Μπορεί να εργάζονται με τα μεγαλύτερα μυστήρια του φυσικού κόσμου - όμως οι άνδρες και οι γυναίκες που λειτουργούν τα πιο αναγνωρισμένα εργαστήρια φυσικής και αστρονομίας στον κόσμο δεν είναι απαραιτήτως πολύ απασχολημένοι για να φιλοξενήσουν τους επισκέπτες. Σε όλο τον κόσμο, τα φυσικά και τα αστρονομικά εργαστήρια - πολλά από αυτά που λαμπερά σαν αστέρια μετά από τεράστιες ανακαλύψεις και επιτεύγματα, μερικοί από τα βουνά, άλλοι υπόγεια, καλωσορίζουν τους επισκέπτες στην περιήγηση, βλέπουν τον εξοπλισμό, βλέπουν τα τηλεσκόπια και αναλογιστούν ακριβώς γιατί σχεδόν πάντα σας κάνουν να φορέσετε ένα hardhat.
CERN . Τα μικρά πράγματα στη ζωή είναι πραγματικά σημαντικά για τους ερευνητές του CERN ή τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Πυρηνικών Ερευνών. Η εγκατάσταση αυτή, που βρίσκεται κοντά στη Γενεύη της Ελβετίας, έχει κερδίσει υπερσύγχρονο τον περασμένο χρόνο, αφού ανακοινώνει την ανακάλυψη του τι ήταν ένα ιερό γρασίδι της φυσικής εδώ και δεκαετίες - μερικές φορές αποκαλείται "σωματίδιο του Θεού." Πρώτα προβλεπόταν από τον φυσικό Peter Higgs το 1964, το τότε θεωρητικό σωματίδιο, το οποίο ξεκινάει από ένα πεδίο που πιστεύεται ότι δίνει άλλα σωματίδια τη μάζα του, έγινε γνωστό ως το μποζόνιο Higgs πριν προστεθεί πιο πρόσφατα το μεγαλοπρεπές ψευδώνυμό του. Ο σφυρομετρητής των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων του CERN, που ονομάζεται Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων, εργάστηκε εδώ και αρκετά χρόνια στο υπόγειο σπίτι του στις Άλπεις, κάτω από τα γαλλο-ελβετικά σύνορα, συγκλονίζοντας πρωτόνια σε υψηλές ταχύτητες, προτού αποδώσει τα στοιχεία που φαινόταν να είναι στοιχεία του σωματίου του Θεού το 2012. Μετά από ένα χρόνο ανάλυσης δεδομένων, οι ερευνητές του CERN ανακοίνωσαν επίσημα τον Μάρτιο ότι δεν ήταν καθόλου βέβαιο: Είχαν συλλάβει μια χούφτα πραγματικών, ειλικρινή-για-Θεού bosons Higgs (ορατό μόνο μέσω μιας κορυφής σε ένα γράφημα δεδομένων ). Εάν βρεθείτε στην πανέμορφη ελβετική ύπαιθρο αυτό το καλοκαίρι, σκεφτείτε να ξεναγηθείτε σε αυτό το πιο διακεκριμένο από τα σπουδαία εργαστήρια φυσικής στον κόσμο.
Το ήξερες? Οι ερευνητές του CERN συνέβαλαν στην ανάπτυξη του Παγκόσμιου Ιστού ως ένας τρόπος ανταλλαγής δεδομένων μεταξύ των επιστημόνων.
Χιλιάδες πόδια κάτω από την υπέροχη έρημο του Ιταλικού Εθνικού Πάρκου Gran Sasso e Monti della Laga στεγάζει ένα τεράστιο υπόγειο εργαστήριο φυσικής. Ποιος θα το γνώριζε; (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr Andrea Sandorfi) Εθνικό Εργαστήριο Gran Sasso . Συμπληρώστε, πείτε αντίο στον ιταλικό ήλιο και ξεναγήστε στα αυστηρά έντερα ενός από τα μεγαλύτερα υπόγεια εργαστήρια στον κόσμο. Το Εθνικό Εργαστήριο Gran Sasso καλωσορίζει τους επισκέπτες, που μπορούν να δουν μερικούς από τους καλύτερους φυσικούς του κόσμου σε δράση, καθώς εργάζονται σε μια ποικιλία πειραμάτων. Το εργαστήριο βρίσκεται χιλιάδες πόδια κάτω από το έδαφος, δίπλα σε μια σήραγγα αυτοκινητόδρομου μέσα στο Εθνικό Πάρκο Gran Sasso e Monti della Laga, και ως λύκοι, ελάφια και αλεπούδες στην άγρια χώρα πάνω από την καταδίωξη και ταλαντεύονται ο ένας τον άλλον με τους διαχρονικούς τρόπους τους, οι επιστήμονες Το εργαστήριο Gran Sasso είναι απασχολημένο με το παζλ της φυσικής νετρίνων, των σουπερνόβων και της σκοτεινής ύλης. Στο πλαίσιο ενός συνεχιζόμενου κοινού έργου, το εργαστήριο Gran Sasso λαμβάνει δέσμες νετρίνων που εκτοξεύονται από το εργαστήριο του CERN, περίπου 500 μίλια μακριά. Παρατηρώντας ένα μοτίβο ταλαντώσεων σε τέτοιες δοκούς, προστατευμένες από τα σωματίδια που παρεμβάλλονται από βράχο και νερό, οι επιστήμονες μπόρεσαν να αποδείξουν ότι τα νετρίνα έχουν μάζα. (Ακόμα το φόρεμα αυτό, ελπίζω;)
Αυτό το τηλεσκόπιο - ένα από τα δύο στην κορυφή της Mauna Kea - χρησιμοποιείται για να παρατηρήσει μακριά και μυστηριώδεις γωνιές του σύμπαντος. Εδώ, ο ήλιος μπαίνει σε μια βουνοπλαγιά της Χαβάης που προεξέχει από ένα στρώμα σύννεφων. Οι δημόσιες εκδρομές του χώρου διαρκούν τη νύχτα. (Φωτογραφία από τον Laurie Hatch) WM Keck Observatory . Μερικά από τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια στη Γη στέκονται στην κορυφή του Mauna Kea, του ηφαιστείου 13.800 ποδιών στο μεγάλο νησί της Χαβάης. Αυτά τα όργανα - περίπου οκτώ ιστορίες ύψους και βάρους 300 τόνων το καθένα - επέτρεψαν στους ερευνητές να ακολουθήσουν τις πιο ενοχλητικές ερωτήσεις του σύμπαντος: Πώς σχηματίζονται τα ηλιακά συστήματα; Πόσο γρήγορα επεκτείνεται το σύμπαν; Ποια είναι η τύχη του; Οι επισκέπτες ηλικίας 16 ετών και άνω μπορούν να κάνουν περιοδεία στο site έναντι αμοιβής 192 δολαρίων. Οι περιηγήσεις διαρκούν έναν μαραθώνιο οχτώ ωρών και περιλαμβάνουν μεταφορά, δείπνο, ζεστά ροφήματα και κουκούλες, που λίγοι τουρίστες σκέφτονται ακόμα και για τη συσκευασία τους στη Χαβάη. ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Το μεγάλο υψόμετρο του χώρου μπορεί να δημιουργήσει κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με την πίεση και οι δύτες SCUBA δεν θα πρέπει να επισκέπτονται το Observatory Keck λίγο μετά από οποιαδήποτε σημαντική περίοδο υποβρύχιας.
Σιδηροδρομική Διευκόλυνση Sanford Underground . Πριν από έναν αιώνα και μισό, ποιος θα μπορούσε να γνωρίζει ότι κάτω από τη νόμιμη γη των Μαύρων Χιλίων θα ήταν μια μέρα ένα από τα πιο εξελιγμένα εργαστήρια φυσικής στον κόσμο; Το Sanford Underground Research Facility βρίσκεται στο παλιό χρυσό ορυχείο Homestake στη Νότια Ντακότα, φτάνοντας σε 4.850 πόδια κάτω από το έδαφος. Όπως και άλλα υπόγεια εργαστήρια παρατήρησης σωματιδίων, η εγκατάσταση του Sanford Homestake στηρίζεται στην ίδια τη Γη για την εξάλειψη της ακτινοβολίας και των σχετικών οχλήσεων από το περιβάλλον και επιτρέπει στους επιστήμονες να διεξάγουν τα πειράματά τους χωρίς κοσμικό θόρυβο και παρεμβολές. Τα σημεία εστίασης του εργαστηρίου Sanford περιλαμβάνουν την προέλευση της ύλης, τις ιδιότητες των νετρίνων και την πανταχού παρούσα αναζήτηση της σκοτεινής ύλης, η οποία αποτελεί την πλειοψηφία της μάζας στο σύμπαν, αλλά οι φυσικοί δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει θετικά. Περιηγήσεις στην περιοχή Homestake είναι διαθέσιμες. Οι επισκέπτες πρέπει πρώτα να σταματήσουν στο κέντρο υποδοχής στο Summit Street στην παρακείμενη πόλη Lead, ανοιχτές καθημερινές από τις 7 π.μ. έως τις 4 μ.μ. Μόλις εγκατασταθούν στο Sanford, δεν μπορούν να καπνίσουν ούτε να οδηγήσουν περισσότερα από 10 μίλια την ώρα.
Παρατηρητήριο βαρυτικών κυμάτων με συμβολισμό λέιζερ . Ακόμα και οι πιο νευρικοί στοχαστές του κόσμου δεν θα σκέφτονται ότι είστε τεμπέλης εάν το ονομάσετε "ΛΙΓΟ". Το έργο αυτό αποτελείται από δύο τοποθεσίες περίπου 2.000 μίλια - η απόσταση αποτελεί βασική συνιστώσα της έρευνας του LIGO. Οι εγκαταστάσεις είναι σχεδιασμένες να ανιχνεύουν τα κύματα βαρύτητας, κυματισμούς στο ίδιο το ιστό του χωροχρόνου που δημιουργούνται από κατακλυσμιακά γεγονότα. Ο Albert Einstein προέβλεψε την ύπαρξή τους ως μέρος της θεωρίας γενικής σχετικότητας το 1916. Η τεχνολογία του LIGO θα μπορούσε να ανιχνεύσει αυτές τις δονήσεις. Για να είμαστε βέβαιοι ότι οι αισθητήρες -που περιέχονται σε σήραγγες κενού μήκους 2, 5 μιλίων- δεν παίρνουν απλά τα ίχνη των τοπικών σεισμών, το LIGO χρησιμοποιεί δύο τοποθεσίες μακρινές μεταξύ τους. Το ένα είναι στο Χάνφορντ της Ουάσιγκτον και το άλλο στο Λίβινστον της Λουιζιάνα. Οι δημόσιες εκδρομές στην περιοχή Livingston LIGO προγραμματίζονται περίπου μία φορά το μήνα και μπορούν να ζητηθούν προσαρμοσμένες εκδρομές. Για να επισκεφθείτε την τοποθεσία Χάνφορντ, καλέστε μπροστά.
Είναι κανείς εκεί έξω? Τα όργανα του Arlen Telescope Array του Ινστιτούτου SETI είναι έτοιμα να ανιχνεύσουν τους ήχους της εξωγήινης ζωής. Οι επισκέπτες στην περιοχή, που βρίσκεται δίπλα στο ηφαιστειακό εθνικό πάρκο του Mount Lassen, στην Καλιφόρνια, μπορούν να κάνουν αυτο-ξεναγήσεις στην εγκατάσταση. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr Slideshow Bruce) Ινστιτούτο SETI . Ιδρύθηκε στο Mountain View της Καλιφόρνιας το 1984 και έκτοτε αυτό το ινστιτούτο αλλοδαπών κυνηγών δεν έχει ανακαλύψει τι έχει ψάξει. Όχι ότι οι επιστήμονες με το Ινστιτούτο Αναζήτησης Εξωγήινων Πληροφοριών δεν προσπαθούν. Το Ινστιτούτο SETI χρησιμοποιεί το Allen Telescope Array, κοντά στο Όρος Lassen, για να ακούσει προσεκτικά τους ήχους των αστεριών, ελπίζοντας να λάβει σήματα που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν την παρουσία άλλων ευφυών όντων στο σύμπαν. Ας ελπίσουμε ότι είναι λίγο λιγότερο έξυπνοι από εμάς. Εξάλλου, ορισμένοι επιστήμονες εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με το τι θα συμβεί εάν οι άνθρωποι καταφέρουν πραγματικά να έρθουν σε επαφή με ένα ξένο είδος. Το 2011, οι ερευνητές του Penn State και της NASA δημοσίευσαν από κοινού μια έκθεση στην οποία οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι οι αλλοδαποί θα μπορούσαν να μας υποδουλώσουν, να μας σκοτώσουν ή να μας φάνε. Ανησυχείτε από ποια τύχη μπορεί να μας συμβεί - και παρά τους πρόσφατους δημοσιονομικούς περιορισμούς - το Ινστιτούτο SETI συνεχίζει την αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης. Το Allen Telescope Array βρίσκεται στο ραδιοφωνικό παρατηρητήριο Hat Creek. Εδώ, η πολύ δασική τοποθεσία κάνει για μια ήσυχη και γραφική απόδραση. Τα riffles του Hat Creek είναι φημισμένα για την άγρια πέστροφα τους, ενώ συχνά σαφείς νυχτερινοί ουρανοί καθιστούν το καλοκαιρινό καλοκαιρινό καλοκαιρινό κάμπινγκ στο κοντινό εθνικό πάρκο Volcanic Lassen. Οι επισκέπτες στο Παρατηρητήριο του Hat Creek μπορούν να πραγματοποιήσουν εκδρομές με ξεναγό.
Οι επισκέπτες στο παρατηρητήριο Lick στο Όρος Χάμιλτον φτάνουν να βλέπουν τα τηλεσκόπια σαν αυτό το ένα κοντά και προσωπικά. (Φωτογραφία από τον Laurie Hatch) Lick Observatory . Ο αστρονόμος Geoff Marcy του UC Berkeley, μαζί με πολλούς συναδέλφους, βοήθησε στο να εντοπίσει εκατοντάδες πλανήτες έξω από το δικό μας ηλιακό σύστημα από το 1995, όταν οι επιστήμονες ανακάλυψαν την ύπαρξη του πλανήτη Hamilton κοντά στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας. πρώτος ένας τέτοιος πλανήτης που περιστρέφεται γύρω από ένα ηλιόλουστο αστέρι * Ήταν ένα ζευγάρι των Ευρωπαίων - Michel Mayor και Didier Queloz, χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο της Haute-Provence - το οποίο πρώτα κοίταξε προσεκτικά το ηλιόλουστο 51 Pegasi, που βρίσκεται περίπου 50 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Πήγασου. Σε αυτό το αστέρι παρατηρούσαν μια ταλαντευόμενη ταλάντευση - ένα αποκαλυπτικό σημάδι ενός πλανήτη που περιβάλλει την τροχιά. Δημοσίευσαν την ανακάλυψή τους τον Οκτώβριο του 1995. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Marcy πήρε μια δεύτερη ματιά στο 51 Pegasi και επιβεβαίωσε την ανακάλυψη του πλανήτη. Ο πλανήτης έγινε γνωστός ως 51 Pegasi b. Ο Marcy και οι συνεργάτες του συνέχισαν να ανακαλύπτουν εκατοντάδες περισσότερους πλανήτες. Για τους επισκέπτες, το Lick Observatory είναι σχεδόν τόσο φιλικό όσο ένα δημόσιο μουσείο. Ο χώρος - στον οποίο ο James Lick βρίσκεται θαμμένος κάτω από ένα από τα τηλεσκόπια - είναι ανοικτός τις περισσότερες ημέρες του έτους και περιλαμβάνει ένα κρεβάτι και πρωινό. Στις συναντήσεις κορυφής πραγματοποιούνται μουσικές παραστάσεις, γάμοι και άλλες εκδηλώσεις. Ελέγξτε την ιστοσελίδα του Lick Observatory για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις επισκέψεις.
* Το 1992, οι αστρονόμοι Aleksander Wolszczan και Dale Frail ανακάλυψαν τους πρώτους εξωηλιακούς πλανήτες - παρόλο που αυτές περιστρέφονταν γύρω από το PSR B1257 + 12, που πιστεύεται ότι είναι το αστρικό πτώμα μιας σουπερνόβας. Έτσι, οι πλανήτες θεωρούνται εξαιρετικά απίθανο να φέρουν στοιχεία για ξένη ζωή.
Το παρατηρητήριο Lick, το οποίο λειτουργεί από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, βρίσκεται στην κορυφή του Mount Hamilton και αποτελείται από μια σειρά από τηλεσκόπια που χρησιμοποιούνται σε μεγάλο βαθμό για την εξωσωματική ανακάλυψη του πλανήτη. (Φωτογραφία από τον Laurie Hatch)
