Μια μέρα στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ένας άστεγος σε κόκκινο καπάκι περπατούσε μέσα από ένα πάρκο στη Νέα Υόρκη, πιέζοντας ένα περίεργο τροχοφόρο αντικείμενο. Το πράγμα έμοιαζε με ένα σταυρό ανάμεσα σε ένα καλάθι αγορών και ένα πυραυλικό πλοίο, με ένα τόξο από πορτοκαλί ύφασμα ασφαλείας που απλώνεται πάνω από την κορυφή. Ο άνδρας σταμάτησε για να πάρει ένα απορριφθέν δοχείο μπύρας και το έριξε στο καλάθι του καλαθιού.
Μια φωτογραφική μηχανή τον ακολούθησε και ένα μικρό πλήθος συγκεντρώθηκε καθώς ο άνθρωπος σταθμεύει το όχημα και άρχισε να επιδεικνύει τις λειτουργίες του. Τράβηξε στο ένα άκρο και το αντικείμενο επεκτάθηκε σε τρεις φορές το αρχικό του μήκος. Τράβηξε σε ένα άλλο σημείο και ένα ανακλινόμενο κάθισμα ολισθαίνει. "Είναι σαν ένα κινητό σπίτι", είπε. Το καλάθι είχε ένα χώρο αποθήκευσης για προσωπικά αντικείμενα, ένα νιπτήρα που διπλασίαζε ως στήριγμα για ένα τραπέζι, ένα κάδο για να κρατάει κουτάκια και μπουκάλια και, κάτω από την πορτοκαλί του οροφή, είχε αρκετό χώρο για έναν απελπισμένο αστέγγο να κοιμηθεί.
Ο δημιουργός του καλαθιού, ο Krzysztof Wodiczko, δεν ήταν στην κάμερα εκείνη την ημέρα. Είναι ένας Πολωνός καλλιτέχνης, ο οποίος στα τέλη της δεκαετίας του 1980 άρχισε να κατασκευάζει μερικά από αυτά τα σπίτια-σε-τροχούς, τα οποία ονόμαζε άστεγα οχήματα. Ένας από αυτούς, το Ασύρματο Όχημα, Variant 5, από το 1988-1989, είναι τώρα ανάμεσα στις συλλογές του Μουσείου Hirshhorn του Smithsonian και του Κήπου Γλυπτικής.
Ο Wodiczko, ο οποίος είχε αρχίσει την καριέρα του ως βιομηχανικός σχεδιαστής, πέρασε ώρες διαβούλευση με τους άστεγους που συγκέντρωσαν μπουκάλια και μεταλλικά κουτιά για να ζήσουν, ρωτώντας για τις ανάγκες τους και αναζητώντας ανατροφοδότηση σχετικά με τα σχέδιά του. Παρουσιάζοντας μια ιδέα της στέγασης έκτακτης ανάγκης τόσο κομψή όσο και ενοχλητική, ελπίζει να ευαισθητοποιήσει τους άστεγους και τις ανησυχίες τους. Τα Αστέγατα Οχημάτων βοήθησαν να ξεκινήσει ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τον κοινωνικό ακτιβισμό μεταξύ των καλλιτεχνών, ένα ενδιαφέρον που μπορεί να παρατηρηθεί σήμερα με μορφές που κυμαίνονται από τα έργα ανάπτυξης γειτονιάς του Rick Lowe μέχρι το Twitter του Yoko Ono. "Το ερώτημα είναι", ανέφερε ο Wodiczko σε πρόσφατη συνέντευξή του, "Τι μπορούμε να κάνουμε ως καλλιτέχνες για να είναι χρήσιμοι στην δουλειά μας;"
Γεννημένος στη Βαρσοβία το 1943, ο Wodiczko έζησε στην Κομμουνιστική Πολωνία μέχρι να μετακομίσει στον Καναδά τη δεκαετία του 1970 και αργότερα στις ΗΠΑ. Φτάνοντας στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1980, ο καλλιτέχνης σοκαρίστηκε από μια «καταστροφική κατάσταση»: δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι που ζούσαν χωρίς σπίτια σε αυτή την πλούσια πόλη. Οι συλλέκτες ποτών και φιαλών ξεχώρισαν, πιέζοντας καροτσάκια όπου κι αν πήγαν. Αν και απολύθηκαν από το κοινό "πολύ όπως κάθε άλλος άστεγος, απρόσωπος, φαινομενικά χρησιμοποιώντας κλεμμένο καταναλωτικό εξοπλισμό", λέει, τους είδε ως εργαζόμενοι που έκαναν σκληρές δουλειές που επωφελήθηκαν από την πόλη, μέρα και νύχτα, για πολύ λίγα χρήματα ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ. Στα Αστέγια Οχημάτων, προσπάθησε να «δημιουργήσει ένα νόμιμο όχημα για τη συλλογή των μπουκαλιών και των δοχείων, έτσι ώστε αυτοί οι άνθρωποι θα αναγνωριστούν ως νόμιμα μέλη της αστικής κοινότητας».
Είναι ένα αίσθημα άστεγου οχήματος είναι εξαιρετικά λειτουργικό, σχεδόν γοητευτικό στον τρόπο που συμπιέζει τόσες πολλές χρήσιμες λειτουργίες σε ένα τακτοποιημένο, τροχαίο συσκευασία. Οι καλλιτέχνες δημιούργησαν λειτουργικά αντικείμενα για πάντα, συνήθως για το πλουσιότερο στρώμα της κοινωνίας, είτε για τους αρχαίους κινέζικους καυστήρες θυμιάματος είτε για τις πλούσιες πόρτες Art Deco. Ορισμένοι καλλιτέχνες, για παράδειγμα, στο Bauhaus της δεκαετίας του 1920, σχεδίαζαν μαζικά προϊόντα για ένα ευρύτερο κοινό. Αλλά ήταν κάτι νέο, λέει ο Stéphane Aquin, επικεφαλής επιμελητής του Hirshhorn, για έναν καλλιτέχνη να δημιουργήσει ένα όμορφα λειτουργικό εργαλείο για τους φτωχότερους από τους φτωχούς. "Σχεδιάστηκε για τη χρήση όσων το χρειάζονται περισσότερο", λέει.
Κοιτάζοντας με άλλο τρόπο, όμως, το Ασύρματο Όχημα δεν λειτουργεί καθόλου. Ως είτε ένα πραγματικό σπίτι είτε μια μακροπρόθεσμη λύση για την έλλειψη οικονομικά προσιτών κατοικιών, είναι παράλογη, ακόμη και φρικτή, ανεπαρκής. Ο Wodiczko λέει ότι δεν προτίθεται να παραγάγει μαζικά οχήματα και ότι δεν έδωσε ούτε τους λίγους που έγιναν (εν μέρει επειδή φοβόταν ότι θα ήταν τόσο επιθυμητό ώστε οι άνθρωποι να πληγωθούν εναντίον τους).
Αντ 'αυτού, το Ασύγχρονο Όχημα μπορεί να θεωρηθεί ως κριτική οικονομικής ανισότητας. Μεταξύ των χώρων όπου φωτογραφήθηκε ένα από τα έργα τέχνης ήταν μπροστά από τον Πύργο Trump. Ο Ακινν θεωρεί τον παραλογισμό του οχήματος ως τη μεταφορά της Wodiczko για το «παράλογο ... της ακραίας καπιταλιστικής κοινωνίας στα τέλη της δεκαετίας του '80: τα οικονομικά προβλήματα των ετών Reagan, η άνοδος του πύργου Trump, μια δραματική άνοδος της έλλειψης στέγης στην πόλη της Νέας Υόρκης . "Ακόμα και με όλες τις οικιακές του ανέσεις, το Ασύμμετρο Όχημα μοιάζει πολύ με ένα βλήμα. Μια από τις προβλεπόμενες λειτουργίες της ήταν ως όπλο κοινωνικής αναστάτωσης.
Αστυνομικό αυτοκίνητο στην πόλη της Νέας Υόρκης από τον Krzysztof Wodiczko, 1988-1989 (Hirshhorn © Krzysztof Wodiczko, Courtesy Gallery Lelong & Co., Νέα Υόρκη) Μπορεί να μην το γνώριζαν, αλλά οι άνθρωποι στο πάρκο που γοητεύονταν ήταν μέρος του έργου τέχνης επίσης. Ο Wodiczko αναφέρει ότι τα οχήματα αντιμετώπιζαν δύο διαφορετικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης: την ανάγκη να καταστεί η ύπαρξη των αστέγων λίγο σκληρότερη και μια εξίσου επείγουσα ανάγκη να δοθεί στην ομάδα που αγνοήθηκε ως επί το πλείστον μια ευκαιρία να ακουστεί, να "μιλήσει για τη ζωή τους σε άσπιλους ανθρώπους ". Με αυτή την έννοια, λέει, οι συλλέκτες ποτών και μπουκαλιών που συνεργάστηκαν μαζί του αποδείχτηκαν εκτελεστές. Καθώς έκαναν τα περίεργα οχήματα γύρω από την πόλη, έδιναν ερωτήσεις από τους περαστικούς, που οδήγησαν μερικές φορές σε φιλικές συνομιλίες μεταξύ άστεγων ανθρώπων και των γειτόνων τους ή, μερικές φορές, σε οργή ("Δεν μπορούμε να έχουμε 100.000 οχήματα σαν αυτό!"). Είτε έτσι είτε αλλιώς, η συζήτηση ήταν μέρος του σημείου. Ήταν, λέει ο Wodiczko, "από τη μία πλευρά, βοήθεια έκτακτης ανάγκης? από την άλλη πλευρά, μια κατάσταση σκέψης. "
Κοιτάζοντας πίσω του ως ιστορία της τέχνης, ο Aquin λέει ότι το Ασύμπιτο Όχημα "αύξησε την ευαισθητοποίηση στον κόσμο της τέχνης για τα κοινωνικά ζητήματα" και για τους τρόπους με τους οποίους οι καλλιτέχνες θα μπορούσαν να εφαρμόσουν τη δημιουργικότητά τους στην επίλυση κοινωνικών προβλημάτων.
Αν ο κοινωνικός ακτιβισμός του Wodiczko ήταν ασυνήθιστος ανάμεσα στους καλλιτέχνες στη δεκαετία του '80, τις δεκαετίες που έπεσε σε πολλά μέρη του κόσμου της τέχνης. Ο Νάτο Τόμσον, καλλιτεχνικός διευθυντής της πολιτιστικής οργάνωσης Philadelphia Contemporary και συγγραφέας του Seeing Power: Τέχνη και ακτιβισμός στον εικοστό πρώτο αιώνα, έχει δει μια σημαντική αύξηση σε αυτό που ονομάζει «κοινωνικά προσληφθείσα τέχνη» την τελευταία δεκαετία, καλλιτέχνες που ενδιαφέρονται να χρησιμοποιήσουν τις δεξιότητές τους για να βελτιώσουν τις κοινότητές τους ». Προσθέτει, « Ακόμη και η συζήτηση της κοινότητας ως μέρος της τέχνης έχει αυξηθεί πολύ. Δεν είναι μόνο καλλιτέχνες, αλλά υπάρχουν περισσότερα ιδρύματα που την υποστηρίζουν και περισσότερα ιδρύματα ».
Η δουλειά του Wodiczko συνέχισε να δίνει περιθωριοποιημένους ανθρώπους, από μετανάστες σε κακοποιημένες γυναίκες έως στρατιωτικούς βετεράνους, μια πλατφόρμα για να μιλήσει δημοσίως, τώρα συχνά σε προβολές μεγάλης κλίμακας ήχου και βίντεο. (Ewa Harabasz) Ο ακτιβισμός έχει επηρεάσει μια σειρά τέχνης από την εποχή των Αστέγων Οχημάτων. Ο Aquin βλέπει το χιούμορ και τον absurdism του ως ένας μεγάλος αδερφός της "γελοία σατιρικής" δουλειάς όπως η Survivaball της Νέας Ανδρικής από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, ένα κοστούμι που φαινόταν να προστατεύει τον χρήστη από την αλλαγή του κλίματος. Η δουλειά του Wodiczko συνέχισε να δίνει περιθωριοποιημένους ανθρώπους - από μετανάστες σε κακοποιημένες γυναίκες σε στρατιωτικούς βετεράνους - μια πλατφόρμα για να μιλήσει δημόσια, τώρα συχνά σε προβολές ήχου και βίντεο μεγάλης κλίμακας. (Το Μουσείο Hirshhorn του 1988 , Washington, DC, ανανεώθηκε πρόσφατα στο μουσείο.) Εν τω μεταξύ, όπως επισημαίνει ο Thompson, άλλοι καλλιτέχνες συνέχισαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα έλλειψης στέγης και οικονομικά προσιτές κατοικίες, όπως ο Michael Rakowitz με paraSITE, μια σειρά φουσκωτών πλαστικά καταφύγια ή το Rick Lowe και το Project Row Houses, ένα έργο ανανέωσης των καλλιτεχνών στο Χιούστον.
Η ομάδα των καλλιτεχνών της Δανίας Superflex επικεντρώθηκε στη λειτουργική τέχνη που ασχολείται με κοινωνικά ζητήματα, από μια σειρά έργων με βιοκαύσιμα στη δεκαετία του 1990 μέχρι πρόσφατα έργα που εκθέτουν και στη συνέχεια δωρίζουν ιατρικό εξοπλισμό για ένα νοσοκομείο στη Συρία. Ο Mark Beasley, επιμελητής της τέχνης των μέσων ενημέρωσης και της παράστασης στο Hirshhorn, λέει ότι η ομάδα συνεχώς αγωνίζεται με το ερώτημα «πώς δημιουργείτε έναν ενεργό χώρο για συζήτηση» - με τον ίδιο τρόπο που ο Wodiczko ελπίζει να προκαλέσει αυτή τη συζήτηση σε δημόσιο πάρκο.
Τριάντα χρόνια μετά το Ασύγχρονο Όχημα, το Διαδίκτυο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν γίνει φυσικά μέρη για δημόσια συζήτηση. "Οι καλλιτέχνες είναι πολύ έμπειροι και πολύ ελεεινοί στη λήψη νέων μέσων, " λέει ο Beasley ως "άλλη πλατφόρμα για συζήτηση ή διασπορά ιδεών".
Ένας καλλιτέχνης του 18ου αιώνα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη ζωγραφική της ιστορίας για να σχολιάσει γεγονότα, λέει, αλλά "παρά 10 άτομα συγκεντρωμένα γύρω από έναν πίνακα ζωγραφικής", ένας καλλιτέχνης στα κοινωνικά μέσα μπορεί να φτάσει σε εκατομμύρια σε λίγα δευτερόλεπτα. "Οι καλλιτέχνες ασχολούνται με αυτό με τον ίδιο τρόπο που κάθε εταιρική μάρκα ασχολείται με αυτό". Ο Beasley λέει ότι, καθώς ένα μεγάλο μέρος του έργου του Yoko Ono βασίζεται σε κείμενο, για παράδειγμα, είναι φυσικό για τα κοινωνικά μέσα. Οι αφοσμοί της Jenny Holzer, λέει, είναι μια μορφή συζήτησης, ανεξάρτητα από το αν προβάλλονται στο πλευρό ενός κτιρίου ή δημοσιεύονται στο Twitter.
Η συζήτηση συνεχίζεται. Ο Thompson λέει ότι δεν έχει δει μια δραματική αλλαγή στο έργο των καλλιτεχνών από την εκλογή του Donald Trump ως προέδρου, αλλά μπορεί να έρχεται. "Οι τέχνες χρειάζονται λίγο χρόνο για να επαναβαθμονομηθούν", λέει. "Η μετατόπιση στην αντιμετώπιση του νέου πολιτικού κλίματος δεν νομίζω ότι έχει συμβεί ακόμα." Προς το παρόν, λέει "δεν έχουμε ένα μεγάλο κίνημα διαμαρτυρίας σε εξέλιξη", με τακτικές επανειλημμένες διαμαρτυρίες όπως αυτές γύρω τον πόλεμο του Βιετνάμ, το AIDS ή τα πολιτικά δικαιώματα, τα οποία συχνά γαλβανίζανε την πολιτική τέχνη στο παρελθόν.
Προς το παρόν, τα άστεγα οχήματα του Wodiczko μας λένε κάτι για το τι μπορεί να επιτελέσει η τέχνη και τι δεν μπορεί. Καινοτόμες όπως ήταν, τα οχήματα δεν μετατόπισαν την κοινή γνώμη αρκετά για να αντικαταστήσουν τα σπίτια με τροχούς με πραγματική στέγαση για όσους έχουν ανάγκη. Περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι ήταν άστεγοι στις ΗΠΑ σε μια μόνο νύχτα πέρυσι. Και έτσι το Ασύρματο Όχημα, η Παραλλαγή 5 μας υπενθυμίζει, λέει ο Aquin, "ότι οι λύσεις πρέπει ακόμα να βρεθούν."
Ασύρματο Όχημα, η Παραλλαγή 5 είναι στο προσκήνιο στο Μουσείο Hirshhorn και στον Κήπο Γλυπτικής, στο πλαίσιο της έκθεσης "Brand New: Art and Commodity στη δεκαετία του '80" μέχρι τις 13 Μαΐου.
