Τα αμφίβια δεν θεωρούνται συχνά χαρισματικά. Το axolotl είναι διαφορετικό.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί μπορείτε να περπατήσετε σε ένα κατάστημα και να αγοράσετε ένα σχεδόν εξαφανισμένο ζώο
Με το χαμόγελό του από το αυτί στο αυτί, το ροζ φτερωτό κομμάτι των βράχων και το ξέφρενο υποβρύχιο χορό, αυτό το αμφίβιο έχει αιχμαλωτίσει γενιές θαυμαστών. Από τη στιγμή που σεβαστή από τους Αζτέκους, σήμερα το άξονο εμφανίζεται με πολλές μορφές. Είναι ένα σύμβολο της μεξικανικής εθνικής ταυτότητας στο βιβλίο του ανθρωπολόγου Roger Bartra La Jaula de la Melancolia (Το κλουβί της μελαγχολίας). Ο Μεξικάνικος υαλώδης Ντιέγκο Ριβέρα περιλαμβάνει κολυμβητική κολύμβηση κοντά στα γεννητικά όργανα της αρσενικής φιγούρας - το κέντρο της δημιουργίας - στην τοιχογραφία του "Νερό, Προέλευση της Ζωής".
Μπορεί να έχετε ακούσει για το axolotl επειδή η εικόνα του είναι τόσο πανταχού παρούσα - και έτσι, φαίνεται, είναι. Εκατομμύρια από τα πλάσματα ευδοκιμούν σε όλο τον κόσμο. Το axolotl είναι ένα δημοφιλές κατοικίδιο ζώο, ειδικά στην Ιαπωνία, όπου εκτρέφονται τόσο ευρέως ώστε σερβίρονται επίσης βαθιά τηγανητά σε κάποια εστιατόρια. Διανέμονται επίσης τόσο συχνά στα εργαστήρια για έρευνα ότι είναι βασικά τα λευκά ποντίκια των αμφιβίων, χάρη στο μοναδικό γενετικό τους προφίλ και τη δυνατότητά τους να ξεκλειδώσουν τα μυστικά της εξέλιξης και της αναγέννησης.
Αλλά λίγοι συνειδητοποιούν ότι, στη φύση, το αμοιότυπο είναι σε κίνδυνο. Είναι εγγενής μόνο στη λίμνη Xochimilco, μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO έξω από το Mexico City, όπου εδώ και πολύ καιρό παίζει ρόλο στη μεξικανική παράδοση. Και εκεί, βρίσκεται στο χείλος της εξαφάνισης.
Το 2006, το είδος χαρακτηρίστηκε κρίσιμα απειλούμενο λόγω της υποβάθμισης των οικοτόπων και της διαπερατότητας των επιθετικών ψαριών στη λίμνη, που εισήχθη πριν από δεκαετίες σε μια καλά σχεδιασμένη απόπειρα δημιουργίας αλιείας και ανακούφισης της επισιτιστικής ανασφάλειας. Το 2009, οι εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι ο πληθυσμός των αιολλών έχει πέσει κατά 90% τα τελευταία τέσσερα χρόνια, μια πτώση που επιδεινώνεται περαιτέρω από την αστικοποίηση. Το 2015, οι επιστήμονες πίστευαν εν συντομία ότι το ζώο θα μπορούσε να έχει εξαφανιστεί πλήρως στην άγρια φύση - μόνο για να βρει ένα μερικές εβδομάδες αργότερα.
Όταν ο Luis Zambrano άρχισε να εργάζεται με το axolotl το 2002, γνώριζε μόνο λίγα για την πολιτιστική σημασία του περίεργου critter στο Μεξικό και τη δημοτικότητά του σε όλο τον κόσμο. Ο Zambrano, βιολόγος στο Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού (UNAM), είχε προηγουμένως επικεντρωθεί σε ιστούς ψαριών για τρόφιμα. άρχισε να εργάζεται με axolotls όταν συμπολίτες ερευνητές στο εργαστήριο του ρώτησε αν θα τους βοηθήσει να βρουν axolotl στα παρεμπίπτοντα αλιεύματα του. Είχε τελικά αποφασιστική σημασία για τον χαρακτηρισμό του axolotl ως απειλούμενο είδος και είναι πλέον ο κορυφαίος εμπειρογνώμονας για τη διατήρησή τους.
Η λίμνη Xochimilco είναι το τελευταίο καταφύγιο του μεξικάνικου αξεσουάρ, ένα αξιοσημείωτο πλάσμα του οποίου η αναγεννητική δύναμη δεν ταιριάζει με την αστικοποίηση και τη ρύπανση. (Illia Girnyk / Alamy) Αρχικά, ο Zambrano φοβήθηκε να δουλεύει τα αμφίβια. Οι άξονολλοι είναι δυστυχώς δύσκολο να αλιευθούν (εκτός από αυτό έχουν απομείνει λίγοι) και οι ντόπιοι αρχικά δεν φαινόταν πρόθυμοι να συνεργαστούν μαζί του, λέει. Αλλά καθώς έμαθε για την πλούσια πολιτισμική και βιολογική σημασία των ζώων, γρήγορα γοητευόταν από τα αμφίβια. Βρήκε μάλιστα μια σύνδεση με την προηγούμενη έρευνα του: ως υδρόβια αρπακτικά ζώα, τα αλοκολάτα είναι εξαιρετικά σημαντικά σε διατροφικούς ιστούς. Ο Zambrano άρχισε να διερευνά τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν με διαφορετικά είδη, τον τρόπο με τον οποίο παριστάνουν, και τον τρόπο με τον οποίο θίγονται.
"Ήταν σαν να ξεκινάμε με μια κακή ημερομηνία και να ερωτευόμαστε", γελάει τώρα.
Σύμφωνα με τον Zambrano, οι αμολόντοι αντιμετωπίζουν ποικίλες απειλές στο φυσικό τους περιβάλλον. Βρίσκονται μόνο στη λίμνη Xochimilco, αλλά η λίμνη Xochimilco υποφέρει. Το σύστημα της λίμνης είναι εξαιρετικά ευτροφικό, που σημαίνει ότι είναι τόσο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά από την γεωργική απορροή που η ακμάζουσα ζωή των φυτών σκοτώνει τα ενδημικά είδη με το να τα στερεί από οξυγόνο. Οι επεμβατικοί ασιατικοί κυπρίνοι και τυλάπια, που εισήχθησαν από την κυβέρνηση για την αύξηση της επισιτιστικής ασφάλειας στις κοινότητες που δεν εξυπηρετούνται, αντικατέστησαν τώρα το axolotl ως τους κορυφαίους αρπακτικούς και είναι γνωστοί για να πάρουν τους γευστικούς νεαρούς.
Η ρύπανση από την πόλη του Μεξικού είναι επίσης ένα ζήτημα: ισχυρές καταιγίδες μπορεί να προκαλέσουν υπερχείλιση του συστήματος αποχέτευσης της πόλης και να απελευθερώσει ανθρώπινα απόβλητα στη λίμνη Xochimilco. Με το διαπερατό αμφίβιο δέρμα, τα αιολόνια είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην αμμωνία, τα βαρέα μέταλλα και άλλες τοξίνες που μεταφέρονται από τα ανθρώπινα περιττώματα.
Ταυτόχρονα, το Μεξικό εξελίσσεται ταχέως και οι απομακρυσμένες περιοχές όπως το Xochilmilco γίνονται εστίες νόμιμης και παράνομης ανάπτυξης. Οι προγραμματιστές βλέπουν περιοχές όπως το Xochimilco ευκαιριακά και αρπάζουν τις άδειες για εξελίξεις μεγάλης κλίμακας σε κρίσιμες περιοχές. Καθώς οι άνθρωποι μεταναστεύουν στην Πόλη του Μεξικού για εργασία, όσοι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να ζήσουν στις κεντρικές περιοχές ψάχνουν για μέρη που ζουν στα περίχωρα. Ο Zambrano παρατήρησε ότι όχι μόνο ο θόρυβος που προκαλείται από τον άξονα, αλλά η ταχεία αστικοποίηση παρουσιάζει επίσης αδιαίρετες απειλές για τον μοναδικό βιότοπό του.
Για τον περιστασιακό θεατή, μπορεί να φαίνεται ότι η λίμνη Xochimilco είναι μια χαμένη αιτία. Επιπλέον, μπορείτε να ρωτήσετε γιατί να επενδύσετε σε μια καταδικασμένη λίμνη εάν το axolotl είναι ήδη ευημερούσα σε εργαστήρια και καταστήματα κατοικίδιων ζώων σε όλο τον κόσμο;
Οι αξόλογοι αντιπροσωπεύονται πλούσια σε αιχμαλωσία. Αυτά τα δύο, στο ενυδρείο του Βανκούβερ, είναι λευκοκρατικά, που σημαίνει ότι έχουν λιγότερη χρωματισμό από το κανονικό. (Κοινό Wikimedia) .....
Το πρόβλημα είναι ότι η ύπαρξη αιχμαλώτων πληθυσμών αξενοματών δεν είναι αρκετή, λέει ο Randal Voss, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκυ. Ο Voss, ο οποίος διατηρεί μια συλλογή αιολόντλων για διανομή σε εργαστήρια σε όλο τον κόσμο ως Διευθυντής Πόρων του Κέντρου Γενετικών Αποθεμάτων Ambystoma, γνωρίζει το πρόβλημα στενά. Όταν εξετάζει τα γενεαλογικά αρχεία του, ξέρει ότι το απόθεμα είναι εγγενές και επομένως έχει λιγότερη γενετική ποικιλομορφία λόγω του ζευγαρώματος μεταξύ σχετικών ζώων.
Από μία άποψη, ένα ομοιογενές απόθεμα μπορεί να είναι καλό για την επιστήμη, καθώς είναι πολύ πιθανότερο να διευκολύνει τις αναπαραγωγικές μελέτες. "Από την άλλη πλευρά, μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την υγεία ενός αιχμάλωτου πληθυσμού" εξηγεί ο Voss.
Οι αιχμάλωτοι πληθυσμοί είναι πιο ευάλωτοι στην καταστροφή. Η ασθένεια, ή ακόμα και μια τυχαία πυρκαγιά, θα μπορούσε να εξαλείψει ολόκληρο τον εργαστηριακό πληθυσμό σχεδόν στιγμιαία. Μεταξύ της ενδυνάμωσης και των προσπαθειών να διασχίσει το ασεξέλα με το σαγιονάρικο τίγρης για να εισαγάγει κάποια γενετική ποικιλότητα, η συλλογή είναι επίσης πολύ διαφορετική από τους άγριους πληθυσμούς. όχι μόνο τα γονιδιώματά τους είναι διαφορετικά, αλλά είναι ιδιαίτερα εξημερωμένα και προσαρμοσμένα στον άνθρωπο.
Οι ερευνητές όπως ο Voss εργάζονται για την αλληλούχιση του άγριου γονιδιώματος του γονιδίου, αλλά το καθαρό μέγεθος του γονιδιώματος και η έλλειψη πρόσβασης σε άγριους πληθυσμούς σημαίνει ότι δεν το έχουν ολοκληρώσει ακόμη. Εάν τα ζώα εξαφανίστηκαν πριν μπορέσουν να ολοκληρώσουν την αλληλουχία, θα χάσουν το έδαφος για πολλές μελέτες που χρησιμοποιούν την μοναδική μοριακή εργαλειοθήκη του axolotl.
Αυτό είναι το κλειδί, γιατί τα αλοκολάτ είναι ένα από τα πιο σημαντικά ζώα που έχουμε για τη μελέτη της αναγέννησης. Όταν ένα axolotl χάνει το άκρο του ή συνθλίβει τη σπονδυλική του στήλη, είναι σε θέση να αναγεννήσει τα χαμένα ή κατεστραμμένα μέρη του σώματος με εκπληκτική τελειότητα. Οι επιστήμονες έχουν δει αυτά τα πλάσματα να αναγεννήσουν ένα ολόκληρο άκρο σε μόλις 40 ημέρες, με κύτταρα του ανοσοποιητικού που ονομάζονται μακροφάγα που δημιουργούν ιστό μέχρι να σχηματιστεί ένα νέο άκρο. Δεδομένου ότι οι επιστήμονες μαθαίνουν τώρα, ορισμένες ομάδες microRNA δίνουν αμοιότυπα και άλλα σαλαμάνδρα αυτή την υπερδύναμη.
Δεν είναι μοναδικά σε αυτό το χαρακτηριστικό. «Η αναγέννηση δεν είναι ξεχωριστή ή ειδική για την αξονόλη», εξηγεί ο Voss, «είναι απλώς ότι το axolotl είναι το καλύτερο μοντέλο μεταξύ όλων των σαλαμάνδων για την πραγματοποίηση αυτής της έρευνας». Επιπλέον, τα axolotls έχουν τεράστια έμβρυα, τα μεγαλύτερα μεταξύ των αμφιβίων, έρευνα βλαστοκυττάρων.
Ωστόσο, ίσως το πιο κρίσιμο χαρακτηριστικό του επιστήμονα του axolotl να επιστρέψει στο αξιολάτρευτο πρόσωπο του μωρού.
.....
Τα αλοκολάτσια είναι μη-δυναμικά, πράγμα που σημαίνει ότι σε αντίθεση με άλλα αμφίβια, φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα χωρίς να υποστούν μεταμόρφωση. Οι βατράχοι, για παράδειγμα, είναι ηλικιωμένοι μανταλάκια. οι αιολότυλοι διατηρούν το νεανικό, προνυμφιακό τους πρόσωπο σε όλα τα στάδια της ζωής τους. Οι Axolotls εξελικτικά ρίχνουν την θυρεοειδή ορμόνη που ενεργοποιεί τη μεταμόρφωση για να προσαρμοστεί σε ενδιαιτήματα με χαμηλά επίπεδα ιωδίου και άλλους πόρους που είναι απαραίτητοι για την ωρίμανση.
Και επειδή οι αμοιότοιχοι δεν περνούν από μεταμόρφωση, δεν εξαρτώνται από τις εποχές και άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες για την αναπαραγωγή. Αυτό σημαίνει ότι οι επιστήμονες μπορούν να τις αναπαράγουν καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Τα Axolotls μπορούν επίσης να προσφέρουν πληροφορίες για τους γενετικούς ελέγχους που ρυθμίζουν τη ζωή στη ζωή για διαδικασίες όπως η εφηβεία.
Με τον αγώνα ενάντια στο ρολόι που εξακολουθεί να πιέζει, οι προσπάθειες διατήρησης της αιολóγλου αυξήθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 με ένα προτεινóμενο σχέδιο αιχμαλωσίας αναπαραγωγής και επανεισαγωγής ειδών. Ο Richard Griffiths, καθηγητής βιολογικής διατήρησης στο Πανεπιστήμιο του Κεντ και ηγέτης των προσπαθειών διατήρησης του Axolotl για την πρωτοβουλία Darwin, το πρόγραμμα χρηματοδότησης της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου για να βοηθήσει με τα προγράμματα βιολογικής ποικιλομορφίας στον αναπτυσσόμενο κόσμο, αναγνώρισε νωρίς ότι η επαναφορά τις απειλές για το είδος στη λίμνη Xochimilco.
"Δεν υπάρχει λόγος να κάνουμε αιχμαλωσία αναπαραγωγής και επανεισαγωγής", εξηγεί ο Griffiths. "Ένας από τους κανόνες της αιχμαλωσίας είναι ότι πρέπει πρώτα να ταξινομήσετε τις απειλές."
Έτσι, η ομάδα ανέπτυξε ένα σχέδιο δράσης το 2004 για να ενισχύσει το προφίλ του axolotl στην τοπική κοινότητα μέσω εκπαιδευτικών προγραμμάτων, εργαστηρίων και δημόσιων συναντήσεων. Επικεντρώθηκαν στην ενσωμάτωση του axolotl στον τουρισμό στην κοινότητα. Ένα από τα αγαπημένα έργα του Griffiths ήταν τα εκπαιδευτικά προγράμματα για τους Ρομάρους ή τους βαρκάρηδες, για να γίνουν οδηγοί για εκδρομές σχετικά με τον άξονα των τουριστών που επισκέπτονταν τη λίμνη.
"Είναι το καλύτερο αιχμάλωτο ακροατήριο, " αστειεύεται ο Griffiths. "Έχετε οκτώ άτομα σε μια βάρκα, και δεν μπορούν να κατεβούν!"
Οι τοπικές επιχειρήσεις, όπως η La Casita del Axolotl, εκτρέφουν αξεσουάρ για πώληση και διεξαγωγή εκδρομών με τους πελάτες και τους πελάτες τους. "Εργαζόμαστε με τον τουρισμό που βλέπουμε στις παραδοσιακές προβλήτες", εξηγεί η Karen Perez, ένας από τους διευθυντές της La Casita del Axolotl. "Δίνουμε στους επισκέπτες μας μια εξήγηση για τους axolotls και τι μπορούν να κάνουν γι 'αυτούς".
.....
Η τοπική κοινότητα ήταν πάντα απαραίτητη για τις προσπάθειες διατήρησης της αιολóκλησης. Η δύσκολη μέθοδος συλλογής αιολόντλων - που ψάχνει για λεπτές φυσαλίδες και ρίχνει το δίχτυ μόνο σωστά - που είναι απαραίτητη για τις απογραφές είναι δύσκολο να διδάξει, αλλά είναι μια δεξιότητα που περνάει μέσα από γενιές τοπικών ψαράδων.
Δεν ήταν πάντα ομαλή ιστιοπλοΐα στο Xochimilco. "Όταν άρχισα να δουλεύω στο Xochimilco, δεν ήταν εύκολο", λέει ο Zambrano. Οι ντόπιοι δεν εμπιστεύονται τους επιστήμονες, οι οποίοι έχουν ιστορικά εκμεταλλευτεί την κοινότητα για δεδομένα στο παρελθόν χωρίς να επιστρέψουν ή να τους πληρώσουν επαρκώς. Ο Zambrano προσέγγισε τη σχέση με διαφορετικό τρόπο. Ήξερε ότι η κοινότητα είχε όλες τις γνώσεις που χρειαζόταν, έτσι πρόσφερε τις δεξιότητές της για συλλογή δεδομένων και την αξιοπιστία τους ως τρόπο για να ακούσουν τις φωνές τους - και για να βοηθήσουν τα βιοποριστικά τους.
Αυτές οι προσπάθειες έχουν κλιμακωθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς το Zambrano περιλαμβάνει τους τοπικούς αγρότες στη διαδικασία. Οι ντόπιοι αγρότες ενθαρρύνονται να εκμεταλλεύονται παραδοσιακούς κινάμπας ή "πλωτούς κήπους" που έχουν κατασκευαστεί με υδρόβια βλάστηση και λάσπη από τη λίμνη, για να δημιουργήσουν ιερά για τον αξολόπο. Το παραγωγικό και βιώσιμο αγροτικό σύστημα δεν χρησιμοποιεί χημικά φυτοφάρμακα - έχουν πειραματιστεί ακόμα και με τη λείανση των επεμβατικών τιλαπιών για λίπασμα - και δημιουργεί ένα ημιδιαπερατό φράγμα για να προσφέρει καταφύγιο για το αμοιότοπο με καθαρό φιλτραρισμένο νερό.
"Δεν ανακαλύπτουμε τίποτα νέο που δεν ανακαλύφθηκε πριν από 2.000 χρόνια", εξηγεί ο Zambrano.
Μπορεί να μην είναι αρκετό. "Παρά την όλη αυτή εργασία, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το axolotl βρίσκεται σε παρακμή στο ευρύτερο σύστημα", λέει ο Griffiths, επισημαίνοντας ότι οι απειλές για το σύστημα της λίμνης είναι απλά πάρα πολύ μεγάλες. Ο Zambrano είναι αισιόδοξος. Έχει παρατηρήσει μια σταθερή αύξηση του ενδιαφέροντος για τον άξονο, το οποίο ελπίζει να εμπλουτίσει τη δράση της τοπικής κυβέρνησης. Το πρώτο βήμα, λέει, είναι να σώσει το Xochimilco.
Στην αφηγηματική επιστολή του Αλεξάντουλ του 1952, ο αφηγητής του Julio Cortázar γράφει ότι «οι αμολότυλοι ήταν σαν μάρτυρες κάτι, και μερικές φορές σαν τρομακτικοί δικαστές», πριν μετατραπεί σε έναν ίδιο τον εαυτό του. Αν η ιστορία δεν αλλάξει, προειδοποιούν οι ειδικοί, οι πραγματικοί αμοιότοιμοι ζωής μπορεί να είναι ο θάνατός τους.
"Νομίζω ότι είμαστε σε ένα κατώφλι αυτή τη στιγμή", λέει ο Zambrano. "Αν όμως ακολουθήσουμε την πορεία που ακολουθήσαμε τα τελευταία 50 χρόνια, όπου η κυβέρνηση προσπαθεί να διασώσει το Xochimilco μέσω περισσότερης ανθρώπινης ανάπτυξης, τότε το [axolotl] σίγουρα θα εξαφανιστεί τα επόμενα 10 χρόνια".
