Αν έπρεπε να συγκρίνετε ένα περιστέρι με μια ιπτάμενη μηχανή, πιθανότατα θα σκεφτόταν το αεροπλάνο-και τα δύο είχαν πτερύγια, ουρά και εξοπλισμό προσγείωσης. Αλλά όταν πρόκειται να γυρίσουμε στον αέρα, τα περιστέρια έχουν περισσότερα κοινά με ελικόπτερα από τα αεροπλάνα, λένε οι επιστήμονες που αναφέρουν τα ευρήματά τους αυτήν την εβδομάδα στο PNAS .
Υπάρχουν δύο τρόποι για να αλλάξει η κατεύθυνση του πτητικού αντικειμένου, είτε είναι ζωντανό είτε μηχανικό: μπορεί να (Α) μεταβάλει την κατεύθυνση του σώματος του ή (Β) να αλλάξει την κατεύθυνση της δύναμης της πρόωσης. Τα ελικόπτερα και τα περισσότερα έντομα χρησιμοποιούν τη μέθοδο Α, ενώ τα αεροπλάνα χρησιμοποιούν τη μέθοδο Β.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και το Harvey Mudd College γυρίστηκαν περιστέρια σε βίντεο υψηλής ταχύτητας, καθώς πέταξαν με χαμηλή ταχύτητα κάτω από ένα διάδρομο με μια απότομη στροφή 90 μοιρών. Διαπίστωσαν ότι ένα πτηνό, όπως γυρίζει, αλλάζει τον προσανατολισμό ολόκληρου του σώματος και ανακατευθύνει τις αεροδυναμικές δυνάμεις έτσι ώστε να παραμείνουν σε ευθυγράμμιση με το σώμα του. "Δεν αναμέναμε οι δυνάμεις να αλλάξουν κατεύθυνση σε σχέση με το σώμα αυτό το μικρό - τόσο λίγα όπως παρατηρείται στα ελικόπτερα", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Ivo Ross του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ στο New Scientist .
