Το 1865, όταν ο Αβραάμ Λίνκολν δολοφονήθηκε στο θέατρο της Ford, κανείς δεν περίμενε ότι ένα από τα πιο μακροχρόνια αποτελέσματα αυτής της ημέρας θα ήταν μια έκρηξη στην κηδεία. Το blog Providentia, ωστόσο, εξηγεί πώς συνέβη.
σχετικό περιεχόμενο
- Κανένας πρόεδρος των ΗΠΑ δεν έχει πεθάνει ποτέ τον Μάιο και άλλα περίεργα παραμύθια σχετικά με τις προεδρικές ζωές
- Θα μπορούσε η κηδεία του μέλλοντος να θεραπεύσει το περιβάλλον;
Το σώμα του Lincoln έπρεπε να κάνει το ταξίδι από την Ουάσιγκτον, DC, στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλλινόις για ταφή. Κατά μήκος του δρόμου, εκατομμύρια πενθούντες θα δουν το πτώμα του σε προγραμματισμένες στάσεις κατά μήκος της διαδρομής. Ο έθνος ήθελε να θρηνήσει τον νεκρό πρόεδρο και ήθελαν να δουν το σώμα του. Αλλά η διατήρηση ενός πτώματος που να είναι πασίγνωστο για αυτό το μακρύ δεν ήταν ακριβώς συνηθισμένη πρακτική εκείνη την εποχή.
Εδώ μπαίνει ο Thomas Holmes, ένας χειρούργος που τώρα είναι γνωστός ως ο «πατέρας της αμερικάνικης βαλσαρίσματος». Ο Χολμς ενθουσιάστηκε με το βάλσαμο, αλλά σκέφτηκε ότι ο αμερικανικός τρόπος να το κάνει - με σκληρά χημικά όπως αρσενικό και υδράργυρο - ήταν πολύ τοξικά και επικίνδυνα για τους φοιτητές ιατρικής. Στην Ευρώπη, πειραματίστηκαν με κάτι που ονομάζεται «αρτηριακή βράσιμο», εξαπλώνεται το αίμα και γεμίζει τις αρτηρίες με ένα συντηρητικό όπως το αλκοόλ.
Όταν ξέσπασε ο εμφύλιος πόλεμος, ο Χολμς διέθετε πολλά όργανα για να δοκιμάσει αυτή την ιδέα της αρτηριακής βράσης. Κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων, τα σώματα γενικά θάβονταν στο πεδίο της μάχης, αλλά οι οικογένειες συχνά ήθελαν τους γιους τους να στέλνουν σπίτι για σωστή ταφή. Η Providentia εξηγεί:
Με την ίδρυση σταθμών εμβολιασμού πεδίου μάχης, ο Δρ Χολμς εκπαίδευσε πολυάριθμους βαλσαριστές στη νέα του τεχνική και ένα νέο επάγγελμα, ο "χειρουργός για την προετοιμασία των βαλβίδων", ανέβηκε γρήγορα. Είναι δύσκολο να πούμε πόσα πτώματα ο Δρ Χολμς και οι βοηθοί του προετοίμαζαν για ναυτιλία (αργότερα ισχυρίστηκε ότι είχε προσωπικά βαλσαριστεί περισσότερα από 4.000 σώματα, αλλά αυτό πιθανώς είναι υπερβολή). Η απαίτηση για υπηρεσίες βαλσαρίσματος έγινε τόσο μεγάλη ώστε ορισμένοι αδίστακτοι βαλσαριστές αγωνίστηκαν για τα πτώματα στο πεδίο της μάχης (ο στρατός πρόσφερε 80, 00 δολάρια για το βαλσαμωμένο σώμα ενός αξιωματικού και 30, 00 δολάρια για έναν στρατιώτη). Μέχρι το 1865, το πρόβλημα είχε γίνει τόσο άσχημο που το Τμήμα Πολέμου διέταξε τη Γενική Τάξη 39 για να εξασφαλίσει ότι μόνο οι κατάλληλα εγκεκριμένες συσκευασίες θα μπορούσαν να προσφέρουν υπηρεσίες στις οικογένειες των νεκρών. Μόλις τελείωσε ο πόλεμος, οι πολυάριθμοι εκπαιδευμένοι βοηθοί του Dr. Holmes επέστρεψαν στο σπίτι και χρησιμοποίησαν τις δεξιότητές τους για καλή χρήση.
Γρήγορα, λοιπόν, ξανά στη δολοφονία. Η Μαίρη Τοντ Λίνκολν είχε δει το έργο του Χολμς για τους στρατιώτες κατά τη διάρκεια του πολέμου και ζήτησε τον προσωπικά να χειριστεί το σώμα του συζύγου του. Τώρα, εκείνη την εποχή, δεν υπήρχε ένα ταφικό εμπόριο, όπως υπάρχει σήμερα. Το βάλσαμο έγινε γενικά από τον κηδεμόνα και τα σώματα που δεν ήταν βάλσαμα δεν ήταν ακριβώς ανοιχτά. Αλλά αφού το σώμα του Lincoln έκανε την αποχαιρετιστήρια του περιοδεία, οι τεχνικές του Holmes πυροδότησαν μια τάση σε όλη την ύπαιθρο για τα βαλσαρίσματα. Ενώ πριν οι άνθρωποι θαφτούν τα σώματα όσο το δυνατόν γρηγορότερα, πριν μπορέσουν να αποσυντεθούν, οι κηδείες και οι wakes έγιναν γεγονότα. τα πράγματα για τους ανθρώπους να συγκεντρωθούν και να δουν τους αποθανόντες τους αγαπημένους τους. Η Providentia συνοψίζει:
Αν και όχι τόσο γνωστός ως άλλοι επιστημονικοί πρωτοπόροι, ο Δρ. Thomas Holmes βοήθησε στην εκκίνηση της κηδείας και, με τη σειρά του, βοήθησε να αλλάξει η στάση σχετικά με το θάνατο. Μπορεί επίσης να δημιούργησε έναν από τους πρώτους βιομηχανικούς κινδύνους της σύγχρονης εποχής, λαμβάνοντας υπόψη τη δημοτικότητα του ρευστού βυσαλίδας με βάση το αρσενικό. Καθώς οι βαλσαρίσματα έγιναν ολοένα και πιο προσιτές και δημοφιλείς, η ζήτηση για ρευστοποιητικό ρευστό και το κύριο συστατικό του, αρσενικό, σήμαινε μια σταθερή αύξηση της μόλυνσης από αρσενικό των τοπικών υδάτινων αποθεμάτων, όπως φθορά φέρετρα (από ξύλο ή μέταλλο) .
Για τον Δρ. Holmes, ο θάνατος ήταν τόσο το εμπόριο όσο και η κληρονομιά του, με περισσότερους τρόπους από έναν. Αλλά για εκατομμύρια Αμερικανούς που είδαν τον Λίνκολν και τα μέλη της οικογένειάς τους μετά το θάνατό τους, ίσως αξίζει τον κόπο.
Περισσότερα στο Smithsonian.com:
Απροσδόκητες εκτιμήσεις για την κηδεία στο σπίτι
Η παραίτηση για τον τελευταίο βετεράνο του πολέμου του 1812
