Όταν η γάτα σας αφήνει ένα μαλακωμένο ποντίκι στο μαξιλάρι σας, θέλει να ξέρετε ότι είναι κατακτητής. Στην πραγματικότητα, είναι μέρος μιας φυλής κατακτητών, οι επιτυχημένοι απόγονοι ενός περιπετειώδους ταξιδιού στο οποίο οι γάτες χρησιμοποίησαν ανθρώπους για να κατακτήσουν τον κόσμο. Τώρα οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει τη γενετική για να δημιουργήσουν τον πιο εκτεταμένο χάρτη που έγινε ποτέ από την πορεία της γάτας στην παγκόσμια κυριαρχία, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Nature .
σχετικό περιεχόμενο
- Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα ως υποαλλεργική γάτα
- Η περίεργη, τακτοποιημένη ιστορία της ξενιστικής κουνέλι που είναι επίσης εντελώς ψευδής
- Η CIA πειραματίστηκε στα ζώα τη δεκαετία του 1960 επίσης. Απλά ρωτήστε 'Ακουστική Kitty'
- Νέα ανάλυση DNA δείχνει πώς οι γάτες απλώνονται σε όλο τον κόσμο
Οι σύγχρονες οικιακές γάτες καταλήγουν σε ένα μόνο είδος άγριας γάτας: Felis silvestris lybica . Από αρχαιολογικές μελέτες, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο F. s. Η βασιλεία της λύμπας αρχίζει στην Εγγύς Ανατολή, σε μια περιοχή που εκτείνεται από τη σημερινή Τουρκία μέχρι τον Λίβανο. Πριν από περίπου 10.000 χρόνια, οι αγρότες άρχισαν να αποθηκεύουν σιτηρά, γεγονός που προσέλκυσε ενοχλητικά ποντίκια. Οι γάτες, όπως αποδείχθηκε, θα μπορούσαν να βοηθήσουν με αυτό.
Αλλά ο F. s. Το lybica κυβέρνησε επίσης στην Αρχαία Αίγυπτο, όπου άφησαν τα ίχνη τους σε πολιτιστικά αντικείμενα από μούμιες γάτας σε αγάλματα και πίνακες ζωγραφικής. Οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν: Πώς αυτές οι δύο ξεχωριστές γάτες οδήγησαν στη σημερινή παγκόσμια επιτυχία της γάτας;
Αυτό δεν ήταν ένα ερώτημα που θα μπορούσε να απαντηθεί μόνο με τη σύγχρονη γενετική γάτας. Σε όλο τον κόσμο, οι γονιδιακές δεξαμενές των μοντέρνων γατών είναι εκπληκτικά παρόμοιες, χάρη στις χιλιετίες της ταυτοποίησης μαζί με τους ανθρώπους που ταξιδεύουν και τη διασταύρωση όπου κι αν πήγαν. "Οι σύγχρονες οικιακές γάτες στην Αυστραλία είναι οι ίδιες με αυτές στην Ευρώπη και στην Αμερική", λέει η Eva-Maria Geigl, παλαγονενογνωστής στο Institut Jacques Monod, CNRS και Πανεπιστήμιο Paris Diderot και συγγραφέας στη μελέτη.
Έτσι για αυτή την τελευταία μελέτη, η ομάδα στράφηκε στη γενετική των αρχαίων γατών σε όλο τον κόσμο για να ξεδιπλώσει τη συλλογική άνοδό τους στην εξουσία. Ανακαλύπτοντας γενετικά δεδομένα 9000 ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπήρχαν δύο χωριστά κύματα συνύπαρξης ανθρώπου-γάτας, με γάτες που αγαπούν τους αγρότες και τους Βίκινγκς στην προσπάθειά τους να εξαπλωθούν σε όλο τον κόσμο. Φαίνεται επίσης ότι κατά τη διάρκεια αυτής της σχέσης, η εξημέρωση έγινε αρκετά αργά στο παιχνίδι - αν δεν υπήρχε καθόλου.
Για να συλλέξουν αρκετά δείγματα, οι ερευνητές έφτασαν σε άλλους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο για οστά ή δόντια αιλουροειδών, των οποίων η σκληρότητα και η σταθερότητα τους καθιστούν πιο πιθανό να φιλοξενήσουν χρήσιμο DNA. Αναλύουν τελικά πάνω από 200 αρχαίους σκελετούς γάτας που έχουν διανύσει περίπου 9.000 χρόνια. Συγκέντρωσαν επίσης δείγματα από μοντέρνες γάτες για σύγκριση. Για κάθε ένα από αυτά τα δείγματα εξέτασαν το μιτοχονδριακό ϋΝΑ, το γενετικό υλικό που βρέθηκε σε κάθε κύτταρο και μεταδόθηκε από τη μητέρα στο παιδί, καθιστώντας το χρήσιμο ιχνηλάτη της εξέλιξης.
Συνδυάζοντας τη γενετική πληροφορία με τα αρχαιολογικά και ανθρώπινα ιστορικά αρχεία, οι ερευνητές διδάσκονταν τα βασικά μονοπάτια για την επιτυχία των γατών. Αφού οι γάτες με φίλους της εγγύς Ανατολής αγρότες, και οι αγρότες αναγνώρισαν τη χρήση τους, άρχισαν να αναδύονται κατά μήκος της πορείας του αγροτικού κινήματος. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα είναι μια γάτα 9.500 ετών που ήταν θαμμένη σε έναν ανθρώπινο τάφο στην Κύπρο, όπου οι γάτες δεν είναι γηγενείς. Πριν από περίπου 6.000 χρόνια, μετά την έναρξη της εξάπλωσης των νεολιθικών γεωργικών πρακτικών, φαίνεται ότι αυτές οι φιλικές προς τους ανθρώπους αιλουροειδείς καλλιεργούνται προς βορρά και προς τα δυτικά με τους ανθρώπους στη Βουλγαρία και τη Ρουμανία.
Χιλιάδες χρόνια μετά τη σύλληψη των γάτων στην Εγγύς Ανατολή, ένα δεύτερο κύμα γατών άρχισε να συγκατοικεί με ανθρώπους στην Αίγυπτο. Όπως ξέρουμε από τα αρχαιολογικά στοιχεία, οι γάτες άρχισαν να ζουν με αρχαίους Αιγυπτίους τουλάχιστον από τον 4ο αιώνα π.Χ. Αλλά το DNA δείχνει ότι κατά τη διάρκεια των ρωμαϊκών χρόνων, αυτές οι Αιγύπτιες αιλουροειδείς άρχισαν να διαστέλλονται μέσω της Μεσογείου, αναμιγνύοντας με τις γάτες της Εγγύς Ανατολής και στη συνέχεια να κατευθύνονται της Βαλτικής. Περί τον πέμπτο και τον 13ο αιώνα, έτρεξαν στην Ευρώπη και στη Νοτιοδυτική Ασία.
Φαίνεται ότι οι γάτες είχαν χτυπήσει σε μια στρατηγική νίκης: Stick με ανθρώπους. Όταν ξεκίνησε η εποχή των Βίκινγκς, η επέκταση αιγυπτιακών αιλουροειδών εξερράγη, πιθανόν λόγω της δημοτικότητας των γάτων των πλοίων που ταξίδευαν κατά μήκος των εμπορικών δρόμων κρατώντας τα παράσιτα υπό έλεγχο. «Τα τρωκτικά στα πλοία όχι μόνο τρώνε και αλλοιώνουν τα τρόφιμα, αλλά και καταστρέφουν τα σχοινιά, έτσι ώστε τα τρωκτικά να είναι καταστροφή για τους ναυτικούς», λέει ο Thierry Grange, μοριακός βιολόγος, Institut Jacques Monod, CNRS και Πανεπιστήμιο Paris Diderot. μελέτη. "Οι γάτες εμποδίζουν αυτές τις καταστροφές."
Οι ερευνητές βρήκαν μάλιστα αποδείξεις για αυτές τις γάτες που αγαπούν τον άνθρωπο στο λιμάνι Βίκινγκ του Ralswiek στη Βαλτική Θάλασσα, λέει ο Geigl και το ιρανικό λιμάνι Siraf, επιβεβαιώνοντας ότι οι πιστοί πτηνοτρόφοι ένωσαν συχνά τα πληρώματα ιστιοπλόων. Και η δουλειά των γατών δεν τελείωσε εκεί: Για χιλιάδες χρόνια, αυτές οι γούνινοι πλανήτες έχουν ακολουθήσει τους ανθρώπους οπουδήποτε πήγαν, κατακτώντας κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική.
Αυτή η γενετική εκδρομή κατέστη δυνατή όχι μόνο χάρη στη φθηνότητα και την αποδοτικότητα της σύγχρονης αλληλουχίας DNA, αλλά και σε νέες μεθόδους για την απόκτηση αρχαίου DNA. Η νέα έρευνα "προσθέτει σε μια σειρά από μελέτες που έρχονται τώρα με την αυξανόμενη επιτυχία της απόκτησης αρχαίου DNA", λέει η Melinda Zeder, επιμελητής αρχαιολογίας του παλαιού κόσμου στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian. "(Αυτό) διευκρινίζει την εικόνα της αρχικής εξημέρωσης των ζώων ... και της διασποράς τους ... Είναι ένα πραγματικό τεχνικό επίτευγμα."
Ωστόσο, ενώ η νέα μελέτη μπορεί να διευκρινίσει πώς και πότε ταξίδεψαν οι γάτες με τους ανθρώπους, εγείρει και νέα ερωτήματα. Δηλαδή: Ήταν αυτές οι γάτες εξημερωμένες; Και αν ναι, πότε;
Αυτά τα ερωτήματα είναι πιο προκλητικά από αυτά που μπορεί να εμφανιστούν για πρώτη φορά. Αυτό που αποτελεί οικειότητα, όπως αυτό που συνιστά ένα είδος, εξακολουθεί να είναι θέμα έντονης επιστημονικής συζήτησης. Πολλοί ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του Zeder, το ορίζουν ως μια σχέση: «Για μένα, η εξημέρωση είναι μια αμφίδρομη σχέση στην οποία το ζώο ... επωφελείται πραγματικά από τη σχέση του από τους ανθρώπους», λέει. Αλλά αυτό το είδος σχέσης δεν είναι κάτι που είναι εύκολο να εντοπιστεί χρησιμοποιώντας μόνο το DNA.
Ένας άλλος δείκτης της εξημέρωσης που συχνά χρησιμοποιούν οι ερευνητές είναι οι διακριτές αλλαγές στη σωματική εμφάνιση του ζώου, όπως τα δισκοειδή αυτιά στα σκυλιά - ένα χαρακτηριστικό που οι άνθρωποι πιθανώς δεν επέλεξαν ειδικά, αλλά φαίνεται να συνδέονται με επιθυμητές ιδιότητες όπως μια λιγότερο επιθετική προσωπικότητα, και μπορεί να ταυτοποιηθεί στο γονιδίωμα. Ωστόσο, οι σύγχρονες γάτες στο σπίτι, εκτός από το ότι είναι ελαφρώς μικρότερες και πιο σπαστές, δεν φαίνονται πολύ διαφορετικές από τους ξαδέλφους τους, λέει ο Giegl. "Είναι βασικά ακόμα το ίδιο σχήμα", λέει. "Έχει ακόμα την ίδια συμπεριφορά. Έχει ακόμα τις ίδιες διατροφικές συνήθειες. "
Η γενετική δεν μπορεί να πει ολόκληρη την ιστορία της εξημέρωσης, αλλά μπορεί να προσφέρει ενδείξεις. Σε αυτή την περίπτωση, οι ερευνητές προέκυψαν από ένα γενετικό δείκτη για το χρώμα των γουνοδερμάτων. Παρόμοια αύξηση των καλλιεργειών ποικίλει σε άλλα ζώα όταν ξεκίνησε η εκλεκτική αναπαραγωγή και θα μπορούσε να συνδεθεί με ένα εύρος επιθυμητών χαρακτηριστικών συμπεριφοράς, εξηγεί ο Zeder. Είναι επίσης πιθανό οι αρχαίοι άνθρωποι να μπορούν να επιλέγουν αυτά τα σημάδια, καθώς μπορεί να τους έχουν βοηθήσει να εντοπίσουν τα ζώα τους σε ένα πλήθος. Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο εντοπισμός του πότε αυτός ο χρωματισμός άρχισε στις γάτες θα μπορούσε να τους βοηθήσει να περάσουν όταν άρχισε η εκλεκτική αναπαραγωγή (και όχι μόνο η συγκατοίκηση).
Οι ερευνητές βρήκαν το μαρκαδόρο σε περίπου 80 τοις εκατό των σύγχρονων δοκιμασμένων γατών. Ωστόσο, δεν εμφανίστηκε στα αρχαία γατάκια μέχρι το 1300 μ.Χ. Αυτό σημαίνει ότι οι προσπάθειες να αναπαράγονται οι γάτες για να κοιτάξουν ή να ενεργούν με συγκεκριμένο τρόπο πιθανότατα δεν συνέβησαν μέχρι πολύ αργά στο παιχνίδι. Ορισμένοι επιστήμονες μάλιστα υποδεικνύουν ότι οι σύγχρονες γάτες σπιτιών εξακολουθούν να μην είναι πλήρως εξημερωμένες - κάτι που θα είναι ελάχιστη έκπληξη για τους ιδιοκτήτες γατών.
Ενώ η γενετική εικόνα γίνεται ολοένα και πιο ξεκάθαρη, πολλά είναι ακόμα ασαφή όταν πρόκειται για τους κατακτητές γάτας μας, λέει ο Wim Van Neer, βιοαρχειολόγος στο Πανεπιστήμιο του Leuven, ο οποίος ήρθε με την ιδέα της μελέτης αφού βρήκε αρκετές γάτες θαμμένες σε ανθρώπινο νεκροταφείο Η Αίγυπτος χρονολογείται πριν από 6.000 χρόνια, οι παλαιότερες σχέσεις ανθρώπου-γάτας που βρέθηκαν στην περιοχή μέχρι στιγμής.
Ο Van Neer θέλει ακόμα να μάθει: Από πού προέρχονται οι πρώτες γάτες -οι λατρευτές στην αρχαία αιγυπτιακή; Για να απαντήσουμε σε αυτό, οι ερευνητές πρέπει να βρουν παλαιότερες αιγυπτιακές γάτες με άθικτο αρχαίο DNA, όχι μια εύκολη πρόταση στους καυτούς και υγρούς τάφους. Στο μέλλον, οι ερευνητές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ισότοπα, παραλλαγές ενός στοιχείου που ζυγίζουν διαφορετικά ποσά, να μάθουν περισσότερα για τη διατροφή γατών, καθώς και να μελετήσουν τα αρχαία σαγόνια της γάτας για να μάθουν περισσότερα για το πώς η λεπτή σωματική τους διάπλαση έχει αλλάξει κατά τη διάρκεια των ηλικιών.
Αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι, ενώ οι γάτες έχουν αλλάξει ελάχιστα ακολουθώντας τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, και οι δύο έχουν μεγαλώσει και επωφεληθεί από τη σχέση. Το υπόλοιπο, βέβαια, είναι το δικό του.
