Τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Χαν, ένας κινέζος συγγραφέας και αλχημιστής γνωστός ως Wei Boyang πιστεύεται ότι έχει γράψει: "Ο χρυσός είναι το πιο πολύτιμο πράγμα σε όλο τον κόσμο, επειδή είναι αθάνατο και ποτέ δεν καταστρέφεται. Οι αλχημιστές το τρώνε και απολαμβάνουν τη μακροζωία ». Σχεδόν δύο χιλιετίες αργότερα, το πολύτιμο μέταλλο μπορεί να ανταποκριθεί στη διαφημιστική εκστρατεία: αποτελεί μέρος μιας πρωτοποριακής προσέγγισης για την παράταση της ζωής των καρκινοπαθών.
Αν και δεν είχαν καταγράψει αρκετά τις λεπτομέρειες, ο Wei Boyang και άλλοι αρχαίοι που συνέδεσαν τη μακροχρόνια λάμψη του χρυσού με καλή υγεία ήταν εκπληκτικά προφητικοί. Η αθανασία του Χρυσού - το γεγονός ότι δεν αλληλεπιδρά με τις περισσότερες ενώσεις και επομένως δεν διαβρώνει - το καθιστά ουσιαστικά μη τοξικό στο σώμα. Αυτό το χαρακτηριστικό του δίνει τεράστια δυνητική αξία στην ιατρική, για κοσμικές διαδικασίες όπως τα οδοντικά γεμίσματα και, στην εποχή της νανοτεχνολογίας, για τη διάγνωση και θεραπεία των θανατηφόρων ασθενειών.
"Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων που χρησιμοποιούν νανοσωματίδια χρυσού", λέει ο Chad Mirkin, ένας χημικός στο Northwestern University, οι δικές του μελέτες επικεντρώνονται στο πώς τα σωματίδια θα μπορούσαν να βοηθήσουν να απενεργοποιηθούν τα γονίδια που προκαλούν ασθένειες. "Μιλάμε εκατοντάδες και εκατοντάδες ερευνητές σε όλο τον κόσμο."
Μια εκπληκτική προσέγγιση προέρχεται από έρευνα που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο Ράις του Τέξας, μαζί με το Κέντρο Καρκίνου MD Anderson και άλλα ινστιτούτα. Οι ογκολόγοι ενίουν τώρα ασθενείς με καρκίνο με εξαιρετικά μικροσκοπικές σφαίρες με χρυσό. Τα νανοσωματίδια, καθένα μικρότερα από ένα ερυθρό αιμοσφαιρικό κύτταρο, συσσωρεύονται σε έναν όγκο μετά την ολίσθηση του αίματος μέσω μικρών οπών στα ταχέως αναπτυσσόμενα αγγεία του όγκου. Μόλις εκεί, ο χρυσός περιμένει - μέχρις ότου ένας ογκολόγος εκτοξεύσει με σχεδόν υπέρυθρο φως.
Παρά τη λαμπερή ποιότητα του χρυσού, οι σφαίρες είναι κατασκευασμένες για να απορροφούν παρά για να αντικατοπτρίζουν ορισμένα μήκη κύματος φωτός, μια ιδιότητα που χρησιμοποιείται ενάντια στα καρκινικά κύτταρα. "Εμείς μολύνουμε τεχνητά τον όγκο", λέει ο Sunil Krishnan του MD Anderson. Τα νανοσωματίδια μετατρέπουν το φως σε θερμότητα και καθώς οι θερμοκρασίες στον όγκο ανεβαίνουν πάνω από 104 βαθμούς Φαρενάιτ, τα καρκινικά κύτταρα παραμορφώνονται, συρρέουν και στη συνέχεια αποσυντίθενται.
Σε πειράματα σε ποντίκια, ο Κρίσναν αναστέλλει τα αποκόμματα του καρκίνου του παγκρέατος που παραμένουν μετά την απομάκρυνση του όγκου χειρουργικά. Ωστόσο, οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του κεφαλιού, του αυχένα και των πνευμόνων, στοχεύουν όγκους χωρίς χειρουργική επέμβαση.
Αν και ο χρυσός μπορεί να είναι ακριβός, μερικές πιθανές θεραπείες χρησιμοποιούν το 3% του ποσού σε μια τυπική γαμήλια ζώνη. Αντ 'αυτού, το κύριο εμπόδιο θα είναι πιθανώς αυστηρές δοκιμές ασφάλειας. "Μία από τις αρχές του νανο είναι ότι όλα όσα είναι μικρογραφικά είναι διαφορετικά", λέει ο Mirkin. Έτσι οι ερευνητές πρέπει να επιβεβαιώσουν ότι οι νέες θεραπείες που βασίζονται στο χρυσό είναι φιλικές προς το σώμα.
Αν ναι, μια πονηρή μικρή χροιά που γράφτηκε από έναν βοτανολόγο του 17ου αιώνα, ο οποίος αναγνώρισε επίσης τις θεραπευτικές δυνάμεις του χρυσού, μπορεί να αποδειχθεί αληθινός σήμερα: «Για τον χρυσό είναι εγκάρδιος, και αυτός είναι ο λόγος,
