Σε μια μεγάλη γιορτή άνοιξης την Τετάρτη 28 Ιουνίου, το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας αποκάλυψε μια άλλη μερίδα των συνεχιζόμενων προσπαθειών ανακαίνισης της δυτικής πτέρυγας. Με την υπόσχεση νέων αντικειμένων, πρακτικών δραστηριοτήτων, παραστάσεων από το Trio Jazz Trio της Αμερικανικής Ναυτικής Ορχήστρας, ένα άγαλμα της ελευθερίας που χτίστηκε από το LEGO 9 ποδιών, καθώς και πολλά δωρεάν καπέλα Statue of Liberty, εκατοντάδες θερινοί επισκέπτες έφτασαν για να πάρουν την πρώτη τους ματιά .
Μια κορδέλα απλώθηκε σε μια μεγάλη γκαλερί πριν από το 12-τόνο γλυπτό Horatio Greenough του George Washington. Οι επιμελητές, το προσωπικό και ο γραμματέας του Smithsonian David Skorton, όλοι με ψαλίδι στα χέρια, βρισκόταν σε σχηματισμό και περίμεναν να κάνουν τα πρώτα χτυπήματα στην κόκκινη, λευκή και μπλε κορδέλα.
Μια πνευματική παράδοση του "Όταν οι Άγιοι Πηγαίνουν μέσα" ξεσπά από το κέρατο και τις χορδές του US Marine Corps Jazz Trio, καθώς το ψαλίδι αποδεκατίζει την κορδέλα και οι επισκέπτες, φορώντας τα καρφιά Liberty, έτρεξαν προς τα εμπρός για να επιθεωρήσουν τις νέες εκθέσεις.
Στα αριστερά του μερικώς επιστρωμένου Γιώργου Ουάσιγκτον είναι η είσοδος στη νέα εκπομπή «Αμερικανική Δημοκρατία: Ένα Μεγάλο Άκρο Πίστης». Το πρώτο στοιχείο που προσελκύει το μάτι του επισκέπτη είναι η προσφάτως αποκτώμενη προτομή του βασιλιά Γεωργίου ΙΙΙ, θα αψήφησαν όταν ξεκίνησαν το θαυμαστό πείραμα δημιουργώντας μια κυβέρνηση που απέκτησε τις "δίκαιες δυνάμεις της από τη συγκατάθεση των κυβερνώντων".
Με το ίδιο το γραφείο που χρησιμοποίησε ο Thomas Jefferson για την δήλωση της ανεξαρτησίας ως εικονίδιο υπογραφής του, η νέα εκπομπή ξεκινάει μια πολύπλοκη ιστορία για το πώς εξελίχθηκε η δημοκρατία και τα εμπόδια που αντιμετώπισε. Ποιος θα θεωρούσε "τους ανθρώπους;" Πώς θα μπορούσαν να εκπροσωπούνται εξίσου τα συμφέροντα των διαφορετικών Αμερικανών; Η φωνή του οποίου είχε δικαίωμα να ακουστεί; Από τον Επαναστατικό Πόλεμο μέχρι σήμερα, τα τεχνουργήματα της έκθεσης δείχνουν ότι αυτά τα ερωτήματα εξακολουθούν να προκαλούν τους Αμερικανούς και να παραμείνουν ο κεντρικός αγώνας στο πείραμα που είναι η Δημοκρατία.
Με αντικείμενα όπως τα καθολικά ψηφοδέλτια, τα μαύρα Lives Matter placards και τα αναμνηστικά από τις πρόσφατες προεδρικές εκλογές πίσω από το γυαλί σε ένα μουσείο, η εντύπωση θα μπορούσε να είναι ότι αυτά τα γεγονότα είναι πίσω μας. «Αναγνωρίζουμε τους εαυτούς μας σε αυτές τις οθόνες», λέει ο γραμματέας του Smithsonian David Skorton.
«Η αμερικανική κοινωνία συνεχίζει να εξελίσσεται», επισημαίνει. "Ο Smithsonian διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή αυτής της χώρας".
Στη σκοτεινή γκαλερί οι επισκέπτες έβαζαν τους λαιμούς τους στο ταβάνι. Με πρόσωπα που φωτίζονται στο αχνό φωτισμό με μπλε και κόκκινο αναβοσβήνει 81 μικροσκοπικές οθόνες τηλεόρασης. Οι οθόνες προβάλλουν διαφημίσεις καμπάνιας, που χρονολογούνται από την εποχή του 1952 Eisenhower-Stevenson έως την πιο πρόσφατη. Το ηχητικό σύστημα κυκλοφορεί συγχρόνως μέσα από τον ήχο του καθενός, αφήνοντας τους μουσουλμάνους να κολλάνε στο συναρπαστικό φράγμα.
Πέρα από την κακοφωνία των τηλεοράσεων και τις εκδηλώσεις διαμαρτυρίας είναι μια πιο ήσυχη γκαλερί για την πιο επίσημη έκθεση με τίτλο «Θρησκεία στην Πρώιμη Αμερική». Στην οθόνη παρουσιάζεται η «Jefferson Bible», μια κοπτική και επικολλημένη έκδοση που ο Thomas Jefferson δημιούργησε χρησιμοποιώντας ένα οξύ εργαλείο ένα μαχαίρι στυλό, για να δημιουργήσει το δικό του λογαριασμό της ιστορίας του Χριστού. Ένας 1694 κύλινδρος Τορά από το Shearith Israel στη Νέα Υόρκη, μια πρώτη έκδοση Βιβλίο του Μορμόνα και τα αφρικανικά και ιθαγενή αμερικανικά θρησκευτικά αντικείμενα ζωγραφίζουν την περίπλοκη εικόνα της πνευματικής Αμερικής.
Η γεύμα μετρητών Greensboro κάνει επίσης το ντεμπούτο επιστροφής σε ένα νέο περιβάλλον. Τώρα, το ιστορικό τεχνούργημα όπου τέσσερις φοιτητές κοίτησαν και πυροδότησαν το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων είναι το κεντρικό σημείο ενός χώρου δραστηριοτήτων που έχει σχεδιαστεί για να εμπνέει τους επισκέπτες να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Μία οθόνη προτρέπει τους μουσουλμάνους να ενώσουν τα χέρια τους και να δημιουργήσουν μια ανθρώπινη αλυσίδα - η δράση των χεριών που αγγίζουν ολοκληρώνει ένα κύκλωμα που ενεργοποιεί την καταγραφή λαϊκών τραγουδιών.
Στο σκηνικό του Greensboro Woolworth Counter είναι μια ταινία ντοκιμαντέρ που αναπαριστά τη διαμαρτυρία του 1960, όταν ο Franklin McCain, ο Ezell Blair Jr., ο Joseph McNeil και ο David Richmond ζήτησαν να υπηρετηθούν και τους αρνήθηκαν. Όταν η ταινία εξασθενεί σε μαύρο χρώμα, η οθόνη καθίσταται ένας καθρέφτης που αντικατοπτρίζει στο παράθυρο στον απέναντι τοίχο τις ακανόνιστες αρχιτεκτονικές περιγραφές του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού ακριβώς απέναντι.
Η τελευταία έκθεση σε αυτή τη νέα πτέρυγα, "Πολλές Φωνές, Ένα Έθνος", προσπαθεί να απαντήσει στο ερώτημα πώς ένα έθνος των ατόμων γίνεται μια ενωμένη χώρα. Παρά τις συγκρούσεις που έχουν δοκιμάσει αμερικανικά ιδεώδη, τα αποτελέσματα του Μεγάλου Πειράματος δημιούργησαν γόνιμο έδαφος για τον πολιτισμό και την ανταλλαγή.
