρόδρομο στη μεταφορά στο μπαλόνι θερμού αέρα θα είχε καταστρέψει τον ταχύ ρυθμό του. Το φορτίο με φορτίο του φορτίου άρχισε να γίνεται όλο και πιο παράλογο, καθώς οι μεταφορές μεγάλων αποστάσεων έγιναν πιο κοινές και ποικίλες. Μέχρι εκείνη την εποχή, ο τουρισμός είχε αρχίσει ένα φαινομενικά ανώτατο φαινόμενο και οι πλούσιοι μπορούσαν να βασίζονται σε έναν στρατό μισθωμένων χεριών για να μεταφέρουν αποσκευές. Τον 18ο αιώνα, οι νέοι ευρωπαίοι ελίτ στο Grand Tour ταξίδευαν συχνά με αρκετούς υπαλλήλους σε ένα λεωφορείο γεμάτο κορμούς και έπιπλα. Δεν υπήρχε επαρκές κίνητρο για την αναθεώρηση ενός ελκυστικού σχεδίου, ενώ οι πλούσιοι ταξιδιώτες βασιζόταν απλώς στους σιδηροδρομικούς αχθοφόρους και στους καπετάνιους του ξενοδοχείου. (Πράγματι, όταν ο Fogg συναντά μια ινδική πριγκίπισσα κατά μήκος της πορείας, αγοράζει αποσκευές γι 'αυτήν και το ζευγάρι μεταφέρεται σύντομα στο ατμόπλοιο τους με παλανκίνι - βασικά μια καρέκλα με λαβές που ανυψώνονται με ανθρώπινη εργασία - με "τις αποσκευές τους ένα καροτσάκι. ")
Αλλά τα τέλη του 19ου αιώνα σηματοδότησαν ένα σημείο αναφοράς στην ιστορία των μεταφορών: ήταν η αρχή του μαζικού τουρισμού, του ταξιδιού για λόγους ταξιδιού (σε αντίθεση με τα προσκυνήματα στην Ιερουσαλήμ ή τη μετανάστευση στις βιομηχανικές πόλεις.) Οι άνθρωποι είχαν ταξιδέψει πολύ καιρό για λόγους περιέργειας και εξερεύνησης, φυσικά όμως μέχρι το 1900 τα ξενοδοχεία στην Ελβετία καταγράφουν εκατομμύρια διανυκτερεύσεις ετησίως και μια καλοκαιρινή μέρα θα μπορούσε να τραβήξει εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες σε βρετανικές παραλίες. Το ταξίδι δεν ήταν μόνο για τους πλούσιους πια.
Μια πρώιμη "υπόθεση κοστουμιών", όπως απεικονίζεται σε έναν κατάλογο της 1911 United Watch και Jewelry Company. (Αρχείο Internet) Οι βαλίτσες άρχισαν ως μια δεύτερη σκέψη στη βιομηχανία αποσκευών και δερμάτινων ειδών, αλλά σύντομα έγιναν το σύμβολο του ταξιδιού. Ένας κατάλογος τιμών χονδρικής πώλησης 1897 περιλάμβανε τις λέξεις "case suit" μόνο δύο φορές σε μια λίστα των τύπων αποσκευών των 20 σελίδων. Σε έναν κατάλογο των 1907 T. Eaton & Co., οι κορώνες ανέλαβαν μια πλήρη σελίδα, ενώ οι βαλίτσες μοιράζονται μια σελίδα με τσάντες και βαλάκια. Σε έναν κατάλογο της 1911 United Company, όμως, περίπου το 40% των διαφημίσεων αφορούσαν βαλίτσες. (Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτοί οι κατάλογοι προέρχονταν από τη Βόρεια Αμερική, όπου η μετανάστευση απαιτούσε από τους ανθρώπους - και όχι απλώς από τους πλούσιους - να μεταφέρουν τα δικά τους αντικείμενα μακριά και συχνά).
Οι πρώτες βαλίτσες (συνήθως αποκαλούμενες "περιπτώσεις κοστουμιών" ή "κοστούμια") ήταν ελαφρύτερες και πιο φορητές από τους κορμούς, αλλά ήταν ακόμα ογκώδεις με τα σημερινά πρότυπα. Το δέρμα, το λυγαριά ή το παχύ λαστιχένιο ύφασμα τεντώθηκαν πάνω σε ένα άκαμπτο πλαίσιο από ξύλο ή χάλυβα. Οι γωνίες στρογγυλοποιήθηκαν χρησιμοποιώντας ορειχάλκινα ή δερμάτινα καπάκια. Τέτοιες βαλίτσες τείνουν να έχουν περίπου τις αναλογίες ενός βιβλίου σκληρού δίσκου: πεπλατυσμένο και εύκολο στη μεταφορά, με μια λαβή στη μεγάλη πλευρά. Μέχρι το ταξίδι με ατμόπλοια μειώθηκε κατά τα μέσα του 20ου αιώνα, πολλοί διαφημίζονται ως αδιάβροχοι. Τα ελαφριά μοντέλα συχνά κυκλοφορούσαν ειδικά στις γυναίκες.
Καθώς οι κορώνες έπαψαν να ταιριάζουν, οι βαλίτσες απέκτησαν όχι μόνο πρακτική αλλά και πολιτιστική σημασία. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, βαλίτσες που εμφανίζονται σε βιβλία όπως το Hardy Boys και ταινίες όπως η γυναίκα στη βαλίτσα, ως λογοτεχνικό σύμβολο τόσο για την κινητικότητα όσο και για το μυστήριο - ίσως γεμάτο με χρυσό, φωτογραφίες ή απλώς κατοχές ενός ξένου. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, οι αγρότες που δούλευαν πεδία μακριά από το σπίτι ονομάζονταν "αγρότες βαλίτσες".
Οι βαλίτσες είχαν ακόμα έναν τρόπο να προχωρήσουν πριν επιτύχουν την παρούσα μορφή τους. Με την ταχεία επέκταση των αυτοκινήτων κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 και την προοδευτική επέκταση του αεροπορικού ταξιδιού μετά από μερικές δεκαετίες αργότερα, οι βαλίτσες βρήκαν νέες εφαρμογές αλλά και νέες μορφές ανταγωνισμού. Μια επιχειρηματική έκθεση του 1933 που γράφτηκε στον Πρόεδρο Franklin Roosevelt από τον Hugh S. Johnson, διαχειριστή της National Recovery Administration, το έθεσε με τον εξής τρόπο: «Με την αύξηση της χρήσης αυτοκινήτων έχει γίνει εύκολο να χρησιμοποιηθούν απλά κιβώτια από χαρτόνι, ή όχι, στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου αντί των αποσκευών. "Οι βαγόνια, με άλλα λόγια, έπρεπε να γίνουν ελαφρύτερα και φθηνότερα αν ήθελαν να ανταγωνιστούν. Η ανθεκτική ξύλινη, χαλύβδινη και βαριά δερμάτινη βαλίτσα έδωσε τη θέση της σε χαρτόνι και πλαστικά μοντέλα που τόνισαν τα "σύγχρονα" υλικά και την ευκολία.
Σκεφτείτε τώρα τώρα με τις βαλίτσες που μπορείτε να αγοράσετε σήμερα. Πολλοί διαθέτουν μεγάλα κομμάτια στρογγυλού σκληρού πλαστικού (μια πρακτική που φαίνεται να έχει ξεκινήσει τη δεκαετία του 1960) ή είναι κατασκευασμένα με συνθετικά υφάσματα απλωμένα πάνω από μινιμαλιστικά πλαίσια από κράμα. Τα φερμουάρ έχουν σε μεγάλο βαθμό αντικαταστήσει τα κούμπωμα και λίγες βαλίτσες είναι ειδικά αδιάβροχες. Ίσως το πιο σημαντικό, οι βαλίτσες έρχονται σε δύο ξεχωριστά μεγέθη - "carry-on" ή "check-in" - τα οποία τείνουν να έρχονται με τροχούς.
Διάφορες ταξιδιωτικές αποσκευές. (Εικόνα από τον Ιούνιο-κέρδισε Seo / Sung-Il Kim / Corbis) Ουσιαστικά όλες αυτές οι εξελίξεις ήρθαν τον τελευταίο μισό περίπου αιώνα, ιδιαίτερα με την έναρξη της μαζικής αεροπορίας. Σε αντίθεση με τη μεταφορά με αυτοκίνητο, η οποία παίρνει έναν ταξιδιώτη από πόρτα σε πόρτα, μια μακρά πτήση μπορεί να απαιτήσει μισό μίλι από το περπάτημα κατά το check-in, layovers, και άφιξη. Και ενώ ένα φορτίο του πλοίου ή ένα αυτοκίνητο αποσκευών μπορεί να αποθηκεύσει μεγάλες ποσότητες αποσκευών ανεξάρτητα από το σχήμα, οι θέσεις στοιβασίας του αεροπλάνου έχουν συγκεκριμένες διαστάσεις και όρια μεγέθους. Η βαλίτσα έπρεπε να προσαρμοστεί, όπως εξήγησε το 1970 από τον Bernard Sadow:
Ενώ οι παλαιές αποσκευές θα χειρίζονταν από τους αχθοφόρους και θα φορτώνονταν ή θα εκφορτώνονταν σε σημεία που εξυπηρετούσαν το δρόμο, οι μεγάλοι τερματικοί σταθμοί του σήμερα, ιδίως οι τερματικοί σταθμοί αέρα, αύξησαν τη δυσκολία χειρισμού αποσκευών. Έτσι, είναι συχνά απαραίτητο για έναν επιβάτη να χειρίζεται τις αποσκευές του σε ένα αεροδρόμιο, σιδηροδρομικό σταθμό ή λεωφορείο. Περαιτέρω, όπου ο επιβάτης χειρίζεται τις δικές του αποσκευές, απαιτείται συχνά να περπατά πολύ μεγάλες αποστάσεις.
Εικόνα από το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της τροχόσπισης, όπως δημοφιλή από τον Bernard Sadow. (Αναζήτηση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας Google) Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Sadow, όπως ίσως έχετε υποθέσει, ήταν η σημαντική καινοτομία της τροχοφόρας βαλίτσας. Το 1970 μπορεί να φανεί αξιοσημείωτα πρόσφατο για μια τέτοια χρήσιμη εξέλιξη. (Ένας τροχοφόρος κορμός κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1887, και μια τροχήλατη βαλίτσα το 1945 - αυτά τα αρχικά μοντέλα απλά δεν είχαν πιάσει). Πρέπει να θυμόμαστε ότι οι αεροπορικές μεταφορές ήταν πολύ πρόσφατα διαδεδομένες: οι δύο δεκαετίες πριν από το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας οι πτήσεις αύξησαν δέκα φορές τα σύνολα των επιβατών, από 17 εκατομμύρια το 1949 σε 172 εκατομμύρια το 1969. Αυτό ήταν και το έτος που έθεσε τα αρχεία για τις περισσότερες αεροπειρατείες σε ένα χρόνο, με ένα καταπληκτικό γεγονός 82 - γεγονός που συνέβαλε σε ολοένα και αυστηρότερους ελέγχους αποσκευών οι οποίοι επιβράδυναν τους επιβάτες μέσω μακρύτερων γραμμών στο δρόμο προς τα κεντρικά σημεία ασφαλείας.
Ο σχεδιασμός των αποσκευών παραμένει στενά συνδεδεμένος με την αεροπορία. Οι μεταφορικές αποσκευές (οι οποίες, παρεμπιπτόντως, μετατράπηκαν το 1987 με την τροχοφόρα τσάντα "Rollaboard" και την πανταχού παρούσα πτυσσόμενη χειρολαβή) συμμορφώνονται με τις διαστάσεις των αεροπορικών εταιρειών με τη μικρότερη περιοχή αποθήκευσης. Όταν οι νέοι περιορισμοί βάρους για τις ελεγμένες σακούλες ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000, εν τω μεταξύ, σχεδόν κάθε κατασκευαστής αποσκευών κυκλοφόρησε νέα ελαφριά μοντέλα για να παραμείνει ανταγωνιστική. Αυτές οι βαλίτσες τείνουν να είναι κάθετες αντί για οριζόντια, λόγω των τροχών τους και σχετικά μεγάλες και παχιές, λόγω των περιορισμών των αεροπορικών εταιρειών στις διαστάσεις των βαλιτσών.
Υπάρχει μια ειρωνεία στο σχήμα αυτών των μοντέρνων βαλίτσες. Έχουν διανύσει πολύ δρόμο από την επίπεδη και στοίβαξη "θήκη για φόρμες", που έχει σχήμα μεγάλης σκληρότητας. Οι σημερινές αποσκευές ταιριάζουν στις ακατέργαστες αναλογίες ενός μεγάλου κουτιού παπουτσιών - και αυτό δίνει σχεδόν το ίδιο σχήμα με εκείνους τους δύσκαμπτους κορμούς που ο Φιλέας Φογκ προτιμούσε να αφήσει στο σπίτι. Ένας αιώνας επανάστασης στον τομέα των μεταφορών, με άλλα λόγια, φαίνεται να μας έφερε πίσω στη βαριά μορφή κορμού που αντικατέστησαν τις πρώτες βαλίτσες. Ακριβώς όπως μπορούμε να συσκευάσουμε και να επανασυσκευάσουμε τα αντικείμενά μας για να ταιριάξουμε τις αποσκευές μας, φτιάχνουμε και κάνουμε εκ νέου τις αποσκευές μας για να χωρέσουν στον χτισμένο μας κόσμο.
