Περίπου 2.000 έτη φωτός μακριά, προς την κατεύθυνση του αστερισμού Cygnus, σε ένα μάλλον απομονωμένο τμήμα του Γαλαξία, βρίσκεται ένα νεοσύστατο άστρο γνωστό IRS 4. Αυτό το αστέρι, περίπου 15 φορές η μάζα του Ήλιου μας, είναι ακόμα τόσο νέος που δεν έχει ακόμη καταπραΰνει. εκτοξεύει υλικό με μεγάλη ταχύτητα, δίνοντας αυτή την εικόνα στα φτερά του. Αυτό το αέριο υδρογόνου, έγχρωμο μπλε εδώ, θερμαίνεται από το αστέρι σε θερμοκρασίες 10.000 βαθμών Κελσίου, καθιστώντας τις λάμψη. Τα συννεφιασμένα, κόκκινα τμήματα της εικόνας είναι μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης που φωτίζονται από το αστέρι.
Αυτή η περιοχή του σύμπαντος είναι γνωστή ως περιοχή σχηματισμού αστεριών S106 και είναι αρκετά μικρή (καλά, σύμφωνα με τα σύμπαντα πρότυπα), σε μόλις δύο έτη φωτός από την άκρη μιας "πτέρυγας" στην άλλη. Το νεφέλωμα φιλοξενεί επίσης περισσότερους από 600 γνωστούς καφέ νάνους, «αποτυχημένους» αστέρες που, λόγω του μεγέθους τους, λιγότερο από το ένα δέκατο της μάζας του Ήλιου μας, δεν μπορούν να υποστούν την πυρηνική σύντηξη που εξουσιάζει τα λαμπερά αστέρια.
Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της έκθεσης Surprising Science της εβδομάδας και λάβετε περισσότερα επιστημονικά νέα από το Smithsonian στη σελίδα μας στο Facebook.
