Felix Baumgartner κατά τη διάρκεια ενός άλματος δοκιμής. Φωτογραφία: Luke Aikins, Red Bull Stratos
Νωρίς το πρωί, την Τρίτη 9 Οκτωβρίου, σε ένα υψόμετρο 120 χιλιομέτρων (23 μίλια ή 36 χιλιόμετρα), ο Felix Baumgartner θα βγει από τη μπαλόνι που φέρει την κάψουλα στην απίστευτα λεπτή ατμόσφαιρα της στρατόσφαιρας, προς τη Γη σε μια προσπάθεια όχι μόνο να ανατρέψει το ρεκόρ ελεύθερης πτώσης υψηλού υψομέτρου που χρονολογείται από το 1960, αλλά και να είναι ο πρώτος δύτης του ουρανού για να παραβιάσει το φράγμα ήχου φτάνοντας μια εκπληκτική ταχύτητα 690 μίλια ανά ώρα. Η Red Bull, ο ενεργειακός παραγωγός ποτών που χορηγεί το κατόρθωμα, λέει ότι η Baumgartner πρέπει να φτάσει την ταχύτητα του ήχου μέσα σε 40 δευτερόλεπτα. Από εκεί, λέει ο Associated Press, «θα αρχίσει να επιβραδύνεται καθώς η ατμόσφαιρα γίνεται πυκνότερη και μετά από πέντε λεπτά ελεύθερης πτώσης, θα τραβήξει το κύριο αλεξίπτωτο. Ολόκληρη η κάθοδος θα διαρκέσει 15 έως 20 λεπτά. "
Το τολμηρό άλμα θα γίνει μόλις μια εβδομάδα ντροπαλός της 65ης επετείου ενός ανθρώπου να σπάσει το ηχητικό φράγμα, ένα επίτευγμα που επέτυχε ο Charles "Chuck" Yeager στο πειραματικό Bell X-1 πάνω από την άμμο της Καλιφόρνια στις 14 Οκτωβρίου 1947 .
Το AP λέει ότι η NASA «δίνει ιδιαίτερη προσοχή» στο πρόγραμμα. Το ίδιο ισχύει και για το στρατό, λέει ο Los Angeles Times . Το εξειδικευμένο κοστούμι που φορούσε ο Baumgartner θα μπορούσε να είναι χρήσιμο εάν οι μελλοντικοί αστροναύτες ή πιλότοι πρέπει να κάνουν μια διαφυγή σε μεγάλο υψόμετρο από ένα παρωχημένο σκάφος. Το προσαρμοσμένο κοστούμι του Baumgartner θα παρέχει οξυγόνο και νερό, θα τον προστατεύει από τη λεπτή ατμόσφαιρα και θα τον «προστατεύει από θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 100 βαθμούς Κελσίου έως -90 βαθμούς Φαρενάιτ». Και μέσα από μια σειρά από τοποθετημένες κάμερες ολόκληρο το θέαμα θα είναι streaming live στο διαδίκτυο.
* Αυτή η ιστορία αρχικά δήλωσε τη Δευτέρα, 8 Οκτωβρίου. Η ομάδα Red Bull Stratos μόλις ανακοίνωσε μέσω του λογαριασμού Twitter ότι το άλμα θα αναβληθεί για μια μέρα
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ένας φωτογράφος του Skydiving αποκαλύπτει σχεδόν όλους, αλλά για ένα μυστικό
