Το Διαδίκτυο μπορεί να είναι ένα διεθνές σύστημα διασυνδεδεμένων δικτύων που μοιράζονται μια συνολική γενική συναίνεση σχετικά με τις τεχνικές λεπτομέρειες της επικοινωνίας μέσω αυτών - αλλά κάθε χώρα διαχειρίζεται το δικό της διαδικτυακό περιβάλλον ανεξάρτητα. Καθώς συνεχίζεται η συζήτηση των ΗΠΑ σχετικά με το ρόλο της κυβέρνησης στην επίβλεψη και τη ρύθμιση του Διαδικτύου, αξίζει να μελετήσουμε τον τρόπο με τον οποίο τα άλλα κράτη χειρίζονται το θέμα.
Η έρευνα και η συνηγορία μας σχετικά με τη ρύθμιση του Διαδικτύου στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες μας προσφέρει μια μοναδική ιστορική και παγκόσμια προοπτική για την απόφαση του Δεκεμβρίου του 2017 για την απελευθέρωση του Διαδικτύου στις ΗΠΑ από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών. Η αρχή ενός ανοικτού Διαδικτύου, είναι μια προστασία των καταναλωτών. Βασίζεται στην ιδέα ότι όλοι - οι χρήστες και οι πάροχοι περιεχομένου - θα πρέπει να μπορούν να διαδίδουν ελεύθερα τις δικές τους απόψεις και οι καταναλωτές μπορούν να επιλέξουν ποιες υπηρεσίες θα χρησιμοποιήσουν και ποιο περιεχόμενο θα καταναλώσουν. Η ουδετερότητα του δικτύου εξασφαλίζει ότι κανένας - και όχι η κυβέρνηση, ούτε οι εταιρείες - δεν επιτρέπεται να λογοκρίνει ομιλία ή να παρεμβαίνει στο περιεχόμενο, τις υπηρεσίες ή τις εφαρμογές.
Καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να συζητούν για το εάν θα αγκαλιάσουν την ελευθερία του Διαδικτύου, ο κόσμος το κάνει ήδη, με πολλές χώρες να επιβάλλουν ακόμη ισχυρότερους κανόνες από εκείνους που η FCC απομάκρυνε.
Οι Η.Π.Α. ως τραγουδιστές και καθυστερημένες
Πριν από το 2015, πολλές επιχειρήσεις Διαδικτύου στις ΗΠΑ προκάλεσαν διακρίσεις ή εμπόδισαν τους πελάτες από συγκεκριμένες νόμιμες χρήσεις του διαδικτύου. Το 2007 η Comcast μπλόκαρε παράνομα τους πελάτες της από την ανταλλαγή αρχείων μεταξύ τους. Το 2009, η AT & T μπλοκάρει την πρόσβαση στις εφαρμογές Skype και FaceTime στο δίκτυό της. Το 2011, η MetroPCS απέκλεισε τους πελάτες της από streaming Netflix και όλα τα άλλα βίντεο συνεχούς ροής εκτός από το YouTube (πιθανώς λόγω συμφωνίας που διαπραγματεύτηκε κρυφά). Το 2012, η Verizon απενεργοποίησε εφαρμογές που επιτρέπουν στους πελάτες να συνδέουν υπολογιστές με την υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας τους. Υπήρξαν πολλές άλλες παραβιάσεις της αρχής της ουδετερότητας του δικτύου, επίσης.
Οι πελάτες και οι ρυθμιστικές αρχές προσπάθησαν να ελέγξουν αυτές τις πρακτικές διακρίσεων κατά τη διάρκεια πολλών ετών δημόσιας συζήτησης και πολλαπλών δικαστικών υποθέσεων. Το 2015, υπό τη διοίκηση Obama, η FCC οριστικοποίησε την Ανοιχτή Διαταγή Διαδικτύου, μια δέσμη κανόνων που απαγορεύουν στους παρόχους υπηρεσιών Διαδικτύου να επιταχύνουν ή να επιβραδύνουν την κυκλοφορία με βάση το περιεχόμενό της ή αν οι εταιρείες που την έχουν καταβάλει επιπλέον στην εταιρεία που παραδίδει τα δεδομένα . Ήταν μακριά από το τέλειο - αλλά ένα μεγάλο άλμα μπροστά.
Στις αρχές του 2017, μετά τα εγκαίνιά του, ο Πρόεδρος Trump διόρισε τον πρόεδρο της FCC Ajit Pai, πρώην δικηγόρο της Verizon. Ο Pai, ένας διορισμένος του Ομπάμα στην FCC, ο οποίος είχε καταψηφίσει την Ανοικτή Διαταγή Διαδικτύου το 2015, κινήθηκε γρήγορα για να το ακυρώσει. Ο ίδιος και ορισμένοι άλλοι σχολιαστές πιστεύουν ότι οι πελάτες θα λαμβάνουν καλύτερες υπηρεσίες από μια λιγότερο ρυθμισμένη αγορά, αγνοώντας ότι οι κανόνες προέκυψαν μόνο μετά από προβλήματα και καταγγελίες των καταναλωτών.
Η πρόταση της Pai έχει επικριθεί από τον πρώην πρόεδρο της FCC, Tom Wheeler, ως "ντροπή και απάτη" σε μεγάλες εταιρείες τηλεπικοινωνιών. Μια λίστα με τους ανθρώπους που εφευρέθηκαν οι τεχνολογίες και τα συστήματα που βασίζονται στο διαδίκτυο καταδίκασε την πολιτική της Pai ως "βασισμένη σε μια ατελής και αντικανονική κατανόηση της τεχνολογίας του Διαδικτύου".
Άλλες χώρες αντιμετωπίζουν παρόμοια διλήμματα για το πώς να αντιμετωπίσουν τις σημερινές ψηφιακές πραγματικότητες και συμβάλλουν αργά και μεμονωμένα σε ένα συνονθύλευμα νόμων που διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Ωστόσο, πολλές άκρως βιομηχανοποιημένες και ταχέως αναπτυσσόμενες χώρες έχουν γενική συναίνεση ότι οι κανονισμοί που εξασφαλίζουν ένα ανοικτό διαδίκτυο είναι καλές για τους καταναλωτές και την κοινωνία των πολιτών.
Άνοιγμα του διαδικτυακού στυλ της Βραζιλίας
Το Πλαίσιο για τα πολιτικά δικαιώματα της Βραζιλίας για το Διαδίκτυο, που θεσπίστηκε το 2014 και εξευγενίστηκε το 2016, επιτρέπει μόνο στις εταιρείες παροχής υπηρεσιών Διαδικτύου να δώσουν προτεραιότητα σε συγκεκριμένους τύπους κίνησης για τεχνικούς λόγους - όπως υπερφορτωμένη ικανότητα δικτύωσης - ή να επιτρέψουν τη χρήση του δικτύου από υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Ωστόσο, η χώρα ήταν απρόθυμη να επιβάλει αυτούς τους κανόνες και να κρατήσει τους παραβάτες στο λογαριασμό. Όπως και στις ΗΠΑ, υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι η βιομηχανική εξουσία έχει συντρίψει κυβερνητικούς ρυθμιστικούς οργανισμούς. Μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες τηλεπικοινωνιών παρέχουν στους πελάτες τους στο διαδίκτυο κινητής τηλεφωνίας προνομιακή πρόσβαση στο περιεχόμενο σε ιστότοπους και υπηρεσίες που ανήκουν σε επιχειρηματικούς εταίρους. Πολλές βραζιλιάνικες ομάδες δικαιωμάτων των καταναλωτών ανησυχούν ιδιαίτερα επειδή οι εταιρείες που λαμβάνουν αυτή την προνομιακή μεταχείριση είναι όλες οι μεγάλες ξένες εταιρείες, όπως το Facebook, το WhatsApp, το Twitter και η μουσική υπηρεσία Deezer (η μόνη μη-αμερικανική εταιρεία).
Επιπλέον, υπάρχουν προτάσεις για τις εργασίες που θα παρείχαν δωρεάν σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια δημόσιες τηλεπικοινωνιακές υποδομές σε ιδιωτικές εταιρείες. Η ελευθερία του Διαδικτύου στη Βραζιλία κινδυνεύει περαιτέρω, επειδή οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών της χώρας σχεδιάζουν να επιμείνουν ότι οι ρυθμιστικές αρχές τους ευθυγραμμίζονται με τους αποδυναμωμένους κανόνες των ΗΠΑ.
Ενεργός εφαρμογή στην Ευρώπη
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε ισχυρούς κανόνες το 2015, απαιτώντας από τις εταιρείες που παρέχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο να χειρίζονται εξίσου όλες τις μεταφορές, αφήνοντας ευελιξία για να περιορίσουν την κυκλοφορία όταν ο δικτυακός εξοπλισμός λειτουργούσε στη μέγιστη δυναμικότητά του. Οι κανόνες της ΕΕ επιτρέπουν επίσης περιορισμούς κυκλοφορίας για την προστασία της ασφάλειας του δικτύου και την αντιμετώπιση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.
Το 2016, οι ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες ανέφεραν πιθανά προβλήματα στις συμφωνίες μεταξύ εταιρειών τηλεπικοινωνιών και παρόχων περιεχομένου. Και εξήγησαν ότι η ποιότητα της υπηρεσίας μπορεί να ποικίλλει, αλλά δεν πρέπει να γίνονται διακρίσεις σε συγκεκριμένες εφαρμογές.
Το 2017, υπογράμμισαν τη σημασία της έμφασης της Ευρώπης για την προληπτική παρακολούθηση της συμμόρφωσης με τους κανόνες της ουδετερότητας, αντί να περιμένουν να υπάρξουν παραβιάσεις πριν από την αντίδραση. Αυτό δίνει στους κατοίκους της Ευρώπης πολύ ισχυρότερη προστασία των καταναλωτών απ 'ότι στις ΗΠΑ
Η Ινδία παίρνει στάση
Η Ινδία έχει κάνει παρόμοια ισχυρά βήματα. Το 2016, η Ρυθμιστική Αρχή Τηλεπικοινωνιών της Ινδίας ενέκρινε κανόνες που ορίζουν ότι «κανένας πάροχος υπηρεσιών δεν προσφέρει ή χρεώνει τιμολόγια που εισάγουν διακρίσεις για υπηρεσίες δεδομένων με βάση το περιεχόμενο». Το Νοέμβριο του 2017, ο οργανισμός εξέδωσε επίσης «συστάσεις για την ουδετερότητα δικτύου», του δρόμου για τους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου που ενσωματώνουν ουσιαστική προστασία κατά της διάκρισης περιεχομένου και εφαρμογών.
Οι ινδικές ρυθμιστικές αρχές επιδιώκουν να εξισορροπήσουν τις προτεραιότητες των καταναλωτών και των εταιρειών σε τομείς όπως η ασφάλεια, η ιδιωτικότητα και η ιδιοκτησία των δεδομένων. Επιπλέον, εξετάζουν το ενδεχόμενο θέσπισης κανονισμών για την τόνωση του ανταγωνισμού στις υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας.
Το πιο σημαντικό είναι ότι οι ινδικές ρυθμιστικές αρχές διασαφηνίζουν σαφώς ότι οι εταιρείες που παρέχουν υπηρεσίες διαδικτύου δεν πρέπει να κάνουν τίποτα "που έχει ως αποτέλεσμα διακριτική μεταχείριση βασισμένη σε περιεχόμενο, αποστολέα ή δέκτη, πρωτόκολλα ή εξοπλισμό χρηστών". σαφή προστασία των καταναλωτών που έχουν ζητήσει οι υπερασπιστές του δημόσιου συμφέροντος και οι ακαδημαϊκοί.
Οι ΗΠΑ δεν είναι νησί
Η βιομηχανία διαδικτύου των ΗΠΑ είναι μια ισχυρή παγκόσμια δύναμη, με δισεκατομμύρια χρήστες των δικτυακών τόπων και των υπηρεσιών της σε όλο τον κόσμο. Επιπλέον, η αμερικανική κυβέρνηση έχει παραδοσιακά ηγετική θέση στην ανάπτυξη πολιτικών που εξισορροπούν την ελευθερία του λόγου, την προστασία των καταναλωτών και άλλα πολιτικά δικαιώματα με ισχυρές ευκαιρίες για έρευνα και επιχειρηματική καινοτομία - αλλά αυτό είναι τώρα σε παρακμή.
Η προστασία της ουδετερότητας του δικτύου ενδέχεται να μην είναι τόσο απαραίτητη, εάν η ευρυζωνική αγορά ήταν πιο ανταγωνιστική. Αλλά το 29 τοις εκατό των Αμερικανών δεν έχει επιλογές για να πάρει υψηλής ταχύτητας ενσύρματη υπηρεσία Διαδικτύου στο σπίτι. Ένα άλλο 47% έχει μόνο μία επιλογή - και 20% έχουν μόλις δύο.
Ο κλάδος των τηλεπικοινωνιών συνεχίζει να εδραιώνεται - αν και το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ προσπαθεί να εμποδίσει την εκκρεμούσα συγχώνευση της AT & T-Time Warner. Σε αυτήν την αγορά με λίγους παρόχους υπηρεσιών και πολλές εταιρείες που επιδιώκουν κέρδη προωθώντας το δικό τους περιεχόμενο μέσω των δικών τους δικτύων, η προστασία του δικτύου ουδετερότητας θα γίνει πιο σημαντική - όχι λιγότερο.
Τέλος, από νομική άποψη, οι πολιτικές και κανονιστικές αποφάσεις που λαμβάνονται στις ΗΠΑ δεν έχουν καμία άμεση εξουσία σε άλλες χώρες. Ωστόσο, οι εσωτερικοί κανόνες σχετικά με το Διαδίκτυο θα επηρεάσουν πράγματι την παγκόσμια συζήτηση γύρω από την ουδετερότητα του δικτύου. Αυτό που αποφασίζουν οι ΗΠΑ, μέσω της FCC, των δικαστηρίων και ενδεχομένως ακόμη και μέσω του Κογκρέσου, θα καθορίσει εάν η ηγεσία των ΗΠΑ στο Διαδίκτυο παραμένει ισχυρή ή εάν θα παραχωρήσει έδαφος σε άλλες χώρες που επιθυμούν να προστατεύσουν τους πολίτες τους.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Sascha Meinrath, Διευθυντής του X-Lab. Palmer Chair στις Τηλεπικοινωνίες, Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας
Νathalia Foditsch, Ph.D. Φοιτητής Νομικών και Επικοινωνιών, Αμερικανικό Πανεπιστήμιο
