ΠΏΣ ΚΑΘΑΡΊΖΕΙΣ ΤΟ ΣΠΊΤΙ ΕΝΌΣ ΑΣΘΕΝΟΎΣ ΕΒΟΛΆ; | ΕΠΙΣΤΉΜΗ | SMITHSONIAN - ΆΡΘΡΑ, ΕΠΙΣΤΉΜΗ, ΜΥΑΛΌ ΚΑΙ ΣΏΜΑ

Τέσσερις μέρες μετά την είσοδο του Thomas E. Duncan στο νοσοκομείο ως το πρώτο άτομο στην Αμερική που διαγνώστηκε με την Έμπολα, το σπίτι του στο Ντάλλας κάθισε ακόμα όπως τον άφηνε. "Το διαμέρισμα όπου διαμένει με τέσσερις άλλους ανθρώπους δεν είχε καθαριστεί και τα σεντόνια και οι βρώμικες πετσέτες που χρησιμοποίησε ενώ ήταν άρρωστοι παρέμειναν στο σπίτι", ανέφεραν οι New York Times . Οι εργάτες καθαρισμού, όπως αποδείχθηκε, ήταν πολύ φοβισμένοι για να κάνουν τη δουλειά.

σχετικό περιεχόμενο

Απίστευτες αντιδράσεις Οι άνθρωποι έπρεπε να ξεσπάσουν το Έμπολα
Παρακολούθηση της επιδημίας Ebola 2014 μέσω των γονιδίων της

Από τότε, τα καθαριστικά βιολογικού κινδύνου έχουν απολυμάνει το διαμέρισμα του Duncan και έχουν ταχύτερα απαντήσει στις επόμενες δύο περιπτώσεις Ebola που επιβεβαιώνονται επί του παρόντος στο Ντάλας, και οι δύο νοσοκομειακοί που παρέστησαν στον Duncan. Το Washington Post αναφέρει ότι ο τελευταίος ασθενής ανέφερε πυρετό στις 14 Οκτωβρίου και οι ανταποκρινόμενοι σε κοστούμια hazmat βρίσκονταν στο διαμέρισμά της πριν από την αυγή την επόμενη ημέρα για να ξεκινήσουν καθαρισμό.

Οι εργολάβοι που προσλαμβάνονται συνήθως για να σκουπίσουν τις σκηνές του εγκλήματος ή να διαθέσουν νοσοκομειακά απόβλητα έχουν τις ικανότητες που απαιτούνται για την εκκαθάριση του Ebola, όπως και οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Το κόλπο για την απολύμανση οποιασδήποτε περιοχής βιολογικού κινδύνου είναι ότι δεν υπάρχει λύση all-in-one. Όπως ακριβώς οι γιατροί συνταγογραφούν φάρμακα για τη θεραπεία διαφορετικών ασθενειών, οι μέθοδοι καθαρισμού εξαρτώνται από τον τύπο παθογόνου που υπάρχει. Η βιολογία του μικροοργανισμού - συγκεκριμένα, τι είδους κυτταρικό τοίχωμα έχει - καθορίζει εάν θα κάνει μια γρήγορη πλύση λευκαντικών ή εάν οι επαγγελματίες πρέπει να ράξουν έξω τα κοστούμια και τους καπνιστές.

Το Ebola εξαπλώνεται μέσω επαφής με σωματικά υγρά όπως αίμα και έμετο και μπορεί να παραμείνει μολυσματικό για μερικές ώρες σε ντουλάπια ή countertops ή για μερικές ημέρες σε αποβαλλόμενα υγρά που διατηρούνται σε θερμοκρασία δωματίου. Αλλά η Ebola είναι ένας ιός φακέλου-ένας με λιπιδική και πρωτεϊνική μεμβράνη-που σημαίνει ότι είναι ευάλωτη σε πολλές μορφές χημικής επίθεσης. Η περιεκτικότητα σε λιπίδια σημαίνει ότι ευδοκιμούν στο νερό και είναι επιρρεπείς στο στέγνωμα. "Υπάρχει μια σειρά αντίστασης στην απολύμανση", λέει ο Matthew Arduino, επικεφαλής του κλάδου κλινικής και περιβαλλοντικής μικροβιολογίας στο τμήμα Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Προώθησης Ποιότητας Υγείας. "Όντας ιός φακέλου, η Ebola είναι αρκετά εύκολο να σκοτωθεί."

Τα μικρόβια Ebola από μόνα τους μπορούν να θανατωθούν από τις υπεριώδεις ακτίνες από τον ήλιο ή, αν είναι ρευστά, από μια απλή λύση σαπουνιού και νερού, και οι δύο από τις οποίες βλάπτουν τη μεμβράνη του μικροβίου. Δεν υπάρχουν προϊόντα καθαρισμού ειδικά σχεδιασμένα για το Ebola, έτσι ώστε οι επαγγελματίες να μπορούν να χρησιμοποιούν οποιοδήποτε απολυμαντικό για νοσοκομειακές χρήσεις, σχεδιασμένο για τη θανάτωση ιών όπως η πολιομυελίτιδα, ο νοροϊός ή ο αδενοϊός. Όλοι αυτοί οι μικροοργανισμοί έχουν κυρίως πρωτεϊνική μεμβράνη, οπότε στην πραγματικότητα είναι πιο δύσκολο να σκοτωθεί από την Ebola, πράγμα που σημαίνει κάτι που μπορεί να πάρει την πολιομυελίτιδα θα πρέπει να είναι εξίσου αποτελεσματικό στην εξάλειψη του ασθενέστερου οργανισμού.

Η Ebola έβλεπε πολύ κοντά, μέσω μιας έγχρωμης εικόνας ηλεκτρονικής μικρογραφίας μετάδοσης που δημιουργήθηκε από το CDC. (Corbis)

Στην Αφρική, ο Arduino έχει ακούσει ότι πολλοί εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης θα χρησιμοποιούν αραιώσεις υποχλωριώδους νατρίου - το κύριο συστατικό του λευκαντικού - που κυμαίνεται από την οικιακή έως την επαγγελματική ποιότητα. Ως πρόσθετη προφύλαξη, μερικά αφρικανικά νοσοκομεία θεραπεύουν επίσης δωμάτια, γεμίζοντας τα με ατμό απολυμαντικού υπεροξειδίου του υδρογόνου, διαδικασία που διαρκεί περίπου δύο ώρες για να ολοκληρωθεί. "Είναι ενδεχομένως υπερβολική, αλλά υπάρχει και ένας παράγοντας άνεσης, " λέει ο Arduino. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το νοσοκομείο του Ντάλλας όπου φυλάσσεται ο Duncan επέλεξε επίσης τη θεραπεία με υπεροξείδιο του υδρογόνου.

Για να καθαρίσετε ένα διαμέρισμα ενός ασθενούς, όλοι οι εργαζόμενοι που χρειάζονται βιολογικούς κινδύνους χρειάζονται είναι ένα ΜΑΠ - το φωτεινό χρώμα του κοστουμιού πλήρους σώματος που απεικονίζεται σε τόσες πολλές πρόσφατες ειδήσεις - και τις σωστές χημικές ουσίες. Το CDC σύντομα θα εκδώσει επίσημες οδηγίες για την απολύμανση των δωματίων και των σπιτιών που εκτίθενται σε Ebola, λέει ο Arduino, αλλά εν τω μεταξύ η διαδικασία είναι αρκετά απλή.

Το πρώτο βήμα είναι να αφαιρέσετε αυτό που οι επαγγελματίες αναφέρουν ως ορατά βιολογικά υλικά, όπως το αίμα, ο εμετός και τα κόπρανα. "Το έδαφος, το αίμα και άλλα οργανικά υλικά μπορούν να επηρεάσουν τη δράση ενός απολυμαντικού", λέει ο Arduino. Αφού συσκευάσετε το υλικό αυτό, σκουπίζουν όλες τις επιφάνειες που έρχεται σε επαφή με τον ασθενή και σκουπίζουν τα δάπεδα. Επιτρέπουν σε αυτά τα προϊόντα καθαρισμού να κάθονται για 2 έως 10 λεπτά, και στη συνέχεια η εργασία γίνεται.

Οι σκληρότεροι τύποι μικροβίων που καθαρίζονται είναι θετικοί κατά gram βακίλους σχηματισμού σπορίων όπως ο άνθρακας και το Clostridium difficile . Όταν οι οργανισμοί αυτοί εισέρχονται σε ένα σκληρό περιβάλλον, σχηματίζουν ένα παχύ εξωτερικό στρώμα που περιέχει διπικολινικό οξύ, μια χημική ουσία που τους επιτρέπει να επιβιώσουν σε αδρανή κατάσταση - μερικές φορές για χρόνια - μέχρι να προκύψουν πιο ευνοϊκές συνθήκες. «Όταν φτάσουν στον οικοδεσπότη, αυτά τα σπόρια στη συνέχεια βλασταίνουν και τα βακτηρίδια θα αυξηθούν», λέει ο Arduino.

Η απαλλαγή από τους οργανισμούς που σχηματίζουν σπόρια απαιτεί τοξικά παρασκευάσματα που η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) αναφέρεται ως αντιμικροβιακά αποστειρωτικά. Αυτές οι σκληρές χημικές ουσίες μπορούν να χορηγηθούν είτε ως υγρό είτε ως αέριο. Μετά τις επιθέσεις του 2001, οι επαγγελματίες του EPA έριξαν για πρώτη φορά το διοξείδιο του χλωρίου σε όλο το χαλί στα εκτεθειμένα κτίρια και στη συνέχεια το αφαιρούν, επειδή το υλικό παγίδευσης σωματιδίων είναι σχεδόν αδύνατο να καθαριστεί καλά. Στη συνέχεια, αντλούσαν αέριο διοξείδιο του χλωρίου στα κτίρια και περίμεναν την ποσότητα πιθανών σπόρων στον αέρα να πέσουν σε επίπεδα που εγγυώνται την ασφάλεια. Τέλος, έλαβαν δείγματα παρακολούθησης για να εξασφαλίσουν ότι δεν έμειναν ίχνη τραύματος.

Στο μέλλον, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να εξοικονομηθούν από σχεδόν όλες τις επαφές με τους χώρους καθαρισμού. Οι ειδικοί εργάζονται σε τεχνολογίες χωρίς επαφή για την αποστείρωση ενός νοσοκομειακού δωματίου ή ενός σπιτιού. Τα ρομπότ, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν υπεριώδες φως για να απολυμάνουν ένα δωμάτιο μολυσμένο με C. difficile, διεξάγοντας όλη τη διαδικασία χωρίς την παρουσία ενός ανθρώπου, λέει ο Arduino. Μέχρι να γίνουν αυτές οι ανακαλύψεις, όμως, θα είμαστε σε μεγάλο βαθμό κολλημένοι με ένα καλό παλιομοδίτικο καθαρισμό.